– Илья, извини, не обращай внимания. Это у него юмор такой же плоский, как и его мозги. Кстати, раз уж ты подошёл. Может, подскажешь, в то самое казино, где интересная компания собралась, пропускают всех желающих или там вечеринка только для избранных? – Не советую туда соваться, – быстро предостерёг её агент. – В тамбуре Лёня, охранник. Он пропускает только с пригласительным купоном, а купоны выдаёт сам владелец заведения. Так что утоляйте свой голод и валите побыстрее, желательно до прибытия майора. С горделивым видом он отвернулся и прошествовал к другим посетителям. Скорчив ему в спину рожицу, Варя обернулась к Ашасу: – Твоя версия о приглашениях подтвердилась. Это осложняет нашу задачу. – А позвольте уточнить, – спросил он, потирая под столом ушибленную ногу. – В чём конкретно заключается наша задача в данной обстановке? Увидев, что хмурое лицо девушки помрачнело ещё больше, эмиссар поспешил разъяснить: – Я имею в виду не нашу задачу в целом, а наши, так сказать, планы относительно той компании, что сейчас заседает в казино. Нам надо к ним присоединиться и обыграть их за карточным столом? Или нам будет достаточно просто подслушать их тайные разговоры? – У тебя есть идея, как их подслушать? – Лицо лейтенанта немного просветлело. – Есть два варианта. Первый вам не понравится, но я должен его озвучить. – Он вопросительно взглянул на Варю и, получив молчаливое разрешение, продолжил: – Вы полностью освобождаете меня от кандалов. Я прячусь в какой-нибудь неосвещённой подсобке. И моя теневая сущность, покинув тело, проникает максимально близко к залу казино и подслушивает всё, о чём будет трепаться тамошний контингент. К концу данного плана взгляд Варвары Воронюк выражал скептицизм и немой вопрос: «Ты меня за дуру держишь?» – А я сразу предупредил, что вам он не понравится. Но озвучить был должен. Теперь, когда по вашему внешнему виду можно смело полагать, что этот план отметается, я изложу второй вариант. Этот план вам понравится ещё меньше, но почему-то я думаю, что именно его вы и утвердите. Девушка выдала ещё один тяжёлый вздох, возвела очи к потолку и, откинувшись на спинку стула, уставилась на «планировщика». – Давай уже, добивай. – Насколько я понимаю, – вновь начал Ашас, напуская на себя вид умудрённого годами полководца, – это ваше первое задание как командира оперативной группы. А значит, вы должны были основательно к нему подготовиться. Поэтому могу предположить, что в этом чемоданчике, – он указал на Варин кейс, – среди всяческих полезных штуковин найдутся и средства для прослушки. Мини-микрофоны или мини-камеры, в общем, что-нибудь эдакое. – Допустим. И что? – холодно спросила лейтенант. – Я могу предложить вам план, как подбросить их в ту комнату. В глазах Варвары забрезжил огонёк надежды, но, ничего не сказав, она лишь склонила набок голову, изображая рассеянное внимание. Ободрённый Ашас приступил к изложению своего плана. Как он и предполагал, этот план понравился девушке ещё меньше. Настолько меньше, что она чуть не прибила его пепельницей, которую Ведерников так и не унёс. Но, после непродолжительных раздумий, обсуждений и споров они всё-таки пришли к выводу, что это может сработать… – И в чём же заключался этот хитроумный план? – заинтересовался доктор Борменталь. Ашас, сияя, как только что отчеканенная монета, гордо выпятил грудь: – Согласно моей задумке план состоял из четырёх стадий. Стадия первая: мы заходим в коридор, Варвара Андреевна приближается к охраннику и вырубает его. Стадия вторая… – Но почему именно Варя, а не вы? Хвастающий эмиссар сбился, помедлил, собираясь с мыслями, и улыбнулся. – Ну, во-первых, как кадровый офицер Комитета, она просто обязана владеть каким-нибудь рукопашным боем. Во-вторых, как девушка, она могла приблизиться к охраннику вплотную, не вызывая у последнего опасений и подозрений, в то время как моя личность сразу бы была взята на