– Он воды попросил, – кивнул я на лежачего. – Я ему дам. А вы кто? – Стажер. К медику Бориции пришел. – Тогда идите в конец коридора. Там будет спуск в подвал – сегодня она там дежурит. А сейчас покиньте палату, – строго сдвинув брови, распорядился медик. – Хорошо. Извините, что помешал. При выходе из палаты я заметил висящий на стойке для одежды костюм со знаком детектива на рукаве. «Видно, не только преступники здесь лежат», – сделал я вывод. Быстро пройдя до спуска в подвал, я подошел к нужной двери, постучался и, не дождавшись ответа, открыл ее. За ней оказалось длинное, хорошо освещенное помещение с рядом коек. Большая часть была пуста, но на некоторых что-то лежало, накрытое простынями. Судя по очертаниям, это были человеческие тела. «Трупы», – понял я, и по спине пробежал холодок. Изо рта вышло облачко пара – здесь оказалось неожиданно холодно. Явно минусовая температура, и без магии точно не обошлось. В дальнем конце помещения за столом сидела Бориция и заполняла какие-то бумаги. На этот раз на ней был синий халат медика, а волосы собраны в тугой хвост. – Вы что-то хотели? – обернулась она при звуке моих шагов. – Да. Вот, – протянул я ей записку от наставника. – Так-так… – нахмурилась Бориция, быстро пробежав глазами текст. – Значит, вам нужны результаты осмотра тела? – Да. Это вы его проводили? – Нет, – покачала головой она. – Тогда была не моя очередь быть «трупным медиком». Но я помню тело. На следующий день уже я отдавала его имперским могильщикам. Что именно вас интересует? Все важное написано и подкреплено к делу. – Все, что вы можете сказать об этом, – пожал я плечами. – По правде говоря, я был бы рад любой зацепке, а это значит, чем больше будет деталей, тем лучше. Бориция задумалась, вспоминая подробности. На ее красивом лице поперек лба пролегла еле заметная морщинка. – Мужчина был убит ножом, – начала она через минуту, все так же не глядя на меня. Взгляд ее был расфокусирован, будто она прямо сейчас видела перед глазами тело Драура. – Один точный удар, совершенный сзади, в сердце. Причем характер входа лезвия такой, словно убитого схватили одной рукой за голову, закрыв рот, а потом притянули к себе. Удар был произведен снизу. И, судя по точности, – это профессионал. Срез ровный, да и сила удара немаленькая. Я бы сказала, что убийца – мужчина, ниже жертвы сантиметров на пять, левша. Или амбидекстер. Это, пожалуй, все. – Тут Бориция снова посмотрела точно на меня. – Я смогла вам помочь? – Возможно, – неуверенно кивнул я. – А кто осматривал труп и делал заключение? – Раймус. Сегодня у него выходной. – Спасибо, не буду вас больше отвлекать, – попрощался я. Хотел еще и цилиндр галантно приподнять, но вспомнил, что забыл его дома, и просто наклонил на прощанье голову. Бориция улыбнулась и неожиданно повела плечом так, что ее халат слегка распахнулся и мне открылся вид на теплый жилет с глубоким вырезом, а там… От увиденного зрелища я сглотнул. – Ну что вы, порой бывает полезно отвлечься. Особенно здесь, – улыбнулась Бориция. – Может, я еще, – выдохнула она томно, – чем-то смогу вам помочь? – Э… – Тут я вспомнил о переживаниях Славьи и только теперь понял, с чем они были связаны. Нет уж! Не нужно ей изменять. Она девушка хорошая и повода так поступать с ней не давала. – Нет, спасибо. – Мысли промелькнули, и я тут же отказался от недвусмысленного предложения, быстро развернувшись. Ну их к демонам, эти проблемы. Больше меня здесь ничего не держало, так что я пошел назад, к наставнику. Не сказать, что я совсем ничего не узнал. О том, что убийца не является любителем и это была не случайность, говорилось и в деле. Но вот про левшу и предположительный пол я услышал впервые. Казалось бы, я и раньше подозревал, что убийца Драура не женщина, но подтверждение мыслей фактами очень важно в нашей профессии. – Слышали про свадьбу? – услышал я разговор пары детективов. – Ага, невероятно! Я уже хотел пройти мимо, как следующие слова заставили меня притормозить и послушать чужой диалог. – И как теперь магистр Грол будет действовать? – А при чем тут Грол? – Ну как же! Его же Ковен полчаса назад своим