Быстрым шагом он спустился к углу здания и нырнул в темный переулок. Сиенна застонала, и в этом стоне отчетливо слышалась боль. Парис окинул ее внимательным взглядом. Она была неподвижна, как кукла. – Посмотри на меня. Она медленно повернула голову, и он заметил стоящие в ее глазах слезы и искаженные мукой черты лица. Почувствовав, как что-то теплое течет по его ноге, Парис нахмурился. Убедившись, что они одни, он усадил Сиенну и осмотрел ее. Она сумела-таки просунуть руки в рукава блузки, и та свисала ей до бедер. В груди у него все сжалось. Она истекает кровью, на прилипшей к животу блузке ширится багряное пятно. Ее подстрелили. – Сиенна! – воскликнул он, расстроенный непонятно отчего. Да наплевать на нее! Он же сам хотел ее наказать. Хотел сделать ей больно. – Парис, – выдохнула она. – Я должна… была… убить тебя. Эти слова отняли у нее последние силы, и голова склонилась набок. Парис обнял ее и привлек в свои объятия. Через секунду она умерла. Люсьен схватил Анью за руку и задержал, не давая пересечь границу плотного, идущего рябью воздуха. Она взглянула на него с любопытством, и он покачал головой. – Пойдешь первым, – велел он Уильяму на случай, если это ловушка. Поначалу воин никак не отреагировал, потом прищурился и пожал плечами. – Хорошо, я пойду первым. – Не говоря больше ни слова, он прошел мимо них в сверкающее сияние. И исчез, словно его никогда на горе и не было. Боги всемогущие. Это и правда дверь! Люсьен возликовал. В конце концов они могут-таки найти Клеть Принуждения. От этой мысли радость его омрачилась дурным предчувствием. Чтобы получить артефакт им, скорее всего, нужно будет сразиться с Гидрой. Он ожидал, что придется это сделать, однако вероятность этого никогда не была такой реальной, как сейчас. – После меня, – сказал он Анье и шагнул вперед, прежде чем она успела возразить. – Приготовься к битве. – Он сжимал по кинжалу в каждой руке, подрагивающей и ослабевшей, но отказывался сдаваться. В своих предположениях относительно сияния он ошибся. На деле оно оказалось сухим и невесомым, как воздух. Не было ни ощущения потери почвы под ногами, ни головокружения. Минуту назад его окружали снега, а в следующее мгновение он оказался в раю. Теплый воздух укутал его, согревая, топя лед и заставляя вспотеть. – Вау! – ахнула за его спиной Анья и встала рядом, сжимая рукоять украденного у Уильяма меча. – Это поразительно. Кто бы мог подумать, что в этих горах спрятано подобное местечко? Уильям был… А он, кстати, где? Люсьен обвел глазами тропический островок. Здесь произрастают деревья с сочной изумрудной листвой и цветы всех оттенков радуги. В воздухе витает аромат кокосов и ананасов, дурманящий, убаюкивающий, притягательный. Люсьен изумленно вздернул брови, чувствуя, как сами по себе расслабляются мышцы. «Ты что-то делал. Что? Думал об Уильяме», – внезапно вспомнил он. Трава доходила ему до колен. Он продолжал смотреть по сторонам, сопротивляясь нахлынувшей усталости. Вон там! Уильям стоял слева от них, прислонившись к громадному серебристому валуну. Он снял куртку, шапку и перчатки и скрестил руки на груди, вместо того чтобы держать в них оружие. Лицо его было сосредоточенным, будто он что-то задумал, хоть и старался изо всех сил казаться беззаботным. Люсьен снял куртку и маску и отбросил их, так как не хотел отягощать себя их весом. Из-за проклятия Кроноса он и так двигается куда медленнее обычного. Анья разделась до обтягивающей блузки и коротких шортов, едва прикрывающих ягодицы, и Люсьен при виде ее мгновенно возбудился, невзирая на слабость. – Здесь бы нам провести медовый месяц! – воскликнула она и со смехом бросилась вперед, принимаясь танцевать среди цветов. Их нежные лепестки ласкали ее так, как хотел бы Люсьен. – Не вижу ни следа чудища. А ты? Да какая разница! Так классно я себя еще никогда не чувствовала! – Нет, и я Гидру не вижу. – Наблюдая за Аньей, Люсьен поневоле заулыбался. «Как же она пленительна, – подумал он. – И она моя». Если ему удастся завладеть Клетью, он может выжить и быть с ней. Внезапно Анья остановилась, ахнула и указала на что-то перед собой. – Люсьен, смотри, смотри, смотри! – восторженно воскликнула она. – Клеть Принуждения. Он посмотрел на противоположный берег раскинувшегося впереди кристального озера, где на валуне возвышалась обыкновенная с виду клетка. «Не слишком-то изысканна эта реликвия богов», – не удержался от мысли Люсьен. Полированные решетки оказались достаточно высокими, чтобы человек мог стоять в полный рост, и широкими