– Это Ирина, видишь? А это как раз Полина, Дюшина жена! Стоят себе, две такие прекрасные! И Дюша вчера сказал, что мы с ним почти родственники! Это когда я спросила про Ирину. Я хочу узнать, почему они вместе сфотографировались и почему мы с Дюшей почти родственники! – А почему ты самого Дюшу не спросила? – Тю! – сказала Маня. – Закон психологии! Он расскажет совсем не то, что мне нужно, он же мужчина! Надо поговорить с женщиной. – Ты давно с ними знакома? – А, – ответила Маня. – Уже два дня. Я встретила Полину, когда меня похитили. И она меня спасла. Лёля повернулась и посмотрела Мане в лицо: – Ты шутишь? – спросила она. – Ты всё время шутишь! Маня пожала плечами. Как ни странно, улицу с «миллионными заборами» она нашла почти сразу, словно много раз здесь была. Они выбрались из машины и осмотрелись. Справа блестел за деревьями Финский залив, слева простирались сады и усадьбы. – Я никогда здесь не была, – растерянно сказала Лёля. – Ни разу! И даже не знала, что в центре города есть такие… дачи. – Как много нам открытий чудных, – провозгласила Маня, – готовит просвещенья дух! И захромала по тротуару. Волька, которого на этот раз взяли с собой, потрусил за ней. Возле самых затейливых ворот Маня остановилась, осмотрелась и нажала кнопку домофона. – Здравствуйте! – закричала она, как только ответили. – Я к Полине, меня зовут Марина Покровская! – Подумала и добавила, сунувшись прямо к микрофону: – Я писательница! Калитка отворилась, и Маня помахала Лёле – идём, идём скорей!.. За калиткой простирался натуральный сад Тюильри. Идеальный газон, розовый гравий, фонтаны и поливалки, купы роз и поздних пионов, жужжание пчёл и, возможно, шмелей, ароматы лаванды и, возможно, настурций. Всё как в тот раз, когда Маня побывала здесь впервые! – Марина! – раздался чей-то голос. – Как хорошо, что вы заехали! Маня завертела головой. По розовой дорожке к ним спешила та самая авантажная дама, которая тогда помогла ей и которую они только что видели на фотографии рядом с Ириной Гороховой. – Я очень рада! Здравствуйте! Дама улыбалась так приветливо, словно только и ждала, когда же наконец к ней «заедет» писательница Покровская. Она была в садовых перчатках, на локте у неё висела плоская английская корзиночка, полная цветов. – Добрый день, Полина! – возликовала Маня в ответ. – Я волновалась, вдруг вас нет дома! – Вы бы позвонили! – Да у меня нет вашего телефона! Полина, это моя подруга Лёля из Козельска! А это Полина, хозяйка дома. – Девочки, проходите, – спохватилась Полина. – Добрый день, собака! Я сейчас попрошу кофе. Мариночка, хотите, я покажу вам сад? Моя гордость! Маня изъявила горячее желание осматривать сад и мужественно осмотрела весь, мечтая только об одном – скорей бы сесть и распрямить ногу. Полина увлечённо рассказывала о цветах и деревьях. Лёля молча шла за ними. – Вот так и живём, – подытожила Полина, когда они дотащились до беседки. – Ну, пойдёмте в дом, нам, должно быть, уже накрыли. Если хозяйку и удивил внезапный визит популярной писательницы, которую она видела один раз в жизни, виду она не подавала – вполне светский приём. – А можно мы останемся здесь? – взмолилась Маня и захромала в беседку. – Пожалуйста! – Господи, я и внимания не обратила на вашу ногу! Да вы еле ходите! Присаживайтесь, присаживайтесь, Марина! И захлопотала, устраивая подушки и скамеечки. – Называйте меня Маней, – пропыхтела писательница, прилаживая к себе ногу так, чтобы было не так больно. – А вы меня Поля! Маня, Поля и Лёля наконец расселись вокруг стола и посмотрели друг на друга. И непонятно чему засмеялись. – Поля, я вам всё объясню! Вернее, я вам ничего не объясню, но вы на меня не обижайтесь и просто поговорите со мной. У меня расследование. – Детективное? – тут же отозвалась Полина. – Для романа? Рассказывайте! Маня полезла в рюкзак, отпихнув Волькину морду, которая сунулась туда же. – Мне нужно как можно больше узнать вот об этом человеке. – И она вытащила фотографию в рамке. – Здесь вы и как раз эта самая Ирина. Я подумала… Полина изумилась: – Где вы взяли это фото? Маня посмотрела на неё. – У… Ирины. Полина забрала фотографию у Мани из рук. – Я её сто лет не видела, эту фотографию! Господи, как всё это странно! Вы что, знакомы с ней?! – Д-да. – Она вас прислала ко мне?! – Полина почти кричала. Но тут вмешалась Лёля, до сих молчавшая. – Нас никто не присылал. Маня помогает мне разобраться в одном странном деле, – сказала она негромко, – эта женщина, с которой вы сфотографированы, приходила к экстрасенсу. И я тоже к ней ходила! А потом из дома пропала фигурка, и мы пытаемся узнать, кто мог её забрать. Нам поручили. Полина встала из-за стола, подошла к решётке беседки, увитой розами, и стала обрывать сухие лепестки. Спина у неё была напряжённой и враждебной. Внесли подносы с угощением, в воздухе остро запахло кофе. Маня потянула носом. – Ну хорошо, – сказала Полина решительно, когда стол был накрыт, и повернулась. – Что вы хотите узнать? – Ирина Горохова ваша подруга? – начала Маня допрос. – Ирина Горохова моя сестра. Что ещё? Маня от удивления разинула рот – не слишком прилично. – Она поручила вам… прийти ко мне? – Да нет же! – тоже почти крикнула Маня. – Поля, вы присядьте, пожалуйста! Я так не могу разговаривать, и стоять сейчас я тоже не могу. Полина опустилась в кресло – сама настороженность. – Понимаете, – заговорила Маня, – экстрасенс, к которому обращалась Ирина, моя тётя. Мне очень важно знать, зачем Ирина к ней приходила! – Я не знаю, – отрезала Полина. – И, честно сказать, знать не хочу. Допрос зашел в тупик, поняла авторша детективных романов. Опять всё не так, как в романе, снова сложности и непонятные отношения! – Мы вчера пришли к Ирине на работу, – продолжала Маня, пытаясь нащупать почву под ногами, – и первым делом встретили вашего мужа. Я понятия не имела, что Ирина работает у Дюши, то есть, я хочу сказать, у Эдуарда Владимировича! – Работает, и что дальше? – Да ничего, – призналась Маня. – Она выставила нас вон. Я только и смогла украсть фотографию, где вы сфотографированы вместе, решила расспросить вас об Ирине, вот и всё. Полина побарабанила пальцами по скатерти. – По городу ходят слухи, что убили ясновидящую Эмилию. Это и есть ваша тётя?