— Сожалей, сожалей! — кивнул он ей. — И слушай меня: они не полетят на Корсику, они ничего не сволокут этому хренову Сезару, они сядут в тюрьму! Вышло так, что только я могу это сделать. Никто ничего не знает и не подозревает. Придётся действовать мне… — Но как? — Не шлю ещё. Сейчас посмотрим. Самоваров подошёл к окну, посмотрел на тёмный музейный двор. В свете малосильной лампочки служебного входа, всегда напоминавшей Самоварову лампочки над дверями больничных приёмных покоев, куда «скорая помощь»… Нет, не надо ничего вспоминать! В свете лампочки таинственно мерцали кучи хлама: сбитая чугунная ограда, заменённая теперь новой, гнилые доски, куски грязной плёнки, кирпичи — родные братья тех, которые заместили чегуйское золото. Не слишком привлекательная картинка. Нельзя ли сделать неё как-то иначе? Самоваров схватил инструменты, вышел в коридор, постоял у массивной запертой двери. Дверь была дубовая, прочная, главное, такая красивая, что он не решился её трогать. Правда, под самым потолком в двери стёклышко было вставлено, поблёскивало в резном веночке… Деревянные лилии томного стиля модерн… Ведь не протиснешься в этот овальчик. Да и мимо оленьковского кабинета идти не стоит. Всё-таки эта парочка искателей сокровищ пока не подозревает, что кто-то есть рядом. Это хорошо. Самоваров подошёл к окну, ещё раз со вздохом глянул и тёмный двор. Двор был глухой. пустой, а за ним — непроглядная тьма, которая утром материализуется в безлюдный сквер, теперь, в ноябре, голый и редкостно унылый. Бежать надо будет тихонечко, мимо флигеля, к центральному входу. Там перелезть через декоративную ограду… И куда отправляться? В милицию? Это полторы троллейбусных остановки. Или, как некогда Баранов, в штаб ОМОНа? Тот совсем рядом. Самоваров взял нож и ловко полоснул лезвием по им же самим заклеенной щели между оконными створками (переклеивать придётся!). Затем разрезал все аккуратно заделанные бумагой щёлки и сильно дёрнул за ручку. Чёрт, забыл шпингалеты открыть! Дёрнул ещё раз. Стылая, смёрзшаяся, покойно расположившаяся зимовать рама туго подалась. Дунул в лицо холодный ветер с металлическим морозным привкусом. Ася удивлённо наблюдала за манипуляциями Самоварова, но тут не выдержала, спросила громко, с паническим испугом: — Что ты собираешься делать? — Я собираюсь выйти на улицу, — тихо сказал Николай. — Со второго этажа? — Да! Вернее, с замечательного респектабельного, высокооконного генерал-губернаторского бельэтажа. Хорошая у меня мастерская, хоть и в боковом крыле, а? — Высоко ведь! Самоваров высунулся наружу. Прямо под его окнами располагалась солидная мусорная куча. Всё же не асфальт, не кирпичи! Вполне приемлемая куча: крашеная штукатурка, ссохшиеся тряпки, опилки. Да он и не собирался прыгать. Он прикрыл окно, чтобы не дуло, и сел на диван рядом с Асей. — Слушай меня, — сказал серьёзно. — Я сейчас выйду на улицу, а ты погаси лампу и сиди здесь тихонечко, пока я не вернусь. А если я не вернусь, сиди тихонечко до утра. Хочешь — вздремни, главное, чтобы тихо было. Ты ведь темноты не боишься, я правильно понял? Ну и не бойся. Всё скоро кончится. Ася слушала не мигая и вдруг вцепилась в него костлявыми руками: — Не ходи! Не ходи! Пусть уж они… не ходи, они же тебя убьют! Самоваров отрывал от пиджака цепкие пальцы, но она снова хватала его с непостижимым проворством обезумевшего животного. Самоваров прекратил сопротивление, дал обвить себя нерасторжимым, как морской узел, объятием и придушенно захрипел; — Ты что, ополоумела? С чего ты взяла, что я к ним пойду? Разве я кретин? Я вылезу сейчас во двор и сбегаю в милицию. Надо же им дать знать, что золото заменили кирпичами. Пусть-ка их застукают на месте преступления! Чего тут опасного? Дело десяти минут. Пусти! Ася подержала его немного, посоображала и, наконец, ослабила хватку. Самоваров встал, расправился, сдвинул на место скособочившуюся во время возни с Асей одежду и вытянул придавленную шею. — Чёрт знает что! Ася, будь умницей, сделай всё как я сказал. Лампу давай прямо сейчас потушим. Вот так. Когда я вылезу, прикрой окно: дует вон как — и пыль несёт. А тут у меня вещи ценные, ковчежец твой