— Ох… — она рассмеялась. — Да не собиралась я врать. Пошли обратно уже, тут смотреть больше не на что. По пути все и расскажу. Путь к точки эвакуации занял больше времени, чем мы потратили, чтобы оттуда добраться до места сражения с демонами. Потому, что Зима шла ножками, как и все нормальные люди, да и я, уже в человеческой форме, не совершал прыжки по пять метров. Шагая, мы разговаривали. В большей степени, конечно, говорила Люба, я лишь иногда задавал уточняющие вопросы. И слова ее заполняли кое-какие бреши в тех знаниях, что у меня были до этого. С ее слов, во время войны нацисты проводили различные исследования. Не только суперсолдат пытались вырастить. Другая организация, в большей степени занимающейся не наукой, а изучением всего мистического и непознанного, называвшаяся "Аненербе", шла другим путем. Искала артефакты древних цивилизаций, копалась в ветхих записях, и — призывала демонов. Но — настоящих, подчеркнула Зима. Из ада. Была у руководства этого "института", идея-фикс — вызвать из ада легионы тварей и бросить их на большевиков. Когда группа людей во что-то искренне верит, и имеет хорошее финансирование, у нее рано или поздно что-нибудь получится. Не обязательно именно то, что они искали, но, тут уж, как говорится — таков путь познания. Если проект сверхсильного солдата стоял на месте, то демона нацистам призвать все же удалось. Но — не того. — Я почему так на этом заостряю? — сочла необходимым пояснить Зима. — Пришельцев изучали, препарировали. И пусть с ними не все еще ясно, но одно можно сказать абсолютно точно. Это — биологический вид. У них есть два пола. Первичные и вторичные половые признаки. Они эволюционировали и развивались, о чем свидетельствуют некоторые рудиментарные органы, ставшие не нужными в процессе эволюции. Внутри у каждого находятся кости, мышцы, внутренние органы, нервная и кровеносная системы. — Ну, так и назвали бы их как-то по-другому, чтобы не было этого оттенка мистики! — Не так это просто, Глебов. — вздохнула женщина. — Более-менее внятной информации о них — максимум лет десять-пятнадцать. А исследования длятся больше шестидесяти. Там уже такой объем документации накопился, что менять что-то — запутать всех еще больше. Вот и приходится сперва всем допущенным до информации людям такой ликбез проводить. В общем, согласно архивным записям "Аненербе", горе-ученым удалось призвать кого-то, вроде Барона. Призванный пришелец растерзал всю исследовательскую группу, а потом еще и отряд охраны. Но каким-то чудом его все же удалось убить. И на руках у нацистов оказалась его кровь. Потом… Из архивных документов не слишком понятно, в чью "светлую" голову пришла идея взять образец крови демона из проекта "Врата Ада", и попробовать протестировать ее в исследованиях суперсолдата. Подобные открытия, как правило, делаются случайно. — То есть, сверхи произошли от демонов? — не смог я удержаться от уточнения. То есть, я уже это подспудно понял и принял, но разум требовал окончательной ясности. Чтобы кто-то из аборигенов этого мира сказал со всей определенностью: "Да, это так!" — Да, это так. — сказала Зима. — Вся сыворотка, от первых образцов до современных, имеет в своем составе кровь высшего демона. В смысле, разумного существа из другого измерения, обладающего сверхчеловеческими силами. — Да понял я, понял! Одержимость Зимы этим пунктом немного напрягала. Я даже понимал, откуда она произрастает. Есть или нет настоящие демоны, существуют Ад с Раем или это поповская придумка — неизвестно. А считать себя потомком тварей из преисподней никому не захочется. Ну, разве что конченным ублюдкам. Другой вопрос — где берут демонов в товарных, так сказать, объемах? Ладно — первые образцы, их с того Барона наделали. Затем, когда победившие в войне СССР и Британия наложили руки на добро нацистов, призыв повторили еще несколько раз. А теперь-то как? Тут же через горы караваны прут с баулами! Они что, на поток поставили всю эту хрень? — В пятидесятых состав крови демонов удалось повторить химическим путем. — сказала Люба. — Нам, кстати. Союзу. Через пару лет британцы смогли стащить формулу. А до этого — да, как ты и сказал. Каждый Барон обходился в сотни человеческих жизней. — Ну, наши предки, конечно, и живодеры! — выдохнул я. Сообразил, что ляпнул, тут же попытался исправить оплошность. — Ну, в смысле… — Все в порядке. — женщина дернула уголком рта. — Верно сказал — живодеры. Но мы с союзниками получили на руки оружие. Кто отказывается от оружия, когда идет война? И кто считает жертвы? Вскоре после того, как ученые научились синтезировать кровь пришельцев, и делать на ее основе препарат экстраординарной мутации, начали появляться прорывы. И твари, которых раньше очень аккуратно заманивали в наш