Решила, что приставит к нему шпиона? Что за женщина? Она действительно устала, и поступала мудро, решая сейчас уйти. Но ведь не просто так выбрала момент. Что задумала? Всё же решилась отправить донос королю и теперь бежала с тонущего корабля? Или виной всему вчерашнее происшествие в столовой? Погодите-ка… Нет. Конечно же — нет. Неужели собралась «подставить» его с организацией предстоящего бала? Боги… Сейчас это меньшее, что его волновало. Но не стоит расстраивать проректора и говорить об этом. Пусть езжает с уверенностью, что бросила ему перчатку. Ветер ворвался в открытое окно и Кристиан с благодарностью принял его прохладные объятия. Они освежали и наполняли бодростью, такой необходимой сейчас. — Не стану задерживать. Я сказала всё, что хотела. — Тогда — доброго пути, Селма. На тот случай, если до твоего отъезда больше не увидимся. — Спасибо… — она задержалась на мгновение, будто собиралась добавить нечто, но только выдохнула, и вернулась в коридор, закрывая за собой дверь. Кристиан слышал, как стихли её шаги в коридоре, когда вернулась к себе. Он повернулся и посмотрел в окно. Свежо. Светло. Ему тоже пора. Он задыхался в каменных стенах. Нужно больше пространства, больше воздуха. Нужно увидеть Трин… Он отрешённо расстегнул пуговицу воротника, и рука скользнула ниже, к груди, касаясь медальона. Наверняка сглупил, и желудок тут же подтвердил его опасения, едва не вывернувшись при переносе. Всё же стоило потратить время и добраться до ардовских ворот пешком, на своих двух. Верно. Только пешком. Лошадь, экипаж — всё равно, что усесться на карусель. А так можно просто идти и дышать. Всё, что нужно. Город встретил привычным оживлением. Радовали взгляд разноцветные дома, утопавшие в яркой зелени и цветниках. Кристиан прислушивался к каждому звуку, будь то скрип проезжавшего экипажа, или голоса горожан. Всё, лишь бы не обволакивала сознание беспокойная тьма, затуманивая его остатками вязкой паутины поглощённого проклятия. Он миновал шумную площадь, а затем и бесконечный рынок, наконец оказываясь на одной из широких улиц Валмира. Вон она — знакомая цветущая аллея, а за ней теряются дома всех возможных оттенков. Опадающие бледно-голубые лепестки таянита устилали дорогу. Будто само небо опрокинулось на землю, наполняя округу свежим ароматом. Трин стояла под деревьями, подняв голову и позволяя ветру кружить вокруг неё цветочным вихрем. Лепестки оставались на распущенных волосах. Прекрасна. Даже в чёрной факультетской форме, в которой обязывали появляться в городе всех студентов. Даже в ней. Кристиан понял, что остановился, наблюдая за невестой, так и не преодолев оставшегося расстояния между ними. Мысли кружили, как лепестки таянита. Он. Она. Что ждёт их обоих? Каким станет выбранный ими путь? Чужая воля стала причиной того, что они встретились. И желая доказать всему миру, что свободны, они открылись друг другу. И сейчас — он дышал. Он чувствовал себя живым, даже несмотря на схватку с харлахом. Как и хотел Деверукс. Если верить словам Зорик, он ведь этого хотел? План деда удался... Точнее, это удалось Трин. Она вдохновляла. Была радостью. Надеждой. Светом. Сейчас это чувство стало особенно острым, и только богам известно, в чём причина. Да и есть ли разница? — Я сдержал обещание! — Кристиан улыбнулся, когда Трин почувствовала его присутствие и обернулась. — В прошлый раз ты обещал, что будешь гулять здесь, и восторгаться окрестностями, — усмехнулась она в ответ, идя навстречу. — Ты уверена, что хочешь это слышать, Спичка?.. Глава 18 Ощутив голод в полной мере, Трин наконец позволила себе утолить его. Местный повар действительно был мастером, не зря это ранее отметил Кристиан. К её немалой радости, удалось убедить поесть и жениха, походившего на привидение. Не желая расстраивать Трин, Кристиан заставил себя попробовать каждое блюдо. Удивился сам тому, что еда уняла головокружение. Они сидели за небольшим квадратным столом, так близко друг от друга. В уютном помещении было светло и малолюдно. Свет из окна падал на Трин и золотил её волосы. Рэйван протянул руку и убрал пару лепестков, запутавшихся в прядях. — Как ты чувствуешь себя? — поинтересовалась Трин, перехватывая его ладонь. Тёплая. Это успокоило её. — Я в порядке, — привычно заверил Кристиан. — Тебе не стоит тревожиться. Она не поверила, но не стала спорить. — Когда ты отправишься к Улхару? — Мне нужно будет встретиться с Виром перед этим. Обсудить некоторые вопросы. Потом придётся