Но договорить мне не дали. Из трубки понеслись короткие гудки. Я решила не сдаваться и опять набрала номер. Включился автоответчик, объявивший голосом Константина: «Временно не можем ответить. Говорите после гудка». Я разъединилась, хотела положить трубку, но сотовый зазвонил. Из трубки послышался приятный баритон: – Вас беспокоит Роман Кислов. Я готов к разговору! – Давайте встретимся прямо сейчас! – обрадовалась я. – Называйте место! – Без сомнения, это будет лучшая кофейная в центре города, – зачастил Кислов. – Любите пирожные? – Обожаю, – заверила я, заводя машину, – надеюсь в течение часа туда добраться. – Не волнуйтесь, я дождусь, – заверил Роман, – моя жажда встречи с вами зашкаливает за все пределы, я готов не спать ночь. И он весело захохотал. В кафе, куда я добралась на удивление быстро, не оказалось ни одного посетителя, что, учитывая вечернее время, выглядело странно. В центре города не так уж много мест, куда студент или не очень обеспеченный мужчина может пригласить любимую. Сеть кофеен «Орел» сделала ставку не на вип-клиентов, а на обычных людей, полакомиться десертом от королевы эклеров можно себе позволить. По идее, тут должно толкаться много народу, и вот – никого! Зато служащие выстроились в ряд. Все они были одеты в белоснежные курточки с золотыми пуговицами, на головах бейсболки с надписью «Королева эклеров». Увидев меня, они зааплодировали, а темноволосый мужчина с огромным букетом роз бросился вперед. – Вы Дарья? Счастливы видеть в нашей кофейне телевидение. Добро пожаловать! Располагайтесь, как дома! Мы к вашим услугам! Я не ожидала столь пафосного приема, поэтому растерялась, а Кислов говорил, словно пел: – Разрешите представиться, Роман. Теперь об остальных! Олег, кондитер, работает со дня основания кафе. Ирина, официантка, служит столько же. Остальные трудятся у нас три-четыре года. – Я с Ирой пришла, – неожиданно подала голос полная женщина, стоявшая последней справа. – Ах, да, – спохватился Кислов, – еще Рита. Все готовы сказать хорошие слова про Веру, мы ее обожаем. Только есть небольшая просьба: бейсболки не снимем, о’кей? Лишняя реклама нам не помешает. Будете кофе? Чай? Где остальные? – Кто? – не поняла я. – Ну, съемочная бригада, – засуетился Роман, – камера, свет, грим. Нас уже пару раз показывали по телевизору, мы знаем, как проходят съемки. – Вот почему отсутствуют посетители! – осенило меня. – Вы закрылись для съемок. – Конечно, – потер руки Кислов. – Жаль вас разочаровывать, но я приехала одна, исключительно ради приватной беседы с вами, – улыбнулась я. Если Кислов и огорчился, то вида не подал, а хлопнул в ладони. – Прекрасно. Работаем в обычном режиме, впускайте народ, мы с Дашенькой уединимся в кабинете. Чай, кофе? – А что у вас вкуснее всего? – заинтересовалась я. – Латте с ванильным сиропом, – посоветовала Рита. – Сама готова десять порций выпить. – Не влезай, когда не просят, – резко остановил официантку Роман. Кондитер Олег сердито глянул на проштрафившуюся, Маргарита опустила голову, съежилась и постаралась стать незаметной. Мне стало жаль явно непопулярную в коллективе официантку, поэтому я сказала: – Латте с ванильным сиропом – мой любимый напиток! Рита вскинула подбородок и улыбнулась. – Есть и получше, – решила поспорить Ирина. – Капучино по-венски, не так сладко! На сей раз Роман не одернул женщину, а Олег не стал скалить в ее сторону зубы. Похоже, Ирину начальники любили, а вот Маргариту нет. – Латте, – повторила я, – терпеть не могу капучино. Маргарита развернулась и ринулась к бару, а мы с Кисловым направились в кабинет. Глава 27 – Давайте без церемоний сразу приступим к делу, – предложила я, сев за круглый стол, накрытый кружевной скатертью. – Согласен, – кивнул Роман, – готов к сотрудничеству. – Как вы общаетесь с Верой после ее недавнего побега? – с места в карьер кинулась я. Лицо Кислова чуть вытянулось. – Не понял! Я поморщилась. – Не надо! Мы же договорились быть откровенными. Я задала вам простой вопрос: каким образом Орлова связывается с вами? По телефону? У вас есть некий секретный номер? Только умоляю, не говорите, что ничего не знаете! – Я ничего не знаю, – эхом повторил Роман. Дверь открылась, вошла Рита с подносом, Кислов незамедлительно разозлился. – Кто тебя звал? – Латте и пирожные, – испуганно пролепетала Маргарита. – Фу, – выдохнул Кислов. – Спасибо, – поспешила я поблагодарить официантку. – О! Мой любимый напиток с ванильным сиропом! Кислов подождал, пока Маргарита уйдет, и уставился на меня. Я повторила: – Роман, не надо! – Ей-богу, впервые слышу, что Вера пропала, – воскликнул Кислов, – куда она подевалась? – И вас не удивило, что хозяйка бизнеса несколько дней отсутствует на рабочем месте? – с недоверием осведомилась я. Кислов почесал щеку. – Она предупредила, что подписалась на съемки, я и не дергался. – И не звонили Вере? – не успокаивалась я. – Зачем? Проблем не было, – спокойно ответил Роман. – А просто поболтать? – наседала я. – Обсудить разные ситуации? – Дела идут нормально, – пожал плечами он. – Сейчас я веду речь о личных проблемах, – уточнила я. Кислов поднял руки. – Может, объясните, что случилось? – Наталья Петровна с вами не беседовала? – поразилась я. – И Константин не побеспокоил? Кислов нахмурился. – Ну… нет. – Я полагала, у вас хорошие отношения, – протянула я. – Буду благодарен, если вы расскажете, что с Орловой, – попросил Роман. Я отхлебнула латте и едва удержалась от гримасы, напиток оказался приторно-сладким, зато эклеры были дивно хороши. – Я люблю заварной крем, – не удержалась я от похвалы, – к сожалению, сейчас повсеместно кладут масляный, он излишне жирный. – Добро бы настоящий, – вздохнул Роман. – Большинство кондитеров взбивает сгущенку с маргарином в пропорции один к одному, подсыпает в месиво чуток какао, оно любой вкус замаскирует. И получите «крем королевский шоколад». А мы по старинке варим на молоке. Спасибо Ларисе Хабаровой, она наши эклеры здорово разрекламировала, это была гениальная затея Веры. Орлова предложила проспонсировать программу Хабаровой, в конце про «Орел» бегущей строкой упоминали, давали адрес кафе. Кулинарные шоу тогда были в новинку, к нам народ повалил. Орлова настоящая бизнесвумен, заточена на успех, она крепче многих мужчин, железная леди, может работать месяцами без отдыха, честная, копейки чужой не присвоила, имеет свое мнение, но готова к компромиссам. Я ею восхищаюсь! По-настоящему! Очень хотел, чтобы Вера из комы поднялась, но понимал – это невозможно! И тут она воскресла! Чудо!