Алестия чуть скривилась, она никогда не понимала этого стремления упростить язык. – Мои соболезнования, – ехидно сообщила она Алю, перегнувшись через Диллана. – Такая трагедия для свободолюбивого молодого человека! Хотя, я вижу, тебе это не мешает развлекаться. – Мне кажется, что моя невеста тоже время зря не теряет, – не остался в долгу Аль. – Так тебя можно поздравить? – громогласно поинтересовался Павел. – Две порции куриных крылышек и медовое пиво, – заказал он подошедшему официанту. – Алестия, пиво будешь? – Нет, – отрицательно покачала головой девушка. Хватит с нее коньяка, до сих пор стыдно. – До свадьбы я совершенно свободен, – ответил Аль. – Моя невеста пообещала не закатывать сцен ревности и не лезть в мои дела. Надеюсь, она исполнит обещание, – многозначительно добавил он. Вот как? Интересно, когда это она ему такое обещала? – Так на ком тебе приказали жениться? Небось на аристократке из древнего рода? – беззлобно подначил друга Павел. – С родословной как у племенной кобылки и гонором как у королевы? Она хоть симпатичная? – О, – закатил глаза Аль. – Она юная, наивная, неискушенная и вполне симпатичная. Вполне симпатичная? От возмущения Алестия сжала кулачки. – Главное – неискушенная, – хохотнул кто-то из парней. – Научишь ее, как тебе надо, и искусишь. – Будет забавно, – глядя на Алестию, усмехнулся Амано. – Он никому не показал фотографии! – не промолчала Катя. – Но половина академии уже страдает. – Почему? – наивно спросила Алестия, чувствуя на себе взгляд Амано. – Потому что вторая половина – это парни, а Аль у нас точно по девочкам, – хихикнула Катя и, подхватив бокал с пивом, отсалютовала им самодовольному темному. – Кстати, Амано, – обратился к Алю темноволосый несимпатичный парень в клетчатой рубашке. – Ты какую выбрал специализацию? – Да за меня еще в детстве все решили, – пожал плечами Аль. – Некромант. Буду продолжать семейное дело. – Ты у меня такой темны-ый, – протянула его спутница. – Умный, красивый, сексуальный… Мой некромант. Она запустила руку в волосы парня и, склонившись к нему, поцеловала в губы! Вопиющая безнравственность! На людях! А он даже не смутился, такое чувство, что сейчас разложит ее прямо здесь на столе! Алестия возмущенно обвела взглядом присутствующих, но никто не обращал на целующуюся парочку внимания. Ужас! Как низко пали нравы за триста лет! Она встретилась взглядом с троллем, и тот усмехнулся. – А вы кто такие? – тем временем обратился Павел к дроу. – Новенькие? – А это мои… парни! – быстро встряла в разговор Алестия, испугавшись, что честный Диллан расскажет правду. – Помнишь, я тебе говорила, что не одна живу? Это Диллан, это Ширак, а вон тот, самый красивый, это Зорг. «Самый красивый» Алестия произнесла особенно громко, чтобы Аль не подумал, что она находит его симпатичным. – Родственники? – сделал выводы Паша, и Алестия не стала его поправлять. – Поэтому у вас в аурах одинаковый символ? Знак рода? – Еще есть Глэдис, но он сейчас у бабушки, – постаралась Алестия сменить тему. Зорг поднял голову и довольно улыбнулся. Алестия прикусила губу, потому что поняла: своим заявлением она развязала парням руки. Но не выяснять же отношения прямо здесь. И действительно, эльф тут же последовал примеру распутного Амано и тоже полез целоваться к своей спутнице! Ну а с другой стороны, что ей до них? Пусть целуются! Смотреть на эльфа отчего-то не было так неприятно, как на Аля. Принесли крылышки. Восхитительные ароматные крылышки гриль в перце и специях. И есть их можно было руками, не соблюдая этикет! Алестия слушала рассказы студентов о том, кто как провел лето, и с наслаждением поглощала свою порцию. Ей было удивительно и непривычно вот так запросто сидеть в тесной компании малознакомых людей, болтать с ними, шутить, касаться бедра Диллана и руки Павла, и при этом никто не бросался ниц, не смотрел со страхом или заискивающе. Это было прекрасно! Главное – не поворачиваться в сторону Амано, потому что стоило ей увидеть его внимательный взгляд, как рука начинала шарить по столу в поисках чего-нибудь тяжелого. А еще ей постоянно казалось, что она ребенок, попавший на взрослую вечеринку, и это не придавало уверенности. Ширак протянул ей темную стеклянную бутылку и подмигнул. Алестия благодарно кивнула. Эль! Темный, чуть сладковатый, густой эль! Настоящий! Такой, как варят подгорные гномы! Где он его взял? – За Алестию! – перекрикивая шум, произнес Павел, поднимая бокал с пивом. – Мне кажется, я встретил девушку своей мечты! Я счастлив! – А как я счастлив, друг! – раздался громкий голос Аля. – Просто безумно! Алестия не выдержала и все же посмотрела в его сторону, тут же столкнувшись с ироничным взглядом. Блондинка все так же сидела у Аля на