– Ты меня уже давно потерял, Радагат, – прошептала я. – Когда я тебя в ресторане с девицей поймала. Я в прямом смысле кожей почувствовала, как Радагат улыбается, хотя, по моему мнению, при напоминании о девушке должен был хотя бы смутиться. – Мне кажется, нам нужно многое обсудить, – проректор оторвался было от своего занятия, но лишь для того, чтобы уделить время созерцанию моего обнаженного тела. Я смутилась и попыталась прикрыться, но Радагат раздраженно рыкнул: – Но не сейчас. И проректор перешел к более решительным действиям. Его руки, казалось, были везде, губы опаляли кожу, я плавилась от ласковых и взрывающих мое сознание прикосновений и уже совсем забыла, зачем появилась в спальне Радагата. Существовали только он и я, весь мир сузился до этой комнаты. Ровно до того момента, как совсем рядом с нами что-то загудело, и раздался густой и уже знакомый мне голос. – Мсье Виррас, я тут что обнаружил… Ой, а я эту девушку знаю. – Мсье Рихт, – прорычал Радагат, прикрывая меня своим телом, – покиньте комнату. Я выглянула из-за плеча Радагата и с удивлением обнаружила немаленькую тушу ректора. – Помешал, да? – искренне расстроился мужчина. – Я не хотел, правда, но есть информация по твоему вопросу. – Стоп! – рявкнул Радагат, нисколько не смущаясь того, что перед ним, а вернее, позади него – ректор. – Выйдите из комнаты, я сам к вам зайду. – Не думаю, что это произойдет скоро, – проницательно сказал ректор. – Я в твоем кабинете подожду. Он покинул спальню, а Радагат с тоской посмотрел в мои глаза. – Лилиана, прости. – Тебе не за это нужно извиняться, – напомнила я, и на лице проректора мелькнула улыбка, но тут же скрылась за обычной непроницаемой маской. Чернота из глаз стремительно уходила. Радагат отстранился, поглубже запахнул мой халат и тяжело вздохнул. – Мы поговорим немного позже, обещаю. Но мне приятно, что ты ревнуешь. Дождешься меня? – Нет, – я, в свою очередь, поправила рубашку Радагата, которую, находясь в каком-то помешательстве, расстегнула. – Я к себе, это был просто сумасшедший день. И, Радагат… я не знаю, о чем ты хочешь поговорить, и считаю, что это лишнее. За то, что не лишил меня магии, – спасибо, но то, что между нами было, – это ошибка. – Все сказала? – Вид у проректора был совершенно невозмутимый. – Насчет магии особо не радуйся – узнаю, что ты ею без особой необходимости пользуешься, и ничто меня больше не остановит… – Мсье Виррас, – из-за двери послышался густой голос ректора, – я думаю, мне нужно зайти, иначе вы не скоро уделите мне время. – Открыть тебе портал? – Радагат не обращал на своего руководителя внимания. Своих ощущений и чувств я не понимала – обида на проректора никуда не делась, но вместе с тем отчаянно хотелось коснуться его губ и никуда не отпускать. Потому я покачала головой и с усилием отвела глаза в сторону. – Сама дойду. – Ляля, ты где была? – Лисса встречала меня в дверях, уперев руки в боки. – И почему ты в таком виде? Я прошла мимо подруги и с величайшим наслаждением упала на кровать. – Лисса, меня даже мама никогда не встречала с такими вопросами. – И зря, – Лисса нахмурилась. – Я не могла тебя найти весь вечер! Да что там, тебя полночи не было, я не знала, что и подумать! Таматин молчит, Хантер молчит, а ты возвращаешься в комнату в мужском халате! Я перевернулась на живот и закрыла голову подушкой, но не тут-то было – на меня тут же вылился поток холодной воды, и я подскочила, визжа и стаскивая с себя халат. – Спать ты точно не будешь, – с угрозой в голосе произнесла Лисса, и я даже поежилась – настолько подруга зверски выглядела. Я переоделась, раздумывая о том, что же все-таки рассказать Лиссе, но настолько устала, что сил придумывать официальную версию сегодняшнего дня уже не было, а потому подруге пришлось выслушивать правду. На протяжении всего рассказа Лисса охала, вздыхала, а когда узнала о коварстве Хантера, и вовсе разразилась