— Ну, раз он на карте отображается — пойдем, найдем. Живого или мертвого. Если что — сама же говорила, сможешь вырасти нового. — Ай, да много ты понимаешь! Во-первых, чтобы клона вырастить — прорва гран нужна будет. А во-вторых, обучать придется с нуля. И все мутации тоже сбросятся. Голос подрагивал так, будто она вот-вот разрыдается. Только этого не хватало. Утешать девчонок я никогда не умел. — Ладно, чего ныть, — вдруг тряхнула она головой, мгновенно меняя настроение. — Пойдем, поищем тушу. Тут недалеко. Она первой зашагала по дну расщелины, на ходу вытаскивая из волос попавший туда мусор. Я, покачав головой, двинулся следом. Хоть бы спасибо сказала, что ли. — А ты чего сюда вообще забралась-то? — спросил я по пути, пробираясь вслед за девчонкой по полутемной расщелине и стараясь не отставать. — Чем эта долина интересна? Та двигалась шустро и на удивление уверенно, будто прекрасно все видела. Я же с трудом мог разглядеть землю у себя под ногами, то и дело спотыкался о камни. Ах да, у нее же наверняка Восприятие хорошо прокачано. Главная ветка навыков для таких разведчиков. И стрелять она должна неплохо. Эта вот короткая массивная винтовка, висящая на невидимых держателях за спиной, наверняка у нее не для красоты. — Белое пятно, — объяснила Айя. — Сюда пока никто не заглядывал, так что как минимум можно будет карту местности продать хотя бы за сотню гран. Я, правда, пока тут ничего интересного не разведала. Кроме той зараженной твари. Может, кого и заинтересует. Рарный монстр все-таки. Его бы приручить — вообще была бы красота. — А ты смогла бы? — Я-то вряд ли, тут скилл нужен более прокачанный. Ну и пока непонятно, можно ли приручать местных зараженных. Они гораздо сильнее обычных версий мобов. И вроде как даже еще сильнее становятся со временем. У заражения какие-то стадии есть. Пока тоже не разобрались, как это все работает. Но выглядит заманчиво. — Да не сказал бы. Мерзотно довольно выглядит-то. Будто черви какие-то. — А ты видел уже зараженных мобов? — Да я и сам процесс заражения видел. Говорю же — мерзость… Я осекся, потому что Айя резко остановилась, и я едва не налетел на нее всем весом. — Погоди-ка, погоди-ка, — развернулась она ко мне, хватая за ремень. — Повтори! — Мерзость, говорю. — Не-не-не! Про то, что ты процесс заражения видел. Где? — Да прямо здесь, пока к тебе добирался. — В этой долине?! — Да. Тварь там такая подо мхом прячется. Похожа на здоровенного черного глиста с вот такой вот пастью. При мне она впилась в местного кабана, отложила ему в загривок личинок. Таких черных, шевелящихся. И свалила. Девчонка слушала меня, притихнув и глядя снизу вверх расширившимися глазами. На фоне чумазого до черноты лица глазищи эти будто светились. — А вот заразитель — это уже другое дело! — азартно прошептала она. — За него уже могут хорошую награду отвалить. — Ты уж извини, но мы вряд ли его осилим. Я не стал даже соваться. — Да и я не собираюсь. Но эту инфу можно слить Лиге и получить долю с добычи. Попробуем? Если получится — награду пополам. Я усмехнулся. — Какая ты шустрая. Тебе-то за что половина? Не ты этого заразителя нашла. — Но если бы не я, ты бы в эту долину и не сунулся. Так что все совпало. Я — твой ангел удачи! Хорош ангел. Внешне — так скорее на чертенка смахивает. Но я не стал спорить. Все эти ее награды для меня — мелочи. Меня сейчас больше интересует свой человек в Лиге. — Ладно, договорились. Но с одним условием. Мне от тебя еще кое-что понадобится. Скажем так — у тебя будет возможность отблагодарить меня за спасение. Она закатила глаза и осуждающе покачала головой. — И ты туда же! Вот все вы, мужики, одинаковые! Видите красивую девушку — и тут же со своими грязными намеками. Но в чем прикол-то? Все равно в «Наследии» все это дело под цензурой. — Чего? — опешил я. — Ты о чем вообще? — Ну можно, конечно, чего-нибудь придумать. Если у тебя капсула хорошо тактильные ощущения передает, то… — Да я не об этом! — опомнился я. — Тебе