«F-159» хорошие машины, были лет тридцать назад, а сейчас их не жалко, отдать вот таким пилотам, как Сэм. Справа стояли «Су-211», «ласточки» как их ласково называли пилоты. А слева грозные «F-197-G», не уступавшие «ласточкам», но более капризные в ремонте. Юлий перевёл взгляд на Захара: — Косов Захар, пилот разведчика дальнего космоса. — Юлий посмотрел с недоверием на Захара. — Пилот линейного крейсера, пилот линкора, навигатор орбитальной крепости… Пилот высшего класса! — Юлий снова посмотрел на Захара, подняв правую бровь. — Так точно! — ответил Захар. — Ты это всё, что купил в подземном переходе? — скептически осведомился Юлий. — Никак нет! — отчеканил Коса. — Хорошо… — но голос Юлия ничего хорошего не предвещал: — У нас есть машинка, не самая простая, освоишь её дам тебе «F-197-G»! — Юлий улыбался, но Захару его улыбка сильно не нравилась. — А можно «Су-211»? — нахально осведомился Коса — «Ласточка»? Да можно и её, рас хочешь. Пойдём! — Юлий зашагал за спины курсантов. — Атмосферник! Да старый и капризный! Покажешь себя пилотом высшего класса, «ласточка» твоя! — Юлий снова улыбался, демонстрируя белоснежные зубы. Перед Захаром стоял старый, покрытый сантиметровым слоем пыли, «Моргенштерн». Атмосферник действительно напоминал дробящее холодное оружие до космической эпохи, короткие крылья машины были сплошь увешаны всевозможными ракетами, пушками и кассетными бомбами. Машина помнила обе войны Марса, была тяжёлой и неповоротливой. Что совсем неудивительно, весил «Моргенштерн» в два с половиной раза больше «ласточек», если быть точным 72 тонны и более 85 при полном вооружении. К слову, на «ласточках» ракет не было вообще, это вооружение признали устаревшим и более не использовали. Захар прошёл вдоль машины, протирая пыль рукой с борта, под слоем пыли оказалась нацарапанная надпись 666. Невольная кривая улыбка исказила его рот. — А он ещё в строю? — осведомился Коса. Юлий демонстративно скосил глаза в планшет и ответил: — Судя по документу он в полном порядке, даже боекомплект весь! Младший лейтенант даже не догадывался, что на машинке стоят ракеты тактического назначения, начинённые обеднённым Ураном. Юлий вернулся к двум оставшемся кадетам. Шла подготовка к учебному полёту, Захару же не хотелось лететь на этой старой рухляди. Он с досады пнул грозный аппарат по колесу и с него посыпалась пыль, прямо на ботинок и брюки Захара. Наконец все заняли места в своих кабинах. Юлий поспешил убраться с территории ангара в одну из диспетчерских. Как только за ним закрылись створки автоматической двери, поехал вверх ангарный затвор, открывая шлюз для вылета. Первое звено состояло из двенадцати машин, первыми шли «F-197-G» и «ласточки». Первая «ласточка» играючи оторвалась от поверхности и плавно пошла прочь от станции. Коса замыкал строй и с самого старта начал отставать. Строй летел вокруг базы, которая находилась на возвышенности. Через пару километров обнаружился заброшенный линкор. Он лежал в ложбине, словно скелет старого хищника, уже неопасный, но помнящий войну. Линкор был времён войн Марса за независимость. — Это «Помир», производства Лунной пустотной верфи, когда-то флагман земного флота! — с гордостью произнёс, один из ведущих пилотов, затем добавил: — Мой прадед служил на нём. «Мой „Маргенштерн“ наверно ровесник этого линкора…» — зло подумал Захар. Перед ведущей «ласточкой» заискрился космос, фиолетовые молнии били в разные стороны, сплетались в комок и заполняли пространство. Ведущий не успел ничего сделать, «ласточка» на миг заслонила фиолетовый клубок, вспышкой белого огня. За ней с небольшим интервалом расцвели белым огнём ещё три машины. Пятый пилот среагировал и поднял свой «F-197-G» над клубком из молний, но прожил он ненамного дольше. Клубок из фиолетовых молний вспыхнул и расширился, угодив в пятую машину. Теперь фиолетовые молнии образовывали круг, портал в варп, а из него вылезала голова призрачной цикады. Огромные фасеточные глаза, одна грань которых, не уступала «ласточке» в размерах. Суетливо бегающие усики, превосходившие размером, многоэтажный дом. И мерно работающие жвала, в которые без труда мог залететь линкор. Призрачная цикада помогала себе выбираться передними лапками, цепляясь ими за края портала, картина была настолько нереальной, что Коса на несколько секунд подвис. Захар со стороны наблюдал за призрачной цикадой, последняя успела выбраться из варпа и начала выпускать из-под брюшка десант насекомообразных. Обычно эти отверстия служат насекомым для дыхания, но