— Вроде вс… — Осторожно! Глава 14 Разворачиваясь к Мисти, я успел заметить три быстрых движения уцелевших псов. Один метнулся на девушку, и в полёте она успела разрезать его огненной плетью, вырвавшейся прямо из её руки. В другого метнула ножи, которые я купил для неё в «Ширпотребе». Мелькнувшее в воздухе листовидное лезвие с чавканьем попало в глаз твари, убив её прямо в прыжке… Но всё это я отметил краем зрения, сосредоточившись на третьем псе. Он подобрался слишком близко ко мне… Я вытянул руку и даже выстрелил картечным зарядом из метательного механизма перчатки — вот только бросившаяся на меня костяная псина оказалась здоровенной, а выстрел прошёлся по её «броне» вскользь. Клацнули зубы, сминая металл перчатки и повреждая пневматику, а затем я почувствовал боль. Заорал, уже падая, и кое-как удержал уцелевшей рукой голову твари под челюстью, не давая ей перекусить мне горло… — Р-Р-Р-Р-РААА! ВЖУХ! Выщелкнув из другой перчатки пилу, я с криком прижал её к шее твари, надавил что есть силы — и на меня хлынула кровь. Хорошо, что не на лицо… Костяная псина испустила истошный визг, разжала челюсть и на последнем издыхании попыталась отползти. — Твою мать! — прохрипел я, останавливая заляпанную плотью пилу и отталкивая от себя тяжеленную тушу, — А-а-а! Проклятье! Руку жгло болью — и неудивительно. В клыках этих костяных тварей был сконцентрирован сильный яд… Поднявшись на ноги, я пошатнулся, повернулся влево, вправо — и увидел, как Мисти разрезает своей огненной плетью ещё одного пса, появившегося невесть откуда. Но вот того, который бежал на неё со спины, она не видела… Подхватив упавший на песок магострел, я поднял руку и сквозь заливающий глаза пот прицелился — как раз в тот момент, когда костяная тварь прыгнула и распласталась в воздухе. Она готовилась впиться зубами в шею блонди… БАХ! Бронебойный кристалл пролетел в считаных сантиметрах от головы Мисти и угодил в пасть пса, разнося её ошмётками. Тело сумеречного монстра пролетело мимо успевшей развернуться девушки, а я, почувствовав страшную усталость, упал на колени и выпустил оружие из рук. — Шейн! О, Шейн! — блонди тут же оказалась рядом, взяла моё лицо в свои ладони. Сквозь помутневший взор я видел только её ярко-синии, ультрамариновые глаза… — Ты жив⁈ О нет, тебя покусали! Столько крови… — Нормально, — прохрипел я. — Ты спас меня! Спас! Шейн, я бы погибла… — Да не… Ты молодец… Уложила столько псов… Она покрыла моё лицо поцелуями. Было приятно, не скрою, но замутнённым сознанием я понимал, что сейчас не до этого. — Аптечка… В рюкзаке… Достань… Там синий шприц… Надо вколоть… сыворотку… Она тут же принялась шарить в рюкзаке, на моей спине, а я вытянул уцелевшую руку в сторону склона и выстрелил перчаткой ещё раз, всадив заряд картечи в башку костяного пса, которому перебил ногу в самом начале схватки. Тварь почти доползла до нас даже на трёх конечностях… — Вот, держи! — трясущимися руками блондинка протянула мне кожаную аптечку. — Успокойся… Всё нормально, — сказал я, одной рукой расшнуровывая завязки и доставая изнутри нужный шприц и плоскую фляжку. Морщась, стянул помятую и покорёженную перчатку, шипя от боли, обработал укус пса спиртом, а затем вколол в предплечье шприц и ввёл сыворотку — причём повернул руку так, чтобы Мисти не могла разглядеть мои надписи-шрамы. Почти сразу бросило в жар, затем по телу прокатилась волна озноба, и меня тут же вывернуло наизнанку. Выблевав сегодняшний завтрак, я сполоснул лицо водой из ручья — сразу полегчало, мутная рябь перед глазами исчезла. Достал из аптечки баночку заживляющей мази, нанёс её на переставшие кровоточить следы укусов, затем отыскал бинт и хорошенько замотал руку. — Пошли, — сказал после того, как поднялся на ноги и почувствовал, как яд костяной псины отступает, — Надо догнать наших… «Друзей» и убедиться, что они выживут и отблагодарят меня за спасение своих шкур. А то пришлось хорошенько рискнуть и использовать… Чем я вообще думал, соглашаясь потратить «ключ» на этого… Юного романтика! Кодекс, #$%! К херам этот Кодекс! — Парень предупредил нас о недавнем Приливе, — подойдя ближе и чувственно положив руку мне на грудь, напомнила Мисти, — И о каменном хватателе. Если бы не это — может мы бы и не дошли до тех паучков. Ты всё правильно сделал. — Как будто от этого легче! — буркнул я. Впрочем, несмотря на горечь от потери «ключа», я знал, что обманываю себя — мне действительно было легче оттого, что я отплатил за доброту Курта. С большой вероятностью он спас наши шкуры (ну или конкретно мою) — так что теперь мы были в расчёте, пожалуй. Пока мы добирались до расщелины, отделяющей эту локацию от «входной группы», напоролись на блуждающую «Давилку» — мощную гравитационную аномалию, медленно ползущую по склону, который стал совсем пологим. Вспомнив о заказе Райдингера, я остановился и подумал, что лучше момента не будет — костяных псов мы перебили, нас никто не преследовал, а обе аномалии были довольно молодыми и медленными, так что был шанс достать из них «тяги». Так и вышло. Используя взятый у мёртвого Лока наруч с механизмом выстреливающей крюком-кошкой, я надел устройство вместо своей поломанной перчатки. Затем закрепил на крюк мощный магнит и принялся «стрелять» этой бандурой в центр аномалии, а затем резко возвращал тонкий стальной трос нажатием специального рычажка. Магнитное поле проявляло создающий аномалию артефакт, оказавшись рядом с ним — а чтобы его достать нужно было успеть вытянуть «Тягу» тем же магнитом. Просто первый «контакт» снимал маскировку и защитное поле артефакта, а второй разрушал его связи с аномалией и выдёргивал оттуда. Мне потребовалось меньше десятка «выстрелов», чтобы достать обе «Тяги». — Ловко! — оценила Мисти, наблюдая за моей рыбалкой. — Обычно я простой верёвкой так делал, но это не настолько удобно, — признался я, разглядывая наруч с только что использованным механизмом, — Хорошая штука. Упаковав добычу в специальные экранирующие контейнеры (не хватало ещё, чтобы «Тяги» начали создавать новые аномалии прямо у меня в рюкзаке!), мы продолжили путь — и вскоре покинули странный лес через расщелину, о которой говорила Нира. Оказавшись во «входной группе» сумрачной зоны, я на всякий случай воспользовался «стрекозой», в которой сохранилась ещё половина заряда и, убедившись, что никаких тварей поблизости нет, отыскал путь к выходу из «урочища», попутно обнаружив и бредущих к нему «бритв». — Живы, собаки… Мы догнали их, когда до выхода оставалась всего пара километров, а затем, выслушав радостные и удивлённые возгласы «скорлупы», пошли дальше. Местность вокруг была холмистая, изрезанная кратерами и провалами. Время от времени нам встречались такие земляные конструкции, что в здравом уме и не представишь — всякие спирали, объёмные звёзды, какие-то купольные каркасы… — Как это всё вообще удерживается на месте? — пробормотал Ганс, бредущий как раз за мной. — Магия, усатый, — отозвался я, кидая вперёд камешек и безошибочно определяя границу очередной аномалии, коих тут было целое поле. Но негритянка оказалась права — они не были быстрыми или составными. Самые обычные «трамплины», «электры», «ядовитые облака» и всё в таком духе — так что мы спокойно обходили их. Всего раз я велел моим спутникам остановиться — перед небольшой электрической рощей. Им требовалось передохнуть, опасности рядом не было, а я решил воспользоваться моментом и поискать для Райдингера (и себя) электруз. Сменив механические перчатки на кожаные, надев высокие сапоги, застегнув плащ и напялив на голову кожаный же шлем, я сунулся внутрь мерцающей синеватыми электрическими разрядами рощи. Стволы искрились изнутри, листья потрескивали, по лианам, веткам и плющам, опутавшим деревья, пробегали крохотные молнии. Даже трава гудела и воспроизводила электричество — но кожа и тонкий подклад моих вещей, выполненный из нового, и очень дорогого материала под названием «каучук», не давали аномалии меня поджарить. Хотя не скрою — бродить по электрическим рощам мне было некомфортно, хоть и делал это я не в первый раз. Электруз, рассевшихся на ветках центрального и самого мощного дерева рощи, я отыскал быстро. Их было на удивление много — и жаль, что у меня имелось всего два контейнера для них… Странные создания, почувствовав моё приближение, взмыли в воздух и попытались медленно «уплыть» в разные стороны, но я без труда поймал парочку и вернулся к Мисти и «бритвам». После остановки, когда шоколадка и её усатый друг восстановили силы, мы довольно быстро прошли через поле и оказались у огромной расщелины, через которую забрались в «урочище». Стоило пройти через неё, как воздух стал чище, запахи — более яркими, в голове исчезло «давящее» ощущение. На несколько мгновений пропали все звуки, но стоило нам пробраться по мрачной и тёмной расщелине дальше, и выйти на свет «нормального мира», как они обрушились на нас, словно лавина — пение птиц, шум ветра, шелест травы, скрип камней под ногами… И розовато-оранжевое небо, по которому плыли белоснежные облака, подсвеченные клонящимся к закату солнцем. — Выбрались! — выдохнула Нира, — Выбрались, дерьмо грифона! Она сунула руку в карман и выудила оттуда незнакомого мне вида круглый амулет, а затем нажала на кристалл в его центре. Тот мигнул синим цветом, пискнул и потух. — Что это? — Просьба о помощи. У каждого из нас такое есть… Был… Недалеко дежурит запасная группа, они заберут нас и наши мобили… — А раньше нельзя было его активировать? — Магическое поле Сумрака не пропускает сигнал, как мне говорили, — чернокожая девица пожала плечами. Я же обернулся к Мисти, думая предложить ей разбить лагерь у скал, где был спрятан байк — и едва успел подхватить вышедшую из расщелины блондинку! Её кожа побледнела, аура силы больше не ощущалась, а ярко-синие глаза будто потухли… — Шейн… — прошептала она, с трудом обвивая мою шею своими тонкими ручками, — Мне нехорошо… — Я вижу, вижу, Мисти, — отдав её и свой рюкзаки Гансу, я закинул девушку себе на плечо здоровой руки, — Потерпи, блонди, сейчас отдохнём…