— Когда расстояние до нас сократится вдвое, начинаем действовать. Йол — на тебе мутанты сопровождения. Когда снимешь их, попробуй убрать водителя, если машина всё ещё будет ехать в нашем направлении. Радз, ты страхуешь снайпера — если не успеет, накрой технику из подствольника. Роб — наблюдай за башнями. Попробуют накрыть нас огнём, подави из гранатомёта. Ратна, Хан — на вас тыл и фланги. Дальше наступает ожидание. Вроде противник и приближается достаточно быстро — ждать нам максимум секунд тридцать, но за это время всё равно успеваю прогнать ещё несколько, довольно безумных вариантов, объясняющих их действия. Плюс, думаю о том, что если где-то в городе есть миномёты или хотя бы одно орудие, то они вполне могут накрыть эту возвышенность. По-хорошему, стоило сменить позицию сразу после перестрелки, но звук мотоциклетных двигателей точно бы выдал наше местоположение. А на то, чтобы толкать их руками, сейчас просто нет времени. Когда на мой взгляд противник уже находится на достаточном расстоянии, собираюсь отправить отдельную команду для Йол. Но в момент, когда уже разворачиваю интерфейс, бьёт первый выстрел её винтовки. Свернув окно, активирую имплант и понимаю, что один из бойцов сопровождения уже распластался на земле с дыркой в черепе. Второй выстрел и ещё один получает пулю в плечо. Машина немедленно начинает разворачиввать, что удаётся водителю не так хорошо, как могло бы. Пусть внизу и относительно ровная земля, но это всё же не асфальт. А их техника — старый седан, ещё и утяжелённый дополнительной бронёй. Йол подстреливает третьего, попав ему в ногу. А Радз разряжает подствольный гранатомёт. Попадает в крышу, которая к моему удивлению выдерживает осколочный боеприпас. Или чистое везение, или там действительно неплохая дополнительная защита. С большим запозданием, но начинают реагировать стрелки на башнях — сразу из двух открывают огонь. К моему удивлению — из автоматов. Бьют неприцельно, длинными очередями. В основном выкашивают ветки и листву в кронах деревьев, совсем далеко от нас. Тем не менее Роб действует согласно инструкции и накрывает каждую из огневых точек. После чего бьёт и по третьей, которая к тому моменту тоже ожила. Как минимум одно из попаданий крайне удачное — граната попадает внутрь бойницы, гарантированно прикончив того, кто был внутри. Ещё с двумя расклад хуже, тем не менее стрельба оттуда тоже затихает. Я же переношу палец на спусковой крючок подствольника и стреляю почти одновременно с Радзом. Он попадает в заднюю часть авто, а моя граната врезается прямо в капот. На знаю, какой выстрел оказался более эффективным, но в итоге автомобиль останавливается. Йол, израсходовав ещё три патрона, разделывается с парой раненых "фиолетовых" и на какое-то время воцаряется тишина. Что сильно давит на нервы. Какого хера происходит? Где их бойцы? Почему экипаж машины попытались прикрыть всего три человека? Возникает чёткое ощущение неправильности происходящего. Первый вариант, который приходит в голову — нас пытаются обойти с тыла, а это всё отвлекающая операция. Но такая схема кажется слишком сложной. К тому же мы с ними даже не сталкивались — ни к чему жертвовать своими бойцами, чтобы добраться до нас. Да и ничего сверхценного у группы тоже нет. Второй вариант — по какой-то причине у них не хватает людей. Это слабо коррелирует с построенными укреплениями, для возведения которых наверняка потребовался не один десяток рук, но в целом возможно. Как знать — они могли понести большие потери уже после того, как закончили строительство. Либо это вообще не изначальные владельцы, а захватчики, вырезавшие местных. Выматерившись про себя, нервно оглядываюсь назад. Постоянно кажется, что нам вот-вот ударят в спину. Повернув голову обратно, вижу, как открывается задняя пассажирская дверь с правой стороны автомобиля и оттуда высовывается рука, сжимающая какую-то тряпку. Едва не жму на спусковой крючок, но активировав имплант, понимаю смысл жеста неизвестного. Кусок ткани, сжатый в его руке, точно когда-то был белого цвета. Да, сейчас он сильно посерел, но суть и так ясна — он хочет сдаться. Или рассчитывает на переговоры. Секунд десять лицезреем только одну руку с "белым флагом". Потом появляется и её обладатель — рослый мужчина, по лицу которого стекает кровь. Тяжело выбравшись из машины, медленно поворачивается вокруг своей оси, давая нам понять, что оружия при нём нет. Зрение действительно ничего не фиксирует. Нет даже ножа — похоже он всё оставил в салоне. Это не отменяет того факта, что мужик мог припрятать гранату или пистолет под той же штаниной, но всё равно серьёзно