стоит. Всё, пока. Он влез на широкий подоконник, распахнул створки окна, выпрямился во весь свой рост, во всю высоту представительного генерал-губернаторского окна. Глянул вниз. «Ну, давай, супермен!» Сзади со свистом и всхлипами дышала Ася. Глава 16 СУПЕРМЕН САМОВАРОВ Самоваров действительно не собирался прыгать с бельэтажа в мусорную кучу. Не с его протезом проделывать такие штучки. К тому же под симпатичной драной плёнкой мог оказаться зубодробительный обрезок водопроводной трубы или какая-нибудь чугунная гадость с ограды. Осторожный Самоваров задумал спуститься по водосточной трубе. Она была новенькая, блестела ещё рыбьим серебром, а крепления её, хоть и довольно ржавые, восходили к генерал-губернаторским временам, стало быть, были глубоко и прочно вогнаны в стену. Старомодное сползание во вкусе покойного Жана Маре показалось Самоварову менее хлопотным и рискованным, чем лихой прыжок из окошка. К тому же прыжок невозможен без пяти — семи репетиций и груды излюбленных каскадёрами пустых картонных ящиков из-под помидоров, которые здорово смягчают падение. Самоваров ещё раз хорошенько всё взвесил, потянулся влево, прильнул к шершавосыпучей оштукатуренной стене и осторожно поставил живую ногу на неширокий карниз, бог знает зачем присобаченный вдоль бельэтажа неким, как писалось в музейном буклете, «неизвестным архитектором середины XIX в.». Лепной этот карниз здания не красил. Перемудрил с ним неизвестный архитектор — либо дурил со скуки, либо обладал пророческим даром и прозревал сквозь века, что реставратору мебели Николаю Самоварову понадобится зачем-то лезть к водосточной трубе. До трубы было всего полтора шага, и поэтому, когда на карниз ступила самоваровская, как он говаривал, костяная нога, малопослушная и бесчувственная, он сам ухватился уже за крепление водостока. Всего миг парил он без опоры, а потом уже полз, валился стремительно вниз, стараясь крепче прихватывать замёрзшую и оттого липкую трубу, но не задерживаться на ней, чтобы не сокрушить хрупкое, для небесной капели предназначенное сооружение тяжестью неуклюжего тела. В кучу он свергся благополучно и даже присел на неё не потому, что больно упал, а чтобы прийти в себя и оценить свой успех. Кажется, всё было хорошо, он оказался на воле. И Ася окно прикрыла. Самоваров видел теперь на стекле своего окна сероватый мертвенный ночной блик, а сквозь него — смутное пятнышко ангельского лица. В минусах были ободранные ладони и — куда досаднее — затяжка и большая треугольная прореха на пиджаке — хоть и рабочем, но вполне приличном и никак ещё не нуждавшемся в замене. Эта минута, проведённая на мусорной куче, показала ему также очень ясно, что Самоваров зря не прихватил куртку: ноябрьский мороз обгладывал до костей. Дурак, не догадался попросить Асю сбросить вещички, если уж лезть по трубе одетым ему было несподручно. Самоваров вскочил, поёжился и решил согреться бодрой спортивной ходьбой до штаба ОМОНа. Даже если и не требовать немедленной подмоги для обнаружения в ящике кирпичей и поимки за руку осквернителя ленинского образа, то хоть позвонить оттуда можно? Уличных автоматов поблизости не было. Итак, Самоваров двинулся по улице, подрагивая стынущими на ветру мышцами и усиленно вращая лопатками. Он дошёл до угла генерал-губернаторского дома, за углом уже показались и ряд чахлых ёлочек, невзрачных, как ёжики, и крыльцо главного входа, и рекламные щиты, продавленные в мае и до сих пор не заменённые. А главное, показался плёвый чугунный заборчик, ростом ниже колена, преодолев который Самоваров хотел вырваться в большой мир и взывать о помощи. Но судьба желала иного. В эту именно минуту жёлто и нагло вспыхнули окна в полуподвале запасников скульптуры. Там висели лампочки без абажуров, а потолок находился почти на уровне земли, поэтому яркие полосы света вытянулись далеко и придали смутно сереющему хламу во дворе резкие очертания и длинные тени. Самоваров увидел это краем глаза и хотя душой был уже за заборчиком, уже стискивал в руках телефонную трубку и трубил в неё нечеловеческим голосом: «Держите вора!», он не мог не замедлить шага, не глянуть на возмутительные жёлтые пятна и