И он, сам не зная почему, подобрел. Должно быть, от сытости. – Так вот, Пыльченко сказала: «Да что б ты провалился!» И я почувствовал, как всё вокруг закружилось с бешеной скоростью – совсем, как в кино, и стало так страшно, что я закричал и закрыл глаза. А когда снова открыл их, то оказалось, что я стою на том же самом месте, на котором стоял, перед тем же самым дубом. Вот только вы все куда-то исчезли. Я сначала подумал, что вы решили надо мной подшутить и спрятались за деревом. И пошел вас искать. И вдруг этот самый дуб говорит человеческим голосом: «Осторожнее, молодой человек, вы наступили на мои корни». Я опять подумал, что это – розыгрыш – мало ли, кто это мог сказать. Но тут одна его ветка опустилась мне на плечо, и я увидел, что вокруг его ствола цепь золотая обвита – прямо, как в сказке у Пушкина. Я попятился, а он засмеялся. «Ты еще маленький, – сказал он, – ты должен верить в сказки». А я ответил, что не маленький, и он грустно сказал, что тогда, наверно, я не смогу им помочь. А я спросил, кому это «им». А он ответил: «Всем, кто живет в Тридевятом царстве – деревьям, животным, людям. Посмотри вокруг – лес гибнет». А на деревьях листья, и правда, были желтые, хотя не осень еще, а даже весна. А я спросил: «Почему?» А он ответил: «Кощей какую-то гадость в реку льет. И люди, и животные, которые из этой реки воду пьют, чахнуть начинают». А я спросил: «А кто такой Кощей?» А он удивился: «Ты разве сказки не читал?» А потом сказал, что разговаривать со мной долго не может, потому как если кто долго у них пробудет, так там навсегда и останется, если слов заветных не знает. А если я хочу им помочь, так должен побывать на Утином озере в Берендеевом лесу. А я еще спросил, как же мне теперь назад вернуться? А он ответил, что я должен прощения попросить у человека, которому подлость какую-то сделал. Ну, я сразу про Пыльченко вспомнил. И сказал: «Извини, Пыльченко». Но почему-то на том же самом месте остался. А дуб сказал: «Ты, наверно, не искренне прощения просил». Ну, тогда уж я мысленно перед Галькой извинился и в ту же секунду назад вернулся. Шень Сюа долго молчала, и он даже подумал, что она снова начнет над ним насмехаться, но когда она начала говорить, то выглядела очень серьезной: – Ты уверен, Гена, что тебе это не приснилось? Он кивнул. Если бы он маленьким был, как его братишка Димка, то непременно бы еще и поклялся. Но маленьким он себя давно уже не считал. – Если бы ты хотел соврать, – вслух рассуждала она, – ты бы придумал что-нибудь более правдоподобное. – Факт, что придумал бы, – согласился он. – Значит, либо с тобой действительно разговаривало дерево, либо ты сошел с ума. Но если бы ты был сумасшедшим, ты бы рассказывал эту историю на каждом шагу, а в классе ты никому ничего не сказал. – Значит, – повеселел он, – ты мне веришь? – Почти, – не стала обнадеживать его Шень Сюа. – Уж слишком часто ты врёшь. Помнишь, как в той сказке про мальчика-пастуха? Сказку про мальчика Генка помнил – ему и дома уж сколько раз говорили, что из-за его постоянного вранья ему не поверят и тогда, когда он решит сказать правду. Только сейчас он не хотел об этом думать. – Значит, ты не поедешь со мной? – напрямик спросил он. Она опешила: – Куда? – Как куда? – возмутился он. – На Утиное озеро, конечно. Он не был на нее обижен. На ее месте он не поверил бы в такую историю ни за что. Шень Сюа задумалась: – А ты знаешь, где оно находится? – В Берендеевом лесу, – выпалил он. – Я что-то слышал про этот лес. Говорят, там есть жуткие болота. Но это далеко от города. Нужно ехать на автобусе. И сразу стал грустным. Шень Сюа поняла: – Мы не сможем поехать без взрослых. – Ага, – хихикнул он, – ты еще кому-нибудь из взрослых эту историю расскажи! Но Шень Сюа уже придумала план действий. Она выскочила из зала, а через пару минут вернулась вместе с высоким мужчиной с рыжей бородой. Походка у него была вразвалочку, плечи широкие, а взгляд веселый. Генка подумал с уважением и завистью: «Наверно, моряк». – Это – дядя Витя. Он – капитан дальнего плавания. И папин компаньон. Папа говорит, что без него