— Я же говорила, что ты получишь больше, чем потеряешь. — А ведь и правда! — я косо посмотрел на блонди, проезжая ворота поместья Гёссе и выруливая на улицу, — Откуда знала? — Просто… Почувствовала. Добро часто возвращается к тем, кто дарит его людям. — Надо бы почаще прислушиваться к твоим ощущениям… — пробормотал я, направляя мобиль к выезду из центральной части города. На пропускном пункте нас никто не остановил, и я поехал в сторону дома. Подумав о том, что оставлять мобиль на улице «Четырёх столбов» не самая лучшая идея, лишь махнул рукой — не было желания сейчас ехать к складам и парковать там дорогой подарок Гейнхарда, а потом снова искать извозчика. Ночь-две в моём квартале это транспортное средство как-нибудь переживёт — даром оно бронированное что-ли? С такого хрен что снимешь или поломаешь, даже если захочешь. А через пару дней мы снова уедем за городскую Стену. С такими мыслями мы добрались до дома, и уже когда поднялись к квартире, я почувствовал, как предплечье снова жжёт… Новое послание! Запершись в крохотном туалете, чтобы Мисти не видела моего секрета, я зажёг там дешёвый магический светильник, снял плащ и закатал рукав рубахи. «ПОДВАЛ АБРАХАМА» Так… Так… Это уже прямая наводка, не как парочка прошлых… Абрахама, надо понимать, Нокса? Того, о котором я узнал из загадочных записей «Бритв»? Других людей с таким я не знал, так что… Очевидно, что речь о нём. Увидев новую надпись, я сразу почувствовал в душе смутное беспокойство — гнетущее ощущение, которое заставило желудок замёрзнуть, а сердце сжаться, будто схваченное тисками… Что-то тут не то… Почему я сразу забеспокоился? На это ведь не было никаких объективных причин… Пораскинув мозгами в течение пары минут, я понял, что беспокойство никуда не уходит, и уснуть в таком состоянии будет ох как непросто… Поэтому принял единственное решение, которое показалось мне верным — отправиться к дому Нокса, благо Райдингер назвал мне адрес. — Мисти, мне нужно отъехать по делам, — заявил я, заходя в комнату. — Мне поехать с тобой? — Не стоит, лучше останься. Ты устала, а я неизвестно сколько провожусь с… делом. — С каким? — Надо кое-что проверить. — я не стал вдаваться в подробности, — Так что когда я уйду, ложись спать, хорошо? — Конечно. — Я запру дверь снаружи, но ты на всякий случай держи магострел под рукой, ладно? — Хорошо, — улыбнулась блонди, — Не переживай, со мной всё будет в порядке. Никто сюда не сунется. — Плохо ты знаешь этот квартал… — пробормотал я, надевая вместо плаща короткую кожаную куртку и рассовывая по карманам несколько «бомб». Так, магострел, крюк-кошка… Надо ли брать что-то весомее? — Ты будто едешь с кем-то сражаться, — нахмурилась Мисти. — Это на всякий случай. - Я же не дура! — Знаю. Просто… Не думай об этом, Мисти. Я страхуюсь, ночью на улицах бывает небезопасно. Вернусь к утру, не переживай. — Ладно… — она подошла ко мне, встала на цыпочки и поцеловала в щёку — Но будь осторожен, хорошо? — Постараюсь… Со странным, но приятным ощущением от того, что Мисти обо мне беспокоится, я вышел из дома, сел в новенький мобиль, завёл его и направился по уже погрузившимся в сумерки улицам в Торговый район. Пришлось немного поплутать по нему, прежде чем я сообразил, как выехать к нужному мне адресу. Как быстро стало понятно, особняк Нокса находился на большом участке земли, который был выкуплен посреди треугольника пятиэтажных жилых зданий, и проехать к нему можно было только через сквозные арки этих зданий, которые на ночь запирались коваными воротами… — Проклятье! — выругался я, оставив мобиль на одной из улиц, окружающих жилой «треугольник». Беспокойство в душе нарастало. Я понимал — сейчас поздний вечер, проезд во внутренний двор закрыт, и меня совершенно точно не пустят туда без веской причины. Но из-за смутных ощущений, натянувшихся как стальные канаты, я чувствовал, что мне нужно проверить Нокса. Хотя бы убедиться, что с ним всё в порядке… Но с чего бы могло быть иначе? Оставив мобиль, я прогулялся по освещённой магическими фонарями улице, и отыскал тихий закуток, куда не выходило почти ни одного окна. — Что ты творишь, Шейн? — прошипел я самому себе, стоя между одним из зданий «треугольника» и соседним. Натянув на лицо полумаску, хорошенько приметился, и выстрелил вверх закреплённым на запястье крюком. Дзынь! Он без труда зацепился за перила балкона последнего этажа. Сильно дёрнув