не сообразить наконец, что они обозначают. «Вот они! Рабов бить пришли!» — догадался Самоваров и не смог идти дальше. Будут бить, будут крошить прямо сейчас, рыться в обломках, и пока он добежит до ОМОНа, не будет уже никаких несчастных рабов, отлитых несчастным Пундыревым. Такой уж гипс материал — неверный и непрочный. Мрамор бедности. Ася предпочитала либо до точки, до беспредметности принципиальный авангард, либо уж забубённый классицизм — она всё искала — «большие стили» и недолюбливала толпу грубых гипсовых монстров с кубическими коленками и треугольными переносицами. Самоваров же, бывая в странном заповеднике сосланных кумиров (а он часто туда спускался и всякий раз удивлялся дикости представшей перед глазами картины), рабами любовался. Казалось, рабы проломили башками пол и вырвались из преисподней, где их рвали крючьями и поджаривали на сковородках. И Ленин им предводительствовал кряжистый, сундукообразный, со свирепым лицом и ладонями большими, как лопаты. Сейчас их будут бить. Самоварову даже послышался звук удара и тупое тюканье. Конечно, уже начали! Он, спеша и прихрамывая, направился назад через двор к служебному входу, ключ от которою у Баранова отобрали, а у него-то нет! Но у двери остановился. Представился ему дюжий Денис с кобурой на боку и с топором в руках. В конце концов, долбит же он чем-то статуи! Самоваров вернулся к мусорной куче, куда приземлился несколько минут назад, и лихорадочно стал разгребать бездарный хлам — куски кирпичей и штукатурки, мятые банки из-под краски, тряпки. Самоваров искал палку, но нашёл кое-что получше: довольно тяжёлый обломок чугунной генерал-губернаторской ограды. Ограда была классическая, то есть символизировала частокол античных копий. Кусок такого копья с острым, некогда золочёным наконечником выглядел вполне увесисто и прочно. Поигрывая этим гомеровским оружием, Самоваров двинулся к служебному входу. Он боялся одного: чтобы не была изнутри закрыта дверь на какую-нибудь щеколду. Дверь была отперта… Самоваров тихонько, на ощупь, прошёл сени и сунул голову в коридор. Одна только дверь — та самая дверь, скульптурного запасника, — была распахнута настежь, и густая казённая желтизна электричества лилась из неё. Звуки тюканья по гипсу тут уже были слышны явственно. Самоваров осторожно, по стенке продвинулся к двери, сжал понадёжнее своё копьё (ни дать ни взять Чингачгук или голодранец из свиты Спартака!) и заглянул внутрь. Среди знакомого леса скульптур в углу, где мучились и пытались выпрямить свои спины перекорёженные кубизмом рабы, сидел на корточках Денис Богун и старательно дробил молотком громадную гипсовую голень. Короткий ломик поблёскивал рядом. Голень принадлежала изваянию умирающего раба. Сам бедняга-раб лежал, опрокинутый навзничь, с развороченной утробой. «Умирающий раб! Про которого я вчера Асе говорил! И я бы начал с него — тут побольше подходящих объёмов. Ай, недостаточно глуп наш неандерталец оказался… Всё верно сообразил…» Денис вдруг прервал тюканье и повернулся к двери. С минуту они с Самоваровым смотрели друг на друга, и Самоваров сразу по неподвижным Денисовым глазам понял, что тот его увидел. Получалось как в том письме: «САМОВАРОВ ВСЁ ЗНАЕТ»… «И до чего он на пундыревских красавцев похож», — изумился Самоваров, косясь на громадную, облитую джинсами ляжку, тяжёлое кубическое колено, без излишних деталей тёсаное розовое лицо. Большая, лопатой, рука тихо потянулась к ломику. Самоваров держал своё копьё сбоку, за дверным косяком. Он мигом оценил Денисово привычное хватанье за верную железяку при виде ненужного, мешающего, безоружного человека. В который же это он раз?.. Денис уже был вооружён ломиком. Пристально-стеклянно глянул прямо Самоварову в глаза и сказал тихо и грубо: — Иди отсюда, Самоваров! — Думаешь, пойду? Чтобы ты меня, как Сентюрина или старуху, сзади игрушкой своей огрел? Денис улыбнулся своей простодушной улыбкой. Не то чтобы он был так уж простодушен или сейчас ему вдруг стало весело. Просто мимических гримас у Дениса было всего две: улыбка вот эта на все случаи жизни да ещё — как и назвать? — пожалуй, отсутствие улыбки. Для тех ситуаций, когда