— С виду всё нормально… — Внешние признаки могут быть обманчивыми, — я почувствовал у себя на лбу горячие и сухие ладони, — Его тело целёхонько, а вот душа… — А что с ней? — Пёс её заразил. — Пёс? — Твой бывший друг, Франциско де Орельяна. — Так это был он?! — Хайме изумлённо выкрикнул эти слова, — Пресвятая дева Мария! Что с ним стало? — Странно слышать от тебя упоминание христианской святой, — усмехнулась Марфа, — Но, отвечая на твой вопрос — он изменился. Под влиянием Изнанки, полагаю. Интересно знать, как он там очутился, выжил и умудрился вернуться?.. — Он остался в Эльдорадо, когда город начал разрушаться. Ну… Так, по крайней мере, сказал Кир. Если честно, я не видел, что там произошло — меня сунули в сумку. Но с самого начала предполагал, что Франциско не отстал. Кир его бросил. — Ясно… — протянула Марфа, — И тебя это не смутило? — Смутило, конечно. Но твой друг оказался неплохим человеком, хоть и очень странным. И с ним было интересно, а коли уж Франциско не стало… — Вы, фэйри, тоже очень странный народец. Вот так запросто привязаться к тому, кто отправил твоего друга за Грань… Орельяна ведь был твоим другом? — Ага. — Тогда почему… — Потому что я почувствовал, что так надо. — Ясно, — Марфа, очевидно, не была настроена выпытывать у маленького человечка подробности нашего знакомства, — Как понимаю, Золотого города больше нет? — Он разрушен. Сожран Изнанкой. — Неудивительно, что в мире начало твориться такое. — Какое? — Вы что, совсем не следите за новостями? — удивилась старуха, — Москва практически уничтожена. Также как и Эльдорадо — перемолота и выплюнута за Изнанку. Там теперь огромная зона отчуждения, больше половины населения погибло. Кому повезло — успели бежать из города. Остальные… Боюсь, вскоре они вернутся, только… В гораздо более неприятном и опасном, чем прежде, виде. Разлом такого уровня нельзя просто взять, и ликвидировать. Если честно, я вообще не уверена, что подобное возможно. Услышав это, я почувствовал липкий страх, и быстро сообразил, что послужило причиной подобных событий. Поражённый услышанным Хайме соображал не так быстро. — Но… Как это произошло? — прошептал он. — Два «умника», вор и фэйри, насколько мне известно, пробили нестабильные каналы в Навь. Эту работу они проделали «грязно». Не смогли надёжно зафиксировать созданные колодцы, и через какое-то время поток энергии разворотил их, выплеснулся наружу и смёл городские кварталы. Не знаешь, кто бы мог совершить подобную глупость? Глупость?! Вот уж мягко сказано! Вопрос, понятное дело, был риторическим, и Хайме не стал на него отвечать. А вот я, если бы мог, начал бы сейчас биться головой о стену. Тупой осёл! Идиот! Отвлекающий манёвр, да, Кальн?! Я даже не думал о подобном исходе. Увлёкся процессом, доверился фэйри и… И не сообразил, насколько опасной может оказаться такая «обманка». И вот тебе итог… Дуэнде, полагаю, размышлял о том же самом, потому что через минуту крохотный человечек озвучил опасения, которые уже несколько секунд крутились у меня в голове. — Эмм… Послушай, Яга… Можно я буду тебя так называть? Спасибо. Тут такое дело… Здесь неподалёку недавно открыли точно такой же колодец, и… — На ваше счастье, я его уже закрыла. За пару часов до нашей встречи. — А… — А оборотни всё поняли. Они сами только-только узнали о том, что случилось в Москве, так что не были против. — Спасибо. — Не за что. Но вы, идиоты, если выживите, даже не думайте больше заниматься подобным. Из-за свой глупости, неопытности, или чего там ещё, вы изменили мир. Да-да, не надо смотреть на меня такими глазами! И изменили его далеко не в лучшую сторону! Я не уверена, что колдовскому сообществу удастся и дальше скрывать своё существование от широких масс. А как только о магии станет известно всем и каждому… Что ж, в средневековье из-за необразованности населения и отсутствия «быстрых» каналов передачи информации нам удалось заставить простаков подумать, что они владеют планетой. Но сейчас… Подобное не удастся скрыть, и какими будут последствия ваших тупых действий — можно только предполагать. — Мы не думали, что случится подобное… — пробормотал пристыженный фэйри. — Да вы вообще ни о чём не думали! Поверь, весь магический мир зависит от Истоков не просто так! И существующая система кланов нужна не для того, чтобы поделить сферы влияния! По крайней мере, так было раньше… Контроль и ограниченное распространение энергии многие сотни лет не