Прочие «ублюдки» встретили его идиотскую шутку наигранным смехом, а один из моих конвоиров, подойдя ближе, бесцеремонно пихнул меня в плечо. — Влас, — процедил я, — Тебе родители не говорили, что садиться на чужой байк чревато? Можно зубов недосчитаться. — Как громко ты называешь эту груду металлолома, — похлопав по рулю, издевательски заметил Влас, и неспешно слез с магоцикла, — Удивлён, что она вообще ездит. Давно не виделись. — Я бы с удовольствием продлил это время. — Не всё зависит от наших желаний, парень. Человек предполагает, а судьба располагает. — Ага. Чего хотел? Странно видеть такую важную шишку на выезде. Я думал, ты протираешь свои штаны в штабе и сам в Сумрак уже давно не ходишь. — Решил развлечься. Да и надо всё-таки держать себя в форме… Бородатый коротышка, находясь в десятке метров от, выбросил вперёд руку, делая вид, что бьёт меня в лицо. С его кулака сорвался сгусток воздушной магии и с размаху врезал мне в челюсть. Проклятье! Точно как настоящий хук… — К-ха! — выплюнул я кровавую слюну. Влас на этом не остановился — и чувствуя себя хозяином положения, стоя на безопасном расстоянии, с оттяжечкой, с удовольствием, прописал мне в живот и челюсть ещё несколько магических ударов. «Мразь! Ссыкливая „Двойка“! Посмотрю я на тебя, когда выйдем один на один!» — Я тут охотился за одной тварью, — как бы между прочим заметил бородач, заканчивая «разминаться» и подходя ближе, — Ты же помнишь, как я люблю это дело… Четыре дня её выслеживал, парней с собой взял… И представляешь, какое дело — мои люди только что обнаружили эту «дичь»! После этих слов я снова выругался про себя. Уже понял, что от меня хочет этот урод. — И где она? — А её уже кто-то выследил и разделал! И знатно обломал мне весь кайф! Влас достал из кармана плаща квадратный передатчик с вмонтированным в него кристаллом связи и щёлкнул тумблером. — Тва-а-а-ари! Пустите! Пустите! Я найду этого предателя! Найду-у-у-у! — раздался вопль из небольшого динамика, перемежающийся статичными помехами. «Ублюдок» поморщился, снова щёлкнул выключателем и пристально посмотрел на меня. — Баньши. — Я слышу. И что? Взгляд обычного глаза бородача мгновенно сделался злым, а диафрагма окуляра собралась в небольшую точку. — Да то, Шейн, что это была моя добыча. А завалил её ты. — Не понимаю, о чём ты. — Да ладно? — зло усмехнулся Влас, — Не вешай мне лапшу на уши! Мои люди опоздали всего на полчаса и нашли тварь прикованной на перекрёстке! Запустили «стрекозу» — и угадай, кого обнаружили рядом? — Даже не представляю, — оскалился я, впрочем, понимая, что отпираться бесполезно. — Других сумеречных охотников тут нет… — вкрадчиво произнёс Влас, но его перебил один из сидящих за костром «ублюдков», пожилой мужчина с повязкой на левом глазу: — Слыш, Шейн, ты чё, реально её в одиночку одолел? Как без напарника вылез из морока? — Секрет фирмы. — Ну точно «Бешеный»! — заржал старик. — Ни у одного охотника не хватило бы ума схватиться с ней раз на раз! Это же самоубийство! Тебе что, жить надоело? — Не люблю компании. Уж вы-то должны помнить. Снова взрыв хохота, а Влас, мерзко улыбаясь, подошёл ещё ближе. — Мы помним, Шейн. А ещё я помню, что ты нихрена не делаешь просто так! Что ты нашёл у этой твари? Меня порядком достала эта игра, но преимущество было на их стороне… Пока что. Медленно, стараясь не дёргаться и не провоцировать «ублюдков», я достал из внутреннего кармана плаща небольшой футляр и протянул его Власу. Тот взял его, открыл, осторожно достал плоский (и недорогой) огненный артефакт, добытый мной в одной из простеньких аномалий, и поморщился, сжав его в кулаке: — А я думал, ты умеешь трезво оценивать ситуацию. Хотя… Чего ожидать от сына предателей? Второе напоминание о родителях за день заставило меня зарычать. Глаза застелила кровавая пелена и я дёрнулся вперёд, чтобы разбить мерзкую рожу Власа — но «конвоиры» крепко схватили меня, заломали руки и прописали пару ударов в корпус, заставив согнуться. Снова послышался хохот, а старик, назвавший меня по прозвищу, подошёл ближе: — Ща проверим. Он протянул руку, на которой была закреплена кожаная перчатка с каким-то стеклянным устройством, и то мгновенно вспыхнуло, когда оказалось направлено на меня. — Охренеть! В первый раз такое излучение вижу… Влас, походу у него «ключ»… Вокруг раздались возбуждённые шёпотки «ублюдков». Но их мигом прервал бородач: — Рюкзак! — он повернулся ко мне с довольной рожей, — Надеюсь, что там то, о чём я думаю. Иначе… Будем говорить по-другому. — Не советую лезть в сумку, — прошипел я, когда один из сумеречных охотников содрал рюкзак с моей спины. — Вам не понравится, что вы там обнаружите. «Хрена с два я отдам вам ключ, козлы безрогие!» — Ты должен заплатить за свой длинный язык, Шейн. И за мою добычу, — издевательски улыбаясь, произнёс Влас. — Я предупредил, — усмехнулся я в тот момент, когда один из «ублюдков» щёлкнул застёжками, и его глаза расширились от ужаса. — Что за?.. Глава 2 ВЗЗЗЗ! ВЗЗЗЗ! ВЗЗЗЗ! Из рюкзака вылетел рой мелких тварей, каждая размером с мизинец. Их было много — несколько десятков, и этих чрезвычайно редких «ос», которые спали в герметичном мешочке, хитро связанном с застёжками, я использовал в качестве страховки как раз на такой случай. Они быстро и жестоко жалили своих жертв, вызывая у них приступы острейшей боли, галлюцинации — а также очень быстро перемещались. Точнее, телепортировались на короткие расстояния — и полностью игнорировали большинство амулетов магической защиты. Вокруг меня мигом воцарился хаос. Сразу четверо «ублюдков», включая Власа, оказались атакованы «осами», и двое из охотников рухнули на землю, завывая от боли. Я же качнулся вбок, ухватил одного из своих конвоиров за руку и дёрнул на себя. БАХ! Над ухом грохнул выстрел винтовки, в голове раздался звон — но я не остановился ни на секунду. Хрусть! — А-а-а-а-а! Сломанная рука «ублюдка» повисла как плеть, я развернулся, подхватывая выпавшее из его руки оружие, и с разворота долбанул неудачника по голове прикладом. БАХ! Ещё один выстрел в меня заставил взметнуться полу плаща. Мазила! Но теперь придётся чинить одежду… Вскинув оружие, я поймал в прицел перезаряжающегося врага, утопил спусковой крючок. Выстрел! «Ублюдка» развернуло и швырнуло наземь — пуля попала в плечо. Я посмотрел в сторону байка, оценил ситуацию, отбросил теперь уже бесполезную винтовку, нашарил в кармане крошечный пульт.