несколько раз, я убедился, что трос держится крепко, и нажал на тумблер устройства. ВЖЖЖЖЖЖ. С тихим жужжанием гидравлика устройства потянула меня вверх. Оказавшись на высоте пятого этажа, я ухватился за перила и без труда перевалился через них, стараясь не шуметь. Замерев у стены, подождал, на случай,если вдруг меня всё же кто-то услышал и сейчас выглянет в окно — но ничего такого не произошло. Либо в квартире, на чей балкон я залез, никого не было, либо её владельцы крепко спали. Убедившись, что никто меня не заметит и воспользовавшись старой, ржавой лестницей, я забрался на покатую крышу здания. Аккуратно, стараясь не сверзиться с разьезжающейся черепицы, пробрался мимо старых труб, успев удивиться, что кто-то в этом квартале ещё пользуется печами, и оказался примерно посреди одного из зданий «треугольника», окружающего дом Нокса. Лицо обдувал тёплый летний ветерок, вокруг слышался шум ночного города, а на небе висела большая полная луна. Она прекрасно освещала внутреннюю часть «треугольника» — и поместье Нокса, окружённое мощным, монолитным каменным забором, минимум в пару этажей высотой. Пожалуй, даже выше — а то, что могли разглядеть жильцы четвёртого и пятого этажей «треугольника» прекрасно скрывали кроны деревьев, рассаженные изнутри периметра поместья. Но с крыши мне было видно чуть больше, чем обычным зевакам из окрестных квартир — я прекрасно смог разглядеть П-образный двухэтажный особняк, несколько примыкающих к нему построек, небольшой пруд в крохотной рощице, гараж, парочка мобилей на площадке за главными воротам… Так, стоп… Мне кажется, или… У меня с собой не было «стрекозы» — я и подумать не мог, что она мне пригодиться! — но крохотную подзорную трубу, размером с ладонь, я всегда таскал в небольшой поясной сумке. Так что сейчас, достав и раздвинув её, я прильнул глазом к окуляру, а затем направил его на показавшиеся знакомыми мобили. Разглядев транспортные средства, припаркованные за воротами, я убедился, что видел их — а когда увидел сидящего на заднем сиденье оператора «стрекозы», по коже пробежали неприятные мурашки. Всё стало окончательно понятно в тот момент, когда я перевёл взгляд на шестёрку людей, которые что-то бурно обсуждали у главного входа. Это были «ублюдки», и командовал ими мой старый знакомый — Влас. Глава 19 Мне показалось, что во внешности Власа что-то изменилось — он будто стал выше, а на лице залегла какая-то тень… Впрочем, долго разглядывать этого мудака с механическим глазом и его людей я не стал. Оператор «стрекозы» давал понять, что «ублюдки» следят за периметром, и попадаться им на глаза не стоило. «Хрен ли они вообще тут делают?» Я усмехнулся, мысленно задав себе этот вопрос. Да то же, что и я — наверняка пришли пообщаться с Ноксом о том, откуда у него такие специфические, и очень полезные знания о Сумраке. И это плохо… Если «ублюдки» получат возможность просчитывать наперёд Приливы, узнают, где будут образовываться артефакты и «ключи», будут предупреждены, где какая появится аномалия — вкупе с их покровителем и объявленным набором рекрутов это сделает их не просто крупнейшей бандой сумеречных охотников. О нет — «ублюдки» станут весомой силой, и не только в Кайтране, но и во всём королевстве. Впрочем, меня волновало другое. Да, будет хреново, если Маркус получит монополию на добычу артефактов — но куда хуже было то, что прямо сейчас я могу упустить возможность поговорить с Ноксом. Да и надпись на руке неспроста указывает на это… Либо я сейчас опережу «ублюдков», либо лишусь сильнейшего преимущества в поиске «ключей». А время поджимает… — Проклятье, отец! Как обычно — толком даже нет времени подготовиться! Эта бесконечная импровизация уже достала! Никакого ответа — как всегда… Раздумывал я недолго — жжение шрамов на предплечье усилилось, будто подталкивая меня к принятию решения. — Да понял я, понял! — прошипел я, выглядывая в городской ночи «стрекозу». Была надежда, что раз оператор один — значит, осматривает с её помощью периметр, пуская летающее следящее устройство по кругу. Так и оказалось. Мне повезло заметить мелькнувшую красной точкой магического кристалла «стрекозу» возле главных ворот, и я тут же начал действовать. Спустился с крыши пятиэтажки с помощью крюка-кошки, быстро пересёк освещаемый магическими фонарями двор, красиво оформленный каменными дорожками, газоном, невысокими кустарниками и цветами.