— Один из наших отрядов, отправленных выполнять твоё поручение погиб полностью, — вступил в разговор Лианг, вертя в руках зажигалку. — Но исключительно по собственной глупости: они нарушили инструкцию и не стали сразу уезжать с места нападения, а попытались воспользоваться услугами перепуганных девиц лёгкого поведения в борделе неподалёку. Думаю, что их сдали тамошние сутенёры. — Грань идиотизма… Ну вот, как я и думал, самые отбитые и тупоголовые бандиты самоустраняются. В принципе, ожидаемо, и невелика потеря, туда им и дорога. Я раздражённо потёр виски, затем извлёк из кармана пачку сигарилл. Поделившись одной из них с Лиангом, который, судя по всему, хотел закурить, но мялся, впервые участвуя в столь серьёзном совещании, и не зная, принято ли у нас такое поведение, я уточнил: — Они ведь ничего не знали? Не могли рассказать что-нибудь важного на допросе, которому их без сомнения подвергли перед тем как убить? — Нет, Икс. Я даю своим людям информацию очень дозированно, как ты мне и сказал. Самым глупым и ненадёжным вообще рассказываю сказки и небылицы. Для примера: те самые, что были убиты, считали, что оружие и поручение мы получили от младшего бастарда Стергвагенов, сейчас скрывающемуся где-то в Питтене. — Продолжай в том же духе, — похвалил его я. — Дезинформация — это конечно хорошо, но не стоит забывать о том, что теперь до главы синдиката точно дойдут сведения, что им противостоит, как минимум, один одарённый второго класса, больше этого скрывать не получится, господин, — напомнил мне Вагит. — Это так, — отозвался я, выпуская дым из носа. — Лианг, у тебя есть предположения, как твои бывшие соратники отреагируют на такие сведения? — Из верхушки в живых остались только главный босс и его дядя — одарённый-единица… — задумчиво отозвался китаец. — Что можно про них сказать? Лидер очень цепкий и расчётливый тип, оно и ясно — без этих качество обычному человеку, даже с поддержкой такого родственника, не удалось бы захватить власть над целым синдикатом. Единица же, напротив — очень флегматичный мужик… То, что мы обчистили их казну — это, конечно, очень серьёзный удар, и сейчас у тебя есть реальная возможность разрушить всю структуру группировки, но разве такая была цель? — Поясни, — попросил я. — Общак, хранившийся у Дяо — это примерно треть от всего капитала «Лонг жа», на сколько я осведомлён. Его потеря и бурления внутри банды могут нарушить баланс и сдвинуть границу, после которой все преступные организации, желающие поживится за счёт триады, утопающей в собственных проблемах, могут попытаться начать отхватывать куски и растаскивать оставшиеся активы. Пока их останавливают опасения, что на добро претендуют какие-то могущественные отпрыски аристо, слухи о которых я усердно распускаю, но соблазн с каждым днём всё растёт. А когда попытается кто-то первый — за ним подтянуться и другие. — Действительно, оно мне надо, потом отбирать принадлежащие мне по праву предприятия и бизнесы у местной шпаны? Так что, ты предлагаешь пока сбавить обороты и не добивать «Лонг жа», позволяя им охранять мои будущие трофеи? Лианг кивнул. Я затушил сигарету в пепельнице и серьёзно задумался. — В этом действительно есть смысл, — наконец заключил я. — Пока дадим им передышку, а через пару недель я сгоняю в Британию и заберу свой кинжал, с которым у меня гарантированно получится справиться с оставшейся единицей. Вот тогда мы уже и захватим власть, резко и внезапно. Хорошо, берём такой план в оборот. Но за эти две недели постарайся наладить контакты с перебежчиками, которые точно появятся после нашей последней операции. Ладно, все могут быть свободны. Лианг попрощался и покинул комнату, а вот Вагит, придержав за плечо Ника, тоже направившегося к выходу, по всей видимости, хотел обсудить со мной что-то ещё. — Господин, я хотел напомнить о необходимости найти специалиста по эндокринной системе, — сказал он. — Ваши проблемы с состоянием после боя очень