Смирнов взял одну из бумажек. На ней довольно корявым почерком было написано «как вам мои подарки?» * * * Некоторое время я не решался соваться в Россию. Видят небеса — хватило и последнего визита в Москву. И хотя влияние Разумовского, насколько я знал, не распространялось на все города Федерации, сразу после своего бегства я решил притормозить. Наверное, стоит завязывать со своими «гениальными» планами и бесконечной ипровизацией, и в будущем полагаться на более рациональные решения… Или хотя бы просто начать думать не так, как раньше. Как бы там ни было, проводить время на борту «Фидучии» в Атлантическом океане мне нравилось. Это продолжалось, правда, недолго, но я позволил себе пару дней отдыха. Бесконечная гонка утомила, и хотя всеми мыслями я был с Фиалкой и Сердцем, следовало перевести дух и подготовиться к дальнейшим шагам. Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, что Марфы нет в столице. Она движется куда-то в сторону Сибири, и это слегка радовало. С другой стороны — я никак не мог выкинуть из головы то, что произошло в особняке старой колдуньи. И волновала меня отнюдь не засада Смирнова. Если своё появление он объяснил вполне понятно, то оставался и другой вопрос. Откуда взялась та тварь? Смирнов подумал, что её вызвал я — но это, разумеется, была полнейшая чушь. Поначалу мне пришло в голову, что её оставила сама Марфа, но я быстро понял, что это не так. Вряд ли старуха стала бы вызывать тварь, нападающую на Смирнова. Всё-таки они были друзьями, да и слишком уж радикальный это метод защиты. Гораздо проще было бы просто уничтожить особняк. Как бы там ни было, старуха свинтила из столицы. И если это она стащила Сердце (в чём я нисколько не сомневался) — то вполне понятно, почему. Вот только интересно, как она узнала, что я к ней наведаюсь? И как ей удаётся отсекать каждую мою попытку отследить точное местоположение Сердца? Я ещё несколько раз проверял, где оно находится, и в целом, положение артефакта не менялось. Сейчас оно остановилось к востоку от Уральских гор, и уже пару дней никуда не двигалось. Так что… Я решил выдвигаться туда же. И хотя мог перенестись куда угодно в любой момент — в этот раз торопиться не стал. Было кое-что, что меня останавливало. А именно — внимание Разумовского, которое он снова начнёт ко мне проявлять. Для начала следовало доставить клану определённые неприятности. Смирнов наверняка расскажет Андрею о моём возвращении, и я ничуть не сомневался, что он из шкуры вон вылезет, но попытается докопаться до правды. О, Великий Магистр наверняка захочет узнать, зачем мне понадобилась Марфа, да и её саму найти наверняка захочет. Отследить меня у него навряд ли получится, но уверен — в клане знают о старой колдунье больше моего. И, возможно, туда, куда направляется она, уже высланы люди. Чтобы хотя бы немного задержать Детей Перуна, отвлечь и заставить Великого Магистра немного понервничать, я придумал несложный план. Умения прыгуна, связанные с Навью, сами подсказали, что делать. Нужно было сфокусироваться на том, как я черпаю энергию из-за Изнанки — только и всего. Оказалось, что привычное ощущение имеет вполне обоснованное физическое проявление. Я не обращал на него внимания раньше, но после нескольких сеансов медитации (которые я проводил лишь для того, чтобы успокоиться), как передо мной показались ведущие на другую сторону… Это было что-то вроде каналов. Толщиной с большой палец, мерцающие синеватым цветом, они прятались между энерголиниями окружающего мира. И тянулись ко мне. Немного потренировавшись, я с удивлением (и как это раньше не заметил подобного?!) обнаружил, что могу на них воздействовать — сужать, расширять, ускорять и замедлять течение по ним энергии Нави. И как только я это увидел — придумал, каким образом отвлечь Разумовского от своей персоны. Всего-то и нужно было «пробить» несколько тоннелей за Изнанку в разных частях Москвы и «зафиксировать» их. Согласен, звучит немного сложно, но