– Кому как, – мальчик пожал плечами. Ничего чудесного в обычной жизни он не видел. Принц снова принялся разглядывать улицу. – Слушай, Феликс, – хмуро спросил Лёшка. – Ты же меня не из-за лампочек сюда привёз? Тебе надо было, чтобы я обратно вернулся? Спина принца закаменела. Он задумчиво смотрел на поток транспорта. Наконец, не оборачиваясь, сказал: – Да. Лёшка повалился ничком на диван. Грустно стало, тоскливо. Ещё недавно с ним происходили разные приключения, а теперь перед ним всё та же квартира тёти Розалии, как будто ничего не было. Бестолково всё закончилось, быстро. Трясинцам Лёшка не помог, да и с принцем тоже как-то нескладно вышло. Как тут подружиться, если Феликс с момента знакомства взял его и вернул домой? – Понимаешь, – словно оправдываясь, с ноткой виноватости в голосе произнёс принц. – Нельзя тебе, Лёшка, умирать у нас. Ты не принадлежишь Нереальному Миру. Я решил вернуть тебя обратно. Разве плохо? – Несправедливо это, – буркнул мальчик. – Почему? – удивился Феликс, разворачиваясь всем корпусом. – Я хотел помочь… – совсем тихо признался Лёшка. – Кому? – насмешливо перебил принц. – Этим уродцам из Трясинии? – Может они и уродцы… Но они показались мне честнее и лучше… – Надо же! – язвительная улыбка заиграла на губах Феликса. – Чем понравились? Мальчик пожал плечами: – Не знаю. – Лёшка, они все до единого колдуны, злодеи! Они лгали, чтобы тебя заполучить и обмануть! Тебя подставили! – Феликс говорил шаблонными, словно бы давным-давно заученными фразами. – Что ты так смотришь? Сам этого не понял? Лёшка усмехнулся. Не верил он, что трясинцы лгали. Кто из них был злодеем? Секретный агент Трум, который готов жизнь отдать для своей страны? Его заботливая жена Калдида? Малыш Тоглик? А, может, главным негодяем был старый, умирающий Император? Мальчик до сих пор не мог забыть его справедливых, мудрых глаз. Как это объяснить сыну Солнечной Королевы? – Феликс, кто тебе сказал, что трясинцы все до одного – плохие? Ты что, встречался с ними, разговаривал? Принц на секунду опешил, пренебрежительно махнул рукой: – Это все знают! – Кто такие эти «все?» Твоя мамочка, которая даже слова не дала мне сказать, а сразу посадила в Тюрьму из Расплавленного Золота. Я думал, помру там! – Ты мою матушку не трогай! – резко огрызнулся Феликс. – Я не трогаю, – миролюбиво сказал Лёшка, почувствовав, как моментально накалилась обстановка. – Просто вы к трясинцам… как бы это сказать… несправедливы. – Ха-ха-ха, – с расстановкой произнёс принц. – Для кого ты требуешь справедливости? Для тварей, которые живут на болотах, в вонючих лужах? – Сам ты вонючая лужа! – рассердился Лёшка. У благородного принца отвисла челюсть, на скулах вспыхнул гневный румянец. Не дав ему ничего возразить, Лёшка сердито продолжил: – Не знаешь – не говори! В Трясинии город Болотные Огоньки в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем ваш Дворец Солнца! – Да ну? – золотые глаза Феликса зло сощурились. – Так уж и в тысячу? – Может не в тысячу, но в сто – точно, – чуть сбавил запальчивый тон Лёшка. Феликс взглянул с презрительной жалостью: – Если бы ты знал, кем созданы эти уродцы, то восторгов поубавилось бы! – Знаю кем – Чёрным Колдуном. Ну и что? Это было тысячу лет назад. Сейчас они другие. За что вы их так ненавидите? – Они пропитаны насквозь злыми чарами Чёрного Колдуна! Они не имеют права находиться на Стороне Вечного Дня! Эта территория принадлежит только моей матушке – Солнечной Королеве! Точно так же, как Сторона Ночи принадлежит Луне-Месяцу… Ни зверь, ни птица, ни насекомое, ни человек не имеют права сунуться на наши земли без разрешения… Так было испокон веков, так завещано Хранительницей Извечного Света… Тут появились… эти… Какое они имели право к нам лезть? День – это наши владения! – Неужели твоей маме жалко немного земли для небольшого количества разумных животных? – Какие животные? Они – уроды! Моя матушка следит за порядком обогрева всего Нереального Мира! Каждое утро, из века в век, без перебоев и выходных она выпускает Солнце из главной башни нашего замка гулять по небу. Каждый вечер она загоняет Солнце обратно. Но почему ей нельзя отдохнуть даже на собственных землях? На её территорию притащились противные твари со злым колдовством! – Почему со злым? С чего вы взяли? – Лёшка, я не знаю, чем тебя так подкупили в Трясинии… Но злое колдовство добрым не станет. Его ни с чем не спутать! – Нет у них никакого злого колдовства! Тебе говорят, что трясинцы враги – ты веришь. Говорят, что они живут в вонючих лужах – ты тоже вбил себе в голову, что этот так. Тебе сказали, что я – враг, которого надо уничтожить, заперев в Тюрьме из Расплавленного Золота. И что? Враг? – Конечно, враг, раз так говоришь! – непримиримо произнёс Феликс. Некоторое время оба мальчика молчали. Лёшка чувствовал беспомощность. – Феликс… – Что? – хмуро откликнулся тот. – Ты сейчас… когда вернёшься назад… Постарайся встретиться с кем-нибудь из трясинцев и просто… поговорить с ним. – С врагом? Говорить? – насмешливо поинтересовался принц. – Не знаю… Можно просто попытаться выслушать, чтобы понять, что есть другая сторона, другая точка зрения… Феликс отошёл от окна, пожал плечами: – Что из этого получится? Они меня заколдуют тут же. – А ты попробуй… Им очень нужно, чтобы их выслушали. Феликс отступил, сказал негромко: – Ладно, если получится… Теперь… мне пора… Я ухожу. Лёшка отвернулся, забрался с ногами на диван и глухо сказал: – Уходи… Убирайся на свой дурацкий Край Земли. И даже за Край! Феликс опустил голову, произнёс виновато: – За что ты на меня сердишься? Ты дома, в Реальном Мире. Разве плохо? – Просто… обидно… Я столько не видел ещё! – Ты же был в Трясинии… Тебе, насколько я понял, там даже понравилось. Наш Дворец Солнца видел… – Подумаешь! Тебе тоже интересно было, что у нас есть… лампочки. Мне интересно у вас… Я слышал, что Сторона Вечного Дня находится на Краю Земли… Я не видел нигде этого Края. Он есть? – Конечно. – Какой он? Феликс пожал плечами: – Край Земли? Обычный. – Тебе, может быть, он и обычный, а в Реальном Мире Земля считается круглой. У неё нет края. Любопытно же взглянуть, что там, уже после него… Феликс озадаченно поправил корону на голове. – Даже не знаю, как объяснить… Обрывается земля и… всё. – А дальше? Что после обрыва? Куда он обрывается? – Ты таких простых вещей не знаешь? – почему-то рассердился принц. – Если бы видел, не спрашивал… Лёшка неожиданно понял, что нашел зацепку, как продолжить своё знакомство с Нереальным Миром.