сильно беспокоят меня, продолжать в том же духе крайне опасно. — Есть такое, но, к слову, последнюю схватку я перенёс куда лучше, чем тот бой с охранником-двойкой воды и тренировку, — покачал головой я. — От добра добра не ищут, — поучительно заключил Вагит. — Николас, твоя мать ведь сможет помочь? Когда они прибывают? — Недели через две-три, — отозвался тот, поморщившись, услышав своё полное имя. — Тогда с очередным боем Вам лучше повременить до этого момента, — порекомендовал старый волк. — Там посмотрим по ситуации, — неопределённо ответил я. — Пока что чувствую — некоторый запас прочности у моего организма ещё остался. *** Ангар, находящийся в окрестностях портовых доков, принадлежащий «Лонг жа». Пожилой мужчина спокойно протирал тряпочкой свой дадао, неодобрительно поглядывая на племянника, расхаживающего туда-сюда по кабинету. Мало того, что он мельтешил перед глазами, так ещё и непрерывно звонко щёлкал пальцами, а это очень раздражало степенного китайца. — Может, хватит уже? Молодой человек замер, злобно глянув на сидящего старика, но затем поморщился и вздохнул. Он вернулся к своему месту за столом и грузно опустился в кожаное кресло. — Как же всё дерьмово-то, — устало протянул он. — Всё-таки у них есть одарённый, и откуда только? Неужели всё это безобразие и в правду дело рук отпрыска Стергвагенов? — Всё может быть, — безразлично пожал плечами мужчина, не отвлекаясь от своего медитативного занятия. — В любом случае, пытаться выйти с ним на переговоры — бессмысленно. Своими действиями он явно дал нам понять, что намерен нас уничтожить. Если, конечно, заказчиком и вправду является он. Зато мне предельно ясно, что единственный путь — это избавиться от одарённого. Это, если и не решит проблему полностью, то хотя бы выиграет для нас немного времени. — Ты прав, дядя… — Я всегда прав, Хуоджин! — отрезал тот. — Если бы ты послушался меня сразу и приказал нашим людям окопаться и быть готовыми к очередному нападению, а не распылял силы, в попытке отыскать врагов по какому-ту знаку, быть может сейчас мы бы не оказались так глубоко в ослиной заднице. Опять мне приходится убираться за тобой! Когда я доберусь до этого несчастного одарённого… — Вот уж хрен там! — прервал его главный босс, повелительно взмахнув рукой. — Ни до кого ты добираться не станешь, а останешься подле меня. Я не могу в такой ситуации рисковать последним бойцом, владеющим силой, в нашей организации. — Боишься, что если со мной что-нибудь случиться, тебя тут же разорвут на куски свои же шестёрки? — усмехнулся Циу Вэй. — Сейчас не время для твоих подколок и старческого брюзжания, дядя, — ледяным тоном ответил Хуоджин, нервно барабаня по столешнице пальцами. — Демоны его знают, что там за одарённый. Гюрена-то он прикончил и не поперхнулся… — А что вообще известно о нём? — Свидетели утверждают, что это какой-то молодой европеец. Стихия — молния. Без проблем покрошил отряд в экзоскелетах. — Ещё что-нибудь? — А вот ни хрена! — раздражённо воскликнул главарь. — Он заявился туда один, больше никого не видели. Ну, возможно, был ещё кто-то из группы поддержки, потому что всю технику вырубили, а связь заглушили, но в бою они, по всей видимости, не участвовали. — И что ты планируешь предпринять? — продолжил допытываться Циу. — Что-что… Придётся серьёзно раскошелиться, — раздражённо повёл плечами мужчина. — Ещё за гильдией камня числится должок, — напомнил опытный воин, убирая свой меч в чехол. — Да, они обещали выделить одного стража, но использовать его для устранения одарённого не получится, сам знаешь. Тут нужен специалист, а их расценки тебе известны. Если мы выпутаемся из этого дерьма и останемся живы, дядя, нам ещё очень долго придётся восстанавливать прежние положение и авторитет. — Выберемся, — уверенно кивнул тот в ответ. — Я подскажу тебе к кому лучше обратиться. Хуоджин нажал кнопку на сенсорном экране, встроенном в стол. В кабинет через несколько секунд зашёл