заглянуть в дом управляющего. — Что он за человек? — Не тот, с кем бы я предпочёл вести беседы, — усмехнулся Кристиан, теперь сам беря Трин за руку и сплетая их пальцы. — Скажи мне, удалось вспомнить хоть что-то за последнее время? Она задумалась, и глубокая морщинка пролегла на лбу. Хотелось бы похвастаться своими успехами, но делиться было практически нечем. — Каждую ночь мне снится одна и та же колыбельная. Её поёт женщина. Этот голос мне знаком. Хочется думать, что он принадлежал моей матери. И иногда при этом я вижу, как кто-то склоняется надо мною, и надеюсь, что вот-вот увижу лицо. Но всё размыто... — Всему своё время, Трин, — успокоил Кристиан. — Ты не должна отчаиваться. Память вернётся к тебе. Либо же мы постарается выяснить всё иным путём. Будем надеяться, что встреча с Улхаром даст свой результат. Я расспрошу его о Томарине. Сейчас этой землёй владеет некий Самус Элфэр. Стоит разузнать о нём. — Я никогда не слышала это имя. — Я тоже. Вечером я буду владеть большей информацией. — Всё могло бы решиться так просто… — взволнованным шёпотом произнесла Трин, и отрывисто вздохнула. — Если бы только отец ответил хоть на одно моё письмо. Если бы он отозвался и поговорил со мной. Он мог бы рассказать… — Трин, — Кристиан крепче сжал её ладонь. — Посмотри на меня. Она подчинилась, и вновь отвела взгляд, поскольку вдруг вздумалось заплакать. Это никуда не годилось. — Трин. Даже если старые воспоминания не вернуть, ты не должна так переживать. У тебя вся жизнь впереди, чтоб создать новые. Те, что никто не отымет. Знаешь, возможно, боги оберегают тебя, посылая забвение. — Но это не так, — она мотнула головой. — Я чувствую, что должна вспомнить. Чувствую. Это невыносимо… — Порой помнить куда невыносимей, — горько произнёс Рэйван. — Ты повторяешь это снова. Ты обещал пояснить однажды, что значат эти слова. — Верно… — Кристиан стал ещё бледнее, но улыбнулся для неё, так и не отпуская руки. — Мои воспоминания не отпускают меня уже много лет. И так же свежи в памяти, будто всё случилось вчера. Сколько раз я просил богов о забвении, Трин. Как бы я хотел стереть свою память. Но понимаю, что это непростительная слабость. — Что же ты так желаешь забыть? — спросила она с тревогой, отвлекаясь от того, что беспокоило саму. — Мне было тринадцать в ту пору, — решился заговорить Кристиан. — И война с вердианцами была в самом разгаре. — Верно, — устало кивнул он. — Харланд — приграничная земля. И уже долгое время находился в осаде. Отец был серьёзно ранен и не мог достойно противостоять врагу. Их оказалось слишком много. Вердианцы — стихийники огня. И Харланд полыхал. Горел. Задыхался в чёрном дыму, который закрывал солнце, превращая день в сумерки. Замок — пал. Мать… Кристиан умолк, но казалось, что не заметил этого, продолжая говорить мысленно. Чёрные узоры поднимались из-за воротника рубашки, выдавая его чувства. — Мать… С нею в замке оставались женщины и дети. Мать сражалась до последнего. Она была храбра. Отчаянна. Порой, даже слишком. Отец всегда говорил, что ещё не родился тот, кто сможет одолеть её в бою. Но он ошибся… Отец погиб на моих глазах. Закрыл собой меня. Я смотрел в глаза его убийце. Смотрел, и меня захлестнула такая ярость… Ненависть… Мне казалось в тот миг, что тьма поглотит меня изнутри. Она заволокла всё сознание. Ослепила. Оглушила. Лишила всех чувств, оставляя только звериное желание убить. Уничтожить. Разорвать. В тот день моя сила проснулась в полной мере. Это был самый сильнейший всплеск, который я когда-либо ощущал. Я убивал его. И вновь поднимал. И вновь убивал… И вновь… И вновь… И мне всё было мало… Не мог контролировать силу и поднял всех на поле боя. Включая собственного отца. Все эти души… Все эти души, глядевшие на меня через погасшие глаза… Они были повсюду... Деверукс и его люди прибыли в Харланд только спустя трое суток. Тогда дед и нашёл меня в поле. После тех событий я не разговаривал несколько лет. Немного прийти в себя помогла Зорик. Да… ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Видя, как и без того огромные глаза Трин распахнулись сильнее от удивления, Рэйван кивнул. — Зорик — воспитанница Деверукса. Для меня она — сестра. Хоть и не по крови. Ей пришлось изрядно повозиться со мной. Но результат… Это то, что ты видишь перед собой, Трин. Война окончена. Прошли годы. Но не проходит и ночи, чтоб мне не снился тот бой и случившееся после него. И я знаю, что должен помнить. Должен помнить, какой ценой