главой выбрал! Говорят, он сразу же пошел к императору и выразил сильное недовольство его разрешением на эту свадьбу. – Да какое ему дело-то?! – возмутился молодой детектив пятого ранга. У него не было перчатки, так что наверняка это был простолюдин. А присмотревшись, я заметил торчащую из кармана ручку лупы. Точно простолюдин! Да еще и ученик в школе мастерства. – А такое! – возразил ему старший товарищ. У него и ранг был повыше, четвертый, и на вид лет тридцать. – После войны по договору дочка императора не может замуж выходить! А гарантами того договора были как раз Кантимир и недавно убитый магистр Лубаст. Теперь договор силы не имеет, его подтверждать надо, и, видно, основатель воспользовался этим. – Молодец мужик! – одобрил молодой детектив действия Кантимира. – Не растерялся! – Вот только тревожно мне, – покачав головой, не согласился с ним тот, что постарше. – Почему это? – Да как бы новая война не началась, – вздохнул детектив. – Перед последней войной тоже устои сначала рушить начали, прежде чем к активным боевым действиям перешли. Мне хотелось послушать еще, но тут они заметили мой интерес и замолчали. Пришлось продолжить путь, так и не узнав, как именно, с точки зрения старшего детектива, началась освободительная война. А именно так ее называют в школе мастерства. Нет, там, конечно, говорят, что она началась, потому что великие мастера решили покончить с несправедливостью и тотальной властью магов. Но вот конкретики нет. Новость о магистре Гроле стала еще одним шокирующим событием за сегодняшний день, и я поспешил поделиться ею с наставником. Надеюсь, он уже вернулся. Вот только про Вальтера-то я и забыл! А этот гад опять по-хозяйски развалился на месте стажера. Ух! Бесит даже! Так мало того, оказывается, я еще и с новостями опоздал. – Значит, мужчина левша? – после моего отчета переспросил Ратбор. – А ведь Анвар тоже левша… – И у меня есть косвенные данные, подтверждающие участие Анвара в деле Веромира, – вставил Вальтер. – Так, а это интересно, – подался вперед наставник. – Я говорил с хозяйкой «Бочонка». Она утверждает, что Драур занимал у нее деньги и обещал на следующий день расплатиться. А перед этим он говорил с Анваром. – И она ему дала в долг? – поднял я скептически бровь. Было с чего. Мама мне не раз говорила, какой у нее в трактире хозяин жлоб. А потом уточняла, что это у них профессиональное. – Да. Хозяйка утверждает, что Драур не первый раз занимал у нее деньги и никогда не обманывал, всегда отдавал в срок. Я посмотрел на Ратбора. Наставник задумчиво выстукивал пальцами незатейливую мелодию по столу. Потом откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. – Конечно, по косвенным данным, все указывает на Анвара… Но вот прямых улик нет! И это плохо. – А что там с соседями мастера Турлоффа? – опередил меня Вальтер. Да сколько можно-то? При каждом удобном случае мне дорогу переходит! – А вот тут уже интереснее, – оживился Ратбор. – Магистр Грол сказал правду. В тот день их видел племянник великого мастера Айзека – Айвок Второй. Пацану одиннадцать лет, но память – просто на загляденье. Он описал все настолько подробно, что у меня нет сомнений, что он видел именно магистра и уважаемого Турлоффа, а не кого-то, замаскированного под них. Причем я проверил его память – она действительно феноменальна. – Значит, сомнений нет? – спросил Вальтер. – Мастер Турлофф – убийца? – Подведите итоги и сами мне скажите, – улыбнулся Ратбор, глядя на нас. И я решил не упускать свой шанс. – У нас есть несколько фактов, – опередил я мага, отчего тот скривился, но перебивать не стал. – Первый – параметры оружия, идеально подходящие под те, что были у артефакта Брогана – отца великого мастера. Второй факт – мастер в день убийства забрал оружие якобы для создания аналога, чтобы отработать долг. Сейчас оно в разобранном виде лежит в его мастерской, и вряд ли мы найдем на нем хоть какие-то следы применения. Третий – двое свидетелей, что видели магистра Грола и мастера Турлоффа вместе в тот день. Причем один из них видел еще и то, как мастер Турлофф входил к Лубасту, после чего раздались