Открытый космос. 57, 43 млн км от Юпитера. Шакугарас установил координаты, варп прыжка призрачных цикад. Жёлтый карлик GV2 он увидел раньше, лучи звезды тускло светили, почти ничего не освещая. Разведчик аскари двигается напрямую в варпе, в отличие от призрачных цикад, давая небольшое преимущество в часов десять или восемь. Шакугорас заёрзал в кресле, разминая конечности, ему вспомнились цикады. Огромные с фиолетовыми полосами между чешуйками хитина, они вырастали до двенадцати километров, но те, за которыми, он следовал, были не больше четырёх. «Эти молодые!» — подумал он. Пока они растут, в варпе часто забредают, в только им ведомые отнорки. «Да эти создания выбирают странные маршруты…» — подумал аскари. Сканеры разведчика обнаружили несколько сооружений местных, возле газового гиганта. Шакугорасу стало любопытно и он направил свой корабль к одной из станций. Примитивная цивилизация использовала один из спутников для создания базы. Ближе к газовому гиганту, неспешно летели по орбите, две пустотные верфи, вокруг них словно пчёлы, роились боты, а на стапелях сверкали обшивкой заложенные корабли. Учебная академия Юпитер-2 — Братан, ты опять жрёшь? — в столовую вошёл Кислый. — Это вместо приятного аппетита? — пробубнил Псих с набитым ртом. — Приятного аппетита Лёх, — за Кислым следовал Батан. — Зацени братан! — Килсый положил перед Психом планшет. С экрана смотрела молоденькая девушка, с пшеничной копной уложенных в замысловатую причёску волос, девушка открыто улыбалась, словно рекламировала йогурт для похудения. — Чё модель? — не переставал есть Псих. — Твой инструктор по рукопашному бою — Ольха Йохансон, прошу любить и жаловать! — заржал Кислый. — А ты не идёшь на физподготовку? — поднял бровь Псих. — Не… Костика отправляют к айтишникам. Коса сегодня будет летать! А меня направили помогать технику в секцию U-2. — последнее Кислый произнёс с особой радостью. — То есть я иду на рукопашную подготовку один? — прожевав Псих уставился на друзей. — Ага — радостно сообщил Батан. — С Кислым всё понятно, он в своей стихии, а чего ты такой довольный? — уставился на Батана Псих своим зелёным имплантом. — Ну нам интересно, про неё много чего рассказывают, типа звезда сети и всё такое. Потом расскажешь?! — стушевался Батан. — Ага… — Псих продолжил свой завтрак. Кислый взял пластиковый контейнер, подошёл к пищевому аппарату и заказал шашлык, столовая наполнилась запахом зажаренного мяса. Но Кислый не стал садиться и есть, а лишь переложил шашлык в контейнер. Учебная академия Юпитер-2. Секция U-2. Кислый легко находил общий язык, с нужными людьми, а у Редько можно было достать выпивку, к слову, запрещённую в академии. Познакомился Кислый с техником по причине своего образования, фотонные двигатели, всегда требовали обслуживания. Кислый был с двигателями на ты, а Редько мог только подраться, с этими самыми двигателями. Вот и шепнул горемычный техник кому надо о курсанте, прекрасно разбирающемся в двигателях, данные подтвердились дипломом и судьба Кислого забросила в секцию U-2. Из автоматической турели старого образца, торчали только ноги. Редько копался в ней с самого утра. Это была одна из первых моделей данного типа и не отличалась дальностью стрельбы и скорострельностью. Кислый облокотился на металлическую стойку и наблюдал за Редько. В руках у него, томился в ожидание, прозрачный контейнер, полностью забитый съестным. Когда техник вылез, Кислый не сразу его узнал, Редько по уши измазался в чёрном машинном масле. Раздался металлический звон, Редько бросил ключи на пол и смачно выругался: — Грёбаная Настя! Сдались им эти старые турели! Вот зачем им понадобилось вводить в строй этот хлам? — Давай я посмотрю. — Кислый, поставил