– Волька, – прошептала Марфа. – Собака. – Собака Волька! – возликовала Маня, – всё правильно. А это Лев Граф, приятель моей тёти Эмилии. Граф – фамилия, а не титул. Тут пришёл черёд Льва внимательно на неё взглянуть. – Мы собираемся завтракать, – объявила Маня, старательно не обращая ни на кого внимания. – Вы с нами? – Благодарю, – тут же ответил Лев. – Я уже позавтракал. Какие у вас планы, Маня? В котором часу мы увидимся? Лёля взяла Марфу за руку и повела прочь. Марфа упиралась и не шла, оглядывалась на Вольку. – Я не знаю, Лев. – Будьте острожны, Маня. Кто эти женщина и ребёнок? – Я же вам сказала! – Вы сказали первое, что пришло вам в голову. – Откуда вы знаете? – Маня! – Вот что, Лев. – Она понизила голос. – Можно вас попросить? – Разумеется. – Помните, вы собирались… осуществлять прогулки по водам? – Тут Маня вдруг сильно покраснела, даже шея пошла пятнами. Он тогда говорил, что собирается за ней «приударить», вот как! – Может быть, вы нас… покатаете? Всех вместе! – продолжала Маня, торопясь и стесняясь. – Я просто не знаю, как это организовать, а мне кажется, девочке очень нужно. Она, видите, такая… особенная. – Вижу. – Ну вот. Если вам захочется, я с вами потом отдельно покатаюсь, ну, если вам правда нужно… – Разумеется, я всё организую, – сказал Лев. – И платы за услуги я не беру, Маня, не нужно кататься со мной… отдельно! Маня вся вспотела. – Я совсем не это имела в виду, Лев! – Когда вам удобно? Сегодня или завтра? – Да когда угодно. – Мане было так неловко, что она даже дышала тяжело. – Просто девочка никогда не каталось на лодке, а это так здорово, и ей было бы полезно, вы правда извините меня… Лев Граф вдруг взял её руку, легко поцеловал, отпустил и зашагал к выходу. Маня проводила его глазами. Что за человек? Почему он так на неё действует?.. Да и она тоже хороша, понесла ахинею! Просто слишком давно – или никогда! – за ней никто не ухаживал. За Алексом она ухаживала сама, он ни на что такое не способен, ибо гений. Маня оглянулась. Лёлик и Марфа рассматривали в витрине штучки Фаберже. Маня окликнула их, и они отправились в ресторан. За завтраком Маня сказала, что они должны выработать план действий. – Вы на работу позвонили? – Нет ещё. – Нужно звонить. У меня назначена встреча, а вам придётся посидеть в номере. Только, пожалуйста, никуда не выходите! – Маня, мы не можем остаться, – умоляюще выговорила Лёля и прижала к груди худые руки. – Это… никуда не годится! – Хорошо, согласна, не годится. – Маня за обе щёки уплетала ветчину. – Куда вы отправитесь? У вас есть мысли? Мыслей у Лёли не имелось, идти ей было некуда. – Вот именно, – подытожила Маня. – Вы вчера так трогательно мне излагали, что во всём отвечаете за дочь, а сегодня собираетесь подвергать её опасности! – Она перегнулась через стол и понизила голос. – Вы уверены, что вчера за вами не следили? Когда вы вечером пошли ко мне? – Как… следили? – оторопела Лёля. – Обыкновенно, – продолжала авторша детективных романов, переходя к дыне и сырокопчёному окороку. – Они ничего у вас не нашли, сильно напугали и стали ждать. Вы собрали дочку и помчались в «Асторию». Наверняка кто-то из них болтается поблизости. Ждёт, когда вы выйдете! И сцапает вас! – Господи, – проскулила Лёля. – Что же нам делать? – Ждать меня, – объявила Маня. – Я повстречаюсь с одним человеком, вернусь и… там посмотрим. – А вам? – спросила Лёля. – Вам ничего не угрожает? – Мне нет! – уверила Маня. – Но ведь если им известно, что я в «Астории», значит, они знают, что у вас, вы же племянница Эмилии. И если вы пойдёте на вашу встречу одна, на вас точно так же могут напасть. И статуэтка, которую они искали, на самом деле здесь, в «Астории». – Да, – буркнула Маня. – Я не подумала. Ну, брать «Асторию» штурмом дело гиблое. А вот на улице привязаться… могут, да. – Мы пойдём вместе, – сказала Лёля твёрдо. – Я вас втравила в историю, и я пойду с вами. – Нас обеих втравила в историю тётя Эмилия, – возразила Маня. – Мы возьмём Марфу, собаку и… – Как раз Марфу и собаку мы оставим здесь, – перебила писательница. – Они тут будут в полной безопасности. Вы правильно придумали пойти вдвоём. Я это точно знаю! Когда я одна, ко мне за автографами то и дело подходят, а когда вдвоём с кем-нибудь, хоть бы и с Викусей, а она вот такая маленькая, худенькая старушка, почти никогда. Закон психологии! – Вы не понимаете, Маня. – Лёля покачала головой. – Марфа не остаётся одна. Она не может. – И не нужно, – сказала Маня и поднялась. – С ней останется Волька, и в таких гостиницах обязательно есть услуги профессиональной няни. Мы воспользуемся!.. Через некоторе время Маня с Лёлей вдвоём вышли на улицу. Посмотрели по сторонам, как давеча Лев и Волька. – Так странно, – призналась Лёля. – Я без Марфы, а иду почему-то не на работу. – Вы не беспокойтесь, – посоветовала Маня. – Вот сейчас не нужно переживать за ребёнка! У неё всё в порядке – при ней собака, которую она полюбила, и ответственный взрослый человек. Она пообедает, поиграет, порисует. Под присмотром. – Странно, – сказала Лёля. – Я ведь должна бояться, а я… как будто в отпуске. – Ну, некоторым образом так и есть, – уверила Маня. – Вы получили увольнительную. У нас встреча возле Михайловского замка. – Там такой прекрасный парк, – сказала Лёля. – Мы там гуляли… с папой Марфы, ещё когда студентами были. Пешком пойдём? – Можем пойти, – сказала Маня сердито. – Только нам придётся попросить тачку, вон видите, в сквере садовники работают? И вы меня покатите в тачке. – Маня, извините меня, – спохватилась Лёля. – Вы такая деятельная, я всё время забываю о вашей ноге!.. Возле решётки Михайловского замка было, как всегда, многолюдно – туристы, зазывали, продавцы мороженого, открыток и безделушек. Экскурсоводы махали разноцветными флажками и зонтами, чтобы каждый экскурсант видел своего предводителя и случайно не прибился к чужой группе. Лёля оглядывалась по сторонам с радостным удивлением. – Я совершенно забыла, что в нашем городе столько туристов, – говорила она Мане, покуда они протискивались сквозь толпу. – Я ведь никуда не хожу, только на работу, в поликлинику и на Мойку к вашей тёте. Там тоже всегда много людей, но я как-то никогда не обращала на них внимания. Я всякий раз, когда шла, боялась только одного – что Эмилия спросит про долг. – Хотите мороженого? – Нет, спасибо. Но Эмилия всё не спрашивала, а долг всё рос, понимаете? Но я же видела, что Марфе лучше! Как я могла отказаться? – Перестаньте причитать. Лёля замолчала. – Кажется, здесь. Считайте! Нам нужна четвёртая скамейка слева. Лёля оглянулась на скамейки. – Нет, это третья. Во-о-н четвёртая. Маня доволоклась до нужной, плюхнулась и вытянула больную ногу.