снижает вероятность атаки с его стороны. Собственно, по этой причине я приказываю не стрелять по осторожно шагающему в нашу сторону человеку. А ещё, потому что нам нужно на другую сторону. И даже если дела с личным составом у них обстоят плохо, того факта, что через мост нам просто так не перейти, это не отменяет. Пусть там будет всего пять-семь автоматчиков, без тяжелого оружия. Этого уже окажется достаточно. Так что дождёмся его и посмотрим, что скажет нам местный посланник. Пока он движется внизу, ещё раз прохожусь взглядом по башням. Теперь движения не заметно ни в одной из них. Что несколько успокаивает. Если та троица была единственным прикрытием укреплений, то теперь мы имеем дело, максимум с парой противников. В теории, с ними можно разделаться относительно легко. После чего подобраться к их "стене" вплотную. И заняв позиции на этой стороне реки, прощупать огнём бойцов, что держат оборону по другую стороны Вислы. План так себе, но в качестве резервного подойдёт. В конце концов, мы можем ни о чём не договориться с раненым мужиком, что упорно хромает в нашу сторону. Один такой сегодня уже был — закончилось это внезапной атакой с тыла, которую мы бы не пережили без своих новых возможностей. Совсем не факт, что сейчас результат будет кардинально более позитивным. Наблюдая за "парламентёром", понимаю, что тот уже совсем близко и отбиваю сообщение в чат. — Хан, следуй за мной. Встретим его внизу и проверим, прежде чем поднимется. Глава XII Под прикрытием кустарника и молодых деревьев, которыми порос склон, спускаемся вниз. Несмотря на то, что стараемся не высовываться, постоянно ожидаю открытия огня со стороны башен. Но пока никто оттуда не пытается нас достать. Что выглядит странным. Да и на мосту нет ни новой техники или пехоты, которая пробует обеспечить подкрепление. Сколько не пытаюсь сложить в голове теорию происходящего, ничего похоже на реалистичную версию не получается. Добравшись почти до самого конца склона, дожидаемся "парламентёра". При ближайшем рассмотрении становится понятно, что его лицо изрядно посечено осколками стекла. Плюс есть несколько лёгких ран на теле. Но серьёзных повреждений вроде не получил. Когда оказывается рядом, углубляясь в кустарник, Хан делает стремительный рывок вперёд и утаскивает его за собой, сразу сбивая с ног. Я же наблюдаю за укреплениями. Но против моего ожидания, стрельба по-прежнему отсутствует. Быстрый обыск показывает, что мужчина не шутил, демонстрируя нам свою безоружность. У него даже банального ножа нет. Пытается сразу заговорить, повернув голову в сторону, но я обрываю его. — Заткнись! Поднимемся — там всё изложишь. Пленник послушно замолкает и мы с Ханом ведём его наверх. Уложив неизвестного лицом в землю за стволами деревьев, слегка успокаиваюсь. И через секунду озвучиваю первый вопрос. — Зачем вы вышли за ворота? Сколько там ещё бойцов? Кто вы вообще такие? Тот слегка отрывает голову от поверхности и бросает на меня взгляд. — Слушайте, мы не хотели конфликта. Это просто… Я могу объяснить всё по порядку? Секунду раздумываю, а потом киваю, скривив губы в ухмылке. — Валяй. Но если попытаешься затянуть время, чтобы нас подставить — имей в виду, сдохнешь первым. Один выстрел с любого направления и пули разнесут твой череп. Для убедительности, смещаю ствол штурмового комплекса так, чтобы он смотрел ему в лицо и мужик вздрагивает. — Я просто хочу договориться. Нам не нужны проблемы, вы поймите. Это просто ошибка. Хмыкнув, киваю ему. — Ну да, ошибка. Нас всего-то попытались убить. А потом подтянулась ваша группа, чтобы собрать трофеи. Тот ненадолго замолкает, а потом осторожно обращается. — Технически — да. Но у нас не было большого выбора. Покосившись на меня, улавливает скептическое выражение лица и принимается сыпать словами. — Изначально в городе были только рабочие — здесь была промежуточная станция по очистке воды, которая потом подавалась в столицу. Непыльная работа, хороший оклад. Когда всё это дерьмо началось, мы сначала растерялись, но потом взяли себя в руки. В конце концов запасы еды у нас тут были, воды тоже в избытке. Если кто семейный — жёны и дети жили тут же. Никому никуда срываться необходимости не было. На секунду замолчав, излагает дальше. — Решили попробовать укрепиться здесь. Разобрали часть зданий, начали строительство. В целом вышло неплохо — с этой стороны целую стену возвели. С другой перегородили улицы, разместили часовых. Оружия правда почти не было, но этот вопрос тоже решился, когда к нам заехали военные — они какой-то склад охраняли, а потом решили, что оттуда было бы неплохо слинять. Стволы и