«Не успею, — стучало в висках, — не успею. Если Любава водит так же, как Рената, то и я сдохну на первом же светофоре». Мне повезло. Любава не стремилась в Шумахеры. Она плавно тормозила за сто метров до светофоров и перекрестков, вежливо пропускала юркие маршрутки и вообще, была адекватной. Мы ехали в едином водительском стиле. У женщин, как я успела убедиться из личного опыта, вообще существуют две кардинально противоположные манеры езды: нервные задаваки вроде Ренаты и осторожные черепахи, вроде меня и Любавы. Пограничные состояния встречаются крайне редко и мужчины-водители одинаково ненавидят любую юбку, севшую за руль. То и дело мне казалось, что в хвосте плетется машина филеров, и каждый раз я ошибалась. Девятки всех оттенков темно-красного разъезжались в разные стороны, тылов моих никто не прикрывал, я пряталась, оставляя между собой и Фордом несколько машин, и тихо материлась сквозь зубы. «Идиотка, самоуверенная дура, тебя развели, как последнего болвана!! Швырнули ключи, а ты и рада стараться. Надо было под колеса ложиться!! Если с Ренатой что-нибудь случиться, Кутепов с тебя восемнадцать шкур спустит! И будет прав…» Когда Форд выехал на окраину города, я тихонечко взвыла — впереди виднелась пустынная, второстепенная автострада, и если я правильно поняла манеру езды Любавы, то обнаружат меня секунд через двадцать. Такие водители постоянно поглядывают во все зеркала и ждут неприятностей в лице оборзевшего грузовика или обнаглевшего джипа. Спрятаться на пустой трассе совершенно негде. «И как тогда я буду объясняться с Ренатой? — уныло размышляла я. — Как объяснить эту слежку? Тем более, что первые двадцать минут я усердно пряталась…» Ужас, а не положение. Или Кутепов прибьет, или Рената облает. А я вообще, девушка нежная, ругаться не люблю. Форд обогнул какое-то длинное кирпичное строение за железной оградой и проехал на территорию к заднему крыльцу. Я юркнула за синий облезлый ларек возле автобусной остановки того же колера, заглушила двигатель и, покусывая от ожидания всевозможных неприятностей губы, подкралась к углу ларька и осторожно выглянула. Здание, к которому подъехал Форд, напоминало больницу. Вокруг него по асфальтовым дорожкам гуляли старушки в белых платочках, кто-то из них сидел на лавочке и радовался припеку и тому, что дожили; две бабульки кормили голубей. Рената и Любава открыли багажник автомобиля, вынули по огромной и видимо тяжелой коробке и, придерживая попами дверь на мощной пружине, втащили коробки внутрь. Минуты через две с крыльца сбежала Любава, быстро достала из багажника еще одну, гораздо более легкую коробку и внесла ее в дом. С перепугу и нервов я могла подумать, что угодно. И то, что девушки навещают кого-то в больнице, и то, что в подвале больницы подпольная лаборатория по приготовлению наркотиков и девицы привезли реактивы. Если первое, то почему Рената не сказала куда и к кому едет? Если второе, третье, четвертое, то что здесь вообще происходит?!?! Неверной, покачивающейся походкой (как пингвин по скользкому льду), к ларьку брел коротконогий пузатенький мужчина. На нем была растянутая майка в пятнах формой и размером напоминающих куриные яйца, неприлично болтающиеся треники и тапочки со стоптанными задниками на босу ногу. Судя по форме — абориген, судя по походке — пьющий, но пузо добавляло, что не очень. Не успел усохнуть. — Уважаемый, — обогнув ларек, подкралась я, — вы не подскажите, что это за заведение? Я что-то заблудилась. Абориген при слове «уважаемый» вздрогнул и обернулся, но, не обнаружив поблизости другой уважаемой личности кроме себя, выдал залп двухдневного перегара, почесал под мышкой и пояснил: — А богадельня. Дом престарелых. — Мутные глазки смотрели мимо меня на выставку низкосортного, но высокоградусного пойла. Вот это номер! Даже не больница. Может быть, у Любавы здесь какая-то родственница находится? У Кутеповых не принято ссылать старушек в такие резервации… Минут через десять на крыльцо вышли Рената, Любава и полная женщина средних лет в белом халате. Женщина по очереди расцеловала обеих девушек и оставалась на крыльце, пока те усаживались в машину, — Боже святый! Рената за рулем! — и махала им рукой. Честно говоря, я ожидала, что Форд, выехав из ворот, повернет к городу, и потому не торопилась покидать укрытие за ларьком. Сидела себе спокойненько за рулем и ждала, когда мимо проедет желтая