выстрелы. Четвертый – показания магистра и мастера, согласно которым они встречались в тот день. И снова выполнение долга! Но вот трактуют это выполнение они по-разному. Магистр утверждает, что мастер был его информатором, а сам Турлофф – что делал аналог оружия. – Врет, – все-таки не удержался и перебил меня Вальтер. – Врет, – вынужден был я согласиться, хоть недовольный взгляд на него и кинул. Не люблю, когда перебивают. – Он сам говорит, что тогда только начал работу над аналогом, а само оружие уже в тот же день было применено. Спрашивается, зачем бы ему давать оружие в чужие руки? Да и вообще выносить из своего дома? Подводим итог. – Тут я вздохнул. Признавать этого не хотелось, но факты – вещь упрямая. – Убийца – великий мастер Турлофф. Вальтер победно посмотрел на меня. – В принципе, согласен, – кивнул Ратбор. – Осталось провести его через ритуальный круг, чтобы снять все вопросы, и преступление можно считать раскрытым. – Жаль, раньше этого нельзя было сделать, – проворчал Вальтер. – Ты сам должен знать, что ритуальный круг применяют только в особо важных случаях, – посмотрел на него наставник. – Да и в отличие от «зелья покаяния» круг может помочь лишь тогда, когда мы знаем правильные вопросы. – Да-да, – обреченно покивал головой маг. – Круг может отличить ложь только при прямых вопросах с ответом «да» или «нет». – А если мы ошибемся и подозреваемый окажется невиновным, то потеряем один ранг в полиции, – заметил я. – В нашем случае – просто будем исключены. – Сам знаю, – огрызнулся Вальтер. А вот не надо тут из себя строить такого важного детектива. Тогда и я не буду тыкать носом в очевидные вещи. «Во-о-от! Убрал руки от стола. Это правильно! Не твой он еще», – ухмыльнулся мысленно я. – Кстати. – Мне в голову пришла мысль. – А Чандер, кроме Драура, в ту ночь никого больше не видел? Может, там еще кто за ними следом шел? – А вот это стоит проверить, – задумался Ратбор. – Я спрошу у Леонеллы, как он там сейчас. На несколько минут в кабинете воцарилась тишина. Лично я думал, что еще может нам помочь в деле Веромира, и никак не находил зацепок. «Только если в качестве бреда – Кантимир сам заказал своего брата, – пронеслось у меня в голове. – Почему он так мог поступить? Только если тот мешал ему спланировать женитьбу на дочери императора». Обдумав эту мысль с разных сторон, я решился поделиться ей. – И как брат Кантимира мог помешать ему? А главное – зачем? – возразил Вальтер. – Мне тоже интересно, – тут же включился Ратбор, но у него это уже вошло в привычку – начинает разбирать мою версию «по косточкам», а значит, что-то в ней есть… – Внучка императора воровала. – Тут наставник хотел мне возразить, но я успел продолжить мысль раньше: – Да, это не доказано официально, но ни у кого в этом уже сомнений нет. Даже у жертв грабежа. Зачем? Теперь это стало понятным – чтобы надавить на императора. Мало того что это бьет по его авторитету, так еще кому понравится, что его внучка подвергает себя риску? Иногда и смертельному – ведь системы защиты, бывает, настроены и на убийство. Веромир мог быть против этого. Настолько, что готов был пойти к нам, точнее, к следователю Паулю. И тогда весь план Кантимира полетел бы псу под хвост. – Разве Веромир не подставлял бы таким образом и себя? – В глазах Ратбора было чистое любопытство. Он не собирался спорить из принципа – только чтобы выявить слабые места моей теории. – Перед кем? Перед братом? – поинтересовался я. – А если он доверял брату и сам пошел к нему, а когда тот отказался, хотел пойти к нам? Перед императором? Так он, наоборот, раскрыв планы Кантимира, обелял императора и развязывал ему руки. Перед аристократами? То же, что и перед императором. Перед горожанами? Я уже не раз слышал удивленные возгласы по поводу свадьбы, да и сам с трудом до сих пор могу в это поверить, – признался я. – К тому же есть версия, что свадьба может привести снова к войне. Для Веромира, что наверняка хорошо помнил прошлую войну, не допустить новой было бы логично. А люди просто решили бы, что основатель Союза к старости чуть двинулся умом, раз решил породниться с императорской семьей.