мир, чтобы нацедить кровушки, стали сами в него являться. Редко, но метко. — Концентрация сыворотки! — Верно. При очень большой концентрации сыворотки — прорывы выпускают таких, как Барон. Считается, что пришельцы каким-то образом чувствуют кровь своих собратьев и приходят на ее зов. Но не чтобы спасти. Или, чтобы отомстить за смерть родственников. Они приходят на них охотиться. — Но зачем? — Исследователи этого вопроса считают, что эволюция этих существ идет по пути поглощения эссенции друг друга. Другими словами, убивая себе подобных, они забирают силы поверженных врагов. И становятся сильнее. Поэтому, у тебя с Бароном был поединок в Куполе. Это неизученный нами вид поля не позволяет эссенции бесконтрольно раствориться в воздухе, и быть поглощенной победителем. Получалось, что здешняя Земля стала охотничьими угодьями для демонов. И люди, как обычно, сами проложили им сюда дорожку. Научившись синтезировать кровь пришельцев, клепая ее тоннами в коммерческих и политических целях, они словно бы зажгли маяк в темноте космоса — приходите, здесь много вкусного! А те и довольны! Их, может, не так много, раз эволюция их строилась на резне и поглощении эссенции, и появление возможностей дальше развиваться, несказанно их порадовало. Зацепили всплеск небольшой партии препарата ЭМ — отправили своих служебных животных проверить, стоит ли идти. Уловили эссенцию в "особо крупных размерах" — сами заглянули. Если встретили только караван контрабандистов, перебили их, и вернулись домой, где бы тот не находился. А коли повезло встретить сильного противника — устроили ритуальный бой под Куполом. — Я правильно понимаю, что информация эта не доводится даже до старых сверхов? — спросил, пристальн глядя на Любу. Мы уже почти добрались до точки эвакуации. На плато остался только один борт — все остальные, включая тот, что должен был забрать меня, уже улетели. Марианна Дмитриевна с Германом тоже, получается, отбыли. — Верно. Им известно, откуда появилась сыворотка, но и только. Те, кто не сталкивался с высшими демонами лично, о них не знают. И мы намерены и впредь скрывать данные сведения. И ты будешь. — Почему? — Потому, что подпишешь соответствующе бумаги. — Нет, почему своим соратникам не сообщаете всего? Это ведь не правильно, согласись! Гораздо проще противостоять врагу, если солдат знает, кто он такой. Зима остановилась неподалеку, так, чтобы двое бойцов, ожидающие нас, не могли слышать ее слов. Махнула рукой, приказывая пилоту запускать двигатель. — Это политика, Глебов. И этика. А ты, прости за каламбур, слишком еще молод, чтобы в наших реалиях разбираться. Сейчас твое дело — пройти пробуждение полученных сил. После, если ты его переживешь, мы продолжим этот разговор. — Переживу? Что ты имеешь ввиду? — Садись в вертолет, Витя. — Погоди! Что ты имела ввиду, говоря, что я могу не пережить пробуждения?.. Глава 21 В аэропорту Фрунзе, куда нас довез вертолет Зимы, была уже ночь. Теплая и удивительно тихая южная ночь. Вдыхая нагретый за день воздух, не верилось во всю эту ерундистику с демонами, прорывами и сверхами, произошедшими от крови пришельцев. В такую ночь хотелось смотреть на луну и звезды, желательно, при этом, держа за руку женщину, которую любишь. С этим у меня был полный облом. Единственная женщина на ближайший километр, попросту могла отморозить не только руку, но и кое-что поважнее, приди мне в голову устроить такую романтику. Настроена она был по деловому. Без всяких прелюдий сообщила, что в республиканской ОТГ я больше не числюсь. А переведен — сегодняшним числом — в резерв командования ККС. Стажером. С переводом на новое место службы. — Какой-то я вечный стажер получаюсь. — посетовал я. — Даже попрощаться не дадите? Все же, у нас с Машей и Германом команда была. Возмущаться тем фактом, что меня никто даже спросить не соизволил, я не собирался. В конце концов, сам к военным подался. Прекрасно зная, как у них обстоят дела с личной свободой. — Команде той несколько дней. — отмела мой аргумент крио. — Вряд ли вы успели сдружиться. Им доведут все, что следует знать, и уже к завтрашнему утру они про тебя забудут. — Жестко ты, Люба. Мне, значит, можно все рассказать, потому что я Барона прикончил, а им, выходит, нельзя ничего знать. — Поверь. Это их выбор. — дернула плечом Зима. — Так спокойнее живется. Почему ты думаешь эта парочка с войны сидит в Киргизии? С тем я пересел на военный борт и отбыл в неизвестном направлении. Моя именитая сопровождающая лишь сказала, что все подробности я узнаю, когда пройду "пробуждение", и не раньше. Пока же — просто жди. Хороший совет. Впрочем, для меня подобное положение в новинку не было. Приходилось раньше и на такие задания летать, что только в самолете пакет с приказом можно