как такое в голову вообще взбрело? Да и вообще… Красивая девушка? Ты серьезно? — А что, нет? — с вызовом обернулась она ко мне. Уф… Сколько же терпения мне с ней понадобится. Может, найти другого информатора? Впрочем, жалко терять этот вариант. Девчонка эта, несмотря на все ее закидоны, мне симпатична. К тому же уже кое-чем мне обязана. — Ну, конечно, ты та еще красавица. Это у тебя, кстати, что, жук в волосах? — Что? Фу, гадость какая! Она невозмутимо вытряхнула из прически здоровенную многоножку почти в ладонь длиной и отбросила ее в сторону. — Отблагодарить ты меня сможешь, если поможешь наладить дела с вашей Лигой. Подскажешь, что к чему. Может, научишь каким-то тонкостям. Можем даже поработать какое-то время вместе. — Хм… Ты не похож на зверолова, но… Подожди-ка… Фрост… Фрост… Я ведь где-то уже слышала сегодня это имя. — Мы уже встречались утром, на арене… — Да я не об этом! Глобальное уведомление же было. Ты тот самый Фрост, который убил Хранителя Печати в Кристальном каньоне? Она окинула меня с ног до головы ошарашенным взглядом, будто на мне вдруг узоры по всему телу высветились. — Ну… допустим, — вздохнул я. — Только рассказывать ничего не буду. По крайней мере, не сейчас. Так ты согласна помочь, если что? — Конечно! Да я… Да мы столько дел сможем провернуть, с твоей-то силищей и моим умом и талантами! И Крэйгу нос утрем, и всем остальным! Я порадовался, что под Маской Отрицателя не видно выражения моего лица, иначе бы девчонка снова полезла бы выяснять отношения. К счастью, она быстро переключилась — до места, где, судя по метке, находился ее Багровый Ужас, оставалось совсем немного. Вышли мы к Ужасу минуты через три. Точнее, к тому, что от него осталось. — Божечки… — всхлипнула Айя, опускаясь на колени перед истерзанным телом. — Да кто же мог сотворить-то такое? — Сама же говорила, какая-то четырехзвездочная обезьяна за вами гналась. Может, она? Хотя сам я не очень-то верил в эту версию. Ящер Айи был не безобидной зверюшкой. По крайней мере, со встреченным мной недавно секачом наверняка бы расправился, а уж местных визгунов мог бы лопать пачками на завтрак. Но тут… Голова у бедняги была буквально оторвана от туловища, выдрана с мясом так, что держалась лишь на небольшом ошметке кожи. Передние лапы тоже были вывернуты под неестественными углами, а в одном месте сломанная кость торчала сквозь шкуру. Айя без тени брезгливости обследовала раны, не переставая бормотать себе под нос. — Так, лут с него не собран, это уже хорошо… Неокортекс, железы целы… Отлично, смогу клонировать. Даже, может, получится часть навыков сохранить. Но кто же его так… В логах чисто… Она вдруг обернулась ко мне, вытаращив свои и без того огромные глазищи. — Я уже слышала о таком! Клянусь святой Марией Лионсой, а я-то еще не верила во все эти сказки! Но если это правда, то эта долина проклята. Дважды проклята, точнее! Проклятая долина в проклятом лесу! Она выхватила из-за спины винтовку, настороженно сгорбилась, держа оружие наготове. Начала озираться, заглядывая наверх, на нависшие над нами края расщелины. — О чем ты? — проворчал я, хотя уже и сам догадался, в чем дело. По спине пробежал неприятный холодок, хотя как раз мне-то опасаться нечего. — Тварь, которая появляется из ниоткуда… — зловеще проговорила Айя, понизив голос. — Которая убивает почти мгновенно. И которую еще никому не удавалось поймать… Она вздрогнула, будто услышав что-то, развернулась всем корпусом, вскидывая ствол. Я тоже невольно замер, прислушиваясь к доносящимся из сумеречного леса звукам. Несколько секунд пролетело в напряженной тишине, пока, наконец, Айя не закончила уже почти шепотом: — Где-то здесь мимик! Глава 15 — Седьмой? — беззвучно, одними губами, позвал я мимика — Что думаешь? — Игрок прав. Характер повреждений объекта позволяет предположить, что он умерщвлен подобным мне. — Мимиком? Но ты-то сам его чувствуешь? Он где-то неподалеку? — Я не регистрирую никаких признаков. Но это ничего не значит.