улыбка не нужна. — А выбирай, Самоваров, — улыбался Денис. — Хоть спереди, хоть сзади. Что в лоб, что по лбу. Ги! — произнёс он первобытный звук, отдалённо напоминающий человеческий смех. Самоваров помолчал, привалился к косяку, изо всех сил стараясь скрыть, что вооружён обломком античного копья. Денис пожал плечами, стукнул ломиком, расколол рабскую голень и отбросил её со стуком в сторону. Когда он занёс ломик над плечом несчастного раба, Самоваров тихо сказал: — Брось! Брось, брось, тебе говорит! — Пошёл ты! — огрызнулся Денис. — Брось! И так наворотил уже дел выше головы. Ведь ничего в статуях этих нет, дубина! Денис повернул к нему лицо, уже без улыбки: — Как нет? Чего нет? Ты чего? — А того. Вы ведь бриллианты ищете, я знаю. Только нет тут ничего, задрипанный Индиана Джонс. Денис порозовел и замер. — С чего ты взял? — наконец спросил он. — Знаю. Я тут со старухой Лукирич подружился, она-то и рассказала мне, что дурачила всех. Сенсаций ей захотелось. Да чего тебе толковать… В общем, кроме гипса, ничего ты здесь не найдёшь, хоть тресни. Так что бросай это дело. — Ага! Брошу! Чтобы ты тут поработал и камушки достал? — Зачем мне бриллианты? Я не дама, — спокойно парировал Николай. — Да не держи ты меня за тупого! — крикнул охранник. — Чего припёрся-то? Добро государственное спасать? Нет, ты не дурак. Только я сюда раньше пришёл. Ничего не поделаешь. Наше всё. Денис был спокоен, и только лицо его, ровно-розовое, перестало улыбаться. Но Самоваров понял — да он и прежде знал, ещё когда шёл на жёлтый свет, — не выйти ему из подвала, если… Что «если»? Денис — здоровый, тренированый бугай с ломиком и молотком. «Слава богу, хоть пушку снял», — вздохнул Самоваров, оглядев могучий Денисов торс. Снял, чтобы не жала, чтобы не мешала рабов крушить. На гипс сейчас не всерьёз замахивается — время тянет, решает, как бы получше обойтись с назойливым Самоваровым. Думает он, может, и туго, и долго, а орудует быстро. Быстро! Быстро! И ведь ему, Самоварову, тоже надо быстро, быстро! Ведь где-то здесь Оленьков, он удалился от грязных, требующих физических затрат дел, но он ведь рядом! Против двоих трудно Самоварову придётся. Как глупо. Плохонький выходит боевик. Супермен — Самоваров. Конан — варвар. С копьём. Двое будут его убивать. Оленьков, разумеется, не атлет и вообще нежен. И костюмчик свой пожалеет. Но когда судьба решается (и жизнь! и Корсика! и «боинг» с шампанским на волоске!), то очень может для себя постараться. Значит — быстро! И Самоваров пошёл, стараясь разумно держаться за статуями покрупнее, впиваясь в Дениса взглядом, чтобы не прозевать ни одно движение охранника. Двинулся быстро и быстро заговорил: — Всё, кончай. Хватит. Наигрался. Брось свои инструменты, пойдёшь со мной. Учти, всем всё уже известно — и про Сентюрина, и про ваше дежурство в подъезде на Симановича, и про ключи, украденные у студента. Всё, окончен бал. Давай, давай, соображай! Лучше послушайся меня — и без фокусов… Конечно, Самоваров нёс чушь, даже Денису было под силу это понять. Так, словесный горох. Нечто вроде угрожающего кошачьего фырканья и хвоста трубой. Нечто вроде гиканья и «ура», летящих из окопчика. Вечное желание напугать врага и себя опьянить. Денис это мигом смекнул — он быстро соображал, когда дело касалось опасности, схватки, любого телесного движения. Тут он был чуток и скор, тут он был далеко не туп! Медленно, хрустнув каким-то суставом, Денис полуподнялся и встал в странную орангутанью стойку, прицельно и сосредоточенно глянул из-за бронзового плеча статуи знатной доярки, из-за высокой её груди, обложенной грубо и криво слепленными орденами. Даже лицо его не казалось больше ни тупым, ни грубым, только страшным в каком-то античном бесстрастном напряжении. «Так вот для чего ты создан! — безразлично подумал Николай. — Да разве могут создаваться для этого люди?» Самоваров наступал, сжимая в руке кусок генерал-губернаторской золочёной ограды, и понимал, что нелепо и безнадёжно всякое его столкновение с доисторическим бойцом совершенной, убойной породы. И всё-таки он почему-то надеялся, что возьмёт эту непроницаемую силу сбившейся в ком где-то в глубине