патроны — это неплохо, но вот провизии у них там считай не было. Так что каким-то чудом завели два старинных грузовика, забили их под завязку автоматами и поехали. Так мы и вооружились. Снова сделав паузу, сглатывает слюну. — Потом появились изменённые. Нам то повезло — ни одного такого не было. А кому-то вот совсем не повезло и они превратились в таких монстров. Но оказалось, что они тоже могут развиваться — разум появился, воспоминания кое-какие о старой жизни. Ну а мы что? Не звери же. Пустили их в итоге, хоть те и держались особняком. Но помогали нам и в строительстве, и в охране города. Нетерпеливо цокнув языком, замечаю. — Ты когда к сути перейдёшь? А то пока ничего ценного я не слышу. Мужик пытается вздохнуть, лёжа на земле и поднимает на меня глаза. — Да вот, прямо сейчас. Конфликт у нас наметился — один из вояк сдружился с изменёнными. Туда-сюда, разговоры под бухло, подначки. В общем решил он нас осчастливить своей крепкой властью. Только вот большинство наших были не согласны. Самих то военных всего восемь человек было. Но с ними под полсотни изменённых пошло и…полегло в общем много народу. Нам ещё повезло, что какая-то часть из мутантов на нашу сторону встали. У них там свои какие-то тёрки были внутри коллектива. Ну и всё. Победить мы победили, а мужиков почти не осталось. Одни женщины только, от которых толку в бою мало. Вы вот сейчас треть считай из наших мужчин и положили. Прогнав в голове его рассказ, уточняю. — А эти уроды, что на нас напали? Ваши? "Парламентёр" старательно пытается улыбнуться. — Это группа одна, пришлая. Явились к нам день назад. Покрутились тут, затребовали переговоров. Мы им ясное дело ничего не рассказывали, но они и сами смекнули, что с численностью у нас всё плохо. И предложили сделку. Сюда по их слова стабильно кто-то суётся — переправа через Вислу как никак. В общем они подрядились потрошить группы, которые приходят, чтобы реку пересечь. А мы не должны с ними контактировать и оказывать помощь. Добычу пополам. Дослушав, понимаю, что в его истории что-то не сходится. — Вам-то это зачем? Сам сказал — продовольствия и воды хватало, оружие тоже было. Пленный горестно кривится. — Было у нас продовольствие. Да сплыло — во время боя склад загорелся и всё пропало. А кормить надо прорву людей. Когда женщины да дети ноют, что им жрать нечего — что угодно сделаешь, лишь бы еды достать. Подумав, показываю ему головой в сторону частокола. — А головы человеческие? Тоже скажешь не вы? — Это мятежники те и сделали. Они же на первых порах верх взяли. Мост и эта сторона были под ними. Да и часть города. Потом их выбили, но снять черепа не успели — эти наши "партнёры" сказали, что так намного лучше будет. Эффект мол произведёт правильный на тех, кто под стены явится. Вздохнув, ненадолго задумываюсь. В целом, история пусть и отчасти попахивает фантастикой, но похожа на правдивую. Может он и врёт о том, кто там и против кого поднял мятеж, но эта часть рассказа меня мало волнует. Ключевой момент в том, что по поводу численности он похоже не лжёт. Единственная мотивация, при которой он может это озвучивать — заманивать нас в ловушку. И как по мне — это совсем нереалистичный сценарий. Да и ситуацию с атаковавшей нас группой и выдвинутым вперёд патрулём его слова объясняют. Будь это их люди и отображайся их смерти в интерфейсе — эти парни точно не полезли бы на рожон, подставившись под прицельный огонь. — Ладно. Предположим я частично поверил в твой бред. Какие будут предложения? Вислу нам всё-таки пересечь надо. Но вот доверия к тебе и твоим бойцам в городе, у меня никакого нет. Теперь настаёт его черёд ненадолго задуматься. — Можете взять меня, как заложника. Когда покинете город — отпустите. Никто не станет стрелять. Глядя на него, отрицательно покачиваю головой. — Нет. Ты извини, конечно, но думаю часть местных жителей с радостью пожертвуют твоей жизнью, надеясь получить всё наше оружие и экипировку. Конечно, не факт, что это у них выйдет. Скорее уж это мы зачистим город, положив там всех. Но такой уровень риска меня всё равно не устраивает. Тот снова возится на земле, хмуря брови. — Я…не знаю, что тогда предложить. У нас с той стороны ещё платформа плавучая есть. С крытым помещением и изоляцией. Могу с нашими связаться и они её подгонят. Переплывёте реку спокойно. Невольно усмехаюсь. — Ну да. А в процессе нас внезапно накроют огнём с моста или окажется, что на платформе спрятана штурмовая группа. Мужчина разочарованно вздыхает. — Да говорю же, нет у нас мужчин почти. Командует и то женщина сейчас. Задумавшись, через несколько секунд уточняю. — Как зовут?