Гвен покачала головой. – Извини, милая. От меня толку мало. – Она моргнула, стараясь удержать слезы. – Толку от тебя много, но это было странно. Разве нет? – Странно, – осторожно согласилась Гвен. – Если только он не был болен так, как мы думали, – сказала Кэти. – Или, может быть, это только краткое временное улучшение и он сейчас снова сляжет. – Она замолчала – в ванной насвистывал Фред. – А может, стоит навестить Ханну Эш. Посмотрим, слышала ли она о чем-то таком. – Я не знаю. – Гвен надоела собственная неуверенность, но разумно ли обращаться с таким вопросом к посторонним? А вдруг кто-то захочет использовать силу Кэти, использовать саму Кэти? – Ты вернула его к жизни, – сказала она, проверяя, как эти слова звучат на слух. – Ему стало лучше. Я сама это видела. – Не думаю… – начала Кэти и остановилась. – Это вообще возможно? – Я никогда о таком не слышала. Если только ты не имеешь в виду магию крови. Это плохая штука. – Ты ею воспользовалась. Чтобы спасти меня. Гвен кивнула. – Верно. Но ты ничего подобного не делала. – Нет, – ответила Кэти. – Клянусь… – Знаю, что нет. Ты просто прикоснулась к нему, и ему стало лучше. Очень сильная, мощная магия… Я даже представить не могу… – Что там мощное? – В дверях появился Фред Байрс. Старый, немного сутуловатый и очень худой, но, несомненно, живой. Он перевел взгляд с Гвен на Кэти и обратно. – Надеюсь, мое яйцо готово, потому что я умираю от голода. Глава 16 Гвен продолжала звонить – ей хотелось поговорить о том, что случилось с Фредом, – но Кэти сама еще не успела осмыслить случившееся. Она прикоснулась к Фреду и почувствовала, как что-то изменилось, а затем потеряла сознание. Когда она очнулась, ему стало лучше. Он был живой и здоровый. Здоровее, чем весь прошлый месяц, а может, и несколько лет. Кэти отправила его в раздел «хорошие новости» и сосредоточилась на Вайолет Бофорт. Если она сможет разгадать тайну исчезновения Вайолет, помочь ей пойти дальше или сделать что-то еще, что ей нужно, тогда она будет знать, что ее сила позитивная. Будет знать, как справиться с голосами и духами, которые, казалось, окружали ее с утра до вечера. Еще она думала о том, что хотела бы увидеть Макса. Что было нехорошо. Скорее всего, его даже нет в Пендлфорде, а если и есть, то не согласится помочь ей. Тем не менее он представлялся человеком с определенными навыками, и Кэти не думала, что у нее есть другие варианты. Обнаружив его в дежурной попивающим кока-колу, Кэти почувствовала, что задыхается, словно из комнаты выкачали весь воздух. Она потянулась к ожерелью, но вспомнила, что Макс заметит этот жест, и заставила себя опустить руки. – Думала, тебя уже давно нет. – Она понизила голос, хотя в дежурной больше никого не было. – Твои часы… Макс протянул банку. – Решил задержаться еще ненадолго. – О. Это… – Я же говорил. Ничего не имею против странностей. – Пендлфорд не такой уж и странный. Он ухмыльнулся. – Ага. Кроме того, ты должна мне ужин. – Не думаю, что соглашалась на это, – сказала Кэти, улыбаясь про себя. – К тому же приглашал ты, а значит, если кто-то кому-то должен что-то, так это ты мне. Ужин. Макс допил свою банку, а Кэти воспользовалась паузой, чтобы мысленно стукнуть себя по голове. Хватит уже лепетать. – Мне в самом деле нужна услуга. Поможешь найти кое-кого? – Призрака? – Макс встал и начал заправлять в брюки черную рубашку. – Нет. Живых людей. По крайней мере, я на это надеюсь. – Без проблем. – Семья Бофортов выехала отсюда в 1987 году, и я хочу знать, почему. – Люди переезжают, и необязательно по какой-то важной причине. – Дом принадлежал семье Бофортов с момента его постройки в 1698 году. Представь, твоя семья живет в каком-то месте почти четыреста лет, а потом вы все просто уезжаете. Просто так. Почему? – Скорее всего, денежные проблемы. – Но продали они его не сразу. Некоторое время дом оставался пустым, прежде чем его продали какому-то американцу. Макс поднял глаза. Это странно. – Дай мне минутку. Он вынул из кармана телефон, понажимал на кнопки и положил его на стол. – А погуглить не хочешь? – Есть у меня кое-кто. – Он указал на свой телефон, и через мгновение тот зазвонил. – Да, нужна услуга. Он смотрел через комнату, а Кэти любовалась линией его плеч, рельефом мышц. Разговаривая с таинственным собеседником, он как будто изменился, стал другим. Непохожим на ее Макса. Конечно, она совсем его не знает. Кэти поежилась от страха. Что она делала? Макс закончил разговор и повернулся к ней. – Джульетта найдет нам Бофорта. – Он потянулся, покрутил головой из стороны в сторону. – Выйдем на минутку, ладно? – Кто такая Джульетта? – Частный детектив. Находить людей – ее профессия. – Я не могу себе позволить… – Услуга, – сказал Макс. – За мной будет должок. – О, – заколебалась Кэти. – Спасибо. Кэти закончила смену и думала о мороженом, когда в дежурную вошел Макс. – Джульетта нашла. – Он помахал листочком. – Живая представительница семейства Бофортов. – Имя, адрес, номер телефона, электронная почта, «Фейсбук». Кэти взяла бумажку. Мишель Бофорт. – Мишель. Не очень-то аристократическое имя. – Она со стороны. В семью вошла через замужество. После развода фамилию оставила себе. – Хорошо. – Глядя на листок, она задумалась. Как начать разговор с Мишель Бофорт. Привет, мы незнакомы, но меня преследует предок вашего бывшего мужа. Есть шанс поболтать? – Хочешь, я ей позвоню? – спросил Макс. – Или для начала напишешь письмо? Электронная почта – вариант заманчивый. Более легкий. И Мишель не сможет бросить трубку. – Справлюсь. Зачем тянуть? Телефон прозвонил несколько раз, и Кэти начала думать, что Мишель нет дома, когда раздался щелчок, за которым последовала тишина. Та тишина, которая бывает, когда трубка уже снята. Кэти ждала. Глухой стук. Чье-то тяжелое дыхание. – Алло? – сказала Кэти. Еще один стук. Затем громкий детский голос: – Мамочка. Кэти ждала, наблюдая, как Макс читает ее записи. Его влажные волосы красиво вились, и она не могла оторвать глаз от прядки, завернувшейся под ухом. Слегка бугристая после бритья кожа на подбородке, неровные, обкусанные ногти, рваные кутикулы. – Да? – Мишель Бофорт? Меня зовут Кэти Харпер, я работаю в отеле «Грандж». – Я ничего не покупаю, – быстро сказала Мишель.