машина. Прошло минуты полторы, а Форд так и не появился. Я осторожно вывела Рено из-за коробки ларька и чуть не заорала от ужаса: крошечная желтая точка стремительно удалялась по пустой автостраде в противоположную от города сторону. Педаль газа ушла в пол. За год, что я потратила на приобретение водительского мастерства (хиленького, надо сказать), такой гонки у меня не случалось. Если бы не яркий цвет Форда, девчонок я бы потеряла. Молясь всем богам, поминая и Аллаха, и Матерь Божью заступницу всех сирых и убогих, я неслась вперед как ведьма на метле. Знаки предупреждения, запрещения и просто советов, для меня перестали существовать. Казалось, если бы не желтая бейсболка Ренаты, волосы мои взвились бы дыбом и шевелись сами собой. Влажные ладони скользили по рулю, и я понимала, что в такой ситуации, он запросто выскользнет, вывернется из рук, когда я пойду на обгон. «Догоню, прибью обоих!! Малолетки сумасшедшие, что они творят?!?!» В принципе, ничего — навещают старушек в богадельне. Но прибить хотелось тем не менее. И Ренате и Любаве родители запрещали встречаться вне стен института. Рената намеренно подставила меня под родительский гнев. Догоню, прибью! Километров через двадцать пять, когда я почти настигла идейную гонщицу Кутепову, Форд свернул на грунтовую дорогу. Дорога ровно шла через поле и километрах в полутора подбегала к деревне, стоящей на возвышении, — девчонки ехали к ней. Поднимая желтую, песчаную пыль колесами, Форд несся, невзирая на ухабы. Поколебавшись немного ехать вслед за ними или спрятаться в удобных придорожных кустах на съезде, я подумала, что дорога может уходить дальше за деревню, и решительно спустила колеса на грунтовку. Метрах в двухстах от околицы стоял длинный полуразрушенный сарай в чистом поле, вся дорога отлично просматривалась с пригорка возле деревни и от съезда до поворота к сараю, я промчалась в уже привычной, сыщицкой манере на приличной скорости. Повернув у сарая влево, я, опять таки привычно, отправилась скрываться. Молодая майская травка щекотала брюхо машины, без приключений, гвоздей и колдобин я доехала до противоположного угла сарая, выскочила из Рено, подкралась к краю и выглянула. Мне повезло. Желтая крыша Форда виднелась у второго от околицы дома, макушки девчонок наблюдались там же, Рената и Любава стояли у плетня и с кем-то разговаривали. Собеседника видно не было. Я нащупала ногой булыжник, влезла на него, поднялась на цыпочки и увидела то, что раньше скрывал пригорок и пышный куст сирени — возле калитки стояла сухонькая старушка и, сдвинув платок с одного уха, слушала девчонок. Они весело жестикулировали и, пожалуй, смеялись. А мне хотелось плакать. Двадцать минут нервной гонки, — прошу вспомнить, я принципиальная черепаха! — и игры в прятки, довели меня до такого состояния, что казалось, по позвоночнику ползает выводок мышей и скребет лапками по нервам. Мыши точили зубы о позвоночник, рыли норы в утробе, нервный тик грозил превратиться в подарок на всю жизнь. Переходя на молодежный сленг, меня в натуре колбасило. А эти. Подруги. Стоят себе у забора и хихикают. Подъехать что ли, и прибить, в самом деле? Впрочем, с выводком мышей в желудке я врядли способна дать серьезную оплеуху. Кто кого еще побьет. Не исключено, что Рената, обиженная слежкой. Я вздохнула, сползла с булыжника и, прижавшись спиной к нагретым доскам, посидела минут несколько, отдышалась и вновь встала на ноги. Сидя, я не видела даже девчачьих макушек. Когда-то они задумают возвращаться, — судя по стоянию у плетня, на чай они не нацелились, — и тогда мне надо успеть перегнать машину за угол сарая. Пока это сделать невозможно, узкая стена сарая не закроет Рено от деревни. А уезжать и ждать на автостраде поздно, девчонки в любой момент могут тронуться в обратный путь, и востроглазая Рената узнает свою машину даже с полутора километров. Эх, тяжела ты сыщицкая доля! Разговаривали девчонки и в самом деле не долго. Скрываясь за кустом сирени, пообнимались со старушкой, уселись в Форд и начали разворачиваться в обратную сторону. За рулем опять была Рената, так что я мухой метнулась к Рено, прыгнула на водительское место и так поддала газу, что правым колесом попала в глубокую дождевую промоину под крышей сарая и застряла, хуже некуда. Колесо скользило в яме, заросшей влажной, молодой травкой, я пыхтела, двигатель рычал, Рената и Любава вот-вот должны