Призрачные цикады это варп транспорт и у них дыхальца предназначены для другого. Десятки крыланов и сотни гружёных управителей, разлетались от цикады. А тем временем начал расти новый шар из фиолетовых молний, Коса летел прямо по курсу и начал менять траекторию полёта, уходя вправо и вверх. Всё повторялось, шар превратился в портал, а из него высунулась гигантская голова цикады. — А чёрт побери, что я теряю? — произнёс Захар. Он посмотрел на спусковую гашетку, заметил красную кнопку, накрытую прозрачным колпаком из пластика. Коса сдёрнул пластик, на экране появился прицел и он, не думая, нажал на красную кнопку, как только прицел поравнялся с цикадой. «Моргенштерн» дёрнулся и с крыла резво ушла вперёд, чёрная крылатая ракета. Цикада вылезла наполовину, когда ракета достигла цели, сам взрыв не впечатлил, но через пару секунд, фиолетовое сияние начало терять свой цвет и светимость, портал терял стабильность. Бортовой ИИ «Моргенштерна» завопил радиационную тревогу: — Внимание радиационное излучение. Внимание радиационное излучение. Только теперь Захар понял, что ракета совсем не простой. Тем временем цикада пыталась удержать портал, выставляя лапки и шевеля усиками, впрочем, выходило не очень. А через миг, портал всё же схлопнулся и разрубил насекомое пополам, задняя часть её так и осталась в варпе. Системное сообщение: — Вы уничтожили существо класса Титан, вы получаете три боевых уровня! Ваш класс — Крадущейся в ночи! Тем временем с обрубка цикады, который остался в нашем пространстве, вылетели с десяток крыланов, прямо на виновника потери, этими крыланами, тёплого и уютного транспорта. Было странно наблюдать за тем, как эти существа, машут крыльями в открытом космосе и двигаются в такт этим взмахам. Дополненная реальность, услужливо показала в чём дело, крылья нагнетали газы в мышечные пузыри и уже оттуда, под высоким давлением, газ вырывался в космос, а крыланы получали вектор ускорения. Перед Захаром замаячили четыре квадратные таблички, одна была скрыта чёрным, три других имели странные названия: Вуаль Марджана, Копьё Альварха и Сила Гриверда. Белла же красовалась в каких-то лохмотьях, с перевязями на локтях и коленях, в руках у неё сверкало наконечником копьё, явно технологичное а не времён раннего Палеолита. Тем временем в «Моргенштерн» полетели с десяток зелёных бочек. Захар вильнул, неповоротливой тушей корабля, прямого попадания удалось избежать, но два заряда снесли крылья… Замигали с десяток красных датчиков, салон потерял герметичность и с обеих сторон стало видно, как воздух выходит в космос. Белла «переоделась», теперь на ней был одет серый комбинезон, с оранжевыми полосами по бокам, в руках она держала гаечный ключ, а на голове красовалась оранжевая каска. Крыланы готовились к следующему залпу. — Нужно выбрать умения! Вуаль Марджана даёт невидимость! — подсказала Захару Белла. Захар так и сделал, выбрал каждой способности по первому уровню и применил Вуаль Марджана. Крыланы потеряли его из вида, сбавили скорость и закружили в разных направлениях. Только сейчас Захар заметил как обрубок туши Призрачной цикады, теряя оранжевую жидкость медленно спускался на академию. Чешуйки хитина померкли, усики безвольно повисли, фасетчатые глаза заволокла серая пелена. Но это не умоляло смертельную опасность исходящую от нескольких сотен тон несущихся навстречу академии Юпитер-2. По телу Захара пробежали мурашки, холодный пот выступил на лице, в академии всё ещё пребывали его друзья. «Чёрт!» Спортивный зал Псих немного опоздал, Ольха уже вела занятие и что-то рассказывала построившимся курсантам. Алексей вошёл и неторопливо направился к преподавателю. Ольха выглядела лучше, чем на картинке, крайне редкое явление, обычно над фото работают всевозможные программы и алгоритмы улучшения и это даёт определённый эффект. Щёки имели здоровый румянец, фигура подтянута, длинные ножки обтягивали спортивные легинсы, аккуратная грудь вызывающе торчала. «Пожалуй, грудь могла быть и побольше…» Но в принципе девушка была вполне во вкусе Психа. Ольха заметила нерадивого курсанта, нахмурила бровки и командным тоном произнесла: — Быстро в строй! «Щас!» Псих демонстративно подошёл к Ольхе, отдал честь и также демонстративно не спеша направился на своё место в строю. Ольха покраснела от раздражения, если бы взгляд мог убивать… «А такая она, пожалуй, мне нравится ещё больше!» Псих улыбнулся Ольхе уголком рта. — Я так понимаю, раз вы опоздали курсант, скорее всего, хорошо подготовлены, может продемонстрируете