– Перефразирую вопрос: что вы здесь делаете? Вместе с Кряхсом. – Я стою, он лежит, – вздохнула я. – На нас твоя защита стены напала. – А вы на нее не нападали? – Нет, мы к Кисьяку в гости хотели и немного переусердствовали. – Что вам от дендрона понадобилось? Я еще раз вздохнула. И еще раз, потому что не знала, что ответить. Проректор мне на помощь не спешил, а потом я опустила глаза в землю и беспомощно сказала: – Не скажу. – Лилиана! – рыкнул Радагат. Аккуратно взглянула на него и поежилась: глаза темнеют, да. – Все равно не скажу! Радагат шагнул ко мне. Всего один шаг, а мне показалось, что он слишком близко. Слишком близко для того, чтобы дышать, чтобы придумывать ответ. – А если подумать? – В голосе проректора появились мягкие, почти мурлыкающие нотки, от которых щеки мои вспыхнули. Как издевается – теперь думать получалось совсем не о том, о чем следовало. И Радагат это словно бы понял: протянул руку и коснулся большим пальцем моей нижней губы, провел по ней, не сводя с меня темных глаз, которые теперь уже не казались такими уж яростными. Я глубоко задышала, ощущая, как по телу разливается тепло, но тут Таматин опять застонал. Радагат на секунду застыл, словно бы вспомнив, что мы здесь вообще-то не одни, а затем резко схватил меня на руки, отчего я даже взвизгнула, и перенес в портал. Мы оказались не в кабинете Радагата, а в каком-то полутемном помещении со множеством стоек, колб и странного вида аппаратуры. Я отметила это мельком – не рассматривала, где нахожусь, потому что глазом моргнуть не успела, как проректор смел все с ближайшего стола и меня на него усадил, а сам устроился между моих колен. – Ты меня пытать будешь? – я улыбнулась, а Радагат, ни слова не сказав, впился в мои губы поцелуем – нежным, но вместе с тем настолько требовательным, что у меня не было возможности отстраниться. Да, честно сказать, и желания тоже не было. Я схватилась за край столешницы, выгибаясь в мужских руках, прижимаясь к Радагату как можно ближе, а он все целовал, почти кусая мои губы, и я не выдержала, подняла руки, обнимая его за шею, вплетаясь пальцами в густые волосы и не в силах сдержать стон. А Радагат будто только этого и ждал, чтобы приняться срывать с меня одежду. От моей куртки и его рубашки мы освободились быстро – о да, я тоже помогала в меру сил и невозможности оторваться от Радагата хоть на секунду, а вот на моей мантии задержались – комендантский час еще не пришел, и эта ужасная тряпка словно бы обволакивала мое тело. Даже приподниматься не собиралась! Радагат оторвался от моих губ, уперся руками в столешницу по обе стороны от меня и замер, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Я словно в беспамятстве водила по его волосам, периодически спускаясь к шее и легонько касаясь ее пальцами. – Может, ты наконец-то ее снимешь? – Нет уж, – Радагат коснулся моих губ. Вроде бы всего лишь поцелуй, но отрывался проректор от меня со стоном сожаления. – Воспитательный момент никто не отменял. – О мсье Виррас, вы бы знали, как я сейчас сожалею обо всех своих нарушениях. – Так мне эту демонстрацию стоит взять на вооружение? – проректор хрипло рассмеялся, а я замерла. – Не поняла, о чем это ты? – Шучу. – Радагат выровнялся, но не отошел, а обнял меня за талию. – Так зачем вам с Кряхсом понадобился Кисьяк? Я сразу же напряглась – теперь следовало быть осторожной. – Не знаю, с Таматином за компанию пошла. – Лилиана! – Радагат, – уступать я не была намерена, несмотря на серьезный тон проректора. А то складывается впечатление, что он меня и сюда затащил, чтобы разговорить. Кстати: – А где это мы