я жив. Но порой становлюсь жалок и мечтаю забыться. Поэтому, если потеря твоей памяти связана с мороком, то я могу понять наложившего это заклинание. Если, конечно, с помощью запечатывания воспоминаний не пытались скрыть нечто иное. Оглушённая его словами, Трин не могла подобрать слов, чтоб ответить. Собственные проблемы показались такими ничтожными. Лицо горело от переполнявших эмоций, а глаза наполнились слезами. Нет. Она не посмеет плакать. Не посмеет добавлять ему… — Я поделился с тобой вовсе не для того, чтоб ты меня жалела, Спичка, — смог улыбнуться Кристиан, завладев и второй рукой девушки. Горячие. Её ладони были горячими. На них золотом проступили руны, и некромант повторил узор, рисуя его большим пальцем. — Я помогу тебе всем, чем смогу. Просто не смей отчаиваться. Выше нос. Ну же… Он улыбнулся. Так открыто, по-мальчишески, будто и не раскрыл раненную душу минуту назад. Шмыгнув носом, Трин приподняла дрожащий подбородок выше, как Кристиан и требовал. — Ещё выше, — поддразнил он. — Ты невеста самого ректора Арда. Он невероятно храбр, и слишком красив. Так будь же горда этой честью. — Ты забыл упомянуть о невероятной самоуверенности, — возмутилась Трин, меж тем задирая подбородок ещё выше, и теперь сама силясь сдержать ответную улыбку. — Это лишь одна из граней моего чудесного характера. А теперь — изволь доесть обед, пока он окончательно не остыл. Иначе я не смогу спокойно оставить тебя и заняться Улхаром. Сложа руки на груди, нахмурясь и пытаясь обдумать услышанное, Яр прислонился спиной к прохладной стене. Стоя у приоткрытого окна, он прекрасно мог слышать разговор, оставаясь скрытым густой листвой дерева от сидевших за столом. Война… Сколько душ искалечила? Скольких оставила сиротами? Сколько их таких — израненных? У каждого свои пожары за спиной, свои потери и пролитые слёзы. Яр прекрасно понимал некроманта. Более чем. И то того хмурился сильнее, проникнувшись его речами. А так же пытался осмыслить и другое подслушанное в разговоре. Трин… Он не ошибся, хвала богам. Это действительно была она. И действительно утратила память. Поэтому не смогла узнать его. Синхелм велел навести морок, когда забрал её? Хотел сделать покорной игрушкой? Вынудить забыть всё, что было в прошлом? Яр сильнее прижался к стене, когда дверь неподалёку открылась, и на крыльцо вышли Трин и Рэйван. Пришлось дождаться, пока отойдут подальше, и лишь потом последовать за ними. Некромант обмолвился, что собирается навестить негодяя Улхара. Что-то сегодня уж больно сам походил на мертвеца. И еле на ногах держался. Как бы не раздражал, а волнение взялось откуда-то, что заставило томаринца тихо выругаться. С чего ему переживать за этого наглеца? Возомнил себя подходящей парой для Трин? А она? Что нашла в нём? — Что этот сын Смерти себе позволяет?.. — Яр едва не вышел на дорогу из тени раскидистого дерева, укрывавшего его, когда Рэйвану вздумалось поцеловать девушку. — Кто давал ему права касаться её? Проклятье… Что он делает? Всё от того, что нет рядом ни матери, ни отца… Трин выросла. Стала привлекательной девушкой. — Слишком привлекательной… Глава 19 Дом управляющего наверное был единственным, обнесённым высокой каменной оградой. Все остальные строения не имели таковой, разделённые между собой лишь самой природой. Где ручьём, где аллеей, где простыми цветущими зарослями. — Дождись меня, — велел Кристиан Виру, когда приглашённый охраной, поднялся на широкое крыльцо дома. — Да, господин, — воин смотрел ему вслед, пока некромант не скрылся за двустворчатыми дверьми, украшенными искусной резьбой. Сад перед домом был прекрасен, и притягивал взгляд. Как и неспешно садившееся солнце над кронами шелестевших тёмной листвой деревьев. Стук копыт отвлёк Вира, и он повернулся к внушительному двору, наблюдая за тем, как подъезжал уже знакомый экипаж. Вы только гляньте! Сама недавняя пьяница пожаловала. Подбежавший слуга подал руку хозяйской дочери, помогая той спуститься со ступеньки. Придерживая платье, Макэль нервным жестом велела мужчине отойти в сторону и не загораживать обзор. Глянула на крыльцо и вполне симпатичное лицо исказилось от презрения. — Ты! — ткнула она пальцем в Вира, опёршегося на кованые перила. — Кто посмел впустить сюда этого человека? Макэль зло огляделась во дворе. — Госпожа, — рискнул заговорить слуга. — Он прибыл со своим господином. Ваш отец ужинает с каэлем Рэйваном. Тем самым, кому мы должны быть благодарны за то, что вы целы и невредимы…