ругательствами. Немудрено, в моих отношениях болела-то она за него. Но по итогу я все-таки была прощена, а ко мне перекочевали деньги, которые Лисса получила за победу нашей команды. Когда я увидела сумму, чуть не заплакала от счастья – дело того стоило, и избавиться от мантии теперь было делом легким. Поздней ночью, едва я уснула, освобожденная от допроса Лиссы, где-то за пределами сна загудел портал. Я тут же открыла глаза, уверенная, что явился неудачливый убийца за еще одной порцией моей одежды, но увидела склонившегося над кроватью Радагата. – Что случилось? – прошептала я. Сердце испуганно колотилось о ребра, а сон от испуга улетучился вовсе. – Тс-с, не шуми, – проректор легонько коснулся моих губ. – Мне нужно ненадолго уехать. Решил, что должен предупредить, а иначе ты опять будешь ревновать. – Радагат хмыкнул, а я нахмурилась, недовольная тем, что он решил, будто я ревную. – Прямо сейчас? – Прямо сейчас. – Радагат наклонился и изматывающе нежно поцеловал меня в губы. И неважно, что час назад я доказывала Лиссе, что мне все равно на этого человека, – я обхватила его шею руками и на поцелуй ответила. Жаль, что он был такой короткий. – Когда вернешься? – Я завернулась в одеяло. – Ты обещал мне все объяснить. – К зимнему балу. – За спиной Радагата появился портал, и по всполохам красного стало понятно, что создателем его не является проректор. – Рихт понимает, что самому мне будет тяжело уйти. Скучай, поняла? Радагат исчез в сверкающем красным портале, а я сидела на кровати и смотрела в пустоту отсутствующим взглядом, как вдруг с соседней кровати донесся сонный голос Лиссы: – Ну сказал же, что к зимнему балу вернется, ложись спать. Тебе, кстати, надеть на этот зимний бал нечего – мантию-то, я так понимаю, ты уже завтра снимешь? Улыбнулась темноте – платьем для зимнего бала я уже озаботилась, и оно точно будет лучшим, что видела эта Академия. Неделя до зимнего бала была длинной. Ужасающе длинной, если учесть, что я все не могла дождаться возвращения Радагата, а Хантер все никак не мог взять в толк, что между нами все кончено. В ход шли и цветы, и подарки, и приглашения на свидания. Хантер не сдавался, и даже напоминание о том, что последнее наше свидание закончилось мини-катастрофой для одного-единственного ресторана, не помогало. В тренировках команды я участвовала и в нарушение запрета Радагата магией пользовалась, но меньше, чем хотелось бы. Причина проста – я просто не знала, как объяснить друзьям, что в ближайшее время или лишусь магии и буду отчислена из Академии, или умру. Хорошо, что Таматин после общения с деканом факультета целителей ничего не помнил, а Лисса вместе со мной в серьезность происходящего не совсем верила. Мантию я все-таки сняла. И сняла без последствий – кожа осталась при мне и лишних ушей не выросло. Аагард Ларсон не подвел и познакомил с пятикурсником, который парой ленивых движений освободил меня от ненавистной тряпки. Плохо только, что меня никто не предупредил о том, что мантия снимается не в будущем времени, а в настоящем, так что перед старшекурсниками я предстала в одном нижнем белье. И что самое противное, они-то точно этого ожидали. – Уровень развития – деревяшка, – хмуро сообщила я, спешно натягивая на себя мантию, только уже добровольно. – Взрослые же парни. – Именно потому, что взрослые, и не предупредили, – нагло заявил Аагард, – ты бы тогда подготовилась. Но будем считать, что это налог за срочность. Тебе же до зимнего бала нужно было освободиться. Мантию я сняла, только вот и радости особой по этому поводу не испытывала. Да, я теперь могла пойти на зимний бал как все, в платье, вот только это был единственный яркий плюс. Даже на тренировки к Каракату теперь не было нужды переодеваться, так что, выходит, зря я столько времени и сил убила на достижение такой глупой цели. За несколько дней до зимнего бала в наше окно вдруг постучалась внушительного вида