настолько, чтобы лечь, не касаясь их. Ему стало любопытно, кого нужно закрыть внутри, чтобы узнать про ларец Пандоры? По мнению Аньи, Гидру. – Она не так гламурна, как я ожидала, – заметила Анья, вторя мыслям Люсьена. – Увы, нет. – Гидра должна поблагодарить нас за то, что мы заберем эту клетку. Гидра. Вот о ком стоило волноваться. – Будь осторожна, – предостерег Люсьен, стараясь заставить свое тело настроиться на предстоящее сражение. – Монстр может быть где-то поблизости. Сохраняя беспристрастное выражение лица, Уильям зашагал к ним, по пути срывая травинки. – Ты поклялась отдать мне книгу, когда я доставлю вас сюда, – обратился он к Анье. – И, как видишь, я с задачей справился. – Да, поклялась, и да, ты справился. Как только мы вернемся, получишь назад свою книгу. Даю слово. Тут у Люсьена закружилась голова. Он глубоко вдохнул, но головокружение лишь усилилось. Когда он решил не дышать, было уже слишком поздно. Он оказался почти выведенным из строя. Что с ним такое? – Мне очень жаль, – услышал Люсьен голос Уильяма, и в следующее мгновение ему в живот вонзился меч, вспарывая кожу, внутренние органы и даже кости. Уильям провернул лезвие в ране, причиняя Люсьену невероятное страдание. – Я надеялся, что до этого не дойдет. Будь Люсьен в нормальной форме, заметил бы готовящееся нападение и телепортировался. Исцелился. Но сейчас не мог пошевелиться. И даже не пытался, чувствуя, как его покидают последние силы. Затем колени его подогнулись, и он рухнул наземь. Обладает ли Уильям какими-то тайными способностями? Анья. Он услышал ее крик, леденящий душу рев ярости и гнева, ненависти и страха. Внезапно ему стало не все равно. – Ты ублюдок! – Кронос приходил ко мне, пока вы собирались, Анья! – орал в ответ Уильям. – Пригрозил смертью, если я не прикончу вас, когда Клеть будет найдена. Я не хотел этого делать, но ты направила мою руку. Мне жаль, правда. Ты должна поверить… – Я убью тебя, чертов предатель! Меч был вытянут из тела Люсьена, и сознание его заволокло черной паутиной, ограничивающей кругозор. Однако он был в состоянии рассмотреть Анью с оружием в руке. Темный вихрь застилал ее прекрасное лицо. Он видел дающего ей отпор Уильяма, решительного, целеустремленного. Они сразятся насмерть. – Нет, – проскрежетал Люсьен. Он не может позволить этому случиться. Не может разрешить ей биться с воином. – Нет! – Отдыхай, малыш, и исцеляйся, – сдавленно проговорила она. На лице ее отразилось облегчение. Она думала, что он уже мертв. – Я накажу Уильяма за тебя. – Я не хочу причинять тебе вред… – начал было Уильям. «Когда-то и я говорил ей подобное», – подумал Люсьен, борясь с головокружением. – Согласно Кроносу, тебе придется это сделать, не так ли? Ты, как я вижу, опять переметнулся на сторону того, кто сильнее. Но меня это не беспокоит. Мертвец не может никого обидеть. – Она облизнула губы, словно уже смаковала смерть Уильяма. – Мог бы предупредить о визите Кроноса. – Она ходила вокруг него, как хищник. – Тогда бы мы придумали, как его остановить. – Если бы его можно было остановить, вы бы уже это сделали. – Как ты мог так поступить? Как, черт возьми, ты мог? Я люблю его. – Знаю. Мне правда очень жаль. Люсьен попытался подняться на ноги, несмотря на то что истекал кровью, продолжая терять силы. «Ты – воин. Вот и веди себя соответственно. Ради Аньи». Открыв в себе новый источник силы, о существовании которого и не подозревал – сила Аньи, догадался он, – Люсьен наконец сумел подняться на ноги. Никто не заметил его. Анья занесла меч. То же сделал и Уильям. Из воды донесся оглушительный визг, и Анья обернулась, отвлекшись на мгновение. Уильям тут же ринулся вперед, метя ей в голову. Дзынь! Анья встретила его клинок своим, парируя удар. Они исполняли смертельный танец из выпадов и отступлений, сопровождаемых звоном мечей. Между тем из озера вынырнуло двуглавое чудище – полуженщина-полузмея. Маленькие змеи извивались вокруг ее головы, шипя и клацая пастями. У каждой, включая Гидру, были длинные, острые, похожие на лезвия зубы. Одной рукой зажимая рану на животе, а второй удерживая кинжал, Люсьен, спотыкаясь, двинулся на бой с чудовищем. Глава 22 Анья яростно сражалась с Уильямом. Как он посмел напасть на Люсьена! Как посмел ранить мужчину, которого она любит! При виде упавшего, обливающегося кровью Люсьена умерла часть ее души. «Я не смогу жить без него. Я не буду жить без него». – Тебе не победить нас обоих, – тяжело отдуваясь, сказал Уильям. – Да? А ну, смотри! – Она пригнулась и, увернувшись, порезала его бедро.