мушку. – Убедительно, – кивнув, согласился Борменталь. – Какие следующие стадии были у вашего плана? Двойник Тимохина попытался вновь напустить на себя горделивый вид, но передумал и, свободно распластавшись в кресле, продолжил перечислять пункты: – Во второй стадии мне с жучками на кармане и Вариным кейсом в руках надлежало пробежать до входа в казино и ворваться в него как можно с большим грохотом и шумом. Варвара Андреевна в этот момент должна была гнаться за мной следом с криками типа «Караул, грабят!» или «Держи вора!», делая вид, что пытается меня схватить. – Продолжайте. – В стадии третьей мы с ней бегаем по территории казино всё с теми же криками и имитацией поимки вора, а попутно я подбрасываю жучки в карманы интересующих нас личностей. – Рискованно, – недоверчиво поморщился дознаватель. – Колдуны от неожиданности могли по вам и заклинанием жахнуть. А уголовники если при оружии, то и стрельбу открыть. – В некотором роде они так и сделали, – согласился с ним рассказчик. – Но не будем забегать вперёд, давайте всё поэтапно. Итак, четвёртая стадия: мы, продолжая нашу погоню, покидаем территорию казино и, спрятавшись неподалёку, в одной из комнат заведения, начинаем прослушку. Закончив, Ашас опять приосанился и подержал паузу, как бы призывая собеседника восхититься простотой и гениальностью его плана. – Вот так вся операция выглядела в теории, – патетично подвёл он итог. – А как всё прошло на практике? – вкрадчиво поинтересовался Борменталь. Довольная физиономия эмиссара сразу потускнела, опустив голову, он вздохнул и замялся. – Ну, во-первых, эта сволочь-официант. Ведерников, если мне не изменяет память. Обманул нас, сказав, что в тамбуре на посту стоит Лёня… – Лёня?! Да это же целый Леонид при Фермопилах! – ошалело вытаращился Ашас. – Варвара Андреевна, мой план плохой, давайте срочно придумаем новый. Ну пожалуйста! Держа перед собой кейс, он зашёл следом за девушкой в коридорчик, ведущий в казино, и тормознулся перед заступившим дорогу охранником. Под два метра ростом, с прокачанной фигурой и кулаками с голову Валуева, секьюрити производил впечатление каменного бастиона. Варя тем не менее не сбавила шага, только немного побледнела, поняв, какого громилу ей предстоит вырубить. План менялся на ходу… – Какой мужчина! – восхищённо воскликнула она, окидывая взглядом противника. – Какое пикантное сочетание наголо бритой головы с чёрной бородой!.. Но Лёня то ли привык к восхищению женщин, то ли был слишком профессионален, чтобы отвлекаться на лесть, оставался невозмутимым и предельно внимательным. – Ваши купоны, – потребовал он низким, протяжным голосом. – Одну секундочку, – кокетливо протянула Варя, оттягивая лацкан пиджака и делая вид, что собирается лезть во внутренний карман, которого у неё и близко не было. – А вам не скучно стоять здесь весь вечер в полном одиночестве? В ответе она не нуждалась, так как уже приблизилась к охраннику на нужную дистанцию. Рассчитывая завершить схватку одним ударом, лейтенант резко пнула ногой, целя в уязвимое место любого мужчины. Но Лёня ловко увернулся. Возвращая ударную ногу, Варя подпрыгнула с опорной, нанеся ею второй удар. Целила в то же место, но опять неудача, охранник прикрылся бедром. Ребята нарвались на профессионала. Снова подскок, и комитетчица постаралась дотянуться кулаком до челюсти громилы. Бесполезно. Для своей комплекции охранник двигался удивительно быстро. Поймав Варину руку в захват, он развернул девушку к себе спиной и прижал к груди, приподняв над полом. Кинувшийся на помощь командиру Ашас получил йоко-гери в грудь. Пролетев над полом, «спасатель» буквально вылетел в зал, уж простите за тавтологию. Возмущённые и испуганные крики посетителей заглушили льющуюся с потолка музыку. Лейтенант Воронюк, пока шла расправа над её подопечным, локтями и пятками молотила охранника по всем болевым местам, до которых могла дотянуться, стараясь вырваться из