— Капитан, несколько целей вышли из варпа недалеко от нас. Это Пустотные крабы! — Манёвр уклонения? — Не выйдет, они слишком быстро приближаются… — В варп уйдём? — Нам потребуется часа четыре, для перезапуска всех систем и двигателей. — Сколько до столкновения с противником? — Два часа, тридцать две минуты… Ситуация явно складывалась не так, как её представлял капитан, охочий до лёгких денег и славы. Нет, капитан не был подонком и не собирался трусливо бежать, напротив, несмотря на свою алчность, капитан был человеком чести и собирался выполнить свой долг до конца! — Боевому кораблю выдвинуться навстречу противнику, мы задержим их настолько, насколько возможно. Экспедиционные суда, расходитесь в разные стороны, так больше шансов уцелеть. Приступайте! — Есть. Корабли начали манёвр расхождение, линкор выдвинулся к преследователям, два научных судна и разведчик по вектору в разные стороны. Крабы также разделились, два продолжили свой курс, а остальные шесть разбились на двойки и двинулись за экспедиционными кораблями, каждый по своему вектору. — Чёрт… — выругался Цукумба, его манёвр ничего не изменил. Через двадцать минут стало ясно уйти не удастся никому. Цукумба зашёл в свою каюту и открыл дорогой шотландский виски, подаренный ему на пятидесятилетие, он планировал открыть бутылку по возвращении… Но не сложилось. Сковырнув пробку наградным кортиком, отхлебнул прямо с горла. И тут капитану пришла идея, нет уцелеть он не смог бы никак, но продать свою жизнь подороже вполне выходило. Капитан Цукумба вернулся на мостик, в руке была бутылка виски: — Фил?! Цукумба протянул бутылку своему помощнику, тот отказываться не стал, выпил также с горла, передал следующему члену экипажа. Цукумба дождался когда, вся команда разделит с ним виски: — Господа офицеры! Для меня было честью служить с вами. Думаю вы все понимаете, что это наша последняя миссия… Но мы можем сделать, для нашей системы и всего человечества, больше чем когда-либо! Мы можем передать крайне важные данные на Землю! Где они, безусловно, помогут защититься от неизвестного доселе врага! — Говорите капитан! Что нужно сделать? — спросил Фил. — Меняйте курс! Идём наперехват крабов, выдвинувшихся за разведчиком, если нам удастся уничтожить двух крабов или достаточно их задержать, наш разведчик сможет уйти! А они, на разведчике, пусть пишут всё, что только увидят. — Есть капитан! Все, кто был на мостике, отдали честь, у рыжеволосой девушки, офицера связи, на глазах заблестели слёзы, но никто не подумал впадать в истерику, миссия была превыше всего! Линкор «Wild Boar» той же модели, что и «Mad Dog» изменил курс, теперь он двигался наперехват двух пустотных крабов, идущих за разведчиком. — Сколько до предельной дальности выстрела? — в который раз задал вопрос капитан. — Три минуты, — ответил Фил. — Все орудия к бою! Орудий, к слову, было не так много четыре спаренных плазмы, но мощных и последнего поколения. Крабы курс не меняли перли за разведчиком не обращая внимание на линкор, вмешалась офицер связи: — Господин, капитан, мы видим слабые следы нейтронного излучения от четырёх точек, сзади крабов. Господин, капитан возможно это инерционные двигатели! — Принимается! Перенаправить орудия, целиться в двигатели! Огонь по готовности! По монитору побежали восемь сгустков плазмы, никакой отдачи, никто не почувствовал. Выстрелы на предельном расстоянии не всегда бывают точными, так и случилось в этот раз, пучки плазмы пролетели совсем рядом с крабами. — По готовности второй залп! — несколько нервно рявкнул Цукумба. — Есть капитан! Ещё восемь зарядов отправились искать свою цель, в этот раз пара зарядов попала в один из двигателей. — Фиксируем попадание капитан! Пустотный краб потерял около тридцати процентов свой скорости! — Отлично! Бьём по двигателям. Ещё залп! Четыре из восьми зарядов попали, но не в двигатели, а прошлись по одной из вытянутых щупалец, последняя отделилась от Пустотного краба и полетела в свободный космос. А вот теперь их заметили. Краб, получивший повреждения, развернулся и двинулся навстречу. Сразу же из загнутых лап краба вылетели фиолетовые молнии и прошлись по линкору. — Половина орудий уничтожена, разгерметизации второй палубы, один двигатель сдох. — тут же прозвучал доклад. — Цельтесь во второго краба! Всем, что осталось по двигателям противника, потом манёвр уклонения! — закричал Цукумба. Четыре заряда отправились в космос, один попал куда надо. — Попадание! Краб сбавил скорость на сорок три процента. — Наш разведчик уйти сможет? Ответить ему не успели, по фрегату Цукумбы полоснули молнии и корабль не выдержал, яркая вспышка озарила холодный космос. Земля. Марианская впадина. Район острова Гуам. Глубоководная верфь, Тартар. Кислый проснулся от переполненного мочевого пузыря, потянулся рукой к паху, член был твёрдый, словно каменный. Он встал и направился в туалет и наступил на золотую статуэтку, принесённую вчера со склада. Кислый грязно выругался. Зайдя в туалет он долго журчал, испытывая приятное облегчение. Вернувшись в комнату и взяв в руку золото, пошёл к Захару в комнату. — Братан, ты спишь? — Я спал, пока ты не припёрся… — заворчал Коса. — Я тут чё подумал, а может, рванём по шлюхам? — По каким шлюхам, ты перебухал? — Прыгнем в Птичку и рванём в Нидерландский Халифат! — обрадованно сказал Кислый. — Нет! — твёрдо ответил Коса. — Братан, я трахаться хочу, как медведь бороться! Уже два месяца не было, как в армию попали… — пожаловался Кислый. Коса перевернулся набок, протёр глаза, сел на кровать и ещё раз посмотрел на друга. — Ты понимаешь, что идея говно? — Братан, рука мне надоела! — Кислый улыбался, он уже понял, что друг согласен и сам не против прогуляться. — А Психа надо тоже взять, — сдался Захар. — Да не он шлюх не уважает… А Батан, ты помнишь, мы ему купили шлюху, на день рождения, так он с ней весь час за жизнь тёр… — Это да… — Коса тяжело вздохнул. — Ну чё вдвоём, рванём? — Пойду умоюсь хоть… — Ага, — Кислый вышел из комнаты и направился к Птичке. За кораблём сидел Батан в виртуальных очках, что-то набирая пальцами в воздухе. Кислый подошёл ближе: — Братан, ты чё не спишь? Батан резко сдёрнул очки, испуганно взглянул на друга: — Серый напугал, — вырвалось у него. — Так чего не спишь? — повторил вопрос Кислый. — Да навалилось всё и сразу, ещё месяц назад, мы с тобой потихоньку мутили мелкие делишки. А сейчас… — Батан кивнул на ближайший к нему линкор, — у нас в ангаре шесть линкоров Древних и проблемы, я даже думать не хочу, что у нас за проблемы. — Да, есть такое брат. Так может, развеемся? Мы с Косой, по бабам собрались, ты как, с нами? — казалось, что Кислого ничем не пронять, но на самом деле, он так же устал, как и его друг, если не больше. — А давай! — согласился Батан.