— Сюда идет очередная ваша невеста и нам нужно срочно испортить ей настроение? — Хорошая попытка, но нет. Не угадали… Теплые губы осторожно коснулись моих губ и замерли в ожидании реакции, но стоило мне податься навстречу, как я внезапно обнаружила себя полулежащей на коленях Кристофера. Происходящее походило на сон, волнующий, но в тоже время такой притягательный, как и объятия лорда Даркстоуна. От этой грезы не хотелось просыпаться. Разомлевшая, точно кошка, я прикрыла глаза, потом заявлю, что это магия тени так на меня повлияла. Но это будет потом, пока же… Губы Кристофера задели мою щеку, язык прочертил дорожку на шее, а зубы слегка прикусили мочку уха. Кажется, мне мстили за вампирские инструкции невестам. — Разгоню всех. Даю еще два дня на брачный экзорцизм, и провожу ритуал массового изгнания. — Вижу, вы настроены радикально. — У стен Даркстоуна есть уши и очень скверный характер. — Замку не нравятся смотрины невест? — Этим камням много чего не нравится. — Губы Кристофера снова принялись изучать мою шею. — Одно знаю точно, замку нравитесь вы, мисс Корин. И знаете, здесь я полностью разделяю его отношение. — Это очень неожиданное заявление, — прошептала я, потому что рука Кристофера добралась до моей груди, а объятие сделалось интимнее. Окажись мы в спальне или уединении коттеджа, я бы давно прервала это безобразие. Но здесь в полумраке галереи происходящее походило на эротичную грезу. Не покидало ощущение нереальности, и можно было полностью отдаться сладости поцелуя… — Ходят слухи, что некоторые портреты в галерее Даркстоунов живые и подворовывают жизненную силу у живых. Чеканный голос Ванессы Даркстоун безжалостность разрушил интимность момента. И как только Кристофер позволил сестре увидеть нас в настолько пикантной ситуации? Неужели не услышал? — В этом случае мы с мисс Корин неплохо пополнили их энергетические запасы, — невозмутимо парировал он, не сводя с меня вопросительного взгляда. Он точно спрашивал, все ли в порядке, а легкая улыбка предлагала послать старшую из Даркстоунов к чертам. С удовольствием так бы и поступила, но волшебство уже было не вернуть. Кресло под нами исчезло также внезапно, как и появилось, а Кристофер помог мне встать на ноги, галантно придержав за руку. А я… Я поняла, что погорячилась, когда сочла, будто бы мне плевать на чужое мнение. Сейчас под прицелом внимательного, отмечающего малейшие детали взгляда Ванессы меня сковала мучительная неловкость. Глава стражи замка видела мои припухшие от поцелуев губы, руку Кристофера все еще лежащую на моей талии… Да что же он все никак меня не отпустит! — Тебе нужна жена, — сурово напомнила Ванесса. — И она у меня будет. Стараниями мисс Корин. Внутри тут же поднялась волна протеста. Нет уж! Искать ему жену я точно не собираюсь. Вот распугать заносчивых куриц — милое дело! Невесты уже второй день находились в замке, а думали лишь о том, как понравиться лорду Даркстоуну. Ведьм интересовала только магия теневого колодца и новый возможности, которые подарит брак с местным лордом. Им было плевать на его семью! Словно уловив мое состояние, Кристофер притянул к себе, а когда я попыталась отстраниться, чтобы соблюсти приличия, не отпустил. — Не дергайся — укушу, — еле слышно шепнул он. И все это на виду у Ванессы. — Лунная жрица и тёмный колдун. Надеюсь, вы оба понимаете, что творите, — с заметным скепсисом объявила она, а потом небрежно бросила: — Когда надоест обниматься с мисс Корин, найди Тревора. Он хочет тебя видеть. Ее брать с собой не обязательно. С чувством исполненного долга Ванесса Даркстоун удалилась. Вместе с ней исчезло и игривое настроение, так похожее на внезапное помрачение рассудка. Оно толкнуло меня в объятия Кристофера, но сейчас настало отрезвление. То, что я оказалась дочерью Алдара Корина Даркстоуна, не отменяло остальные детали моей биографии. Я все еще была похищенной иномирянкой, обладающей лунной магией. А таких ловчие домой не отпускали. Считалось, что лунная магия этому миру нужнее. Дикость какая-то! — Тебе не обязательно с ним встречаться. Я могу сам все уладить. — Нет. Не хочу гадать, до чего вы там договорились за моей спиной. — Как пожелаешь. Помни, что я рядом, — Кристофер подал мне руку. — Еще инструкции будут? — Просто оставайся собой. Лорд Доул в любом случае не сможет донести о твоем появлении. Ванесса изолировала его в замке. Ого! Сильна глава местной стражи и явно получает удовольствие от своей работы. — Вы не хотели, чтобы ловчий обнаружил следы пространственной воронки. Вы защищаете Мадлен. — Нет, дорогая. Мы