на самом деле всё оказалось не так страшно. И хотя у меня не было никакого навыка артефактора, никаких знаний, умений и, фактически, даже самого общего магического образования — я быстро понял, что мне делать. План был прост, как пять копеек. Появиться в нескольких местах российской столицы, открыть каналы, по которым я закачиваю в себя энергию, расширить их до приемлемых размеров и зафиксировать. По сути, нужно было поломать голову только над последним. Для этого пришлось озадачиться поисками нужной информации, и времени на это ушло не так, чтобы очень уж много. После парочки ограблений торговцев редкими магическими книгами в западной Европе я понял, что копаю не в том направлении. Так искать информацию можно было бесконечно долго, так что мне пришлось слегка изменить подход… к планированию. Всего-то пришло в голову поговорить с Хайме и вытащить из него ответы на интересующие вопросы. Оказалось, что фэйри, увязавшийся за мной, куда ценнее государственной библиотеки Детей Перуна, и умнее большинства магов, с которыми мне доводилось общаться. И хотя его характер оставлял желать лучшего — спустя пару дней я понял принцип, которым следовало руководствоваться. Не было ничего удивительного в том, что именно этот маленький человечек мне помог, ведь он провёл в Эльдорадо несколько сотен лет. А Золотой город был, фактически, именно тем, что я собирался сделать. Только в гораздо большем масштабе. А значит, ничего сложного нас с фэйри не ждало. Так что спустя целый день ругани, пререканий и обмена не самыми приятными прозвищами, дуэнде донёс до меня интересующий принцип работы энергопотоков. И я быстро понял, что самостоятельно реализовать придуманный план не смогу. Но этого и не требовалось. Заинтересовавшийся афёрой фэйри, выслушав моё предложение, согласился помочь. Не только по причине расположения к моей персоне, разумеется — просто малышу было чертовски скучно торчать на «Фидучии» днём и ночью, так что подобное развлечение было для него в самый раз. От меня требовалось самое простое — доставлять Хайме в нужные точки, открывать каналы и… Всё. Фиксировал их он самостоятельно. Если честно, я довольно сильно переживал, перемещаясь в Москву. И хотя браслета-пиявки у меня давно не было, ощущение постоянно следящих глаз никуда не делось. Я осознавал, что это паранойя, и на самом деле меня никто не «пасёт» — но отделаться от навязчивого и неприятного ощущения не мог. Впрочем, это почти ни на что не влияло. Мы с фэйри выбирали случайные и довольно тихие места, и чтобы совершить задуманное нам не потребовалось много времени. «Увидеть», «схватить», «расширить» канал — всё это занимало у меня всего пару-тройку минут. Зафиксировать их — столько же времени, только у Хайме. Посетить пять намеченных точек у нас заняло примерно полчаса и, закончив, мы свалили обратно на яхту. И чтобы у Разумовского не осталось никаких сомнений в том, кто это сделал, я оставил ему несколько записок у каждого из тянущих из Нави порталов. Вот теперь можно было продолжать поиски Сердца. Глава 8 Челябинск достаточно сильно отличался от городов, что мне доводилось видеть раньше. Он чадил всеми видами смога, но при этом располагался в окружении прекраснейших озёр, полей и лесов. Здесь не имелось ни одного небоскрёба, в отличие от Москвы, Рио или Нью-Йорка, да с ними его и сравнивать было нельзя. На фоне мировых столиц Челябинск смотрелся бедным провинциальным родственником. Диковатым, неотёсанным, нацепившим на важную встречу мятый костюм. По-большому счёты, город таким и был. Провинциальный мегаполис — самая точная характеристика. Нет, ничего подобного тому, что доводилось встречать, к примеру, в фавелах, тут не было (хотя кто его знает, может, я просто не бывал в таких районах?). Однако кожей ощущалось, что это — довольно удалённый от столицы край. На центральных улицах можно было спокойно встретить попрошайку или стать свидетелем жестокой драки, причём зачастую участниками таких