– На самом деле я беглый каторжник. – Будищев! Паяц ты, а не каторжник! – начала возмущаться Геся, но Дмитрий тут же закрыл ей рот поцелуем. Этому она сопротивляться не могла. Он вообще в последнее время обрел над ней какую-то совершенно необъяснимую и почти гипнотическую власть. Оставшись одна, она часто хотела порвать с ним и никогда больше не видеть, но стоило ему улыбнуться, обнять или взять за руку, и воля к сопротивлению куда-то сразу улетучивалась, ноги делались ватными, дыхание учащалось, а сердце начинало биться так, будто вот-вот выскочит из груди. Наверное, она влюбилась, но это все было так не похоже на то, что она испытывала раньше, что девушка никак не могла определиться, что же она чувствует к этому странному человеку. Несмотря на молодость, Геся успела хлебнуть горя и многое повидала, и, возможно, оттого нисколько не обманывалась насчет душевных качеств Дмитрия. Он легко мог обмануть, ограбить или даже убить другого человека, если бы счел это необходимым, и нисколько не терзался бы угрызениями совести на этот счет. Но вместе с тем бывший унтер умел быть добрым, щедрым и заботливым с теми, кого считал своими, и, не колеблясь, поставил бы на кон свою жизнь, чтобы помочь другу. А еще ей никогда и ни с кем не было так хорошо, как с ним. Не то чтобы у нее было слишком много опыта в этом, как раз напротив, но ни Николаше, ни уж тем более Ипполиту не удалось разбудить в ней женщину. Первый был так давно, что она стала забывать о нем, а второй стал теперь просто противен! Мысль о том, что она может остаться с Крашенинниковым, отныне вызывала у девушки дрожь. Все в нем, пухлые губы, заросшие рыжими волосами тело и руки, да еще липкий взгляд прожженного дельца не вызывали в душе ничего, кроме отвращения, и даже за все деньги мира она не осталась бы с адвокатом. Между тем ласки Дмитрия становились все настойчивее и откровеннее, корсаж платья уже пал под натиском ловких пальцев, и скоро оно совсем капитулировало, скользнув вниз. Вслед за ним отправились нижние юбки, корсет, и, наконец, два разгоряченных тела слились в порыве страсти на большой кровати с балдахином, после чего мир перестал существовать для них. – Интересно, что сказали бы хозяева квартиры, когда узнали бы, как именно мы проводим осмотр? – промурлыкала Геся, когда немного отдышалась. – Пусть завидуют молча, – отозвался Будищев и обнял ее. Некоторое время они лежали так, а потом глаза девушки закрылись, и она заснула, доверчиво прижавшись к плечу своего любовника. Тот некоторое время лежал без движения, а затем, убедившись, что она крепко спит, выскользнул из постели и, с нежностью посмотрев на нее, тихонько шепнул: – Прости. Затем, осторожно ступая, вышел прочь и стал одеваться в приготовленную заранее одежду. Надвинув на глаза картуз, он полюбовался на себя в зеркало. Мастеровой и мастеровой, много их таких ходит. После чего, оставшись довольным увиденным, вышел через черный ход. Григорий с самого начала почувствовал неладное и потому решил не уходить сразу, а дождаться возвращения Гедвиги, благо обычно ее визиты длились недолго. Но из дома, к его удивлению, вышла не она, а Будищев. «Опять Максим его упустил», – не без раздражения подумал студент и, повинуясь какому-то наитию, двинулся за ним следом. «А может, этот ушлый гальванер как раз сейчас и встретится с жандармами?» – мелькнула мысль в голове соглядатая, и он, крадучись, пошел за ним в сторону особняка заводчика Малкиеля[170]. Основной достопримечательностью этих мест был большой, но при этом довольно неухоженный парк. Куда, судя по всему, и направлялся объект его слежки. Будь Назимов человеком другого склада, он трижды подумал бы, стоит ли идти в заросли за человеком с репутацией Будищева, но сердцу студента, твердо решившего пожертвовать собой ради революции, был неведом страх. Заросшая травой земля глушила стук шагов, и Григорий почувствовал себя Следопытом из романов Джеймса Купера[171]. «Только вот добыча куда-то подевалась», – успел подумать он, как вдруг что-то ударило его по затылку, и сознание доморощенного последователя Натаниэля Бампо погрузилось во тьму. Пока студент был в отключке, Будищев сноровисто обыскал его и с удовлетворением извлек наружу странный револьвер с зигзагообразными проточками на барабане[172]. Раньше ему такое оружие видеть не приходилось, отчего тут же захотелось затрофеить редкую вещь, но опыт и здравый смысл немедля загнали не вовремя проснувшуюся жабу на место. Вместо этого он стащил с Григория тужурку и, обернув ею револьвер, дважды спустил курок. Его затея удалась – выстрелы прозвучали совсем не громко и не привлекли ничьего внимания. Оставалось только вернуть оружие на место и