– Что ты сказал? Теперь я, кажется, поняла, что всё дело в тебе, поганый мальчишка из Реального Мира! Я сразу поняла, что ты опасен. Ты должен был умереть в моей тюрьме! – Солнечная королева снова взглянула на Феликса: – Сын, почему вы меня не послушались и пошли знакомиться… к этому… – Если бы я не вмешался, он бы погиб, – Феликс впервые с момента ссоры взглянул на Лёшку. – Это несправедливо. – Что?! Как вы говорите со мной, вашей матерью? – выдохнула правительница. – Сядете под домашний арест! Феликс чуть улыбнулся: – Вы же знаете, матушка что никакие стены не в силах меня удержать. Я могу перенестись в любое место на земле в считанные мгновенья! Лёшка вспомнил, как держал принца красный круг наложенного заклятья, как бился принц о неведомую преграду, рассыпая вокруг сноп искр. Всё-таки существовали заслоны, которые могли удержать Феликса, но Солнечной Королеве незачем было об этом знать. – Неблагодарный! – скорбно изрекла Солнечная Королева. – Я хочу, чтобы был мир между нами и Трясинией… А если вы хотите знать моё мнение про Лёшку, то он – мой друг… – сказал Феликс и чуть-чуть улыбнулся. Лёшку как тёплой волной обдало от таких слов. Он понял, что принц его простил. Глава 44. Единорог Мелани Солнечная Королева глянула поверх головы Императора и произнесла с обидой: – Я не понимаю, что вы сделали с моим сыном, как и чем околдовали его… Но я точно знаю, что вы – зло… – Вы не правы, Ваше величество, – раздался откуда-то со стороны бархатистый, обволакивающий женский голос. Все обернулись. На краю террасы стояла удивительной красоты белая лошадь с ярко сияющим рогом посреди лба. Шерсть у неё искрилась и переливалась, словно была усыпана миллионами мелких бриллиантов. Солнечная Королева склонилась в глубоком реверансе. Застыл в почтительном поклоне принц Феликс. Склонил голову Император Трясинии. Лученосцы, словно по команде, встали на одно колено. Даже игривое Солнце опустилось на передние лапы. При этом оно виляло хвостом с сумасшедшей собачьей радостью. Лёшка, почувствовав торжественность момента, тоже неуклюжем поклонился. Лошадь переступила алмазными копытцами, фыркнула. Она переводила взгляд от одного к другому, пока не остановилась на драконе. В этот миг огромный рог на лбу Императора вспыхнул изнутри, словно бы в него был вставлен светящийся стержень. Он сиял так же ослепительно, как рог лошади и огненная шкура Солнца. Наконец глаза таинственной гостьи остановились на Лёшке. Всё исчезло в мире, остался только взгляд бархатистых, глубоких глаз, проникающие в самые тайне мысли. Лошадь видела мальчика насквозь. Он знал это, но не боялся. Этот контакт длился недолго, потому что лошадь отвела взгляд. – Я полагаю, что Тысячелетнюю войну между Солнечной Королевой и Великой Трясинной Империей стоит прекратить, – сказала гостья. – Прекрасная Мелани, Хранительница Изначального Света, как же так? – с тихой покорностью спросила Солнечная Королева. – Они принесли зло и беспокойство сюда, на эту землю, дарованную мне Вечным Днём. – Я знаю, – кивнула головой Мелани, и с её гривы посыпалась искрящаяся алмазная пыль. – Кто эта лошадь? – шёпотом спросил Лёшка у Феликса. – Сам ты лошадь, – таким же шепотом ответил принц. – Это – единорог. Они живут за Краем Земли, там, где начинается Бесконечный Свет… Здесь бывают редко. – Мы не желаем никому зла, – негромко произнёс Император. – Это я тоже знаю, – снова кивнула Мелани, подняв в воздух очередное количество алмазной пыли. – Как же так? – с недоумением поинтересовалась Солнечная Королева. – Вы знаете, что трясинцы принесли зло и так же утверждаете, что они его не желают? – Выслушайте внимательно, – произнесла Мелани, и снова поочередно взглянула на присутствующих. – Тысячу лет назад здесь появились странные существа, которых создал неведомый нам, но опасный Чёрный Колдун. Все они были достойны своего создателя, умели колдовать. Чары их были недобрыми. Это несло угрозу всему живому. Вы, как повелительница Стороны Вечного Дня, сразу поняли это и отдали приказ полностью истребить пришельцев. Солнечная Королева согласно кивнула. – Мы не хотели ничего и никого уничтожать, – тактично кашлянул Император. – Предки современных трясинцев этого не помнят. Да и не могли до конца знать замыслов своего создателя… Когда ваш народ оказался на Стороне Вечного Дня, это было слишком неожиданно. Все растерялись… Тогда никто не мог применить свои навыки. Было слишком плохо в первое время, приходилось бороться за выживание… Кто знает, очутись вы в любой другой точке Нереального Мира, каких бед и жестокостей могли бы натворить… Тем