– Ей можно будет позвонить прямо в номер? – требовательно спросила Алена. – Конечно. – Портье невозмутимо продиктовал телефон, и Алена записала его в память мобильника. – Может, вы оставите ей записку? – Нет, я лучше еще раз зайду, попозже, – успокоила его Алена и пошла к выходу. Она затворила за собой дверь гостиницы и остановилась на пороге. Ладно, погуляет еще часок и повторит свой визит. Откладывать знакомство не стоит – чем быстрее расскажет правду, тем быстрее сможет уехать домой. Медленно отходя от гостиницы, она мечтательно подумала, что поедет не в Москву, а в родной Дубровск, к маме! И минимум полгода будет жить среди родных и друзей детства, отвыкая от мучительного, отравившего ей кровь страха. Кто бы знал, как ей надоело бояться! Внезапно из темноты справа выступила темная тень, и кто-то сжал горло Алены. Она забилась в мощных руках, пытаясь освободить шею и хоть немного вдохнуть, старалась стукнуть кулаками по голове нападавшего, но человек только крепче сжимал смертельную хватку и ловко уворачивался от ее беспорядочных ударов. Воздух в легких уже заканчивался, ее сильно тошнило, она опустила руки и почувствовала, что сознание потихоньку уплывает. «Не видать мне родного дома», – уже без эмоций подумала она, теряя сознание. Но вдруг держащие ее руки разжались, и она упала вниз лицом на землю. Несколько секунд судорожно втягивала воздух, приходя в себя, затем, быстро поднявшись на четвереньки, вскочила на ноги. В двух шагах от нее катались по земле две вцепившиеся друг в друга темные фигуры. Алена не стала ждать, чем закончится драка. Она развернулась и изо всех сил рванула от негостеприимной гостиницы. Девушка бежала и бежала, пока ноги сами не подогнулись и она не свалилась на неровный асфальт. Не поднимаясь, огляделась: вокруг темнели одни многоэтажки. Как искать теперь дом, где она договорилась о ночлеге? Алена вздохнула, поднялась на ноги и с трудом доковыляла до ближайшей скамейки. Села, проверила, на месте ли висящая на плече сумка, и задумалась. Надо же, она уехала из Москвы, приехала в С-к, но и тут до нее добрались. Эта музыка будет вечной, ей не дадут встретиться с Неждановой… если она срочно что-то не придумает. Она долго сидела на скамейке, понемногу приходя в себя, затем достала из сумочки мобильный и набрала записанный в память номер. Пару секунд с замирающим сердцем слушала длинные гудки. Неужели тетка еще не вернулась в гостиницу? Но вот из трубки раздался тихий женский голос: – Слушаю. – Вероника Нежданова? – еще не веря, что ей вот так легко, с первой попытки, удалось дозвониться, прошептала Алена. – Да, это я. А кто звонит? – Это Алена. Алена Румянцева. – Она запнулась, сообразив, что ее имя ничего не говорит ученой тетке. – Та самая девушка, которая навещала мсье Дюсуана перед его смертью. – Ой… – казалось, тетка на том конце провода была потрясена. – Это вы? Вы звоните из Москвы? – Нет, я в С-ке, – быстро сказала Алена. – Только не спрашивайте где, я все равно вам не скажу. Не подумайте плохого, но я теперь никому не верю. Недавно я приходила к вам в гостиницу, а на выходе на меня напали. Хотели задушить. До сих пор не понимаю, как удалось спастись. Глава 37 В этот вечер я всячески затягивала возращение в номер. Майор Федотов сказал, что наружное наблюдение с гостиницы придется снять – не хватает людей. Оперативники работали как проклятые, обыскивали больницу, допрашивали всех, кто приближался в тот день к злополучной палате, даже если это происходило еще до того, как туда поместили генерала. Время подходило к ночи, но не опрошена была и половина фигурантов. Платон тоже принимал участие в обысках и допросах, но майор разрешил ему проводить меня в номер и охранять ночью. Я пыталась благородно отказаться от охраны, заявив, что вполне