— И ты туда же, — недовольно проворчал я. — В этом году в клане мест нет. Полина окончательно надулась и уставилась в окно, после чего в машине установилась блаженная тишина, которая нарушилась лишь коротким: «Пока», когда мы ее высадили у дома. — Из интересного, — внезапно сказал Денис. — Императорская гвардия в этом году курирует соревнования в «Крыльях Феникса». — Однако, — повернулся я к нему. — С чего вдруг? Это соревнования частной школы. — С великой княжны. Хотят удостовериться, что не будет неожиданностей. — Из плюсов — можно ожидать объективное судейство, — оживился я. — Это вряд ли. Их точно не за этим ставят, а чтобы наверняка никто лишний не прошел, — остудил мою радость Денис. — Так что это скорее минус. А если учесть, что с ними придется вскоре столкнуться, то минус однозначный. — Посмотрим, — неопределенно ответил я. — Минус на минус иной раз дает плюс. — Это если умножать, — он загрустил, явно вспомнив наше грандиозное фиаско с олимпиадой. — А если умножать, то еще и плюс на минус дадут минус. — А мы плюс с минусом умножать не будем, — я подмигнул. — Только с другим плюсом. Из машины я выскочил, но тут же пересел в другую, к Серому. Кроме мага, там еще был незнакомый тип, подтянутый мужик лет пятидесяти с большим инструментальным ящиком. — Спец по установке камер, — представил его Серый. — Просил без имен. — А обращаться к нему как? — Так и обращаться — Спец, — хохотнул тот. — В моем деле любые имена лишние. Ты меньше знаешь — я лучше сплю. Вам секретки поставить нужно? Ну вот, сделаю в лучшем виде. Серый подтверждающе кивнул. Выглядел он неплохо, а на магическом плане… Я коротко просканировал. Тоже неплохо, даже лучше, чем я думал. Потому что в возрасте Серого обычно заканчивают ходить по ступеням, а он только начал, вот я и подсознательно боялся неожиданностей, но уже видно, что возможности для роста появились. Когда мы выезжали со двора, я сначала набросил на машину отвод глаз, а потом — иллюзию. Под отводом было бы надежнее, но слишком оживленное движение, поэтому авария с неизвестно откуда взявшейся машиной скорее привлечет к себе внимание, чем ничем не примечательный серый автомобиль, выезжающий из города. По ощущениям, за нами никто не следил, даже дополнительным заклинанием я не выявил направленного на себя внимания. Значит, короткого отвода хватило, чтобы сбросить хвост, если он был. Доехали мы до шлагбаума быстро, и вот там я уже набросил на машину отвод глаз на подольше. В таком месте любая машина подозрительная, даже самая неприметная. Я пролез под шлагбаум и повернулся. Спец за мной не пошел. — Нам что, туда? — указал он на купол. — Рядом, — согласился я. — Не, я на такое не подписывался, — неожиданно пошел он в отказ. — Серый, чо за подстава? Речи не было об опасности. — Опасности нет. — А то я новости не слушаю. Оттуда постоянно что-то лезет, — заартачился он. — И я не хочу, чтобы то, что вылезет в этот раз, схарчило меня. — В этот раз ничего не вылезет. Обещаю. — С чего мне словам пацана верить? — уперся он. — Моим поверишь? — спросил Серый. — Или ты доплату пытаешься выбить? Сказано, опасности нет, значит, нет. Ярослав дело знает. Спец со скепсисом оглядел меня с ног до головы. — Не, Серый, может, он и знает, но я его не знаю, и верить его словам у меня резона нету. — Меня ты знаешь? — в лоб спросил Серый. — Или мне ты тоже верить не можешь? — Как знать… — Он посмотрел на купол. — Может, вы меня туда хотите отвести, чтобы зверюшек накормить? — У меня в планах зверюшек извести, — заметил я. — Поэтому подкармливать их никто не будет. Камеры нужны, чтобы пресечь попытки их выпустить. — То есть они не сами? — Спец присвистнул. — Дела… — Сами они тоже выбирались, но чаще помогали. Но это между нами, слухи мне не нужны. Получилось достаточно угрожающе, потому что Спец внезапно попятился и брякнул: — Не болтаю. — Тогда пойдем. Я развернулся и пошел к куполу. С прошлого раза следов на дороге не прибавилось, а вот после нас нужно будет пройтись заклинанием, чтобы никто не заподозрил, что мы здесь побывали. Остановился я не доходя до купола метров десять. — Нужно писать эту зону, возможен небольшой сдвиг влево-вправо, но вряд ли эта компания станет напрягаться и куда-то двигаться. — Так, одну камеру можно поставить на это дерево, — прикинул Спец. — Далековато. Звук будет ловиться? — А мы микрофоны отдельно, поближе к куполу поставим, — предложил он. — Там просто будет замаскировать. А обзор хороший будет только с этого дерева. Остальные точки либо далеко, либо низко. Я мог замаскировать магией, что сделаю дополнительно, но к мнению Спеца следовало прислушаться в любом случае. — Микрофонов можно побольше, чтобы наверняка, — оживился Серый. — Можно вообще без камер. — Нет, хотя бы одна камера нужна, — не согласился я. — Две, — предложил спец. — Одна на дереве, а одну замаскирую в этих кустах. Угол обзора похуже, но при необходимости и видно, и слышно будет. Я согласился, он занялся делом, а Серый подошел к куполу и вгляделся в картину под ним. С той стороны сразу же началось движение к нам — оголодавшие химеры надеялись на дармовую еду. Вставал вопрос, чем они вообще питались все эти годы. На одной магии ни одна тварь долго не протянет. Подкармливали их? Или вырвавшиеся на волю тащили еду оставшимся под куполом? — Ну, замахнулся ты, — вздохнул Серый. — Уверен, что