груди своей силушкой, причём силушкой не мышц — ненависти. Такой в нём дрожал оголённый провод: тронь только — земля волной содрогнётся под ногами, и всё станет черно! Он думал именно о схватке, о соприкосновении, и то, что сделал Денис (столь естественное, но столь удивившее бедного Самоварова), застало его врасплох. Выставив правую руку с молотком, Денис вдруг левой метнул нечто тяжёлое и острое Самоварову прямо в сердце. Это был ломик. Особенный ломик. Заточенный с одной стороны плоско и тонко, как китайский мясной нож. Самоваров не ждал этого… Но что-то в нём, тоже доисторическое, что берегло его и спасало, ожидало этого независимо от него, потому что он вдруг дёрнулся, удивляясь себе, вправо, и страшная боль впилась в его руку повыше локтя, как раз напротив сердца, рядом с ним, совсем рядом. Острие прошило руку чуть ли не насквозь, даже, кажется, скребануло по кости. Но даже посмотреть в сторону Самоваров не мог. Денис шёл к нему с молотком, уже не очень прячась, не пригибаясь, ещё без улыбки, но уже с привычной твёрдостью в ногах. У Николая на миг всё посерело в глазах — и тут же залилось цветными огненными пузырями. Когда из пузырей на него глянула физиономия Дениса, она была уже такой близкой, крупной, различимой до золотинок в неподвижных серых глазах и частого узора пор на коже, что стало ясно: теперь всё, теперь его силы тают, и античное копьё в сто пудов весом слишком тяжело для бессильно разжимающихся пальцев. Тело уходило, забывалось, слабело (о, как он помнил это! там! тогда! на крыше! зачем же ещё раз?), но разум, напротив, яснел, потому что всё другое уже не было нужно. А уж разум его помнил и знал кое-что недоступное пёсьему чутью Дениса. Разум помнил, например, до мелочей это странное помещение (слишком часто приходилось тут бывать!). Помнил это скопище безжизненных голов и тел, их разновеликость, дыры их зрачков, шершавость и тестяные шлёпки лепки, тёмный бронзовый блеск и восковую прозрачность мрамора. Он помнил, что та громадная статуя гимнастки, которая высилась сейчас над деловито и сосредоточенно шествующим его убивать Денисом, кренится из-за кривизны пола и глупости не предусмотревшего чего-то скульптора так, что однажды, когда кто-то неловко задел… Самоваров последним, не вполне точным движением ступил или даже, скорее, чуть наклонился в сторону, с грохотом бросил копьё и всем телом пихнул торчащую перед ним скульптуру. Это был дурацкий бетонный мальчик в трусиках, с парой пингвинов в обнимку. Самоваров прежде всегда дивился нелепости самого замысла этой скульптурной группы (откуда голые мальчики в Антарктиде?), но сейчас она была самым необходимым ему произведением искусства на земле, так как рухнула в ноги недоступной для Самоварова гимнастки. Колоссальная бронзовая дева послушно качнулась и обрушилась на Дениса, который шёл убивать реставратора. Страшный грохот, в котором Самоваров расслышал и влажный треск, и какое-то нечеловеческое хмыканье, потряс полуподвал. Из-под распростёртой бронзовой фигуры, нелепо оттопырившей к потолку гигантские ягодицы, выбивались и дёргались джинсовые ноги в пёстрых кроссовках. Самоваров в ужасе подскочил и попытался отодвинуть деву, но ничего не смог сделать одной рукой. Вторая рука была чужая, громадная, налитая болью. Самоваров присел поодаль на чьи-то бронзовые плечи и глянул наконец на свою левую руку. Кровь уже вымочила и отяжелила рукав. Самоваров стал искать точку, которую нужно прижать — через пиджак, потому что пиджак он снять не мог. Точку он, кажется, нашёл, но у него не было сил на неё давить… «Надо выбираться куда-нибудь к телефону, — морщась, соображал Самоваров. — Не то истеку кровью… Да ведь сюда идут… А, это Оленьков, как я про него забыл?..» Глава 17 ТРЕТИЙ ЗВОНОК Борис Викторович Оленьков не спеша спускался со второго этажа. Его спокойные лёгкие шаги Самоваров прослушал, следя за знакомыми поворотами музейной лестницы. Наконец шаги послышались в полуподвале. Элегантная фигура возникла в дверном проёме. — Чем ты тут гремишь, будто сваи забиваешь? — недовольно осведомился Оленьков, вглядываясь из-за бронзовых и гипсовых голов в заветный пундыревский угол.