могу провести еще одну ночь в отделении, но майор решил проявить благородство и сказал, что и так чувствует себя виноватым передо мной. Я слишком много пережила в городке, и он ни за что на свете не станет лишать меня крепкого сна и любимого мужчины. И вот теперь, поздним вечером, я тащилась, проклиная все на свете, в осточертевшую гостиницу. При одной мысли о том, что придется сказать Платону: больше секса не будет, мне становилось физически плохо. Мелькала мысль, что лучше согласиться на все, потерпеть еще пару ночей, а потом тихо уехать из городка, и нелепый роман закончится сам собой. Но это было нечестно и по отношению к Платону, и по отношению к себе. Нет, пора становиться решительной и перестать прятаться от реальности. Мы вошли в номер, Платон запер дверь на задвижку и приблизился ко мне. Я отшатнулась от его раскрытых объятий, кинулась к окну и забилась с ногами в кресло. Платон с растерянным видом стоял посреди комнаты, сияние в его глазах погасло, уголки рта опустились, и он напомнил мне обиженного ребенка, у которого изо рта выхватили конфетку. – Платон, я хотела сказать… Давай останемся друзьями, – торопливо выпалила я. – Ты замечательный, но… Пожалуйста! – Но почему? Вероника, я тебя чем-то обидел? – Нет, что ты! Ты хороший, самый лучший, но я… – Я заикалась, краснела и бледнела. Как мне объяснить этому мальчику то, что и сама не до конца понимала? – Я поняла, что не могу так. Без любви. Ну никак не могу! – Почему без любви? – Он бросился ко мне и сел на пол перед креслом, пытаясь заглянуть мне в глаза. Я виновато отвернулась. – Вероника, но я люблю тебя! Я женюсь на тебе, и у нас будут дети, трое детей… – У меня уже есть дети! – Я буду любить твоих детей как родных, – торопливо сказал он. – Вероника, но я не могу без тебя. Я эти годы не жил, я был словно в аду… Я тебя полюбил, наверное, сразу, как только увидел. Такую строгую, как школьная учительница, и такую молодую. Ты даже не представляешь, какой красивой была там, на перроне… Но я боролся с собой, я думал, что предаю свою Лилю. Но теперь у меня отняли все, даже память о ней. Ее имя запачкали, использовали в какой-то мерзкой игре. У меня не осталось ничего в жизни, только ты. Ты ведь не бросишь меня? Внезапно мне стало холодно. – А если завтра и я исчезну? – медленно сказала я. – В это городе все возможно. Я пропаду, и мое имя будет использовано в чьей-то грязной игре… И ты забудешь меня. Платон пытался что-то возразить, но я ладонью закрыла ему рот. – Не надо, хороший мой, пожалуйста. Я все понимаю. Трудно любить много лет. Трудно любить мертвых. Меня ты тоже забудешь. Все забудут, кроме Ромки, – вырвалось у меня. – Он бросил тебя! – в бешенстве крикнул Платон. – Его ты тоже не любишь! И никогда не любила! – Не надо больше об этом. – Я оттолкнула Платона и встала с кресла. Вина перед ним куда-то пропала. – Мы друзья и только. Ну пожалуйста! Давай поговорим о более важных вещах. Я на минуту запнулась, пытаясь сообразить, какие вещи покажутся Платону более важными, чем его отвергнутая любовь. И не нашла ничего лучшего, чем рассказать о давних подозрениях Вадима. Платон слушал меня молча, все больше бледнея, и, только когда я замолчала, тихо спросил: – И ты поверила, что я выдавал бандитам твои планы? – Нет, конечно, но ведь бандиты действительно знали обо всем, что мы только собирались сделать! – Я выделила ударением слово «только». – Если ты не поверила ему, почему не рассказала мне все сразу? Почему ждала несколько дней? Я молчала, собираясь с мыслями. Как объяснить, почему я молчала? Я и сама этого толком не понимаю. Боялась расстроить Платона, обидеть необоснованными подозрениями? Я уже раскрыла рот, чтобы начать объяснение, но в этот момент раздался телефонный звонок. С некоторым удивлением