– Где ты? – спросила Кэти негромко. Почти шепотом. Тем не менее сосед справа взглянул на нее и тут же отвел глаза. Думает, наверно, что я рехнулась. Ее так и подмывало подняться и сказать: «Вы отдаете свои деньги человеку, который выдает себя за медиума». Бартон закинул голову назад, и публика ахнула. Глаза его закатились. Кэти понимала – это главный трюк, означающий, что им «овладел дух». Уже другим, непривычно высоким, писклявым голосом, о котором «Бирмингем газет» писала, что «такое не пропустишь», он произнес: – Мамочка? Чтобы не рассмеяться вслух, Кэти накрыла ладонью рот. Посмотреть на Макса она не рискнула, понимая, что уж точно не сможет промолчать. – Темно, – снова пискнул Бартон. – Хочу к мамочке. – Он уронил голову, свесил руки и обмяк, но через несколько секунд встрепенулся и устремил невидящий взгляд вдаль, поверх голов замерших зрителей. – Ку-ку. – Медиум больше не визжал, но было в его голосе что-то такое, отчего по спине у Кэти побежали мурашки. – Какой забавный толстячок. Не пустить ли мне его в пляс? – Глаза Бартона расширились от страха. – Прекрати. – Кэти встала со стула. – Вайолет, прекрати. – И никакой ты не забавный. – Губы у Бартона шевелились, и со стороны можно было подумать, что говорит он, но интонации и акцент определенно выдавали Вайолет. Это она говорила через Бартона, как будто он был всего лишь марионеткой. На глазах у застывшей от ужаса Кэти призрак отделился от медиума. И хотя попытка проследить за ним отозвалась головной болью, Кэти не сомневалась, что Вайолет вышла из Бартона. Едва это случилось, как он покачнулся и накренился вперед. Одна из ассистенток выскочила на сцену и успела в последний момент подхватить его и не дать свалиться на пол. Между тем Вайолет как будто наполнилась плотью, став почти такой же реальной, как сама Кэти. Обретя телесный облик, она блаженно улыбнулась и прогулочным шагом сошла со сцены. – Леди и джентльмены. – Бартон с трудом выпрямился, и Кэти пришлось признать: он был бойцом. – То, что вы видели сейчас, было вмешательством злого духа. – Он поднял руки. – Не тревожьтесь. Магда отвратила зло, но вам следует помнить, что связаться с мертвыми можно лишь при посредничестве опытного профессионала. Такого, как я. Вайолет исчезла. Кэти оглядела зал, но не нашла ее. Мысли проносились одна за другой. Вайолет способна войти в человека и заставить его двигаться. И это ужасно. Зрители взволнованно зашумели, но Бартон призвал их к порядку. Его голос разнесся по залу, и в нем звучали такие фразы, как «часть процесса», «эмоции – это хорошо» и «сильное духовное испытание». После шоу Макс выглядел каким-то растерянным. Он поцеловал Кэти в щеку и поблагодарил ее за компанию. Она ожидала какого-то следующего шага и почти огорчилась, когда никакого шага не последовало. Может быть, он решил, что она ему все-таки не нравится. Или что она слишком беспокойная, чтобы с ней связываться. Почему бы и нет? – Я только… – начал Макс и умолк, рассеянно глядя куда-то. – Ты в порядке? – Кэти хотела поговорить о представлении. Хотела рассказать, что сделала Вайолет. Он бы, конечно, ей не поверил, но это уже другое дело. Она хотела поделиться с ним своими мыслями, и это выглядела немного странно. – Да. Просто устал. – Он избегал смотреть ей в глаза. – Выйду подышать свежим воздухом. Провожая Макса взглядом, Кэти изо всех сил старалась не обижаться на него за то, что не пожелал остаться с ней. Прогулка – дело полезное. Однако вместо того, чтобы последовать за ним, она направилась наверх – поговорить с Бартоном или Вайолет. Неважно, в какой очередности – кто попадется первым. Постучав в дверь номера Бартона, Кэти вошла. Гость сидел на софе пурпурного цвета, держа в руке бокал с некой жидкостью цвета января. На колене лежала газета. – Извините за беспокойство… Он даже не взглянул на нее. – Поставьте на стол. – Э… я не… Бартон поднял голову с выражением, которое на другом, более мобильном лице назвали бы хмурым. Брови слегка сдвинулись вверх. – Хотела бы поговорить с вами, если вы не против. – Фотографии с подписью вон в том ящике. Возьми сама. – Спасибо. – Кэти прошла в комнату, но дверь оставила широко открытой. Одно из первых правил работы в отеле гласило: входя в номер гостя, никогда не закрывай