находимся? – В моей лаборатории. – Радагат мельком оглянулся. – И ты ее уже немного разрушила. – Это все ты, – возмутилась я. – Но из-за тебя! – Радагат опять рассмеялся и выглядел при этом таким счастливым, что я вдруг ощутила, как щемит сердце. То ли от счастья, то ли еще от чего… – Лилиана, я же волнуюсь. Что вы с Таматином задумали? Я запрокинула голову, разглядывая потолок и демонстрируя, что отвечать не намерена. Ровно до тех пор, пока не почувствовала поцелуй в шею, больше похожий на легкий укус. – Мсье Виррас, – делано возмутилась я. – Вы, пожалуйста, если не собираетесь мантию расколдовывать, так и не нервируйте девушку. Взялись воспитывать, так воспитывайте до конца. К Таматину я вырвалась минут через пятнадцать. Портал выпустил меня довольно далеко от стены, и, когда я вернулась к обиталищу принца дендронов, гений уже сидел на том самом дереве, где недавно сидела я. – На тебя тоже ЭТО напало? – хмуро спросил Таматин. – Ага, по всему парку гоняло. – Я порадовалась, что гений мои опухшие от поцелуев губы не заметил. – Как ты себя чувствуешь? – Плохо, – умирающим тоном возвестил Таматин. И так правдоподобно это прозвучало, что я даже испугалась. – Что болит? Может быть, бежать за целителями? Ты что-то сломал? – Да. Свою самооценку. Я даже от воздушной ловушки не смог защититься. – Ну ты сравнил, – я хмыкнула. – Защиту на стену все-таки проректор накладывал. Кисьяка мы все-таки дождались. Спустя минут тридцать выслушивания причитаний Таматина по поводу его позорного полета я увидела, как принц дендронов откуда-то бодро идет к стене. Нас он заметил не сразу, но, когда заметил, вроде бы обрадовался и веточками приветственно помахал. В этот же день, да и на следующий тоже, в наших тренировках участвовал Кисьяк. Первое время было тяжело – на нас нападали столетние дубы, лианы скручивали тела за секунду и шанса вырваться на волю не давали, но все же мы смогли объяснить принцу, что у студентов столько сил нет и максимум, что нам светит, так это наспех сооруженные ловушки, стреляющие своими иголками ели и прицельный залп грязью или прошлогодними каштанами. Кисьяк свое поведение пересмотрел, и отбиваться нам пришлось от земляных големов, которые, кстати, обладали всем заявленным ранее студенческим потенциалом. Все сложнее и сложнее у меня выходили отношения с Хантером. Я не могла подобрать слов, чтобы расстаться с ним, боялась того, что станет с нашей командой, а с другой стороны, переживала из-за того, что все-таки вся эта страсть Радагата – ненастоящая. Обдумав произошедшее, я ругала себя последними словами, объясняла, что нельзя было идти на поводу у проректора, нужно было оттолкнуть, не отвечать на поцелуи… Но вместе с тем я не была уверена, что в следующий раз не поступлю так же. Словом, типичная собака на сене. А Хантер словно бы чувствовал мое настроение – старался быть понимающим, поджидал удобный момент, чтобы пригласить меня на свидание, но все чаще и чаще в нем проскальзывало раздражение. На тренировках щита я была хмура и сосредоточенна – желала не столько победить в соревнованиях, сколько научиться хорошо защищаться, и это даже перевешивало усталость, но Хантер хотел другого. Он целовал меня, а я вспоминала Радагата и едва сдерживалась, чтобы не отвернуться, он обнимал меня, но я не чувствовала защищенности – только пустоту и одиночество. Одним поздним вечером, за несколько дней до отборочных соревнований, тренировку я пропустила, чтобы сделать реферат для Корнелии Сирз. Можно было сделать его и ночью, но мне нужна была передышка – я хотела расправиться со всеми долгами и хотя бы