было распечатать и изучить. Так что, что такое секретность, я понимал прекрасно. Поэтому расслабился, и собрался весь полет проспать, но оказалось, что и этого мне делать нельзя. — Сон может запустить процесс "пробуждения". И как оно у тебя пройдет, никому неизвестно. Ты сейчас бомба, которая может взорваться в любой момент. И мне бы не хотелось, чтобы это произошло в самолете. Сама я выживу, а вот у парней, — женщина качнула головой в сторону кабины пилотов, — шансов немного. В итоге, все шесть с половиной часов лету, я рассказывал Зиме о своем мире. Интересовало ее все, но главным образом, конечно же, крушение моего Советского Союза. Выслушав все о следствиях, она вознамерилась докопаться до причин, заставляя меня вспоминать такие вещи, которые я, казалось бы, и не знал никогда. Люба была умна, эрудирована и хорошо образована. Ее умело поставленные вопросы помогали вспомнить то один незначительный факт, то другой случайный разговор. Не были обойдены вниманием и популярные версии, крутившиеся по телевизору уже после того, как ситуация в стране выправилась, и Российская Федерация уверенна вступила в права наследование прежнего государства. — Если хочешь знать мое мнение. — выдал я в какой-то момент. — То вашу версию СССР спасло именно наличие сверхов. Точнее, тот факт, что элита — бессмертна. — Вот как? — вскинула брось Зима. — Ну-ка, ну-ка? — Не надо нукать, все очевидно. — и я выдал ей свое понимание того, почему тут все сложилось так, а не иначе. Другими словами, про долгую жизнь правителей, следующий из этого факта транзит власти, отсутствие забронзовевшей номенклатуры и многое другое, что, как мне казалось, я понял, еще на второй день пребывания в этом мире. Когда изучал свой новый дом, бродя по интернету. — Ну… — протянула она. — Логика, конечно, есть. Но ты немного ошибаешься. И с нашими вождями не так все гладко, как ты себе напридумывал, и внутренних проблем хватает. По той же линии союзных республик. Герман, наверняка, тебя просветил о росте национализма в Киргизии? — Да. — Примерно такая же картина по всем кавказским республикам. До пожара еще далеко, но некоторые угли недовольства уже достаточно давно тлеют. А британцы со своими холуями довольно умело их раздувают. На Украине тоже тревожно. Польша, Чехословакия… Да везде, в общем-то. Враги бьют по границам всем, чем только можно. Сам же видел караван. Видел — не то слово. Сотни литров сыворотки — это же тысячи новообращенных сверхов даже при соотношении один к трем. И все эти невылупившиеся Силачи, Скрытники и Псионы пополнили бы ряды армии врагов советской власти. Ведь для кого предназначался препарат? Тех самых националистов, которые спят и видят возрождение Киргизского то ли ханства, то ли каганата. — А главная причина совсем в другом. — после некоторой паузы возразила моим доводам Зима. — Как я поняла из твоего рассказа, ваша номенклатура, элита, как ты говоришь, решила пойти на сделку с Западом. Точнее, вообще допустила мысль о том, что с Западом можно договориться. Это и есть ошибка. С этого падение и началось. Здесь, у нас, как бы между собой не собачились ведомства, как бы не грызли друг другу глотки в ЦК, на сговор с Западом никто не пойдет ни за что и никогда. Потому что понимают — верить им нельзя. Англосаксы — джентльмены ровно до той поры, пока уверены в том, что уничтожить тебя можно только с огромным риском для себя. Как только ситуация меняется — они пираты и разбойники. Как и их предки. Хм, с этой позиции я на ситуацию не смотрел. Но был вынужден признать, что скорее согласен с Любой, чем нет. Особенно, с позиции послезнания — разве не видел я в своем мире, как улыбающиеся западные политики сливают своих вчерашних друзей, а их страны ввергают в хаос и нищету? Что, в общем-то, произошло и с СССР. Пока мы враждовали друг с другом, точно зная, что дружбы между нами быть не может, все было нормально. Ну, ладно, не все и не всегда, но нормально. Страна жила, развивалась, строила свою версию счастливого будущего. Однако, стоило лишь элитам допустить мысль о возможности договориться — и все полетело в ад. Хорошо, что здесь это понимают. И как следствие, смогли пережить своих двойников из моего мира уже на тридцать лет. Надеюсь, и дальше так же будет. Сели мы ранним утром на каком-то дальневосточном аэродроме. Это единственное, что я мог сказать с уверенностью — и природа свидетельствовала, и время в пути, которое явно отщелкивало часовые пояса вперед. Самолет еще не заглушил двигатели, а к трапу уже подогнали небольшой автобус без окон в пассажирской части, куда мы с сопровождающей и загрузились. Поездка продлилась минут пять, после чего я почувствовал, как остановившаяся машина стала опускаться. — Подземная база? — уточнил я у Зимы.