были появиться на дороге. Кошмар!! Что за день?!?! Заглушив мотор, я скрючилась на сиденье, сдернула с головы предательски яркую бейсболку и вроде как спряталась. Наивная. Проезжая мимо сарая, Любава бросила рассеянный взгляд направо, и мне показалось, что я встретилась с ней взглядом. В долю секунды на лице девушки отразилось узнавание, — не меня, а машины, — недоумение и что-то вроде того — «нет, не может быть». Я рухнула носом в сиденье. Сейчас Любава заставит Ренату развернуть Форд и явиться к сараю с инспекцией. Как шпион-дилетант Софья Иванова погибнет в глазах общества безвозвратно. Любовью к загородным прогулкам и колесом, попавшим в промоину здесь не отбрехаться. Я бездарно провалила всю операцию, подставила Кутепова (тяжело ему будет объяснить своим женщинам, почему он поселил дома шпионку!), я самое ничтожное существо из всех, когда-либо красивших губы! Высунув нос из-за сиденья, я не увидела Форда, подпирающего бампер Рено. Любава не смогла уговорить упрямую Ренату развернуться? Или решила, что ей померещилось? Врядли, за краткое мгновение она смогла разглядеть номер. И как бы там ни было, временная передышка получена. Я набрала на сотовом номер Кутепова и пустилась каяться. — Я все знаю, — довольно приветливо, перебил меня «дядя Миша», — мне сначала Васильев позвонил, потом охранники. Куда они ездили? — Сначала в дом престарелых, потом в деревню Козлово, — отрапортовала я. — А-а-а, — протянул Кутепов, — это ничего, это можно. Тогда до встречи, у меня тут люди… — Михаил Петрович, подождите! — воскликнула я. — Во-первых, я застряла, во-вторых, меня заметили! — Кто тебя заметил? — не понял Кутепов. — Любава ваша, — с плаксивыми интонациями, пожаловалась я. — Проезжали мимо, она голову повернула и увидела Рено за сараем. — А тебя? — резонно спросил Кутепов. — А я за сиденьем пряталась. Михаил Петрович, не могли бы вы, если что, сказать Ренате, что я приглядывала за ней по вашей просьбе? А? — Это, значит, следила, что ли? — угрюмо тот. — Нет! Именно приглядывала! Мол, волнуетесь вы за нее и все такое, а я слово дала, что глаз не спущу. — Подожди, дай подумать, — попросил Михаил Петрович и спустя несколько секунд, сказал вот что: — Пожалуй, надо предупредить Ренату об опасности, что б фортелей таких больше не выкидывала. Охрана чуть умом не тронулась. — Вот-вот, я тоже тут трогаюсь. Лучше ее предупредить. Так я сошлюсь на вас, ежели что? А? — Ссылайся, — разрешил Кутепов и оборвал связь. У него люди, у него бизнес, он деньги зарабатывает, а я одна в чистом поле, точнее за сараем, с застрявшей машиной. Но это ничего. Я девушка взрослая, реветь не буду, да и мужичонка какой-то от шоссе к деревне бредет. По пыльной дороге, повесив голову, брел невысокий щуплый мужичок в длинном брезентовом плаще, когда-то белой кепке и высоких резиновых сапогах. На одном его плече болтался пустой выцветший рюкзак. — Уважаемый! — крикнула я и пошла наперерез. — Не могли бы вы мне помочь? Я тут застряла. Немного… Мужичок снял кепку, обтер ей лицо, вновь надел и прищурился на Рено у сарая. — Как это, милая, тебя сюда занесло? — Да вот, хотела развернуться, да колесо в яму попало. Мужичок оглянулся на пустую и ровную дорогу, подумал, видимо, — а чего здесь разворачиваться-то подле сарая, когда везде пустыня?! — но ничего не сказал, спустил рюкзак с плеча на землю и потопал внутрь деревянной постройки. Минуты через две он вернулся с обломком доски, подсунул его под шину и объяснил: — Ты тут до завтра скользить будешь, пока совсем не закопаешься. А с доской-то она сподручней будет. Давай садись, газуй потихоньку, а я тебя подтолкну. Селянин помог мне выехать из ямы, я задом допятилась до дороги и развернула машину в сторону деревни Козлово: — Садитесь, я вас подвезу. — Да тут осталось-то, — засмущался мужичок. — Садитесь, садитесь. Я вам обязана. — «Обязана» в стакан не нальешь, — намекнул, как мне показалось, мужичок, и, пока он аккуратно обтирал ноги о придорожную траву и усаживался рядом, достала из кошелька сто рублей и протянула их селянину. — Возьмите, пожалуйста. — Что ты, милая! Я ж пошутил! — Берите, берите, если бы не вы, не знаю, сколько времени я здесь проторчала. Не все вокруг такие любезные, недавно желтый Форд проезжал, так даже не затормозил. — Желтый, говоришь? — переспросил селянин. — Ага. Две девушки ехали. — Рыжая и черненькая? — снова уточнил мужичок.