Нет, прав Гейб, здесь нужно тонко, а не как я люблю. В таверну я наряжалась основательно. Чтобы у всех присутствующих дух захватило от вида. Черные узкие брюки убраны в высокие тяжелые шнурованные сапоги. Белая рубаха с объемными рукавами обтянута коричневым корсетом. На шее — мамина звезда. Так-с, кинжал, пожалуй, возьму. Волосы оставила распущенными, подвесила на пояс мешочек с монетами. Спустилась по лестнице, вздыхая, что в доме так ничего и не изменилось. Надо бы переделать, да только времени все нет. Желания особенного — тоже. — Наконец-то! Я сейчас твой хвост слопаю и даже не подавлюсь. Сколько собираться можно? Это на тебя не похоже! — Где ты был на балу? — внезапно озарило меня. — Я ходила тебя искать. Напарник облизал губы, щеки заалели. — Эри, понимаешь, я просто не смог удержаться! — выпалил он. — У нее такие… И такая… Мужчина стал показывать ладонями… Это было необязательно. — Поняла. Без лишних подробностей. — У меня просто давно никого не было, а тут такое изобилие… Выпустила воздух сквозь стиснутые зубы. — Напомни, почему я тебя терплю? — Ты меня любишь, — пожал плечами. — Все. Идем. Таверна «Лэн-Хом» Отчего-то мой напарник решил съесть все, что наготовили в таверне. Я была в целом не против, но его аппетит всегда немного поражал. Его трехдневная щетина была уже заляпана похлебкой, а причмокивающий звук неимоверно раздражал. — Бедная твоя будущая жена. Она ж тебя не прокормит, — в сотый раз за наше знакомство проговорила я. — И не факт, что вытерпит. — Не родилась еще эта женщина! — с набитым ртом пафосно заявил Гейб. — Ты попробуй вот эти плюшки, пальчики оближешь. Мне нравится южная еда. Она не замерзает, пока ко рту поднесешь! — И захохотал над собственной шуткой. Хихикнула: — Да, это точно! У нас в Винсене ничего долго тепло не держит, если не завязано на магии. — А это не твой ли родственник в сопровождении очаровательной девы? Моментально повернула голову и кивнула. — Ну зачем ты их позвала? Они же все съедят! — Гейб мог очаровательно ворчать, правда, при этом хотелось его стукнуть. — Как ты? — Вит сел рядом со мной, его девушка — напротив. — Это Сарита. Сари, это… — …твоя сестра Тэри. Он иногда бывает таким занудой! — рассмеялась девушка. — Я тоже в стае Лиссарда и прекрасно знаю, кто изображен на картине в главном доме. Симпатичная. Светловолосая, голубоглазая, с прекрасной улыбкой… Мне она понравилась. — Это, видимо, возраст сказывается, — прошептала ей. — Я не старый, — отчеканил брат. — Сари, милая, что тебе принести? Девушка посмотрела на уставленный яствами стол… — Тарелку, пожалуй, и ложку… Гейб аж поперхнулся элем. — Это, кстати, мой друг Габриэль, — представила напарника. — И правда, несите посуду. Тут на всех хватит, потому что этого колобка, — посмотрела на друга, — я домой не покачу. — Больно надо! Живот только мой отобьешь. — И с чувством юмора у него беда, — пояснила я. — Из всех женщин только ты на это жалуешься. — Наверное, потому, что видела тебя без портков, — ляпнула я, а потом расхохоталась от души. — Смешно ей. Между прочим, все остаются в восторге. — Просто они с тобой не жили. — Я облизала губы. — Дай вон ту булку с корицей и изюмом и эля плесни. Виттор и Сари смотрели на нас с умилением. — Вы такая красивая пара, — вздохнула Сарита. — Сари, моя сестра помолвлена. Сейчас вернусь. — Виттор взглядом показал мне, что нужно переговорить. — Я пойду еще эля налью. — Взяла почти пустой кувшин и отправилась за братом. Мы остановились прямо около питейной стойки, и я накрыла нас куполом тишины. Без него в нашем мире нельзя. — Хочу предупредить: Ар’риан не собирается отступать. Фыркнула: — Вы, мужчины, воистину глуповаты в некоторых вопросах. Пусть что хочет, то и делает. — Нет, ты не поняла. — Виттор поставил кувшин на стойку. — Риан намерен развестись с Арьей. — Рада за них. Вит, я обозначила свою позицию. Поверь, мне неплохо живется и без него. Истинная пара? Да. Детей не будет? Да. Но зато я не буду чувствовать себя тряпкой. А твой альфа именно такие чувства вызывает. В моих глазах он не мужчина. — Он изменился, Тэри. Очень. Выслушай его. Пожала плечами: — Посмотрим. Давай не будем больше о нем… Хотя мне интересно, когда это картина в мою честь появилась в доме? Уже второй раз про нее слышу. Вит улыбнулся уголком губ: — Тогда, когда взашей погнал Арью и понял, что ты не вернешься. Мы молча взяли новый кувшин с элем, посуду, хлеб и отправились на свое место. — Ну наконец-то! — Гейб выхватил из рук тару с напитком. — Сари тут всякие интересности рассказывает. Оказывается, она знакома с виконтессой. О ком шла речь, было понятно без слов. — И? — Она та еще мегера, — закивала Сарита. — Скандальная, глупая и ведомая. О том, что ее муженек ходит налево, знали все. Только молчали. Я перевела вопрошающий взгляд на брата. — Мы с Сари не обсуждаем убийства, поэтому я сам впервые слышу столь интересные подробности. — Брось, Витти. Я же рассказывала, что лэнхомский повеса просто живет под юбками. Об этом все говорят. — А вот теперь, — Гейб громко проглотил еду, — я весь внимание. Сари широко улыбнулась: — Его женушка, элиси Альман, настояла, чтобы в свете виконт появлялся исключительно с одной дамой. С Роксаной. Не знаю, почему именно она, но всегда на всех приемах можно было лицезреть ее. Я-то в высший круг не вхожа, но слухами земля полнится, а дамы любят обсудить пикантные особенности. Но всем известно, что виконт — тот еще… — Кобель, — встрял Гейб. — И что? У меня тоже много женщин. — У вас нет жены, — заметила Сари. — Если бы я был женат на этой дуре, то тоже изменял бы, — пожал плечами Гейб и посмотрел на меня. — Считаю, что смерть виконта никак не связана с его разгульной жизнью. Но вот супруга его подозрительна.