коробка. Лисса испуганно ахнула и забилась в угол, уверенная, что это наша смерть явилась, я же спокойно распахнула окно и пустила посылку в комнату. – Ляля, мы должны вызвать преподавателей, – взвизгнула Лисса. – Это точно прислал убийца. Что в коробке может быть? Я без лишних слов продемонстрировала Лиссе плотный конверт. – Сомневаюсь, что убийца написал бы записку. Решил пожелать мне удачи в последнем пути? – Записку посмотреть можно, – подумав, решила подруга. Я довольно хихикнула и открыла конверт. В нем лежала бумага, на которой рукой отца было написано: Надеюсь, я правильно объяснил твоей матери, чего ты хочешь. Даже если она положила в посылку не то платье, я не виноват. Поздравляем с победой в первой игре. Мы тебя любим. Лисса, беззастенчиво подглядывающая через мое плечо, чуть не прослезилась, а я в предвкушении провела ладонью по деревянному боку коробки. Моя мама просто не могла ошибиться в выборе платья, так что желание, чтобы зимний бал наступил как можно скорее, стало совсем нестерпимым. Глава 12 К зимнему балу студентки готовились бурно: из комнаты в комнату порхали полуодетые и полунакрашеные нимфы в бигуди, по полу стучали каблучки и шоркали тапочки, периодически слышались совсем не девичьи ругательства, а парни просто опасались соваться в эту обитель подготовки к соблазнению мужской половины Академии. Нашу комнату волна приготовлений тоже стороной не обошла – почему-то к нам чаще всего забегали даже не знакомые мне девицы, с просьбами накрасить их или сделать прическу. И самое досадное, что их обращения были направлены не к Лиссе, а ко мне – видите ли, моментомодель должна в этом разбираться лучше, чем остальные. Удобно соседки вспомнили о моем бывшем занятии – до сего момента на меня смотрели, как на вошь. Не спорю, возможно, изменилась ситуация из-за того, что широкой общественности стало известно о разрыве с Хантером, но раздражение от этого меньше не становилось. Радагат до сих пор не вернулся, и, собирая соседок на бал, а также готовясь к нему сама, я нервничала, а хорошему настроению это не способствовало. Потому на пышной шевелюре одной из девиц, которая решила критиковать макияж Лиссы, чуть не образовалась внушительная плешь, а меня еле оттащили. После этого я выгнала всех желающих приобщиться к прекрасному, и все силы бросила на то, чтобы самой выглядеть превосходно. До начала бала оставалось не более десяти минут, мне нужно было всего лишь надеть платье, как вдруг в дверь постучали. За Лиссой уже зашел Эдит, и моя подруга удалилась, помахав на прощанье ручкой, так что я была уверена, что это, наконец, явился Радагат. Я заметалась по комнате, судорожно пытаясь решить, стоит ли сначала переодеться или открыть скорее дверь, чтобы проректор не ушел, как стук повторился, и был он гораздо нетерпеливее первого. Пришлось быстро сообразить на лице подобие скуки и приоткрыть дверь. Совсем чуть-чуть, чтобы не было заметно, что на мне не умопомрачительное платье, а пижама и не разрушить очарование встречи после долгой разлуки. Но когда я увидела, кто стоит за дверью, тут же забыла о конспирации и высунулась в коридор. – О, привет. А ты одна? – Я повертела головой по сторонам, но никого, хоть как-то похожего на Радагата, не обнаружила. – Одна, – пробасила Адель и больше ничего не сказала, столбом застыв перед дверью. Я с недоумением воззрилась на нее и обнаружила, что моя мужикоподобная одногруппница вообще-то одета в длинное платье, а на голове появилось какое-то подобие прически. Если так можно назвать бараньи кудряшки, свешенные на одну сторону. – А чего ты… тут? – проблеяла я и вдруг вспомнила, как кровожадно на меня посматривала Адель на полигоне. Да из-за ее взглядов я вечно спаррингов боялась и старалась в пару с каким-нибудь парнем стать – они-то меня жалели и сильно не били, а вот эта девушка точно спуску не дала бы. Да от нее некоторые парни в крови и слезах уходили.