позволяли случиться тому, что вы провернули за день! Чистая энергия Нави — другая. Она не та, которой привыкли пользоваться кланы. Проходя через Исток, она очищается, становиться мягче, податливее, избавляется от… Шлаков, если можно так выразиться. От тех примесей, которым нет места в нашем мире! Именно поэтому запрещено черпать чистую энергию напрямую из Нави! — Но Кир же пользуется ей, и ничего. — Это, скорее, исключение из правил, — на этот раз я почувствовал руку Марфы у себя на запястье, — И то, он это может потому, что уже не раз бывал в Нави и пользовался её помощью. — Это как? — Долгая история, — вздохнула старуха, — Сейчас гораздо важнее другое. — Что именно? — Сможет ли наш общий друг выкарабкаться из этого сна. — Так он просто спит? — Я не знаю точно. Но его мозг, в отличие от тела, всё ещё активен. Хоть и не реагирует на внешние раздражители. — Понимаю, как прозвучит этот вопрос, и прошу понять меня правильно, но… Зачем тебе нужен Кирилл? Нет, я очень хочу, чтобы он очнулся… — Полагаю, других прыгунов в мире нет, — перебила его Марфа, — И кроме Кирилла никто не сможет остановить то, что вы запустили. — Что именно? — Процесс распада реальности. Энерголинии мира уже нарушены, и хотя везде их плотность разная — из-за такой огромной прорехи в Навь пойдёт цепная реакция по всей планете. Самое поганое — сейчас, после разрушения Москвы, она замедлится почти до незаметного движения. Пока не наберётся критическая масса «грязной» энергии. Это усыпит бдительность магов, да и заняты они сейчас совершено другими вещами. Так что нам кровь из носу требуется привести этого болвана в чувство. — Он нас слышит? — Не знаю. Вполне возможно. — Но хоть в чём-то ты уверена? На этот вопрос Марфа ничего не ответила. По звукам я понял, что она отошла от того места, где я лежал, и застучала какими-то склянками. Затем раздался стук, и через некоторое время те же горячие руки вцепились мне в челюсть, раскрыли рот и вылили туда что-то отвратительно горькое. Жидкость пробежала по горлу, обжигая его, и рухнула в желудок, объяв его пламенем. Не знаю, что это была за дрянь, но я всерьёз испугался, что она прожжёт мои внутренние органы насквозь. Впрочем, судя по тому, что ничего не произошло — зелье старой колдуньи не возымело ожидаемого эффекта. Они с Хайме отошли, и теперь я не мог разобрать, о чём идёт разговор. Хм… Интересно, что Пёс со мной сделал? Почему я лежу, словно мертвец, но могу всё слышать и ощущать? Надолго ли это? Ответов на эти вопросы, разумеется, я не дождался, зато случилось кое-что другое. Моё тело, лежавшее в неподвижности на протяжении всего разговора между старой ведьмой и фэйри, выгнулось дугой. Страшная судорога свела каждую мышцу, и если бы я мог завопить — обязательно бы это сделал. Но рот по-прежнему был словно склеен. И невозможность выплеснуть боль хотя бы через крик причиняла дополнительные страдания. — Что с ним?! — встревожено воскликнул Хайме, вновь появившийся рядом со мной. — Он уходит! — а это уже старая колдунья, в голосе которой тоже слышались тревожные нотки. — Уходит?! Хочешь сказать — умирает?! — Хочу сказать то, что сказала! А теперь заткнись и не мешай мне! Я почувствовал прикосновения рук Марфы и текучую энергию, которой она меня накачивала. Не знаю, что пыталась сделать старуха, но у неё не получалось. Несмотря на все старания, мне становилось всё хуже и хуже. Признаться, я уже попрощался с жизнью и молился всем богам, каких знал, лишь об одном — пусть эти невыносимые страдания закончатся как можно скорее. Мне не стыдно признаться в подобном желании. Но стыдно за то, что мой эгоизм, возможно, разрушил целый мир… За свою бесконечно долгую жизнь я прошёл через многое. Травмы, увечья, отравления, сломленная воля, предательство и куча всего такого, что выпадает на долю далеко не каждого человека. Я устал. Сейчас, содрогаясь в конвульсиях и не имея возможности даже закричать, испытывая невероятную боль, я кристально ясно понимал это. Я устал. Вся моя жизнь была бесконечной гонкой, бегством, преследованием и ещё чёрт знает чем. Нормальной жизни, той, которую я на самом бы деле хотел иметь… Её, по сути, и не было… Неужели всё закончится вот так? Глупо, больно, и совершенно неожиданно? «О, не торопись с этим, мой друг» Голос, раздавшийся в голове, чиркнул по черепной коробке, словно скальпель, вызывая куда более неприятные ощущения, чем я испытывал прямо сейчас. «Снова ты, ублюдок!»