* * * Моя малышка вернулась с практики — целой и невридимой! Я так рад этому, что… В общем, купил кольцо. Планирую сделать ей предложение. * * * Запись 13 — Различные вырезки (ориент. 43 год после Падения) Газета «Вестник Кайтрана» Четвёртый «Сумрачный поход»! Вот уже третий месяц продолжается очередная экспедиция к Осколкам. В этот раз больше двадцати тысяч человек, усиленных почти двумя тысячами Пробуждённых, отправились сразу по четырём направлениям. Полки экспедиторов отправились к Осколкам рухнувшим в пустыне Дахра, в Ледяной пустыни, на город Кайгенхорст (бывшую столицу), и Гиблому побережью, со времён Падения накрытому магическим куполом, который ещё никому не удалось преодолеть. Однако в этот раз «Сумрачный поход» ведёт сам король Альфред — и силы, которые отправились вместе с ним, просто невообразимы! Со времёно последней Великой войны наше королевство не видело подобной мощи! Секретарь короля Альфреда, с которым нам удалось пообщаться, заявил, что в этот раз потери среди людей будут минимальными. Технологические и магические изобретения «инженеров» и целителей позволят обезопасить солдат и Пробуждённых, и теперь у нас есть шанс бороться с Сумраком на равных! * * * Пояснительная записка капитана артиллерийских войск Мак Артура Нидли Нам удалось закрепиться на скалистом участке, огибающим часть Дахры на два месяца, и обжить страрую крепость, починить её и даже усилить привезённым с собой реликтовым камнем. Однако после этого в течение недели случилось два Прилива подряд. Мы понесли тяжёлые потери, а соседний аванпост сумрачные твари полностью смели. Мы остались одни на многие километры вокруг, так что пришлось отступить к ближайшим развалинам, где мы дождались подкрепления. Однако спустя ещё месяц и восстановленный аванпост наша тысяча, укреплённая почти семьюдесятью Пробуждёнными, не смогла сдержать очередной прорыв. Потери были катастрофическими — восемьдесят процентов гарнизона погибли, нам же, выжившим, удалось отойти от границы зоны Осколка на десять километров и оторваться от тварей. Моё мнение — контролировать территории вокруг Осколков представляется возможным лишь огромными вложениями. Границы Сумрака в этих местах огромны, природные преграды практически отсутствуют. Потребуется хорошо отстроенная (реликтовым камнем) сеть крепостей, десятки тысяч солдат с самым передовым вооружением и артефактами, сотни (если не тысячи) Пробуждённых, которые сражаются с порождениями Сумрака эффективнее всего. Плюс регулярная и хорошо развитая логистика от крупных поселений и новые средства связи — быстрые и надёжные. В противном случае создание аванпостов на границаз зон Осколков совершенно бессмысленно. * * * Пояснительная записка Пробуждённого Сэлинджера, первого декана «Сумрачного факультета» Мы изучили предоставленные Вашим Величеством данные и образцы, а также провели соответствующие эксперименты. На всё ушло много времени и средств, но ответ мы получили однозначный. В отличие от «простых» сумрачных зон, на территориях Сумрака вокруг Осколков совершенно нечего делать обычным людям — их смертность стопроцентная в течение пары часов. Пробуждённые первого-четвёртого рангов проживут в таком месте около пяти-семи часов, в зависимости от своего физического состояния, но в конце-концов тоже умрут. Судя по результатам анализов, «смертельное» время пребывания в Сумраке вокруг Осколков, после которого Пробуждённые первого-четвёртого рангов умрут в любом случае, даже если покинут его — полтора часа. Лишь те, кто активировал пять и более «ключей» способны сопротивляться магическому полю Сумрака вокруг Осколков, и оставаться живыми более семи дней часов. Возможно, это нижний предел, и затем эти люди тоже умрут, а те, кто активировал больше "ключей, проживут дольше. Возможно, ограничений нет ни для пятого ранга, ни для двадцатого. Пока что у нас недостаточно данных для уверенного развития одной из этих гипотез. В связи с этим, сотрудники «сумрачного факультета» и я просим Ваше Величество… * * * Приказом Его Величества Короля Альфреда Первого, Защитника и Владетеля королевства Диртволл, решено: 1) Учередить специальный орган под названием «Командория», владеющий собственным войском, землями, правами и обязанностями, направленный на изучение Сумрака и всего, что с ним связано. 