— Ну хорошо, я согласен. Я сам это заварил, и я сам во всем виноват. Теперь мы можем отправиться на прием? И не дожидаясь моего ответа, прошел к двери. — Нет, — кинула ему в спину не шелохнувшись. — Что нет? — Кроу не понял и все же остановился, поворачивая ко мне лишь лицо, — не понял? — Все “нет”! Первое, — я демонстративно выставила перед ним ладонь, и пальцами одной руки начала загибать пальцы выставленной вперед пятерни. — это, вообще, ни разу не извинение! Второе — следующий пальчик, — вы опять делаете это! Третье — следующий пальчик с другого края, — вы пока еще ничего не объяснили и, наконец, последнее, — четвертый палец загибаю так, что один-единственный, что остается торчать оттопыренным создает характерный неприличный жест. — Я вам не верю! Судя по лицу лорда Кроу, жест он явно не понял, или проигнорировал, а вот Алви, заржав так, что был вынужден уткнуться мне куда-то в район лопаток, чтобы спрятать довольный оскал. — Чему вы не верите, Наташа! — не выдержал-таки Кроу. — Ничему! Вы уже второй раз ведете себя как избалованный мальчишка! Сказали, рукой махнули, и оно само рассосется, а это не так! Не рассосется! И дальше будет только хуже! — Мне больше шестисот лет, Наташа, — прорычал маг, практически по слогам, — и, наверное, за это время я кое-чему научился… Но я его перебила, просто, повышая голос: — Без понятия, чему вы могли научиться, но могу точно сказать, вы так и не научились быть мужиком! Шестьсот лет бегать от баб и прятаться от ответственности, вместо того, чтобы взять уже все в свои руки! — Да что ты понимаешь, в моей жизни, Наташа?! Что ты о ней знаешь? — мужчина наступал на меня, выплевывая каждое слово и где-то внутри я понимала, что довела мужика. Задело что-то важное, что не давало ему покоя, но я уже, как говорится «поплыла», и не могла остановиться. — Я повторяю, или Вы начинаете вести себя как мужчина и берете всю ответственность в свои руки или я умываю свои и сваливаю тусить с Алви, а потом хоть в жабу меня превращайте. — Не могу. — почему-то ответил он уже стоя передо мной, чем смутил немного. — Почему? — спросила тихо, теперь в полной мере ощущая всю мощь стоящего передо мной мужчины. — Потому что иду у вас на поводу с самой первой встречи, Наташа… — наклонился вперед, — и теперь ни во что вас превратить не могу, а руки иногда так и чешутся…! И сейчас очень хочется поступить, наконец, по-мужски и…! Глаза Бальтазара Кроу сияли неистовым огнем и во мне проснулось что-то новое, неизвестное ранее. Я тоже сделала шаг вперед, напрягая грудь и плечи, и практически уткнувшись носом в кончик его носа, прошипела: — А вы не сдерживайтесь, лорд Кроу, поступите! — азарт и злость во мне клокотали так, как никогда ранее. — Ты понимаешь, чего просишь На-та-ша? — мужчина стиснул зубы и ухватил меня за края жилета, с силой сжимая кулаки. У меня натурально чесались руки, и я уже ощущала, как к ним прилила кровь в предвкушении драки. Так вот оно какое — чувство, что готов свернуть весь мир! Что способен перевернуть растереть любого в пыль! Глаза мага, меж тем, распахнулись шире, зрачки затопили радужку, ярость изливалась из него и, наконец, он … Он, как обычно, сломал мне все шаблоны, дернув с силой за жилет к себе и впившись в мои губы своими. Вот тут меня накрыл шок. Потом пришел шок, а потом, после все того же шока, настигло осознание. Я забилась в его хватке, уперев ладони в грудь мага и стараясь отстранить от себя. Но чем дольше все это продолжалось, тем слабее становилось мое сопротивление. Вместо того, что отталкивать Кроу от себя я вцепилась пальцами в ткань его рубашки на груди и стиснула. Неожиданно все прекратилось, и маг отпрянул от меня так же резко, как и набросился. Не успев разжать пальцы, я потянулась за ним. — Эм… — все что смогла проблеять в этот момент, — а… — Я поступил достаточно «по-мужски», Наташа? — процедил он? А я почему-то даже не осознавала то, что он говорил. То есть я услышала слова, но думала-то о другом! Все мысли в голове сейчас были заняты одним — за шестьсот лет чертов маг отлично научился целоваться. Так, что меня внутри все переворачивалось до сих пор. Упало куда-то на самый низ живота и жгло. Бальтазар Кроу отошел от меня, повернувшись спиной и, наконец, произнес: — Я беру всю ответственность в свои руки, Таша, и Их Величествам представлю тебя, как и полагается, своей невестой, тьфу, — он вздрогнул, — женихом… Но три дня ты должна мне подыгрывать! Вести себя подобающе, чтобы ни у кого не возникло сомнения! Я прошу три дня в обмен на твою полную свободу. Глава 18 — Что? — я, наконец, начала возвращаться в реальность и, проморгавшись, ответила, — в смысле обещаете полную свободу? Но вы же уже обещали…? Нахмурилась и оглянулась