– Но разве вы ушли из Руквуда не из-за отсутствия денег? – Да, это верно, – ответила Лиза. – Но институт – совсем другое дело. Он был просто винтиком в гигантской государственной машине. Разумеется, у него был потенциал, но даже для небольших результатов требовалась несоразмерная финансовая поддержка. Похоже, центральные органы власти только так и работают. В благотворительности все иначе: людей и ресурсов меньше, но при этом получается охватить весь город. Да, не вся страна, да и цели не такие масштабные. Зато чувствуешь, что мы действительно делаем что-то… нужное для этих людей. Лиза села поглубже в кресло. – И представляете, пока все идет хорошо. Мы уже получили позитивные результаты и, похоже, меняем ситуацию к лучшему. Да, проект небольшой, но эффективный. Можно сказать, более целенаправленный. Делгадо поняла, что согласно кивает по ходу рассказа. Лиза отклонилась назад, чтобы взглянуть на настенные часы. – Так, прошу прощения, но мне придется вас поторопить. Делгадо кивнула, открыла сумку и достала оттуда пухлую папку с документами. Пристроив ее на коленях, она вытащила оттуда несколько крупных глянцевых черно-белых снимков. На каждом была изображена одна из трех странных карт, найденных на местах совершения убийств, на фоне масштабной линейки. – Мы надеемся, что вы расскажете нам об этих карточках. Кажется, они называются карты Зенера, верно? Делгадо выложила фотографии на кофейный столик: незакрашенный круг, крест, три волнистые линии. Лиза кивнула и взяла первый снимок. – Да, так и называются. – Она посмотрела на две другие фотографии. – У вас их три, а всего в наборе пять разных символов. Делгадо кивнула и достала блокнот. – Да, у нас есть еще одна, с пятиконечной звездой. Лиза внимательнее присмотрелась к фотографии карточки с незакрашенным кругом, которую держала в руке. – Они самодельные? – спросила гадалка. – Думаем, да. Все четыре. Очевидно, изготовлены одним и тем же человеком, однако никаких отпечатков нет. Мы предполагаем, что карты оставлены не просто так. Хотелось бы узнать о них побольше, и мы надеемся, что вы нам поможете. Лиза удивленно приподняла бровь. – Эти карты нашли в местах совершения преступлений? А что за преступления? – Боюсь, не могу сказать. Но вы нам очень поможете, если расшифруете значения карт. Лиза откинулась на спинку кресла. – Да, разумеется. Карты Зенера используются… точнее, раньше использовались… В общем, для экспериментов по ясновидению. – В каком смысле «ясновидение»? Как телепатия? – уточнила Делгадо. – Или чтение мыслей? – В научных кругах это называется экстрасенсорным восприятием. Делгадо отложила ручку. – В научных кругах? Вы серьезно? – Абсолютно. Но надо сказать, это было давно, по меньшей мере лет сорок назад. Карты изобрел психолог по имени Карл Зенер в 1930-х годах. Суть его методики состояла в следующем: берется колода из двадцати пяти карт, по пять с каждым символом. Карты тасуют и по очереди демонстрируют их рубашки объекту эксперимента, а тот должен правильно назвать нарисованный символ. Делгадо перестала записывать. – И все? Лиза пожала плечами. – Методика простая. Но на деле она оказалась даже слишком простой. Зенер опубликовал работу, в которой утверждал, что получил доказательство экстрасенсорных способностей. Но успешно повторить эксперимент никому так и не удалось – очень много осложняющих факторов. Например, плохо перемешанные карты можно запросто угадать, а иногда испытуемые даже видели отражение символа в глазах экспериментатора. Когда учли все эти факторы, прекратились и проявления экстрасенсорных способностей. Делгадо бросила взгляд на фотографии. – Но карты все еще существуют? Я хочу сказать, люди их все еще используют? – О да, – ответила Лиза. – В парапсихологии… – В пара… психологии? – Делгадо снова оторвалась от блокнота. Лиза кивнула. – Да, парапсихология. Психология, которая