контейнер и наклонился чтобы поднять ключи. — Да уж посмотри, хуже точно не будет. — Редько вытер руки от масла, ну насколько это было возможно. — Инженер фотонных двигателей… — Редько покосился на половинку Кислого, торчащую из турели и добавил: — А турели же другой профиль? Или я чего-то не знаю? — Турели в десять раз проще, чем двигатели. — уверенно ответил Кислый: — Вообще, эти модели были сделаны с запасом. И следующа их модификация конструктивно ничем не отличалась, только фазы по-другому настроены. — Кислый вылез из турели, закрыв отладочный люк. — Зачем закрыл? — нахмурился Редько. — Принимай работу Саша! — Кислый похлопал техника по плечу. Техник склонился над планшетом и турель ожила. Повела башней в сторону, наклонила стволы, затем подняла. Системное сообщение: — Вы получили первый боевой уровень! Согласно вашему психотипу, система присвоила вам класс Техномант. Кислый чуть не подпрыгнул от неожиданности, со слов Психа он первый уровень получил после хорошего удара! А тут турель починил, и всё! — Что с тобой? — Редько опять нахмурился. — Всё норм братан! Она теперь на тридцать процентов дальше бьёт и на десять имеет более мощный заряд! — Сергей взял себя в руки. — Эээ не! Делай всё как было, руководство меня из шлюза в космос выкинет, если что не так будет! — Саша всё будет ок! Взгляд Кислого упал на небольшой контейнер, Редько проследил его взгляд, ещё раз помял грязную тряпку в руках и махнул головой, приглашая войти в техническую комнату. Запах от контейнера, принесённого Кислым, ударил в нос, это был шашлык. — Свининка! — заулыбался Кислый. В руках у Редько оказалась бутылка, явно технического назначения, в ней плескалась мутноватая жидкость, в которой плавали, нарезанные дольками лимоны, лаймы и красные ягоды. Пробка моментально слетела с горлышка, и жидкость приятно булькнула в рюмках. — Давай братан! — сказал Кислый и сразу опрокинул рюмку: — Хороша! Можно не закусывать. — одобрил пойло Кислый. — Ну тык! Для себя же… — приосанился Редько, хватая кусок шашлыка, с которого потёк жир по пальцам. Кислому было интересно, что там система ему присвоила, какие у него способности? Точно, не то же самое, что и у Психа! Он встал и отошёл к иллюминатору, Юпитер мерно кружился, смотря на Кислого своим красным глазом. Кислый не сразу заметил, что с другого конца иллюминатора, начали сверкать фиолетовые молнии, они сплелись в тугой комок, который с каждым мигом разрастался. Кислый подошёл ближе к иллюминатору: — Братан глянь! Через минуту Редько встал рядом. Собутыльники наблюдали за Призрачной цикадой, неторопливо вылазавшей из варп портала, сквозь иллюминатор. Раздался характерный булькающий звук, Редько притащил с собой зачем-то бутыль и успел к ней присосаться, прямо с горла. Оторвавшись от бутылки, Редько вытер рот рукавом и заговорил: — К нам пришёл белый, северный, пушистый зверёк! Кислый покосился на него, у него промелькнула мысль, а не подсыпал ли техник в пойло мухоморов или той же Розовой пыли, но Редько, увидев его взгляд, пояснил: — К нам пришёл писец! Знаешь кто это? Кислый не знал, да и откуда марсианскому пареньку знать, животину которая на грани вымирания? Редько протянул Кислому бутыль, тот отказываться не стал. Ангар Юлий Ролди высокий, стройный уроженец испанской Каталонии, обладал чёрными, как смоль, волосами, такими же глазами и кожей, имевшей золотистый оттенок. Он смотрел в планшет по очереди, называя фамилии, очередь почти дошла до Косы. — Сэм Мур, пилот пустотного траулерщика, верно? — прокричал младший лейтенант. — Так точно! — ответил коренастый паренёк, стоявший справа от Косы. — Налево, будешь пилотировать «F-159»… — Есть! — Сэм повернулся налево и зашагал.