на Алви. Сенс стоял и тоже хмурил свои пепельные брови. Его черные глаза были прищурены и он, не отрываясь сверлил взглядом спину Кроу. — Вы меня обманули? — произнесла спокойно, ощутив, как, ком в животе рассасываться, прекращая причинять неудобство. — Да, Наташа, я тебя обманул. Я не собирался расторгать с тобой контракт, но…Я даю слово, что теперь… — Да чего стоит ваше слово, если вы им разбрасываетесь направо и налево? — новая волна ярости поднималась изнутри. — Этого стоит, Таша! — маг развернулся и, как мне показалось, хотел ударить кулаком, но перед самым моим лицом рука замерла и я, сведя ошарашенные глаза в кучу, рассмотрела, что в пальцах он держит кольцо с большим камнем. — И что это? Вы, что решили купить меня ЭТИМ? — я ткнула пальцем в кольцо, — а затолкайте-ка его себе в… Не успела закончить мысль, а со спины меня уже держал Алви и закрывал мой рот ладонью. Не обращая внимая на мое мычание и дерганья, он перегнулся через плечо, склонившись над кулаком мужчины, в котором еще было зажато кольцо. — Детка, — протянул он каким-то благоговейным шепотом, не отрывая взгляда от кольца, — бери не торгуясь… Я напряглась всем телом и, наконец, вырвавшись из захвата и скинув с лица его пальцы, со всей дури толкнула сенса в грудь. — Отвали, предатель! Господи. даже я на это не куплюсь! А ты! Как ты мог такие мне предложить! — зло крикнула ему. - Ты не понимаешь! — пытался сказать он мне что-то, но я не слушала. Я была в бешенстве и наносила один удар за другим. Била его кулаками то по плечам, то по груди. стараясь нанести как можно больше ударов. — Наташа! Добравшись до его шеи, я с силой стиснула пальцы, вымещая всю адову кучу эмоций, и стараясь заткнуть его. — Облих-х-х, — хрипел сенс, — твои-х исхи-инный… — Заткнись! — рыкнула ему в лицо… и тут же почувствовала, как меня отрывают от его тела, ухватив поперек груди. — Таша, Таша, отпусти его, — лорд старался оттащить меня как можно дальше от моей жертвы, одновременно с этим пытаясь что-то объяснить, но я оглохла от накатившей ярости. Лорд спеленал меня в своих объятиях, чуть приподняв над землей так, что я задергала ногами, пытаясь хоть так достать до Алви. Самое странное, что жуткое желание прибить сенса во много раз превышало такое же желание по отношению в «жениху». — Таша, да успокойся и послушай, — наконец, рявкнул он так, что я замерла, — Наташа! — Что? — рявкнула в ответ и стрельнула злым взглядом в парня, но замерла. — Это кольцо истины, понимаешь? — хрипло ответил Алви, потирая свое горло, — оно твой истинный вид вернет… — Да плевать мне…долбанные хоббиты! Кольцо всевластия, кольцо истины! Я его и так верну через три дня… — заорала я, и тут же добавила с издевкой — или вы снова мне наврали, ваше лордство?! — Тут и сейчас… Таш, тут и сейчас, ты станешь сама собой… Я замерла, прислушавшись к его словам. Алви осторожно сделал шаг ближе ко мне и остановился на расстоянии вытянутой руки. — Таш, ну смотри, я только покажу, хорошо? — он протянул руку и достал из пальцев лорда кольцо с большим камнем, правда, при этом успев получить пару раз по коленке, при этом охнув — Да твою ж… Теперь он, опасливо косясь, поймал мою ладонь, но водрузить перстень не сумел. — Ташечка, детка, будь хорошим мальчиком, дай дяде Алвиэлю свой пальчик… — Да хрен тебе, дядя Алвиэль, а не пальчик. — ответила хмуро. — Наташа! — грозно прозвучало над самым ухом. — Да, пожалуйста! — я, осторожно согнула руку в локте и выставила перед сенсом один-единственный палец. — все для тебя, дорогой друг! — Таш…, - укоризненно протянул Алви и надул губы. — Ну вот что ты так психуешь? — произнес он, осуждающе, — ведь ничего такого страшного не произошло! Это же весело! — Алви, ты совсем дурак, или только прикидываешься? — спросила я его, — ты понимаешь, что вы меня втянули в какую-то игру, а я еще даже правил не поняла. Обманываете на каждом шагу. А я просто хочу быть уверена! — В чем, Таш? — Да хоть в чем-то! Я уже не знаю, смогу ли, вообще, вернуться домой… — Конечно, сможешь! — Алви быстро закивал головой, как китайский болванчик, — вот смотри, я тебе не вру, сейчас ты сможешь убедиться в этом! Протянув руки, сенс схватил меня за кулак и быстрым движением натянул перстень на оттопыренный средний палец. Взрыва не последовало. Мир не рухнул. Сияние вокруг меня не появилось и даже крестная фея взяла на сегодня отгул. Я просто ощутила, как ладонь Кроу, до этого крепко прижатая к моей груди и не дающая мне вырваться, стала горячее. А все потому, что как раз в эту ладонь отлично примостилась моя грудь, хорошая, упругая двойка. Все молчали. Я так и продолжала висеть, прижатая спиной к груди Кроу. Алви радостно скалиться, а сам маг, громко и шумно дышать мне прямо в ухо.