дверь. Личная безопасность – основа основ. – Но я хотела бы спросить у вас совета. Бартон картинно вздохнул, закрыл и сложил газету, после чего посмотрел на Кэти. Посмотрел рассеянно, но потом вдруг прищурился, взгляд его стал острым, и по спине у нее пробежал холодок. – Так и знал, что здесь какой-то подвох. – Извините? – Бесплатный номер. Вот почему я обычно не задерживаюсь там, где выступаю. Вы видели шоу, дорогуша? Желаете приватный сеанс? Имейте в виду, я стою дорого. – Отлично. Я подумала, что вы захотите узнать, что случилось с вами сегодня. Подумала, что мы могли бы помочь друг другу. – Она повернулась к выходу. – Извините за беспокойство. – Что вы имеете в виду? Кэти обернулась. – Полагаю, такое случается нечасто? – Я – медиум. Духи постоянно говорят через меня. – Бартон говорил самоуверенно, но на лбу у него выступили капельки пота. По правде говоря, выглядел он не очень хорошо. – Вы всегда сохраняете контроль над ситуацией? В лице Бартона что-то дрогнуло. – На моей стороне дух-проводник. Она присматривает за мной. Для Кэти Бартон был хладнокровным, бессердечным мошенником, но сейчас она спрашивала себя, уж не верит ли он сам в свои способности. Самообман? Или, может быть, настоящий талант? А что, если он поможет ей? Что, если она не одна? – Вы видели, как Вайолет вышла из вашего тела? – Вайолет? – Дух, овладевший вами. Она называет себя Вайолет. Не сердитесь на нее – обычно она очень приятная. – Я почувствовал, что теряю контроль над своим телом. Это было вторжение. Ничего приятного. – На лице Бартона проступило выражение недоверия и гнева. – Может быть, у нее получилось нечаянно, – сказала Кэти и задумалась. Если Вайолет может войти в чье-то тело и распоряжаться им по своему желанию, то может и писать на стенах, и сбрасывать вазы. Делать все то, что делает любой живой человек. Вот же дерьмо. – В этом отеле есть дух, который меня беспокоит. Сердитый. Вот я и надеялась, что вы дадите мне совет. – Мы могли бы провести сеанс, – сказал Бартон. – Обычно я беру две сотни, но вам сделаю скидку до ста пятидесяти. – Я могу видеть призраков. Мне не нужно платить вам за то, что вы притворитесь, будто разговариваете с ними. – Кэти чувствовала, как в ней разгорается злость. – Я просто надеялась, что вы дадите мне совет. Бартон наклонился к ней. В его глазах наконец-то вспыхнул интерес. – Видите призраков? Общаетесь с ними? – Да. – И хотите получить от меня совет? – Он улыбнулся, отчего стал похож на ящерицу. – Да, пожалуйста. – Начните бизнес. – Бартон откинулся на спинку кресла. – Напечатайте афиши. Не торопитесь. Такие залы, как этот, – он сделал широкий жест, – вам сразу не нужны. Потом, когда вас узнают… – Я не хочу брать с людей деньги. – Кэти шагнула к выходу, чувствуя в горле горький вкус разочарования. – Я хочу знать, как избавиться от рассерженного духа. И как помочь несчастным. – Тогда вы просто дурочка. – Бартон снова развернул газету. – Спасибо. Бартон поднял голову. – Я однажды встретил охотника за привидениями. Когда участвовал в программе «Этим утром». У них там были чудесные канапе в зеленой комнате и самая лучшая визажист из всех, с кем мне довелось работать. Кэти остановилась. – Так вот, он сказал, что изгоняет духов, выкапывая и сжигая их кости. – Бартон картинно поежился. – Жуть. Кэти повернулась и столкнулась с Максом. Он удержал ее, схватив за руки, а потом посмотрел на номер на двери, и лицо его напряглось. – Так ты знаешь Бартона. Ну конечно. – Я его не знаю. Надеялась, что он поможет мне кое с чем, но… – Да уж конечно, – презрительно бросил Макс и отступил, чтобы она могла пройти. – Увидимся. Глава 11 Макс вошел в комнату Бартона и закрыл дверь. Кэти хотела сказать ему, что так делать нельзя, что нужно всегда оставлять дверь открытой при посещении гостя или уборке комнаты, но она все еще была в шоке от гнева в его голосе. От выражения на его лице, как будто она его предала. Может, сначала дать ему успокоиться. Она была на полпути вниз, когда запах «Шанели № 5» и порыв холодного воздуха предупредили о присутствии Вайолет. Она пробежала последние несколько шагов и вошла в дамскую комнату, надеясь убежать от призрака. Вайолет вошла в Бартона. Заставила его двигаться, как марионетку. Впервые Кэти испугалась Вайолет.