азиат с бесстрастным выражением лица, он замер в ожидании указаний. — Распорядись свернуть все мероприятия по поиску, пусть бойцы собираются на особо важных объектах и сидят там безвылазно. Секретарь кивнул и удалился выполнять приказ. — Ну и кого ты мне хотел порекомендовать, дядя? — успокоившись, вопросительно глянул на собеседника главный босс. Глава 37 Меня разбудил звук открывшейся двери. Рядом заворочалась Шей, она сонным взглядом непонимающе уставилась в дверной проём. Я тоже приподнялся на локтях и посмотрел туда. Нарушителем тишины оказалась Инна. Девушка стояла там, уперев руки в боки. Выражение её лица можно было описать, как крайнею степень довольства и злорадства. Обнажённая Шей, заулыбалась. Она вскочила с кровати и, отвесив картинный поклон в пояс, поздоровалась с Инной: — Доброе утро, Ваше Величество, прошу простить за столь непристойный внешний вид. Звонко рассмеявшись, египтянка отправилась в сторону ванной комнаты. Не без удовольствия проводив её взглядом, я потянулся к тумбочке, на которой уже стоял подготовленный со вчерашнего вечера стакан минеральной воды. Залпом выпив животворящую влагу, я отправил в рот и горсть таблеток, тоже заблаговременно насыпанных в маленький пластиковый стаканчик. Сладко потянувшись, я, наконец, поднялся с кровати и обратил внимание на свою сестру. — Ты что, хотела таким нехитрым образом смутить нас? — я приподнял бровь. Инна, усердно стараясь избегать глядеть куда либо, кроме моих глаз, попыталась сохранить невозмутимость, но её выдавали заалевшие кончики ушей. — Ты уже давно обещал начать заниматься со мной! — упрямо заявила она. — Вот я и решила подловить тебя с утра, пока ты опять куда-нибудь не смылся. Хм, а это прогресс, на самом деле. По-моему, это был первый раз, когда девушка решила пошутить, хоть и выбрала такой странный и нелепый способ. Но в любом случае — наше с Шей общество благоприятно влияет на снежную королеву, она всё меньше прячется за своей показной холодностью и перестаёт замыкаться в себе. Это не могло меня ни радовать, так что я ненароком заулыбался. — Я же говорил, Инна. Чтобы понять то, чему я буду тебя учить, сначала нужно ознакомится с теми предметами, которые тебе читают преподаватели из университета. Хотя бы с курсом истории науки. Зевнув и похрустев шеей, я подошёл к шкафу и принялся одеваться. — Ну хотя бы затравку-то ты дать можешь? Мне же интересно! Тем более, я уже самостоятельно начала читать учебник по экспериментальной физиологии. — Похвальная тяга к знаниям, — степенно покивал головой я, открывая дверь, ведущую на балкон. — Только боюсь, что пока самостоятельно разобраться с ней ты не сможешь, лучше дождись, когда она появится в твоей программе, мой тебе совет. Я сощурился от света яркого солнца и вдохнул полной грудью городской смог. Мда, даже в элитном районе Харлема от этого добра никуда не денешься, но это обстоятельство не сильно меня смущало, я был убеждённым горожанином и уже давно успел с ним смириться. Присев на раскладной стул, щёлкнул зажигалкой и стал наслаждаться своей первой утренней сигаретой. Инна увязалась за мной и сюда. Пристроившись на точно таком же стуле рядом, она, по всей видимости, была непоколебима в своём намерении выведать у меня хоть что-нибудь интересное. — Ну пожалуйста, Икс. Ты ведь уже сегодня вечером уезжаешь в Британию, хоть книжек мне посоветуй интересных почитать по своей теме. Она была права, с момента нашего нападения на казну триады прошло уже полторы недели, и через четыре дня мой кинжал, способный проводить силу, будет готов. Поэтому я решил отправиться в Англию чуть пораньше, всё равно в Харлеме заняться пока что было совершенно нечем. К тому же у меня были ещё несколько второстепенных дел по ту сторону Северного моря, требовавших решения. — Ну ладно, уговорила. Кое-чем я, действительно, смогу тебя заинтересовать, — загадочно улыбнулся я. Девушка подобралась в своём кресле, сгорая от любопытства.