покосившись на телефон, я подняла трубку. – Вероника Нежданова? – прошептали с того конца провода. – Да, это я. А кто звонит? – Это Алена. Алена Румянцева, – чуть громче прозвучал голос. – Та самая девушка, которая навещала мсье Дюсуана перед его смертью. * * * – Не подходите больше к гостинице! – закричала тетка, услышав про нападение. – Я знаю, что в городе опасно. Назовите любое место, где мы можем встретиться, и я сама к вам приеду. – Нет, встречаться мы не станем, – решительно сказала Алена. – Я вам все расскажу прямо по телефону. Она перевела дыхание и продолжала: – Значит, дело было так… Перед самым отлетом в Париж Стас, как бы между прочим, заметил: – Аленушка, тут для тебя будет еще задание. Совсем простое. Понимаешь, наш олигарх не доверяет своему источнику. Тот уверяет, что мсье Дюсуан смертельно болен и буквально на днях скончается. А вот французские газетчики пишут, что телемагнат собирается в длительное путешествие. Если он так болен, стал бы он путешествовать? – К чему ты мне это рассказываешь? – удивилась Алена. – К тому, что нам нужна самая точная информация не только о финансовом состоянии, но и о здоровье мсье Дюсуана. И, чтобы получить эту информацию, тебе придется взять у него анализ крови. А в нашей лаборатории врачи поставят точный диагноз. От изумления у Алены перехватило дыхание, и она лишь молча таращила на Стаса глаза. – Не смотри на меня так, я не предлагаю тебя прийти к нему с пробирочками и иголочками и попросить дать тебе пальчик для укола, – утешил Стас. – А что ты предлагаешь? Напасть, связать и высосать кровь?! – психанула Алена. – Ищи другую дуру! – Аленушка, на нашу пару олигарх потратил много денег, – грустно ответил Стас. – Билеты в Париж для нас обоих, оплаченные номера в парижской гостинице, твой и мой гонорар, взятка чиновникам от ТВ, чтобы послали именно тебя. Да и та сумма, которую ты потратила на одежду, – она тоже дана мне в долг. Если ты сейчас откажешься от задания, эти деньги придется возвращать. Или нас с тобой просто убьют. – Но ты требуешь невозможного! – Да ты послушай и сама поймешь – все очень просто, – успокаивающе гнул свое Стас. – На интервью ты пойдешь вместе с оператором. Он не в курсе, так что действовать придется тебе. Сначала ты задашь мсье Дюсуану вопрос и протянешь ему микрофон. Ничего криминального, правда? – Да, – кивнула Алена, – так всегда делается. – Он возьмет микрофон и оцарапает палец, – спокойно сказал Стас. – Ты заахаешь, извинишься, заберешь бракованный микрофон и протянешь ему другой. Все. Дальше идет обычное интервью. – Это все? – не поверила Алена. – Абсолютно, – подтвердил Стас. – Главное, чтобы ты ничего не перепутала. Сначала достаешь из синего пластикового пакета микрофон с золотым ободком и протягиваешь его. Потом забираешь и кладешь, да не просто в сумку, а в тот же синий пакет. Да, он на молнии, не забудь ее застегнуть. Потом достаешь из сумки обычный микрофон, без ободка, и спокойно берешь интервью. Перепуганная Алена после долгих уговоров согласилась взять анализ крови у телемагната. До самой последней минуты она жутко боялась, что микрофон с золотым ободком смазан каким-то ядом и после укола магнат просто умрет на месте. Но ничего страшного не произошло. Мсье Дюсуан довольно сильно оцарапался микрофоном, ободок буквально срезал с указательного пальца кусочек кожи. Алена заахала, выхватила испачканный кровью микрофон и торопливо запихала его в синий пакетик. Она долго извинялась по-французски за причиненные неудобства, но мсье Дюсуан только равнодушно махнул рукой, без возражений взял новый микрофон и продолжал как ни в чем не бывало отвечать на вопросы. – Вот и все, что я сделала, – подытожила Алена. – А сперма… Ты не спала с мсье Дюсуаном? – охрипшим голосом спросила Нежданова.