изучает то, что выходит за рамки обычной науки. – Например, телепатию? – Да. Независимо от того, существуют ли эти явления на самом деле, некоторые психологи считают, что одинаково важно изучать как данные феномены, так и реакцию людей на них. – Лиза повернула к Делгадо фотоснимок, который держала в руках. – Именно поэтому некоторым людям до сих пор нужны карты Зенера. – А вы работали с ними? Например, в университете? Лиза отрицательно качнула головой»: – Нет. Криминальная психология изучает отклонения от нормы, но не паранормальные явления. Однако несколько преподавателей с моего факультета вместе со старшекурсниками организовали смеха ради небольшой кружок парапсихологии. У них там даже были все нужные приспособления. Я иногда им помогала. Несколько раз мы проводили эксперименты с картами Зенера, но никогда не воспринимали это всерьез. – Понятно, – отозвалась Делгадо и сделала последние пометки в блокноте. Другим концом ручки она указала на фотографии. – То есть эти карты нужны только для эксперимента Зенера? Символы не обозначают ничего конкретного? – Именно. Символы специально выбрали простые, чтобы их легко можно было опознать и отличить друг от друга. Возможно, это ключевой фактор в чтении чужих мыслей. Делгадо кивнула и спросила: – Вы говорили, что символов пять? – Верно. Вот эти три, упомянутая вами звезда и еще квадрат. Погодите-ка. Лиза встала с кресла и подошла к шкафу с книгами напротив Делгадо. С верхней полки она достала картонную коробку с гербом Мискатоникского университета и поставила ее на кофейный столик. Сняв крышку, просмотрела стопку бумаг и наконец извлекла колоду, с двух сторон скрепленную резинками, а потом перетасовала ее. – Так и знала, что они у меня сохранились. Круг, звезда, крест, линии и… вот, – она вытащила карту и протянула ее Делгадо, – квадрат. Детектив взяла плотную глянцевую карточку. Она была крупнее игральной и со скругленными краями. На лицевой стороне – схематичный квадрат, изображенный черными линиями. На обороте Делгадо увидела название фирмы-производителя и адрес (Цинциннати, штат Огайо) – все это было мелким шрифтом напечатано внизу. – Выходит, их производят на коммерческой основе? Лиза встала, закрыла коробку и убрала обратно на шкаф. – Да, разумеется. Как я и говорила, карты Зенера все еще используются. Их можно купить в нескольких магазинах в Нью-Йорке. Хотя ваши изготовлены вручную. – Да. И магазинов, которые торгуют такими карточками и акриловыми чернилами, в городе очень много. Лиза взглянула на часы: – А теперь прошу прощения, но… Делгадо кивнула, убрала в сумку блокнот и ручку и, указав на карту в руке, спросила Лизу: – Можно взять? – Разумеется! Она лежала в коробке три года, и вряд ли я соберусь проводить собственные эксперименты по методике Зенера. – Спасибо. – Делгадо встала. – И за информацию тоже. – Думаете, вам пригодится то, что я рассказала? Делгадо нахмурилась. – Вот этого я не знаю. Но теперь мне хотя бы известно больше, чем до того, как я к вам пришла. Считаю это победой. – Детектив помедлила и продолжила: – Куда вам сейчас? Могу подбросить. Я ведь надолго задержала вас беседой. – Не откажусь! – Лиза повела гостью к выходу. Когда они вышли, гадалка заперла квартиру и, назвав Делгадо адрес, направилась вперед по коридору. Детектив стояла у двери как вкопанная и пыталась осмыслить только что услышанное. Лиза остановилась и развернулась к ней. – Все нормально, отвезете? – Да, конечно, без проблем. Улыбнувшись, Лиза отвернулась и пошла дальше. Делгадо поспешила за ней следом, но в голове у нее крутилось только одно – адрес. Улица Дюпюи, дом 18. Старая методистская церковь. Там проводятся мероприятия различных общинных групп и небольшие собрания – в том числе, видимо, и психологические консультации Лизы. А еще это второй адрес в списке, который составил Джейкоб Хелер.