защищаем семью. — Быстро склонившись, Кристофер поцеловал меня в губы. — А ты часть нашей семьи. Привыкай. Я Даркстоун? Звучит, как диагноз. Пока я пыталась осознать эту деталь своей биографии, Кристофер открыл теневую арку. Глава 12 Лорд Тревор Доул таранил пустоту. Невидимую преграду не брали ни нож, ни меч, ни хлыст. Ловчий, оказавшийся крепко сложенным широкоплечим мужчиной, пытался пройти по узкой тропинке к лесу, но натыкался на невидимую преграду, которую и пытался уничтожить. Препятствие не поддавалось, но лорд Доул не терял надежды и сражался в поте лица. Сюртук лорда давно валялся на траве, а полурасстегнутая рубашка была в мокрых разводах. — Бывший жених Ванессы, — невозмутимо посвятил меня в очередной семейный секрет Кристофер. — То самый, что по версии Нелли, превратился в жабу и ускакал со свадьбы? — Забавная версия, но нет. Это Ванесса не пришла в храм. Они больше не общались. До недавних пор… Хлыст ловчего со свистом рассек воздух и, ударившись о преграду, высек сноп фиолетовых искр. — Завидное упорство. И арсенал неплохой, — заметила я. Когда мы вышли из арки, ловчий кромсал пустоту кинжалом, потом взялся за меч, теперь в ход пошел хлыст. — А куда он так спешит? — Без понятия. Но ставлю на то, что он опоздает. Мы с Кристофером обменялись ироничными взглядами, и противный липкий страх начал отступать. Мисс Нейт считала ловчих самым главным кошмаром иномирцев, меня пугали встречей с ними чуть ли не с первого дня. Но сейчас я смотрела на взмыленного мужчину и ощущала недостойное для леди злорадство. — Тревор, я могу тебе чем-то помочь?! — обозначил наше появление Кристофер. Ловчий обернулся так стремительно, что я инстинктивно вцепилась в локоть Кристофера, на что лорд Даркстоун тихо хмыкнул и успокаивающе погладил меня по руке. Эффект вышел так себе, вместо того чтобы почувствовать себя защищеннее, я ощутила, как мою ладонь обволакивает нечто прохладное, скользит по коже вверх, заставляя дышать через раз. — Прекратите, — взмолилась я, когда невидимая тень, наигравшись с моей рукой, скользнула по ноге, подбираясь к колену. — Дайте слово, что не будете бояться. — Поверьте, если я чего-то и боюсь, то только того, что прямо сейчас наступлю вам на ногу. Бесстыже погладив мое колено, тень исчезла, а вот пакостная улыбка осталась на губах Кристофера, как приклеенная. Но смотрел он при этом не на меня, а на разгневанного мужчину, приближающегося к нам. — Лорд Даркстоун, ваша глава стражи слишком многое себе позволяет! Я уловил следы лунной магии, но не могу… — Ловчий замер на полушаге, уставившись на меня. Серые глаза заметно округлились от удивления. Быстро же определил, кто я такая. Кристофер объяснил, что отец заблокировал мой дар, поэтому никто и не чувствовал во мне лунную жрицу. Но как только кольцо признало меня хозяйкой, блоки пали. Теперь я была не просто иномирянкой, а наследницей древней магии. И лорд Доул видел это. Его взгляд скользил по мне, словно стараясь запомнить малейшую деталь, а потом замер, наткнувшись на кольцо на пальце. — Мисс Лилиана Корин-Даркстоун, — незамедлительно представил меня Кристофер. — Тревор, если ты так хотел познакомиться с моей кузиной, достаточно было всего лишь попросить. Ловчий опустил хлыст. Я опасалась, что местный "инквизитор" незамедлительно заявит о нарушении межмировой границы и зачитает мои права, но он лишь нахмурился: — Лунная жрица твоя родственница? Но как?.. Алдар был последний, но он не успел передать дар ребенку, мы бы заметили. — Растерянный взгляд ловчего сделался жестким, в нем проступило понимание. — Алдар оставил свое семя в Рассветном мире. Вот почему до сих пор каменные стражи Даркстоуна спали. Но теперь она здесь… Ты скрыл от ордена иномирянку! Да я всю ночь пытался до нее дотянуться! Кристофер холодно улыбнулся: — Зря. Она была со мной. — Знаете, теперь ваш коттедж мне нравится еще больше, — еле слышно прошептала я. И фиг кто уговорит меня переехать в замок! Исследовательский интерес во взгляде ловчего сделался более цепким. Мужчина смотрел так, словно хотел проделать в моем черепе дыру. — Мисс Корин моя родственница. Кровная родственница. На твоем месте я бы в первую очередь учитывал именно это, — отчеканил Кристофер. — Мне все равно придется о ней доложить. Это мой долг. — Не буду тебя задерживать, — в его голосе Кристофера послышалось тонкое издевательство. — Естественно не будешь! За тебя все сделала Ванесса! Ты знаешь, что она заперла меня в замке! — буквально выплюнул лорд Тревор Доул. — Я требую, чтобы она сняла с меня все ограничения!