захвата. Вырваться удалось, но часть элегантного пиджака осталась в лапищах Лёни. Раздосадованный ускользающей противницей охранник нанёс маваши-гери, рассчитывая снести ей голову. Варя, поднырнув под удар, рывком сократила дистанцию, но предпринять ничего не успела. – Кий-я-я! – крикнул Лёня, нанося уширо-гери, и девушка, приняв удар ноги в блок, отлетела в стену, распластавшись по ней. Намереваясь добить противника, секьюрити вынужденно отвлёкся на орущего эмиссара, ворвавшегося в коридор с занесённым над головой кейсом. От прямого удара – маэ-гери Ашас уклонился и врезал чемоданом по коленной чашечке громилы. Кому другому такой удар, может, и кость бы сломал, но Лёня даже не поморщился. Твёрдо встав на обе ноги, здоровяк пробил рукой татэ-цуки, целя эмиссару в голову. Тот успел прикрыть лицо кейсом, но кулак охранника вынес их обоих: и кейс, и Ашаса. Полюбовавшись, как поверженный противник растянулся на ковре, Леонид обернулся к Варваре и замер, уставившись в дуло пистолета. – Руки за голову, и на пол, лицом вниз! – скомандовала Воронюк, кипя от злости. Её шикарный пиджак был безвозвратно уничтожен, и она еле сдерживалась, чтобы не отстрелить громиле кое-что лишнее. Охранник презрительно хмыкнул и остался стоять. – Ты не выстрелишь! – Зря надеешься! Драться я с тобой больше не собираюсь, поэтому, если только рыпнешься, убью на месте. – Ну давай, – с вызовом произнёс Лёня, делая шаг в её сторону. – Стой, тебе говорят! – Девушка отступила назад. – Давай стреляй! – продолжал наступать громила. Варвара пятилась, лихорадочно соображая, пора стрелять или есть шанс убедить противника сдаться. Её злость за испорченный пиджак улетучилась, а на смену пришла неуверенность: сможет ли она пристрелить человека, глядя ему в глаза? Причём ни в чём не повинного человека, честно выполняющего свои служебные обязанности. Её сомнения разрешил гулкий звук удара обо что-то твёрдое. Леонид, подобно древнему спартанскому царю, закатив глаза, рухнул ничком на ковёр. За ним стоял Ашас, победно вздымая над головой металлический чемоданчик. Варя выдохнула, опуская пистолет, и вместе с воздухом из её лёгких вырвался звук, диапазон которого колебался от «Слава богу!» до «Чтоб вас всех!». Мастер боевого стиля «сзади по башке» деликатно обошёл тушу охранника вдоль стеночки. – Видок у вас, Варвара Андреевна, малость помятый, – сказал он, оглядывая её разодранный пиджак. – Но это к лучшему, наверное. Будете более достоверно изображать жертву ограбления. Вам даже сам Станиславский поверит. – Отвали, – с усталостью и злостью ответила Варя. – Тебе тоже внешность подрихтовали, прям залюбуешься. Ашас досадливо сморщился и осторожно потрогал разбитый нос. – Как бы мы теперь ни выглядели, отступать нельзя. Будем продолжать операцию «Жучки в карманах». Вы согласны? – Глупый вопрос, – фыркнула лейтенант. – Не только согласна, но и настаиваю на продолжении банкета. Я их всех выведу на чистую воду. Как видно, загубленный пиджак взывал к праведной мести, и Варвара была преисполнена решимости обрушить свой гнев на головы компании, засевшей в казино. Вместе с Ашасом они оценили толщину и прочность двери в «сокровенную комнату» и сделали вывод, что шум их разборки с Лёней вполне мог и не достигнуть ушей скрывающихся за ней личностей. Особенно если там, как и по всему кафе, играет музыка. – Ну, начали! – скомандовала Воронюк. Она резко распахнула дверь, эмиссар рванул в открывшийся проход и резко отшатнулся назад, ударившись лбом о неожиданную преграду. Пока он, пошатываясь, старался сфокусировать окосевшие глаза, Варя заглянула в дверной проём и чертыхнулась. Сразу за первой стояла вторая такая же мощная глухая дверь. – Нет, ну на фига было двойные двери ставить? – возмутилась Варвара. – Всего-то лишь казино, а толщина стен, словно здесь банк или бункер военного штаба. – Ты как, цел? – уже более спокойно обратилась она к пострадавшему эмиссару.