– Работают? – перебила ее Жасмин. – Но ведь они же уже совсем старенькие? Простите, что я вас перебиваю, но ведь дядя Вано был старше Роберта на целых двадцать лет. И следовательно, ему сейчас… Ого! Уже почти семьдесят! И он все еще работает? – Ну да. Папа вполне бодр телом и духом. – А как же его инфаркт, который он перенес в прошлом году? – Прошел бесследно. – Удивительно! Мы тогда ежеминутно ждали самого страшного. И вдруг узнаем, что дядя Вано еще и работает. Поразительно! – Папа очень сильный духом человек. – Поэтому ему все и удается. У него теперь какой цех? – Цех? – Ну, раньше он занимался сапожным ремеслом. У него было два или три цеха по пошиву самой разнообразной обуви. Наверное, теперь частично он сократил производство? – Разве что самую малость. – А ваши собственные детки? – продолжала расспрашивать Жасмин. – У вас ведь их, если не ошибаюсь, двое? Почему вы их с собой не привезли? – Понимаете, малышня… С ними не так-то просто отправляться в дорогу. – Но ведь у вас уже совсем взрослые мальчики? Двенадцать и тринадцать лет, если не ошибаюсь. – А-а-а… Эти… Они учатся. – Но сейчас ведь каникулы! – удивилась Жасмин. – А они и на каникулах учатся. Изучают английский! Да, специальный курс для русских школьников в Лондоне. – Какие молодцы! Язык – это самое главное. Без него теперь никуда. А чем они хотят заниматься? – Ну… Младший мечтает стать гонщиком «Формулы-1». А его брат… Он увлекается спиритизмом. Кажется, это было совсем не то, что ожидали услышать от нее Роберт Акопович и Жасмин. Они оба замерли над своими тарелками. – Гонки? Спиритизм? И что думает по этому поводу их отец? О господи! У нее, оказывается, еще и муж имеется! И наверное, многочисленная побочная родня. Братья, сестры, это уж как водится. И наверное, дяди, тети и прочие. А что, если Жасмин примется расспрашивать о них всех? Кажется, она неплохо осведомлена о родных своего мужа. Наверное, специально перед свадьбой штудировала все имена и родственные связи, чтобы не ударить в грязь лицом на торжестве. А Мариша и ее семья даже не приехали к бедняжке на свадьбу! На какое-то мгновение Марише даже стало неловко за свое поведение. Ну и что с того, что невеста младше своего жениха почти вполовину? Что это меняет? Похоже, они искренне любят друг друга, у них чудесные теплые отношения, и разница в возрасте не имеет никакого значения. – Знаете, что вы все про нас и про нас, – засмеялась Мариша. – Про нас и так все и всем давно известно. Давайте лучше про вас, дорогая Жасмин. Вы учитесь? Работаете? – Уже работаю. Роберт помог мне оформить свое дело. И теперь я работаю. – А… Марише очень хотелось спросить, кем работает прекрасная Жасмин. Но она боялась, что такой вопрос вызовет недоумение у хозяев. И тут Маришу осенило! Рулоны обивочных тканей, папка с эскизами, столярный молоточек. Кажется, она знает, кто такая Жасмин! – А я знаю! – выпалила Мариша. – Вы – мебельный дизайнер! То есть это… Дизайнер по интерьерам! – Да! Вы это в самом деле знаете? Марише показалось, что пока Жасмин искренне радуется, что в родне мужа о ней все-таки говорят и говорят к тому же с самой положительной стороны, сам Роберт Акопович смотрит на Маришу со все возрастающим изумлением и… да чего уж там греха таить, и недоверием тоже! – Черт! Черт! Черт! – пробормотала Мариша, поглядывая на своего «дядю». – Сейчас он меня выгонит вон. Боже, как неприятно! Но ничего такого не произошло. Роберт Акопович подумал-подумал да и откинулся на спинку стула, поглядывая на Маришу и снисходительно внимая оживленной речи своей молодой жены. Жасмин продолжала делиться с Маришей подробностями своего бизнеса и совершенно не замечала настроения мужа. От нее Мариша узнала массу интересных подробностей о жизни начинающего дизайнера, трудностях и даже опасностях этой работы. – Главная неприятность заключается в том, что никто из клиентов не хочет работать по договору. А когда доходит дело до выплаты моего вознаграждения за работу, они перестают понимать, о чем идет речь. Нет договора, нет и оплаты. И в суд тащить некого. Да в сущности и не за что. – Мир бизнеса жесток, дорогая, – снисходительно проронил Роберт Акопович. – Либо кидаешь ты, либо кидают тебя. Я же тебе объяснял. – Да, и объяснял, и помогал, спасибо тебе огромное! – живо откликнулась Жасмин. – Без тебя я бы набила себе в десять раз больше шишек! «И в десять раз быстрее бы поумнела!» Это договорила, правда про себя, за молодую женщину сама Мариша, которая искренне считала, что помощь близких в этой жизни только вредит человеку. Кто не может плавать самостоятельно, тому и не