потасовок становились водители местного общественного транспорта. Кричащая реклама бесконтрольно украшала стены зданий полностью лишая город архитектурного облика, хотя он, судя по возрасту, у него должен был сформироваться. Разглядеть его было достаточно проблематично. Куча одинаковых супермаркетов, забитых однотипными продуктами, заводы прямо в черте города, грязные улицы, чадящие канализационные люки, обрывающиеся в никуда или вовсе отсутствующие тротуары, хреновое освещение дорог и улиц. На контрасте с совершенно другими вещами это смотрелось слегка диковато. Невероятно дорогие автомобили разъезжали, местами, по невероятно умотанным дорогам. Современные многоэтажки соседствовали с рассыпающимися, ветхими частными домиками. Счастливые люди гуляли по улицам, красивым паркам, тусовались в дорогих ресторанах в центре города — но при этом там же располагались заваленные строительным мусором пустыри, заросшие буераком берега еле текущей реки и заброшенные десятки лет назад стройки. При всём этом Челябинск разрастался с невероятной скоростью и, кажется, не собирался останавливаться. Он отвоёвывал у окружающих полей всё новые и новые территории, превращая их в очередные кварталы бетонных джунглей высотой в десять и двадцать этажей. Удивительно, но город понравился Хайме. На этот раз он наотрез отказался оставаться на яхте. Дуэнде апеллировал к тому, что мне снова может потребоваться его мощь — и в этом я с ним был полностью согласен. Если бы не фэйри, меня, скорее всего, уже потрошили бы в темницах Детей Перуна. Так что я не стал спорить с крохотным человечком, и взял его с собой, попросив не совершать глупостей и вести себя примерно. Он только фыркнул на это замечание и посоветовал мне самому следить за своими поступками. А затем попросил, чтобы я его не терял и отправился изучать город. Что ж, определённый резон в его словах был… На наше счастье, в провинции с безопасностью всё обстояло куда как хуже, чем в столице. Хотя… Может, тут и проблем с опальными колдунами было меньше? В любом случае, я не стал рисковать, и переместился в небольшой посёлок где-то на окраине города. Через сайт объявлений отыскал подходящую квартиру, заплатил простецу, сдающему её, на месяц вперёд, и снова попробовал отыскать Сердце. Оно замедлило своё передвижение и находилось где-то рядом, в пределах ближайших трёхста километров, плюс-минус. Где конкретно — по-прежнему определить не получалось. Старая ведьма, кажется, пристально следила за моим интересом, и всячески старалась не подпустить меня близко. И у неё это получалось — я совершенно не представлял, в каком направлении копать, и это бесило. Просто обратиться за помощью к местному клану было бы верхом безумия, само собой, так что я старался лишний раз не высовываться из своей берлоги. Уверен, здесь уже получили ориентировку с моей рожей и детальным списком прегрешений. Впрочем, несмотря на все меры предосторожности, через несколько дней после появления в городе, местные на меня всё же вышли. На редкость профессионально и скрытно, надо заметить. Невзрачный парень подсел в забегаловке, где я обедал впервые. В нём совершенно не ощущалось наличие магии, однако человек в неброской одежде явно не был простецом. Его выдала промелькнувшая в серых глазах желтизна. Волчий взгляд, оборотень! — Здравствуйте, Кирилл, — сказав это, он примирительно поднял руки, — Пожалуйста, не перемещайтесь. Меня послали передать вам приглашение. — От кого? Медленно сунув руку во внутренний карман лёгкой куртки, парнишка достал оттуда простенький кнопочный телефон и протянул его мне. Трубка явно была обычным сотовым. Для верности я даже нацепил на нос «Различитель», ранее украденный в одном из столичных магазинов, но артефакт ничего не показал. Хмыкнув, взял устройство, и оно практически сразу же завибрировало. Не сводя глаз с парня (несмотря на показное дружелюбие, верить ему на слово было бы полнейшей глупостью), я нажал кнопку вызова. — Слушаю.