Переворот — это всегда потери. Но лично он считал, что в этот раз они будут на благо всего государства. Подошел к окну и посмотрел. Там, внизу на тропинке, горели огни, слышалась музыка, смех. Горел огонь… Глупый праздник, прославляющий несуществующих богов. Народ такой доверчивый, что даже посади на престол шута, люди будут глотать его вранье. Лишь бы была уверенность в завтрашнем дне. Только никто не знает, что Лиссардом давно уже правит разоритель-деспот, а советник его — тот еще выродок-манипулятор. Сила решает многое. А вот тактика — все. Глава 11 АШЕМТУ — И что мы будем делать? — Иво рисовал круги у меня на животе. Утро задалось на «ура», и только груз проблем висел над головой, не давая расслабиться окончательно. Вчера все было сказочно. Праздник удался на славу, эмоции от нежеланного путешествия заменил неожиданный сюрприз в лице любимого мужчины. — Ты сейчас о делах в департаменте, о заговоре или же об Ар’риане? — Был бы глупцом, если бы не видел дальше своего носа, все время закрывая глаза на обстоятельства. Но, Эри, ты уверена, что желаешь отказаться от связи? От детей? Вздохнула и перевернулась на бок, уперев взгляд в стену: — Иворд, поверь, я категорична в этом вопросе. Благодарна тебе за то, что переживаешь и думаешь обо мне. — Я буду бороться, Эри. До последнего. Но если ты будешь на моей стороне. Обнял сзади. Улыбнулась. — Когда я его увидела, то сердце замерло… — Мужские руки напряглись, дыхание пропало. — И волчица готова была пуститься махать хвостом. Только я сразу вспомнила, от чего бежала, к чему стремилась и на что обиделась. Точнее, я уже давно прошлое отпустила, но… — Перестав доверять, больше ошибки не допустишь. — Именно. И я все время сравниваю с тобой. И на страсти отношения не построишь! — хохотнула. В дверь начали упорно стучать: — Эй, братва, я терпел всю ночь и утро! Пора совесть включать, меня кормить и на работу дуть. — Уж больно он активный, — протянул Иво. — Приедем домой, попрошу Айса, чтобы выделил мне Гейба в помощники. Академии нужны такие прыткие. — Воспитательный процесс во всей красе суровой реальности. — Я спустила ноги с постели, зевнула и выпрямилась, смахивая руки Иво с себя. — И правда, пора дела делать. Нам еще подготавливаться к операции, обдумывать тактику поведения… — И ты мне дашь дела этих воришек, протоколы с мест преступлений и подноготную всех, кто был во дворце. — Не веришь? — Всегда можно проглядеть. И не забывайте, Эрох, я все же старше и опытнее. Иво говорил с подтекстом. — Словно у меня есть с кем сравнивать, — буркнула. — Я жду! И чай тоже! — снова прокричал Гейб. Застонала. Громко. Айс, ну почему он? Ну почему не спокойный и прагматичный Крис? Или объективный, но хладнокровный Эд? — Ждем тебя внизу, — повернувшись, улыбнулась Иво. — Пойду угомоню этого засранца. В такую рань разбудил. На улице и правда только светало… Риан бежал со всех ног по лесу. Стараясь вместе со скоростью выкинуть адреналин, бурлящий в крови. Злость, ревность, безысходность. Ишвиу пробрались ближе к землям стаи. Альфа просто обязан их уничтожить, пока они не сделали то же самое со скотом. Эти паразиты были нашествием, проклятием. Они плодились, словно тараканы, проникали, оседали и ожидали. Ар’риан уже был готов убить всех животных, что паслись на полях. Лишь бы не зашло все далеко. Волк рычал, бесновался, ерзал и нервничал. «Тихо», — приказал Риан. Он не хотел быть сейчас в лесу. Не хотел заниматься делами стаи. Не желал быть ответственным за нее. Мечтал повернуть время вспять и послать всех… Схватить Тэри в охапку и увезти в горы. Сделать своей, беременной его щенками… И мысль, что его пара сейчас греет постель этому магу… Волку хотелось рычать в голос, царапать когтями графит и вцепиться клыками в шею этому вору, который оценил то, чего не сделал когда-то он. Инстинкты, чтоб их кошак подрал. Запрыгнул на пень. Принюхался. С северной стороны тянулся еле уловимый запах гнили. Плохо. Очень плохо. Если туша разлагается, то, значит, ишвиу размножаются. «Соберись, — приказал он себе. — Сначала подтверждаем информацию, потом решаем, как быть». Но делать это надо в ближайшую неделю, иначе ситуация ухудшится. Не хотелось бы бежать за помощью к тестю. Но что-то подсказывает — этого не избежать. Тэриэнн Департамент был сегодня полон, как никогда за время моего управления. Как и предполагалось: пьяницы, ночные бабочки, хулиганы и побирушки. Клетки забиты, протоколы составлены, штрафы выписаны, родственники оповещены. Как хорошо, что занимается всем этим остальная часть служащих и меня даже не трогают. Правильно. Нечего такой ерундой беспокоить. Еще максимум неделька — и я свалю в Винсен, махнув всем ручкой. Иворд сидел в моем кабинете и изучал дела. Гейб расхаживал в нем, нервно постукивая подошвами ботинок по полу, постоянно жестикулируя: — Вот как я с ним буду целоваться? Он даже не в моем вкусе! — То есть в целом мужчины… — Не смей произносить этого, Эрох, иначе глубоко обижусь и не буду разговаривать! — нахохлился напарник. — Обещаешь? — Во мне разгорелась надежда. — Размечталась! — заявил Гейб. — Надо решать с запахом. Нюх-то у Ко-Ко слабый, но есть. Вряд ли он оценит, что от принцессы мужиком воняет. — Парфюм все сделает, успокойся. Будешь женственной и красивой. А под иллюзией так вообще принц подмены не заметит. Барс вздохнул. — Давненько я в авантюрах не участвовал, — протянул Иво. — Везет, — хмыкнул друг. — У нас каждый день приключение, — махнула рукой. — Так как в Лэнхом прибыл Иворд, а он все же уважаемый в Айсенланде маг, то представить его ко двору желательно. Это будет поводом заявиться в замок. А там уже по обстоятельствам. Гейб, узнай у слуг, где апартаменты принцессы и принца. Есть ли там потайные ходы и как нам выбраться из дворца после дела. А я пойду к Каю разрабатывать версию убийств на почве ревности.