надо начинать. Полагаться надо на самого себя. Только так ты сумеешь понять, чего ты стоишь на самом деле. Но вслух Мариша лишь выразила вежливое восхищение, которое не удовлетворило Жасмин. – Не верите?! – воскликнула она. – А я докажу! Мой самый первый проект помог осуществить именно Бобик. Это в его цеху делалась мебель по моим чертежам! Стол, стулья, шкаф и к ним ковер! Собственно говоря, от ковра я и танцевала! Услышав про дизайнерский ковер, Мариша насторожилась. Уж не про ею ли облюбованное сокровище говорит Жасмин? Если так, то Мариша могла считать, что ей просто феноменально повезло. Без всякого напряжения с ее стороны Жасмин сама заговорила на интересующую гостью тему. – Хотите взглянуть на мою первую работу? – О да! Очень! Жасмин радостно всхлипнула и умчалась за ноутбуком. Как только молодая женщина исчезла из комнаты, Роберт Акопович отмер: – Мариша, кто вы? – вполголоса спросил он у нее. – Вы ведь не моя родственница, не так ли? У нас в роду никогда не было светловолосых и голубоглазых красавиц. Мариша польщенно зарделась. Хотя, если разобраться, ничего хорошего Роберт Акопович ей не сказал. Напротив, открыто уличил ее в обмане. И чтобы как-то сгладить неприятную ситуацию и реабилитировать себя, Мариша выпалила чистую правду: – Понимаете, я должна получить ваш ковер! – Ковер? – Да, ваш ковер из витрины! – Но почему?.. – Он мне очень нужен! Просто необходим! А ваши продавцы – такие тупицы не хотят мне его уступить отдельно. Твердят, что он продается только вместе с мебелью! – Значит, вам нужен ковер? – задумчиво произнес Роберт Акопович. – И поэтому вы заявились ко мне домой. Вы хотите получить этот ковер в подарок? – Вообще-то намеревалась купить. Деньги у меня есть. Немного, но на ковер точно хватит! Последнее Мариша прибавила, чтобы Роберт Акопович не счел ее халявщицей, которая разевает рот на чужое добро. Но Роберт Акопович неожиданно повел себя странно: – Давайте заключим сделку! – прошептал он. – Вы продолжаете играть роль моей дальней родственницы, хвалите Жасмин, рассказываете ей о моей к ней любви, а взамен вы получаете любой ковер из моих магазинов. В подарок! Мариша пожала плечами. – Но я готова и купить. – Понимаю. Но я подарю вам его. – Спасибо, конечно. Только к чему продолжать весь этот фарс? – А я вам это сейчас объясню! Но объяснить он ничего не успел, потому что вернулась Жасмин с ноутбуком. – Простите, что так долго! Хотела отобрать фотографии получше. Вот смотрите, Мариша! Вот это мой дипломный проект! Я получила за него пять с плюсом! Мариша из вежливости просмотрела снимки. Она не ошиблась. Этот гарнитур – ковер и мебель – был ей хорошо знаком. Именно их она видела в витрине магазина. И именно ими так наивно гордилась Жасмин. Но и преподаватели тоже хороши! Поставили пять с плюсом за такую работу? Что же представили на диплом остальные студенты, что на их фоне Жасмин стала отличницей? Или и тут не обошлось без участия ее мужа? Судя по всему, у Роберта Акоповича обширные связи в мире торговли мебелью. Наверное, преподаватели не захотели ссориться с влиятельным лицом и поставили его жене пятерку с плюсом за то, что едва ли тянуло на троечку. – Другие ребята не имели моих возможностей, – подхватила Маришины мысли сама Жасмин, – кто-то принес колченогую табуретку-трансформер, кто-то украсил резьбой ящичек для обувных щеток, кто-то вообще сделал панно из обрезков древесины. Одним словом, отстой! А у меня – оцените масштаб – стол, стулья, шкаф и еще шикарный ковер в придачу! – Ковер и впрямь шикарный, – согласилась Мариша. – Где вы такой раздобыли? – Это секрет, – лукаво улыбнулась Жасмин, вызвав в Марише приступ жуткого раздражения. Что за секреты могут быть между родственниками? Эта Жасмин заняла неправильную позицию! Надо поскорее ей об этом намекнуть. А то еще вздумает зажилить свой ковер. Мариша не может этого допустить! – Очень красивый гарнитур, – похвалила Мариша, едва сдерживаясь, чтобы не сказать правду. – Но вот этот ковер, сдается мне… Где-то я уже видела похожий. – Не может этого быть! Это уникальная вещь! Привезена из Японии. Япония! Как же! Мариша сама покупала точно такой же ковер. И там черными иероглифами по белому полотну было написано, что ковер китайский. Зря Жасмин выпендривается, не она одна ходит по магазинам. Впрочем, Жасмин ведь уверена, что Мариша прибыла из глубокой провинции. Просто грех упустить такую возможность и не распушить немножко перья перед родственницей. Насладившись триумфом, Жасмин умчалась со своим ноутбуком обратно. А Роберт Акопович вновь устремил на Маришу взгляд, полный мольбы.