В аккурат после того, как он спугнул своей слежкой Холланда, Ник вознамерился разузнать: кого из верхушки «Лонг жа» он сможет самостоятельно и красиво устранить. С одарёнными, конечно, в этом плане всё сложнее, но он решил на всякий случай проверить, понаблюдав за ними. И удача улыбнулась ему практически сразу! Один из боссов-двоек имел привычку каждый вечер, ровно раз в полтора часа, выходить на балкон своего особняка, чтобы покурить. Вуаль он при этом не активировал, ничего не опасаясь на своей территории. В первый день Ник проклинал себя за то, что не захватил с собой любимую винтовку, не надеясь так сходу получить возможность реализовать свою задумку. Сейчас же он, вот уже час, неподвижно выглядывал из окна трёхэтажного здания, смотря через оптический прицел за балконом, на котором вот-вот должна была появиться цель. Ну наконец-то! Стеклянная автоматическая панель отъехала в сторону, и грузный китаец вышел наружу. Оперевшись локтями на перила из фигурных столбиков, он задумчиво почесал нос. Достал сигарету, закурил. Выдохнуть дым он не успел — его голова взорвалась, разлетевшись кровавыми ошмётками, словно спелый арбуз. Вместо звука выстрела, послышался только негромкий хлопок, поэтому обитатели коттеджа ещё не скоро узнают, что с их боссом что-то случилось. — Хэдшот! — весело сказал Ник. — Верно говорят, что курение убивает. Ты разве не знал, дебил? Быстро открутив глушитель и сложив ствол пополам, он убрал его в заплечную сумку. Достал аэрозоль с краской и размашисто нарисовал на стене знак, который он заметил вытатуированным на шеях всех членов отряда «Спрут». Отойдя на пару метров и осмотрев своё художество, довольно ухмыльнулся. Затем бодро направился на лестницу, вышел из здания, а вскоре и вовсе был таков. *** — На этом, пожалуй, на сегодня всё, — сказал профессор, принявшись убирать в портфель бумаги и вытаскивая из ноутбука, подключённого к проектору, носитель с презентацией. Он только что закончил читать первую лекцию по логике для Инны. — До свидания, Семён Силуянович. Ещё раз спасибо, что позволили мне поприсутствовать на первом занятии. — Ну что Вы, мистер Холланд. Как говориться: хозяин — барин, — улыбнулся старик. — Шей проводит Вас. — О, это лишнее, сам найду дорогу, — хмыкнул он, открывая дверь. — До свидания, — попрощалась с ним Инна. — До встречи послезавтра, юная леди. Напоминаю, что буду ждать от Вас по десять примеров на законы исключённого третьего, непротиворечия, двойного отрицания и повторения. Когда профессор покинул комнату, я встал из кресла и протянул Инне альбомный лист, на котором делал пометки по ходу лекции. — Сравнишь со своим конспектом. Обрати внимание на отличия от того, что записала ты. Подумай, почему я счёл некоторые моменты лишними. Ещё можешь воспользоваться моими приёмами сокращения, на обратной стороне я записал расшифровку всех используемых мной символов. — Хорошо, — с энтузиазмом кивнула она. Лекция моей новой сестре очень понравилась, она впервые ощутила разницу между уровнем обычного школьного учителя и преподавателя из университета. К тому же Семён Силуянович, ожидаемо, оказался очень хорош и выделялся даже на фоне коллег. Я прилетел в Ось из Британии вчера поздним вечером. Вернувшись, сразу отправился на базу к Вагиту, но ситуация с убийством одного из одарённых боссов «Лонг жа» пока так и не прояснилась. Мои люди узнали о случившимся только потому, что бандиты закопошились и начали сновать по городу, собирая сведения о том, видел ли кто-нибудь наш символ. И теперь то, когда они выйдут на нас — стало исключительно вопросом времени. Требовалось срочно принять меры. В первую очередь бывшим наёмникам пришлось покинуть базу. Это обстоятельство обошлось мне в немалую сумму денег, ведь нужно было снять жильё сразу для тридцати с лишним человек, но, к сожалению, игнорировать его — было непозволительно. Если триадовцы прознают о нас, а точнее — когда прознают, то они просто задавят немногочисленный «Спрут», заявившись в наше насиженное логово огромной толпой. Тем не менее, вопрос с финансами встал как никогда остро. Ранее я хотел организовать следующую операцию, акцентировав внимание именно на пополнении казны. Сейчас же, не имея общего места локализации для подчинённых, планировать и готовить её будет значительно сложнее. В общем, ситуация резко обострилась. С одной стороны — «Лонг жа» был нанесён серьёзный урон, с дрогой — мы тоже теперь ограничены в своих действиях и вынуждены учитывать множество новых факторов, в целом быть осторожнее. — Привет, пап. Я отвлёкся от своих мыслей на голос Инны. Мы спускались по лестнице и на первом этаже заметили Виктора. Доктор явно нервничал. Он беспокойно вышагивал из стороны в сторону, прикусив губу и убрав руки за спину. — Что случилось? — встревоженно спросила его дочь, тоже подметив его состояние. Виктор растерянно попереводил взгляд с неё на меня, но, в конце концов, остановился на мне, скорчив просящее выражение лица. — Я думаю, твой отец хочет поговорить со мной наедине, — обратился я к сестре. — Так что будь добра, отправляйся к себе в комнату и займись заданием для профессора и анализом своего конспекта. — Но я хочу знать, что случилось! — недовольно всплеснула руками она. — Инна, твоя задача сейчас — это как можно скорее освоить нужные знания, — спокойным голосом напомнил я. — Если даже случилось что-то страшное, то повлиять на это лично ты никак не сможешь. Но, в любом случае, тебе не стоит забивать голову лишними проблемами и беспокоиться. И ты, и твой отец — теперь под моей защитой. Так что решать все возникающие у вас неприятности — это мои обязанности, а не твои. Или ты мне не доверяешь? — Ладно-ладно, — буркнула она, вновь поднимаясь по лестнице. — Мог бы и не читать мне нотаций, я и так всё понимаю. — Тогда не к чему было возмущаться, — пожал плечами я. Инна на это ничего не ответила. Когда мы с доктором услышали, как за ней захлопнулась дверь, Виктор удивлённо хмыкнул: — А ловко ты с ней! И ведь она тебя слушается! Мы прошли на кухню, я усадил доктора за стол и налил ему кружку свежесваренного крепкого кофе, недавно приготовленного Шей в её гигантской «шайтан-кофемашине». Сам тем временем включил вытяжку и достал из кармана пачку сигарилл. Пододвинув пепельницу, щёлкнул своей новой «Зиппой» с гравировкой “Trust no one”. Да, я недавно всё-таки сделал себе такую, как и хотел. — Ну что, успокоился? — спросил я Виктора, выдыхая дым, подождав пока он сделает несколько глотков ещё тёплого напитка. — Выкладывай, чего бегаешь по комнате как ужаленный? Док тяжело вздохнул: — Мне кажется, в том, что случилось — виноват именно я. — Давай по порядку: что случилось, когда случилось, почему виноват ты, как это влияет на Инну или мои дела? — Я про убийство босса, — затравленно глянув на меня, пояснил он. — Мне кажется, что я знаю, чьих рук это дело. — Та-а-ак, — мои брови поползли вверх. — Продолжай. — Дело в том, что у меня есть один постоянный клиент. Он — хорошо известный киллер, раньше работал на один клан из Антальи, но недавно срок его контракта подошёл к концу, и он временно перебрался сюда, в Харлем, — Виктор нервно почесал затылок. — В нашу последнюю встречу, когда разговор случайно коснулся того, что на местную триаду кто-то напал, я ненароком обмолвился, что учитывая то, с кем воюет группировка — им осталось недолго. Мой знакомый обозначил интерес, но расспрашивать подробности не стал. Зная его, я предполагаю, что он решил проверить это самолично. — И ты думаешь, что это именно он так ловко устранил босса… — задумчиво протянул я. — Он что, настолько хорош? Но какой мотив в таком его поступке? — Хорош — это да, он весьма известен в своей сфере. Насчёт мотивов… Не знаю, Ксандер, — честно признался он. — Данных, чтобы делать выводы — пока маловато. В любом случае, я тебя услышал. Впредь