действовать дальше. В последнее время великий князь Алексей Александрович жил как в лихорадке. Кузина Зинаида, так неожиданно возникшая в его жизни, положительно занимала все его мысли и заставляла совершать безумства, на которые он прежде никогда бы не решился. Они везде появлялись вместе, вызывая этим пересуды досужих кумушек. Но что ему было за дело до злых языков? Чтобы заслужить ее одобрительную улыбку, он был готов на всё. Служить ей пажом, да что там пажом – хоть кучером, вот что было для него счастьем! И если бы царственный отец велел ему прекратить ухаживать за женой двоюродного брата, он скорее бы предпочел выйти в отставку, но не разлучаться с ней. Именно поэтому он вышел из себя, когда противный старик вздумал говорить ему о несчастном случае с экипажем. Ведь этот скандал мог разлучить его с любимой женщиной. Ну, подумаешь, какая-то девчонка немного испугалась лошадей, зато как весело смеялась Зизи, когда они мчались навстречу ветру, как волнительно развевались ее локоны! Что было самым обидным, столь широко обсуждаемая в свете связь не принесла еще великому князю никакого удовлетворения. Зинаида Дмитриевна оказалась самой настоящей кокеткой. Щедро одаривая его обворожительными улыбками и недвусмысленными намеками, чертовка всякий раз ухитрялась выскользнуть из его объятий, оставив тем самым в дураках. Ей-богу, стань это обстоятельство известным, самый молодой адмирал Российского флота превратился бы во всеобщее посмешище и мишень для шуток записных остряков гвардейского экипажа. Но баста! Больше он не позволит водить себя за нос и поставит вопрос ребром. Угодно ли графине Богарнэ стать его, или же пусть она ищет другую мишень для своего кокетства! Именно для этого он тайком снял квартиру, куда и привез сегодня ее. Ну, а куда еще? Не в Запасной же дом Зимнего дворца[173], где проживал холостой великий князь, и где прислуга не замедлит сообщить отцу о подобном падении нравов. – Где это мы оказались? – с лукавым смешком проворковала прелестница, бесстыдно глядя ему прямо в глаза. – Хотел показать вам здешние места, – со значением в голосе отвечал ей кавалер. – Думаю, знаете ли, не построить ли мне тут дворец. Что скажете? – А отчего же здесь, на Мойке? – Место хорошее. До Адмиралтейства недалеко, и казармы Гвардейского экипажа рядом, да и до верфей рукой подать. Я ведь моряк. – И впрямь недурное место. Но это всё? – Нет, дорогая моя, – плотоядно ухмыльнулся великий князь и велел кучеру остановиться. Ничто не предвещало трагедии, но едва коляска остановилась, а адмирал встал, чтобы сойти с нее, где-то неподалеку раздались два сухих хлопка. Поначалу никто не обратил на них внимания, но Алексей Александрович вдруг неловко пошатнулся и упал на сиденье рядом со своей спутницей. Та поначалу хотела было возмутиться от такой бесцеремонности, но увидев, что на груди великого князя расплывается два красных пятна, пронзительно завизжала. Для следовавших за ними филеров случившееся также стало полной неожиданностью. В последнее время они, откровенно говоря, расслабились. Высокопоставленный подопечный вел себя спокойно и хлопот не доставлял. Разве что мотался по всему городу в своем экипаже, но начальство, снизойдя к нуждам «топтунов», выделило им коляску с кучером, так что служить было сплошным удовольствием. – Что случилось? – изумленно спросил один из них. – Кажись, стреляли, – потерянным голосом отозвался напарник. – Чего сидите, дурни? – вызверился на них возница. – Великого князя убили, а вам и горя нет! – Как убили? – Каком кверху, едрить вашу лапоть! Не слышите, стреляли? – Откуда? – Должно, из парка, – сообразил, наконец, один из филеров и бросился бежать в указанном направлении. За ним, сунув в рот свисток и оглашая окрестности отчаянным свистом, тронулся второй. – Вот же бестолочи! – покачал головой кучер и пошел к экипажу великого князя, чтобы предложить помощь, если таковая понадобится. Тем временем сотрудники охранки неслись вперед как раненые лоси, с ужасом понимая, что спокойная жизнь кончилась и только своевременная поимка преступника может хоть как-нибудь смягчить их незавидную участь. Вот только где же его сыскать? – Глянь, студент с револьвертом! – раздался чей-то крик совсем рядом. – Какой студент? – даже остановился филер, но тут ему навстречу и вправду выбежал молодой человек с безумным взглядом и в расхристанной одежде. – Лови наркомана! – закричал тот же голос. – Чего?! Но тут вышедший им навстречу юноша, и вправду оказавшийся студентом, вытащил из-за пазухи револьвер и с недоумением посмотрел на него. – Стой, паскуда! – заорал от неожиданности полицейский и, бросившись вперед, сбил его с ног. Завладев оружием, он внимательно