— Огорчаю? А вспомните-ка, мадемуазель, сколько раз вы огорчали меня своими несносными французскими глаголами! — Это делалось ради вашей пользы. — Я всю жизнь делал все ради своей пользы, теперь же я буду… — Нет, нет, мистер Реджинальд, — прервала его гувернантка, — не говорите ужасных вещей, будьте хорошим мальчиком! — Что с тобой, мой милый? — спросила миссис Лоренц, поспешно входя в комнату. — Мадемуазель, ведь я вам велела никогда не спорить с Реджинальдом. — Но, мама, мадемуазель и не спорила со мной, это я спорил с ней! — возразил маленький тиран. — Ты не должен волноваться, мой дорогой! Доктор Кемпер говорит, что это вредно для твоего здоровья. — Мама, — спросил вдруг Реджинальд, — а доктора долго живут? — Какой странный вопрос! Они живут так же долго, как и другие люди, друг мой. — Как бы я хотел, чтобы доктору Кемперу было лет сто… — Что ты хочешь этим сказать, Реджинальд? Тебе надоел наш добрый доктор? — Да, мама, очень надоел! — Ты хочешь другого? — Да, мама, я хочу, чтобы у меня был мертвый доктор! Миссис Лоренц не нашла удобным продолжать этот разговор и послала гувернантку проверить температуру воды в ванне, приготовленной для мальчика. Ванна оказалась готова, и маленький джентльмен предложил матери удалиться из комнаты. — Ты сама знаешь, мама, какая ты беспокойная, — сказал он, — а я едва выношу около себя даже мадемуазель. — Только не оставайся слишком долго в воде, дорогой, и не замочи свои локоны. Да не забудь потом, как выйдешь из ванны, сейчас же надеть туфли, — наказывала ему мать, уходя. — Ну, мадемуазель, теперь вы тоже можете идти, — мальчик повелительным жестом указал гувернантке на дверь. — Боюсь, вы, пожалуй, еще утонете в ванне, — заметила француженка с тревогой, покорно направляясь к выходу. Остановившись за дверью, она приложила ухо к замочной скважине и скоро услышала, что ее воспитанник начал плескаться в воде. Через некоторое время она снова подошла к двери, за которой все еще раздавался плеск воды. — Доктор запретил вам оставаться в ванне дольше десяти минут! — с беспокойством крикнула она своему питомцу. — Мой доктор умер и не может теперь ничего запрещать! — послышалось из-за двери. — Ваша мама говорит… — Моя мама говорит то, что думает мой новый доктор! — крикнул мальчик. И в ванной комнате наступила тишина. — Мистер Реджинальд! Мне страшно! Ради Бога, впустите меня! — закричала гувернантка. Ответа не последовало. — Мэм, мэм! — закричала мадемуазель Кларет в испуге. — Мистер Реджинальд не отвечает! Я боюсь за него! На крик прибежала миссис Лоренц и стала умолять сына отворить дверь. Наконец задвижка щелкнула, дверь распахнулась, и обе женщины увидели Реджинальда среди груды лежавших на полу золотистых локонов. Ножницы в руках мальчика служили явной уликой совершенного им преступления. Ножницы в руках мальчика служили явной уликой совершенного им преступления. — Реджинальд, дитя мое! Что ты наделал? — всплеснув руками, воскликнула миссис Лоренц при виде остриженной и взъерошенной головы своего любимого чада. — Джим Трейси не носит локонов! — коротко и твердо ответил мальчик. — О, эти прекрасные локоны! — воскликнула гувернантка с сожалением. — О, эти прекрасные локоны! — повторил, передразнивая, мальчик и, схватив свой бархатный костюм, с презрением швырнул его в ванну. — О, это прекрасное пунцовое платье! — совсем оторопела гувернантка. — Вы ужасный мальчик! — Зато теперь я избавился от этой мартышкиной одежды и этих противных локонов, — злорадно заметил Реджинальд. — Если вам снова захочется вырядить меня обезьяной, лучше уж сразу повесьте меня на стену гостиной рядом с прочими вашими побрякушками! — Это ужасно! — простонала миссис Лоренц и, обращаясь к гувернантке, указала на лежавшие на полу локоны. — Подберите их. Я думаю, мне придется вас уволить, мадемуазель Кларет: вы не можете больше справиться с Реджинальдом. Бедная гувернантка побледнела и молча вышла из комнаты, а из-за двери немедленно раздался гневный голос мальчика, прозвучавший в ушах француженки чудесной музыкой: — Ты тоже не можешь справиться со мной, мама! Однако я все-таки тебя до сих пор не отсылал прочь! Миссис Лоренц залилась слезами. — Мама, мама, прости своего гадкого Реджинальда! — воскликнул мальчик, бросаясь на шею матери. — Мне очень жаль, что я заставил тебя плакать. Я постараюсь исправиться. Но ты должна оставить мадемуазель Кларет! — Но зачем ты остриг свои чудесные локоны, Реджинальд? Ведь я хотела заказать твой портрет вместе с Вилли Сондерсом, и вы на нем вышли бы как два маленьких принца! — Маленькие принцы гораздо счастливее меня, мама! — печально заметил Реджинальд. — Что же мне сделать для тебя, чтобы ты был счастлив, дитя мое? — спросила со слезами на глазах нежная мать, прижимая мальчика к груди. — Ради Бога, мама, не делай ничего. Просто оставь меня в покое, и я буду очень счастлив! — честно ответил мальчик. Глава VIII Про вторичный визит и неправильный завтрак Поднявшись рано утром и уже позавтракав, наши чистильщики обуви отыскали полисмена Мерфи и забрали у него бумажник, чтобы возвратить владельцу. Подойдя к парадной лестнице, Джим остановился в нерешительности: ему не хотелось встречаться с надменным Тиммоном, который обязательно стал бы расспрашивать их о цели визита. Но в тот момент, когда мальчик уже решился нажать кнопку звонка, дверь отворилась и на пороге показался Чарльз Лоренц. Он удивленно взглянул на мальчика, но Джим, нисколько не смущаясь, вынул из кармана бумажник и подал его молодому джентльмену. — Вы ошиблись, мистер Лоренц, — сказал он, — и, видно, не заметили, что дали мне сто долларов. — Нисколько, — возразил молодой джентльмен, — моя тетушка назначила тебе именно такую сумму. Мальчик с удивлением уставился на него. — По сравнению с тем, что ты сделал для Реджинальда, это мелочь, Трейси. — Но мне не нужна награда. Я сделал бы то же самое и для собаки! — Ты странный мальчик, раз отказываешься от денег, когда их тебе дают, — заметил мистер Лоренц, с любопытством оглядывая Джима. — Я не привык получать подачки, я сам зарабатываю себе на хлеб! — Но ведь ты же нуждаешься в деньгах? Открой счет в банке. Ты знаешь, что это такое? Вместо ответа Джим вынул из кармана свою грязную банковскую книжку и велел Джейми сделать то же самое. «Джеймс Грей, один доллар», — прочел мистер Лоренц. — Я вижу, ты умеешь беречь деньги, — заметил он Джиму, возвращая Джейми его «финансовый документ», — значит, у тебя уже есть маленький запасец на черный день. Молодой джентльмен кивнул мальчикам головой и отправился на службу, а Джим со своим маленьким другом пошли на поиски работы. Завернув за угол прекрасного дома миссис Лоренц, Джейми вдруг заметил в окне большую клетку, в которой среди роскошных цветов порхали птички.