постарайся быть внимательнее и следи за тем, что говоришь посторонним. — Да, конечно. Я уже понял свою ошибку. — Скинь мне контакт твоего знакомого, пообщаюсь с ним лично и выясню, что к чему. Выполнив мою просьбу и облегчённо выдохнув, поняв, что я не собираюсь долго его отчитывать, Виктор поспешил удалиться и отправился к себе на работу. Видимо, пока ещё плохо меня изучил. А вот информация, полученная от него — это уже очень интересно. Первым же делом я отправил Вагиту сообщение с запросом: знает ли он сам или кто-нибудь из его парней о неком Нике из Антальи. Ответ пришёл очень быстро. Вагит поведал, что им известен этот парень, и у него очень хорошая репутация, но лично с ним никто из отряда знаком не был. Обязательно стоит попробовать позвонить этому парню и спросить напрямую, зачем он это сделал. Но перед этим я хотел пройтись по городу и хорошо обдумать новые сведения, да и заскочить перекусить не помешало бы. Я накинул куртку, прихватив с собой сигариллы, вышел из дома. На лифте спустился со второго яруса на первый и, покинув наш коттеджный комплекс, отправился в сторону запримеченной ранее кафешки, где отлично готовили восточную острую лапшу, которую можно было взять в коробочках навынос. У меня пока было всего несколько вариантов, для чего этому Нику понадобилось убивать одарённого-двойку. В первом случае: его кто-то для этого нанял, и у этого лица были личные счёты с триадой. Увидев, что группировка и так переживает не лучшие для себя времена, этот кто-то решил ей подгадить ещё больше и заплатил деньги профессиональному киллеру. Во втором: третьего лица не предполагалось, им был сам наёмник, имея собственные мотивы, схожие с вышеприведёнными. В то, что он имел амбиции подчинить группировку себе — мне верилось с трудом. Всё же он был вольным стрелком, а таким, рулить крупными бандами, обычно, не интересно. А значит очень маловероятно, что Ник является моим прямым конкурентом. В случае, если первая предложенная версия окажется верной — у третьей стороны такие мотивы как раз быть могли, что добавит мне новых неприятностей. Для того, чтобы сделать иные заключения — информации пока недостаточно. Расплатившись и взяв в руку два больших пакета с упакованными в картонные термоконтейнеры блюда, пошёл обратно к дому. По пути достал из кармана коммуникатор и набрал номер, оставленный мне доктором, решив не откладывать звонок на потом. — Слушаю, — раздался из трубки мужской голос. — Это ты вчера поработал? — перешёл я сразу к делу. — О-о-о, это же Валерий Жмышенко? — рассмеялся собеседник. — Это же надо было представиться таким дурацким именем, я тогда чуть со смеху не помер! Выходит, что он знает мой голос и фейковую личность, заведённую специально для операции по устранению Дейкмана, юриста, связанного с делами «Лонг жа». — Думаю, это можно расценивать как подтверждение. Тогда, будь добр, поведай мне: тебя кто-то нанял, или ты действовал по своей собственной инициативе? — Неа, никто меня не нанимал. Ты, кстати, должен сказать мне спасибо. Если бы я тогда не подчистил косяки за твоим хакером, записи с твоим выступлением уплыли бы куда нужно, — весело отозвался Ник. — Вот, значит, как… Но всё же, зачем ты это сделал? — Об этом — не по телефону. Ты как, не против встретиться сегодня вечером? — А есть гарантии того, что ты не выстрелишь мне в голову из снайперской винтовки с большого расстояния? Или ты предлагаешь мне постоянно поддерживать вуаль? — А ты сможешь? Ну если хочешь, то попробуй, конечно, но, вообще, есть вариант попроще. В центре города есть одно заведение. Держащие его господа очень трепетно относятся к своей репутации, конфликты внутри его стен жёстко пресекаются, а вход туда с оружием — запрещён. Так же там можно уединиться для разговора в отдельной комнате. Приватность, разумеется, гарантирована. Скину тебе координаты, спроси у своих ребят, они точно должны подтвердить мои слова.