нам это на матах! — она поправила рукой пряди волос, лёгкий акцент придавал Ольхе особый шарм. — С радостью! — Псих пошёл обратно. «Пожалуй, тебе бы я продемонстрировал все свои умения и не только на мате.» Псих вышел в центр зала и встал в боевую стойку, Ольха начала с банального удара правой. Вот только Псих поймал кулак преподавательницы своей ладонью, имплант сильно сдавил кулачок Ольхи, она взвизгнула. Псих улыбнулся. Практически сразу Ольха вновь атаковала, метя левой ногой Психу в голову. Алексей принял удар на согнутую в локте руку, а затем, этой же рукой, схватил и ногу. Ольха охнула, застыла в нелепой позе, рука и нога захвачены нахальным курсантом и она оказалась в дурацком положении. — Алексей, немедленно уходите! На академию совершено нападение и прямо сейчас на ваш спортзал падает многотонный объект! — на экране дополненной реальности возникла Белла с крайне обеспокоенным видом. «Чего?!» — Нет времени объяснять! Нужно немедленно убираться из спортзала, моя рекомендация не тратить время на спасение чужих жизней! — в тоне Беллы прозвучал металл. «Хм…» Псих поднял взгляд, потолок зала стал прозрачным и прямо на него медленно с какой-то смертельной грацией падала туша Призрачной цикады. Он резко отпустил ногу Ольхи и выкрикнул: — Нужно немедленно покинуть зал! По строю курсантов прошёлся хор смешков и перешёптываний, но никто и не подумал выполнить распоряжение. — Здесь я решаю, когда следует покинуть зал! — язвительно вставила Ольха. — Ты не понимаешь! Мы все сейчас умрём! — Псих перевёл взгляд на курсантов, — Я кому сказал, быстро разошлись и свалили отсюда! — рявкнул Псих. Но как и в первый раз никакого эффекта, только больше смешков и откровенных насмешек, ему что-то выкрикивали, улыбались и смеялись. Курсанты решили, что Псих прикалывается или стебет молодую преподавательницу. — Всем оставаться на своих местах! Я здесь преподаватель, а ты будешь иметь дело с адмиралом Боймом, — Ольха нахохлилась словно взъерошенная синичка и надула губки. Псих хотел в последний раз попытаться вразумить кадетов, но его опередил скрежет металла, конструкция зала жалобно застонала от навалившейся непомерной тяжести. Стойки гнулись и лопались, завыл ветер, полетело стекло светильников, различный мелкий сор от краски и пластиковых вставок летел с потолка. Наконец до курсантов дошло, они заорали, пытаясь прорваться к выходу, но поток воздуха подхватывал одного за другим и уносил в космос. Те, кто летел в смертельную пустоту уже не орали, а выли от осознания, что им уготовано, от обиды, что не поверили Психу и не спасли свои жизни, оттого, что просто страшно до жути умирать. Псих схватил Ольху, рукой притянул к себе, затем совершил Рывок, ещё и ещё. Ноги заломило, пот выступил на лице и побежал по спине, расстояние до входной двери сократилось, на не настолько, насколько было нужно. «Дерьмо!» Ветер усиливался, потолок проседал всё больше, последние курсанты вылетали в космос словно тряпичные куклы. Псих еле держался на ногах, и это давалось ему всё с большим трудом. Алексей активировал Теневое скольжение. Имплантом руки Псих ударил в пол, появилась трещина в бетоне, силиконовая кожа слезла, пальцы погнулись и заискрили. Псих ударил ещё раз, теперь появилась выемка в полу, за которую можно было зацепиться. — Держись за отверстие! — выкрикнул он Ольхе. Она испуганно посмотрела на Психа, но в этот раз всё же послушала. Ольха схватилась за проделанную Психом дыру обеими руками, в пальцы впились острые края отверстия, сухожилия натянулись и заныли, ноги поднимало в воздух и тянуло в бездну. На лице Ольхи выступил слёзы, воздуха не хватало, лёгкие нещадно жгло, а глаза покраснели от лопнувших капилляров. Псих применил Рывок два раза и оказался возле щитка с кислородными масками, как раз на случай разгерметизации. Он одним движением нацепил маску на себя, вторую взял для Ольхи. Ольху всё сильнее тянуло в космос, всё меньше сил оставалось в руках, а воздуха почти не поступало в лёгкие и кровь. Теперь она держалась только одной рукой, за край дыры цеплялись только три пальца, но и те неумолимо разжимались. Голова кружилась, к горлу подкатил ком, она сдалась, закрыла глаза и отпустила пальцы, буйный поток воздуха поднял Ольху и потянул в космос. Псих поймал Ольху за руку, когда та уже была без сознания, надел ей на лицо маску, поток воздуха неожиданно иссяк. Внутренние переборки сработали как надо и отрезали разгерметизированные сектора от академии. Псих обнял Ольху, и бегом покинул обваливающийся зал.