справишься? — Как буду уверен, так и справлюсь. Пока не полезу. Впечатляет, да? — Не то слово. — Как раз одна их химер добралась до границы купола, и Серый невольно сделал пару шагов назад, чтобы быть от нее подальше. — Вот ведь пакость какая. Может, им просто перекрыть кислород, чтобы сами передохли? — Боюсь, они не передохнут, в лучшем случае в анабиоз впадут, — ответил я. — А если кто в доме остался, те точно умрут. — Думаешь, кто-то остался? — заволновался Серый. — Считается, что Вишневские умерли все. Если нет, то сделку могут признать недействительной и деньги мы вернем вряд ли. Напрашивающееся продолжение перекрыть кислород он все же не выдвинул. Значит, человеческая жизнь продолжает быть для него важнее денег. Или он сразу прикинул, что взятку возвращать тоже не придется, а значит, мы однозначно в плюсе. — Вишневские умерли все. Это точно, иначе защита бы не сбилась. А вот кто из прислуги мог уцелеть, если не попытался сбежать, когда все случилось. Жизнь у них там не сахар, конечно, но это не повод ее отнимать. Серый повернулся и с новым интересом уставился на дом, но тот хранил свои тайны твердо и собирался открыть их только тому, кто до него доберется. Глава 34 Императорская гвардия у нас отметилась. Позвонили они маме и спросили, будем ли мы заключать договор. Она их переадресовала к Серому, тот в витиеватых выражениях сообщил, что мы пока воздержимся, потому что все деньги потратили на покупку недвижимости. Собеседник Серого намекнул, что скупой платит дважды, и попрощался. Но в прощании сквозило, что расставание ненадолго и скоро мы прибежим договариваться уже на условиях похуже. Это значило, что в ближайшее время следовало ожидать диверсию на куполе, к отражению которой я был готов. Почти. Было жалко и времени, и материалов, но я отдавал себе отчет, что это — необходимые траты. Потому что без телепортационного артефакта я могу вовремя не успеть предъявить претензии Императорской гвардии и не обезвредить вырвавшихся тварей, если их смогут выпустить. Так-то я с зашитой постарался. Но, как говорил Айлинг, нет ничего, сделанного магом, чего бы при должном упорстве не мог разрушить другой маг. Упорства и времени у магов, лишенных денег, должно хватить, а вот у меня будет не так много возможностей их прижучить. Именно поэтому я засел за артефакт, а ученикам вручил накопитель с наказом заполнить его хотя бы наполовину. Телепортационная магия — самая затратная, проще испепелить полгорода, чем создать прокол между двумя точками пространства. Причем магии тратится ненамного меньше, если проколы в метре друг от друга, а не другом конце земного шара, потому что основные траты идут как раз на создание прокола. На изготовление у меня ушло два дня, пришлось дополнительно съездить к куполу, установить точку выхода, провести там замеры, чтобы уж наверняка попасть туда, куда надо, а не плюс-минус метров десять. Эти траты сильно злили Серого, который был уверен, что накопителю и мане можно найти лучшее применение. Сливать ману несколько дней, чтобы один раз переместиться туда, куда можно добраться минут за двадцать, с его точки зрения, было настоящим преступлением. Я бы с ним согласился, если бы был уверен, что маги нас эти двадцать минут будут ждать, а не повредят купол и дадут деру. Открытого скандала с Императорской гвардией я хотел избежать, собирался договориться кулуарно, чего никак нельзя будет сделать, если химеры вырвутся из купола и кого-нибудь сожрут. Кроме дефицитного накопителя, туда пошла еще уйма дорогущих материалов, но в данном случае экономия была неуместна, потому что более дешевая замена влияла на точность, а то и кучность. Приземлиться разными частями тела в разных местах я не хотел, поэтому в точности выполнил все нужные рекомендации. На выходе получился элегантный стержень с вращающимся набалдашником, на вершине которого ярко сиял накопитель. Чтобы немного успокоить Серого, я потратил пару лишних часов и добавил возможность настраивания на определенную точку, то есть артефакт вышел не одномаршрутным и, возможно, будет использоваться и дальше для других целей. Успокоило его это не сильно. Вообще, Серый и без того отличался некоторой скупостью и ворчливостью, но сейчас его еще прилично мотало эмоционально, сказывалась незавершившаяся перестройка источника. На удивление все шло в пределах нормы, хотя возраст мага был совсем не ученический. Глядишь, еще окажется на выходе с последней ступени одним из сильнейших магов Ватарвии. Вот тогда крупные кланы как начнут себе локти кусать, что вовремя его не прибрали, но поздно — он уже наш, елисеевский. Эх, мечты, мечты… Занятость по магии не отменяла занятий в школе, хорошие результаты в которой были мне теперь куда актуальней, чем раньше, когда я рассчитывал на призовые олимпиадные места. Теперь я на них больше не рассчитывал, поэтому удивился, когда классная после уроков попросила меня задержаться. — Елисеев, нуниверситет организует олимпиаду по математике. Первый этап дистанционный, второй — на их базе. Тебе имеет смысл поучаствовать. — Леонида Викторовна, думаете, у меня есть шанс? После такого грандиозного фиаско? — Елисеев, когда вступает в дело политика, справедливость отдыхает, если ты, конечно, понимаешь, о чем я. — Понимаю, — удивленно ответил я. — Я догадываюсь, что победители на олимпиаде за этот год были определены заранее.