не менее вы, трясинцы, выжили. Вы создали плотную колдовскую завесу от яркого света. – Видите, сын мой, я вам это всегда говорила, – Солнечная Королева обернулась к Феликсу. – Это не всё… – продолжала Мелани. – Колдуны Трясинии так и остались бы злыми чародеями, если бы… не их Император, – единорог взглянула на дракона. – Я?! – удивился тот и от удивления открыл второй глаз и тут же закрыл его. – Да, вы… В те далёкие времена вы были совсем крошечным детёнышем, так? – Я был настолько мал, что почти ничего не помню про переселение, – честно признался Император. – Вы не помните, кем были ваши родители? – Наверное, драконы, – неуверенно предположил Император. – Я никогда их не видел… – Вы правы, но только наполовину, Ваше Императорское величество, – согласилась Мелани. – Ваш отец был настоящим драконом, но мать – единорог. Общий возглас удивления пронёсся по террасе. Даже у Солнца приоткрылась пасть. Оно тут же подбежало и стало принюхиваться к Императору, который выглядел самым растерянным из присутствующих. Лёшка внезапно понял, почему в голове дракона неуловимо прослеживались лошадиные черты, даже не смотря на чешую и рог. – Именно так… Ваша мать была последним единорогом Реального Мира. Чёрный Колдун прекрасно знал, что все драконы – злобные, беспощадные твари. Он надеялся, что тёмная, жестокая натура дракона возьмёт верх над добродетелью единорога. Получилось наоборот… Став Императором, вы много сил и энергии вкладывали в своих подданных, в созданное вами государство. А ещё вы – долгожитель. Поколения трясинцев сменялись, а вы оставались правителем страны. За сотни лет вы перевоспитали злых колдунов, сделав из них… добрых волшебников. – Я?! – на этот раз Император снова открыл глаз от удивления, но почему-то больше не стал его зажмуривать. Он даже не обратил внимание, что смотрит на свет, и этот тот его не ослепляет. – Вы любили своих подданных, они это всегда чувствовали, – мягко произнесла Мелани. – Любовь – та движущая сила, которая способна творить самые настоящие чудеса… Преобразования шли долго, тысячу лет, потому вы не замечали, сколько сделали для народа и страны. – Быть не может! – Солнечная Королева поражённо смотрела то на Мелани, то на Императора, словно не доверяя сказанному. – Ваше Солнечное величество, вы сами говорили с Императором Трясинии и чувствовали, что в нём нет ни единого проявления зла и жестокости, – усмехнулась единорог, словно бы читая чужие мысли. – Вам, показалось это странным… Но вы – могущественная волшебница, вас не провести! Солнечная Королева задумчиво кивнула: – Вы правы, Хранительница Света Мелани. Мне показалось странным, но от Его Императорского величества исходит тепло и доброта. Я читаю в его взгляде приглашение к миру и сотрудничеству… Признаюсь, что поначалу растерялась, не понимая, как такое может быть… – Поэтому мне пришлось вмешаться в ваши переговоры, – мягко вставила Мелани. – Я был бы счастлив, если бы эта бессмысленная война прекратилась. Хотел бы просить, чтобы трясинцам было разрешено остаться на занимаемой территории. Мы можем сотрудничать и быть полезны друг другу, – дипломатично произнес Император. – Вашему сыну – принцу Феликсу, я обязан жизнью. Мне не хочется воевать ни с ним, ни с его матерью, ни со Стороной Вечного Дня! – Да, – Солнечная Королева согласно кивнула. – Так будет лучше для всех нас. Она немного помолчала, повернулась к Лёшке и произнесла миролюбиво: – Теперь я вынуждена просить тебя прощения, мальчик из Реального Мира. Так получилось, что ты не зря попал к нам… Знай, что все мои решения были продиктованы военным положением, существующим на тот момент… Лёшка вспомнил раскалённый воздух Тюрьмы из Расплавленного Золота и поёжился. – Ты участвовал в похищении моего сына Феликса, но сейчас я на тебя не сержусь, – продолжала Солнечная Королева. – Всё случилось именно так, как и должно было случиться… Не правда ли, Хранительница Света Мелани? Место, где ещё несколько секунд назад стояла белая лошадь, пустовало. Только искрилась в воздухе алмазная пыль. Мелани исчезла, предоставив правителям возможность продолжать переговоры между собой. – Ваше Императорское величество, – официальным тоном произнесла правительница Стороны Вечного Дня. – Наши государства устали от войны. Хранительница Света, единорог Мелани, тоже желает, чтобы мы наконец-то примирились… Феликс толкнул Лёшку локтем: – Сейчас начнутся всякие дипломатические формальности… Это уже не так интересно… Летим? – Куда? – тревожно спросил Лёшка, чувствуя, что развязка его приключений неизбежно приближается. Неужели пора домой?