осмотрел добычу и облегченно вздохнул. Из ствола ощутимо пахло только что сгоревшим порохом, а в барабане не хватало двух пуль. – Держи его, Пахом, – опасливо косясь на них, заявил напарник. – Еще утекет, падлюка! – От меня не сбежит, – осклабился филер. – Я ему все ноги, если надо, переломаю, а удержу! – Что вам от меня нужно? – простонал Григорий. – Я ничего не делал! – Конечно, ничего! Так, подумаешь, его императорское высочество подстрелил… – Кого?! – Великого князя Алексея… да что с ним разговаривать, бей! Когда избитого и обессиленного Назимова доставили, наконец, в жандармское управление, он успел немного поразмыслить. Поначалу он несколько раз пытался объяснить схватившим его полицейским, что ничего не знает, что оказался здесь случайно и что может все объяснить, но всякий раз это было лишь поводом к новым побоям. Однако когда к нему вернулась способность соображать, он с изумлением понял, что вся эта история со слежкой за мастеровым выглядит настолько бредово, что ему не поверила бы и родная мать. К тому же как только жандармы узнают его имя, они без малейших затруднений выяснят и его образ мыслей, а также принадлежность к революционным кругам, и тогда ему точно не отвертеться. С другой стороны, он ведь всерьез готовил себя к жертве во имя грядущей свободы. И пусть убить он собирался царя, а не его сына, но разве не останется в веках имя того, кому первому удалось пустить кровь императорской фамилии? И если он будет держаться твердо и прямо, как и подобает народному мстителю, разве это не станет примером для всех, кто последует за ним? – Как ваше имя? – спросил его дежурный офицер. – Иван Непомнящий, – отозвался Григорий разбитыми губами. – Кто бы сомневался, – хмыкнул жандарм. – А за что вы убили великого князя Алексея Александровича? – За то, что он принадлежит к семье царя… за то, что он жирует за счет народа… за то, что он и ему подобные… Смерть тиранам! – Довольно, я вас понял, – поморщился дежурный и обернулся к подчиненным. – Отведите негодяя в камеру и следите, чтобы ничего над собой не сделал! Дмитрий в это время как ни в чем ни бывало вернулся в столь удачно снятую им квартиру. Сегодня все части мозаики сложились воедино, и он спокойно и методично осуществил свой план. С помощью Семки он выследил великого князя и узнал, что тот тайком снял квартиру. Догадаться, зачем ему это нужно, было совсем не трудно. Появлялся он здесь всегда в одно и то же время, так что остальное оказалось делом техники. Разве что присутствие графини Богарнэ оказалось сюрпризом, но так даже лучше. Добавилось драматизма. Правда, студента в его плане изначально не было. Но увязавшийся за ним Назимов сам подписал себе приговор. Нечего за героями войны ходить с револьвером в кармане. Сначала он даже хотел воспользоваться оружием Гришки, но стрелять из незнакомого ствола на такое расстояние было той еще лотереей. Так что пришлось обойтись своим. Но это ничего, про трассологические и баллистические экспертизы в этом времени еще никто не слышал, так что сойдет. К тому же была вероятность, что тот очнется немного раньше и успеет уйти… Теперь нужно было как можно скорее возвращаться в квартиру. Если Геся не заметит его отсутствия, то у него будет алиби. Не бог весть какое, но все же. Вообще, ее, конечно же, не стоило впутывать во все это, но ничего другого на ум не пришло. А так, снял квартиру для встреч с любовницей, был с ней, никого не видел, ничего не слышал. Правда, оставался еще Григорий. По-хорошему надо было его пристрелить, да и дело с концом. Но сразу не стал, а потом удобного случая не представилось. Испытывал ли он угрызения совести? Нет! Они сами этого хотели, к этому всячески готовились, так что Будищев всего лишь помог осуществлению их мечты. И вообще, они ведь тоже собирались его использовать в качестве киллера. Что тут скажешь, за что боролись – на то и напоролись! Правда, эти собирались убить не сына, а отца… но следующие не побрезгуют и сыном, хоть и другим. Это Дмитрий знал наверняка, поскольку детдом, в котором ему пришлось в свое время жить, находился на улице Каляева. Тогда еще местные бучу подняли, мол, не желаем жить на улице, названной в честь убийцы. Память у него всегда была хорошая, вот и запомнил. Озорной солнечный зайчик проник в комнату сквозь небрежно задернутую штору и разбудил Гесю, нахально светя ей в лицо. Сначала она пыталась спрятаться от него под одеялом, но его придавил своим телом Дмитрий, и попытка не удалась. Волей-неволей пришлось просыпаться. – Боже, как не хочется вставать, – страдальчески простонала она, с трудом раскрыв глаза. – Кто тебя заставляет? – буркнул в ответ Дмитрий и повернулся на другой бок. – Пить хочется.