коленях, перебирая его отросшие волосы, и выглядела при этом так, словно выиграла сундук с золотом. Надо было на него заклинание вечной лысины навесить! – Мне очень приятно, – повернулась Алестия к Павлу. Он наклонился и постучал кончиками пальцев по своей щеке. А почему бы и нет? Раз жениху можно, то и ей не зазорно! Это же всего один раз и не в губы! Алестия громко чмокнула студента в щеку. Очень хотелось оглянуться и посмотреть на реакцию Аля, но она сдержалась. Пусть не думает! Домой возвращались как и положено – через ворота. Аль и Зорг исчезли по пути вместе со своими девицами, а остальные шумной толпой ввалились на территорию академии, получив от охранника пятиминутную лекцию. – Ну все, пока! Спасибо за приятный вечер! Они остановились на крыльце, Павел картинно вздохнул, он явно рассчитывал на более длительное и интимное прощание, но из темноты вынырнул Ширак и, безапелляционно заявив: «Завтра приходи!» – втолкнул Темную владычицу в коридор и захлопнул дверь. – Если наложник, то можно гонять юмбрецов? – нагло спросил тролль у Алестии и ухмыльнулся. – Можно! – вернула улыбку Темная владычица. Приятно все же, что даже тролль озаботился ее безопасностью, хотя у них отношение к женщинам на уровне «подай, принеси, быстро и молча». – Я отдыхать! – Алестия скрылась в своей комнате. Правда, через минуту выглянула, чтобы спросить: – А где Сирис? – Встретил секретаршу ректора и не устоял, – заржал тролль. * * * – В общем, хабызба ничего, – заявил Ширак Диллану, выставляя на стол две бутылки эля. – Милая и совсем не злобная. Где ты гномий эль нашел? – У коменданта в подсобке. Там двенадцать ящиков пылится за дверью с надписью «конфискат». Вот я и конфисковал… половину. Пусть теперь у нас в кладовке пылятся. – Не найдут? – Обижаешь! – тролль зевнул. – Там еще одна подсобка, но она запечатана хитрым заклинанием. Нужно помозговать, как взломать. Диллан только головой покачал. Глава 11 Проснулась Алестия от запаха яичницы. Это было весьма странно – проснуться от запаха, как-то раньше ароматы еды в ее спальню не просачивались. Вместе с аппетитными запахами до ушей донеслись веселые голоса. Сколько времени? Закрался страх, что проспала, а ведь сегодня первый день занятий, негоже будущей лучшей студентке академии опаздывать на общее собрание, ведь на нем будет выступать сам господин Рюноске! Алестия накинула халат и приоткрыла дверь, выглянула в щель. Что за дурацкая планировка! Ну вот как проскочить незамеченной в уборную? Из гостиной же все видно, а там сидят парни, с которыми она только вчера познакомилась! И пусть это ее гарем, спать-то она с ними не собирается. Ох, как неловко. – Тия! – раздался громогласный рык Сириса. – Завтрак готов. Алестия выглянула из-за двери и столкнулась с тремя парами глаз. – Доброе утро. Я только умоюсь, – смутилась она и чуть не бегом шмыгнула в ванную комнату. – Умываются только грязнули, – глубокомысленно изрек ей в спину Ширак. Спустя десять минут они сидели за столом, и Диллан в клетчатом фартуке поверх белой рубашки раскладывал по тарелкам восхитительно пахнущую яичницу с колбасой и сыром. Абсолютно плебейскую, но невообразимо вкусную еду. При этом он бросал на девушку напряженные взгляды, словно ожидал от нее одобрения или нагоняя. Алестия нахмурила бровки, пытаясь понять, отчего дроу так себя ведет. А! У них же матриархат, и милость матроны – это то, на чем держится дроуское сообщество. – Диллан, все выглядит очень аппетитно. Благодарю, – величественно кивнула она, и дроу вздохнул с облегчением. – Но если тебе не нравится готовить, то мы можем питаться в студенческой столовой! Это же будет так замечательно! Ширак закашлялся и осторожно поставил на место чашку. – Ты чего, ночью с кровати грымзнулась? Был я вчера в этой столовке! Да там даже спереть нечего! Одна капуста. Алестия вспыхнула, на кончиках пальцев непроизвольно заклубился черный дым. – Ты забыл, с кем разговариваешь, тролль? – холодным властным голосом спросила она. В помещении значительно похолодало, но Ширак был начисто лишен чувства самосохранения, иначе не попался бы на краже и не угодил в гарем. – С любимой госпожой, невинной и прекрасной, – нахально заявил тролль и, протянув руку, потыкал в дым пальцем. Палец, попав в магическое марево, приобрел свой натуральный вид: длинный, гибкий, с острым черным когтем. – Эй, как ты это сделала? Тролль убрал руку, и палец вновь стал человеческим. В тот же миг его отшвырнуло и впечатало в стену так, что дом затрясся. Алестия гневно сверкнула глазами и сообщила с ехидной улыбкой: – Это заклинание рассеивающей тьмы. – Она наклонила голову, наблюдая, как Ширак трясет головой в попытке прийти в себя. – Оно должно уничтожать объект. А ну, встань!