не смог бы управиться с рестораном – папа хорошо умеет готовить, но ничего не понимает в бизнесе. А дядя Витя – герой, у него даже орден есть. Моряк засмущался: – Ну, Женя, ты меня захвалила. – Женя? – не поверил своим ушам Генка. Шень Сюа пояснила: – Это дядя Витя меня так зовет. – А ты и есть Женя, – простодушно улыбнулся тот и подмигнул Генке: – Слыхал, как по-русски говорит? Моя школа. – А вы в Африке были? – с замиранием сердца спросил Генка. – Был, – погладил бороду дядя Витя, – и в Австралии, и в Новой Зеландии. – А в Берендеевом лесу? – перевела разговор на нужную тему Шень Сюа. Дядя Витя засмеялся: – И там был. Озеро там есть одно – Утиным называется – ох, и славная там рыбалка! А вы, никак, в поход собрались? А что, место подходящее. Ежели на болота не соваться, так красивее мест и не сыскать. – Ага, в поход, – бойко подтвердил Генка. – Всем классом, небось? – Нет, только я и Женька, – и зачем-то соврал: – Нам гербарий нужно собрать – по биологии велели. – Да, травок там всяких полным-полно, – подтвердил дядя Витя. – Вот только одним туда ехать не годится. Если до выходных подождете, сам с вами съезжу. Рыбы наловим, цветов насобираем. Шень Сюа захлопала в ладоши: – Я пойду у папы спрошу. И убежала. А дядя Витя спросил: – Может, ты, Гена, еще чего попробовать хочешь? Ты выбирай, не стесняйся. За качество отвечаем. И меню Генке протянул. Меню Степанов раскрыл, не спеша – чтобы не подумали, что он первый раз в ресторане. Запрыгал взглядом по строчкам. И настроение опять испортилось. Кусочек обыкновенной курицы с чесноком – пятьсот рублей! Без гарнира! Генкина мама в детском садике работала – он знал, как непросто ей деньги достаются. И хотя сейчас он был у Шень Сюа в гостях, и денег с него за обед никто брать не станет, ему всё равно обидно стало – и за себя, и за других. – Чего нахмурился? – удивился дядя Витя. – Спекулянты вы все, – прямо сказал Генка. – В магазине за пятьсот рублей целую курицу купить можно. А из нее и суп сварить, и второе сготовить. А у вас за пятьсот рублей – сто грамм всего. Капитан дальнего плавания отложил меню в сторону и вдруг спросил: – А ты знаешь, Геннадий, что такое себестоимость продукта? Генка не знал. – Это – сумма всех затрат, которые нужны, чтобы произвести и продать продукт. А как ты думаешь, что, помимо курицы, нужно, чтобы приготовить это блюдо? Генка задумался: – Ну, чеснок нужен. Масло растительное. Соль. Перец. Дядя Витя согласился: – Да, продукты ты назвал правильно. А, кроме них, что еще нужно? – Кроме продуктов? – Генка наморщил лоб. – Ничего, наверно. – Ну, как же ничего? – улыбнулся капитан. – По-твоему, курица сама разморозится, в духовку прыгнет и в чесночный соус окунется? – Повар нужен! – наконец, сообразил Генка. – Только разве человек – это затраты? Дядя Витя засмеялся: – А ты сам подумай! И повара, и официанты, и мойщики посуды не просто так работают, не бесплатно. – Точно! – закричал Генка. И как он сам не догадался? – Они заработную плату получают! – Правильно, а их заработная плата – это тоже затраты владельца ресторана. А столовые приборы, салфетки – без этого тоже никак. А еще мы здание ресторана арендуем, и каждый месяц платим арендную плату. А что такое прибыль ты знаешь? – Конечно! – хмыкнул Генка. – Это те деньги, которые вы от посетителей ресторана получаете. – И здесь ты ошибаешься, – покачал головой капитан. – То, что мы от посетителей получаем, называется выручкой, или доходами. А чтобы определить, какую прибыль мы получаем, какое арифметическое действие нужно сделать? Генка снова задумался. – А, понял! Чтобы прибыль найти, нужно из доходов вычесть расходы. Правильно? – Молодец! – похвалил его дядя Витя. – Только не всегда доходы бывают больше, чем расходы. Иногда бывает наоборот. И тогда мы получаем не прибыль, а убыток. Да, еще про налоги не забудь! Каждая организация должна платить налоги. Налог на прибыль, налог на имущество, налог на добавленную стоимость, – принялся перечислять он. – Да что организации! Каждый человек налоги платить должен! – Каждый человек? – растерялся Генка. – И я тоже?