раз выспаться. Лисса, у которой не было ни одного долга, на тренировку команды все-таки пошла – сказала, что поддержит Эдита, а потом останется у него. Я не выдержала и спросила, куда в таких ситуациях девается Олеф, который, вообще-то, с Эдитом в одной комнате живет, но Лисса напомнила мне, что Хантер живет один и вполне в состоянии в своей комнате спрятать раскладную кровать. С домашним заданием справилась я как раз к комендантскому часу, приняла душ и уже переоделась в пижаму, как вдруг раздался стук в дверь. Мое сердце пропустило удар и застучало быстрее – я решила, что пришел Радагат. Я так ломанулась к двери, что зацепилась пяткой за одеяло и упала на пол. Грохот был слышен на весь коридор – стук на несколько секунд прекратился, но возобновился вновь. Пришлось подняться, осмотреть колени – есть ли царапины или кровоподтеки, и потом уже спокойно открывать дверь. Я сделала маленькую щелочку, проверяя, не заявился ли убийца, и потом только сделала вид, что являюсь гостеприимной хозяйкой – на пороге стоял Хантер. Я улыбнулась, старательно скрывая разочарование, и отступила в комнату, приглашая парня войти. – Как дела? – сложила я руки на груди. Пытаясь выглядеть счастливой, я совершенно забыла, как выгляжу. – Все хорошо, – Хантер задумчиво меня рассматривал, и я наконец смутилась, поняв, что не так. Сорвала с кровати злосчастное одеяло, из-за которого мои колени теперь ныли, и завернулась в него, как в плащ. – Мне больше нравилось без одеяла. – Не сомневаюсь, – хмыкнула я. – Что случилось? Что-то на тренировке? – Нет, все прошло великолепно. На обратном пути встретили команду, которая в том году не выступала, так что наши потенциальные соперники на отборочные. – И как они? – мне действительно было интересно. – А вот об этом я расскажу тебе не здесь, – Хантер подмигнул. – Ты же не думаешь, что я пробирался по спящей Академии, чтобы рассказать тебе о чужой команде? Как минимум только о нашей! – Хантер, я очень устала, не хочу никуда идти. – Даже слышать ничего не желаю. Давно уже придумал эту штуку, но все не было возможности показать. – А теперь есть? – Теперь есть! Собирайся! Я даже не глаза закатила – закинула голову назад и посмотрела на потолок. Одеялко было теплым и отчаянно манило меня лечь сегодня пораньше спать, но Хантера обижать не хотелось. – И куда мы отправимся? – Сюрприз. – Какой сюрприз? – разозлилась я. – Мне прямо так, в одеяле можно с тобой идти? Или мантию надеть, чтобы шаблоны не ломать? Это в Академии или на территории? По грязи лазить придется или по плиточке ходить будем? – Мы будем вообще не в Академии, – Хантер многообещающе подмигнул. – Нас ждет путешествие в Зангирад. Так что надевай платье – пусть все упадут. – Ага, точно, – рукой я прикоснулась ко лбу Хантера, проверяя его температуру. – А в Зангирад мы как попадем? На голубях? Или ход в горах прорывать будем? – Все уже продумано. – Хантер мягко взял мою руку и поцеловал. – У тебя мало времени, столик заказан на одиннадцать. Хантер выскользнул за дверь, а я осталась стоять в одеяле посреди комнаты. Подумала и принялась переодеваться – чем спорить с Хантером, пусть сам удостоверится, насколько его идея несостоятельна. Надела платье, купленное Таматином, быстро подкрасилась и распустила волосы. До конца не верилось, что затея Хантера удастся и Академию мы сможем покинуть. Дангвар ждал в коридоре. – Классно выглядишь. Пойдем скорее, уже опаздываем. Хантер подхватил меня под руку и потянул за собой. Когда он привел меня в свою комнату, я скептически хмыкнула. – Да ладно. А где указатель «Не Академия»? Забыл повесить?