2) Выделить Командории… * * * Запись 14 — Вырванная из газеты статья (ориент. 43 год после Падения) Издание «Жёлтый нос» …Между тем, слухи о неудачах правительства в желании полностью контролировать границы Сумрака, ползут по королевству. Десятки солдат, лишившихся конечностей, жалованья и пенсий, отказавшиеся нести службу в гарнизонах у самых Осколков, дезертировали — а сколько их погибает сейчас, во время четвёртого «Сумрачного похода», можно только гадать. Из надёжных источников нам стало известно, что Пробуждённые, как оказалось, тоже не всегда могут выдержать нахождение в Сумраке — те, что послабее, умирают в границах Осколков за несколько часов! Так что наше дорогое правительство создало «Командорию» — организацию, которая будет заниматься тренировкой Пробуждённых для работ в Сумраке рядом с Осколками, а также займётся изучением сумрачных зон. Но даже несмотря на королевствое финансирование, контролировать огромные территории, заражённые магией, невозможно физически! А что это значит? А это значит, дорогие читатели, что вместо того, чтобы наказывать людей за незаконное проникновение туда и отбивать у них всякую охоту залазить в опасные для жизни местак, «Командория» пошла другим путём — куда более эффективным. Она не то что не запрещает — но даже помогает желающим отправляться в сумрачные зоны! И за хорошие деньги выкупает у этих людей добытых тварей, найденные артефакты и всё, что только можно! Ну а простой люд, прочухав, что можно озолотиться на продаже необычных вещей, распространил эти новости со скоростью чумного поветрия — и в «обычные» сумрачные зоны устремились сотни, тысячи людей! И это помимо тех, кто мечтает о артефактах и магии не как о денежках, а как о личной власти и могуществе, которые можно обрести. И почти никого не смущает, что треть тех, кто попадает в Сумрак, погибает в страшных мучениях, или умирает долгой и противной смертью… «Сумеречные охотники» — так теперь называют тех, кто занимается изучением и добычей из Сумрака разных полезных вещиц… * * * Запись 15 — Патрик Каррано (ориент. 43 год после Падения) Вот и второй курс за плечами… Даже не верится, как быстро летит время! Наша четвёрка успешно сдала все экзамены, и впервые за два года обучения, после завершения семестра нас не отправили на практику — ни в Сумрак, ни в город. Однако мы не стали прохлаждаться, как многие студенты с других курсов. Ну уж нет! Не в тот момент, когда мир меняется у нас на глазах, и есть шанс приложить к этому руку! Впрочем, на то, о чём я мечтал, рассчитывать не приходится — в четвёртый «Сумрачный поход» нас никто не взял. Как солдаты мы были бесполезны, да и бросать учёбу на престижном факультете ради сомнительного удовольствия стать рядовым, лично у меня желания не было — как и у моих друзей. А «Пробуждёнными» без «ключей» не стать… Так что у меня родился план, как достичь этого в короткие сроки. У нас, как у уже бывавших в Сумраке, и изучающих его природу, оказалось преимущество перед кучей прочих желающих, и… Ну, в общем, мы вступили в четыре разные группы «сумеречных охотников», которые за последние месяцы расплодились как грибы после дождя! И нас с радостью приняли! Якоб уже успел сходить в три рейда, а я — в один, но уже через пару дней мы отправимся к сумрачной зоне второго класса опасности! Откровенно говоря, у меня на этот счёт смешанные чувства — я одновременно и страшусь опасностей, которые будут поджидать нас там, и хочу поскорее оказаться в этом месте! Там столько неизученного, полезного, загадочного… И «ключи»… Я надеюсь, что смогу добыть в этой вылазке свой первый «ключ»! (P. S. Лейла, закончив со практикой, хочет присоединиться к моему отряду до конца каникул! Надеюсь, её примут в «Горящие головы»… О, ну и как я мог забыть — моя малышка согласилась выйти за меня! Я подарил кольцо, всё было очень красиво — игристое вино, музыканты, танцы, ресторация, свечи, ужин, а потом… В общем, свадьбу решили сыграть в следующем году — после того, как обы станем Пробуждёнными!) * * *