Ансель сделал попытку в свою очередь стряхнуть оцепенение. — Вы не ошибаетесь, господин лейтенант, недавно я и в самом деле сотворил некое заклинание, — нехотя признал он. Юнис, всё ещё озадаченная произошедшим, прокляла себя за медлительность. Очевидно же, что маг искал её поддержки, а она чуть не прохлопала этот момент. — Магистр Терес сделал это по моему приказу, — звонким голосом произнесла девушка. — Это я велела ему прекратить то безобразие, что здесь творилось. Юнис вдруг осознала, что всё ещё держит в руке обнажённую шпагу. Медленно, с достоинством, стараясь ничем не выдать своего волнения, она вложила клинок в ножны и скрестила руки на груди, как можно более спокойно и уверенно глядя на кузена. — Вы слишком много себе позволяете, кузина, — холодно сказал Аден. Он уже неплохо владел собой. — Только лишь потому, что вы не даёте себе труда делать то, что должно, — дерзко парировала Юнис. На плацу воцарилась тишина. Аден Мерваль изо всех сил боролся с собственными чувствами. На какой-то миг Юнис показалось, что его гнев вот-вот возобладает и волна ярости коменданта обрушится на них с Анселем, а то и на всех присутствующих. Это ощущение было сродни затишью перед бурей. И буря налетела, вот только разразилась она прямо в душе коменданта. Аден отчаянно сражался с самим собой. Его взгляд то делался злым и кровожадным, и в такой момент даже окружающим становилось не по себе, то вдруг майор приобретал самый расслабленный вид, и казалось, что он вот-вот отпустит какое-нибудь непринуждённое замечание о погоде или прикажет накрывать на стол. Но проходила секунда, и лицо его снова искажалось гримасой, он принимался обводить глазами построенных людей и всякий, кто встречался взглядом со своим командиром, предпочитал опустить глаза. Юнис показалось, что эта борьба продолжалась бесконечно долго, но в итоге коменданту всё же удалось совладать с собой. — Мне кажется, кузина, непонимание между нами сегодня вышло за известные рамки, — самым светским тоном произнёс комендант. — По этой причине я вынужден отказать вам в моём гостеприимстве. Посему я настойчиво прошу вас и магистра Тереса покинуть Орлиное Гнездо до завтрашнего полудня. Юнис ответила ему лёгким поклоном. — Как вам будет угодно, господин Мерваль, — ледяным тоном заверила кузена девушка. — Благодарю за понимание, — комендант уже поворачивался к ней спиной, не оставляя никаких сомнений в том, что разговор окончен. — Всем разойтись! — скомандовал он собравшимся и зашагал прочь с плаца. Глава 12 — Ансель, ты просто умница! — воскликнула Юнис, стоило им оказаться в её комнате подальше от чужих глаз. Девушка всё ещё была взволнована после всего произошедшего на плацу. Она не могла понять, действительно ли они одержали победу, но верность Анселя, который, несмотря на их глупую ссору, с готовностью пришёл ей на помощь, явно требовала награды. В порыве чувств девушка бросилась на шею другу и звонко чмокнула его в щёку. От этого невинного в общем-то поцелуя, Ансель неожиданно покраснел. — Твои восторги не по адресу, — пробормотал маг, аккуратно отстраняясь от расчувствовавшейся девушки. — Я ровным счётом ничего не сделал. — Ну да, только вырвал эту дрянь из рук матушкиного родича, — весело бросила Юнис. — Ещё раз повторяю, — жёстко осадил её Ансель, — я ничего не сделал! Я что — дурак, чтобы мешать офицеру выполнять свои служебные обязанности? — Не прикидывайся, я видела, как ты колдовал, — надулась Юнис. — Да и не я одна, как ты мог заметить. — Ну, разумеется, колдовал! — вскричал маг. — Я воспользовался заклинанием видения аур. Мне ужасно хотелось посмотреть, что будет, когда господин Мерваль активирует «жилу». — То есть это не ты забросил эту дурацкую штуку в водосток? — недоумённо спросила Юнис. — Но, что же тогда произошло? Неужели Аден сам её уронил? — Конечно, нет, — бросил маг. — Вот только ни я, ни Аден тут не при чём. Это ты размахивала шпагой как ненормальная, помнишь? Твой хвалёный Дар — вот что воздействовало в тот момент на жилу. — Не может быть! — воскликнула Юнис. — Я бы, наверное, почувствовала, если бы это было дело моих рук. — Понятия не имею, что ты ощущала, но со своей стороны я абсолютно убеждён, что это был именно Дар, — заверил её Ансель. — Напомню, я смотрел на всё происходящее волшебным зрением и ни капли не сомневаюсь, что картина весьма походила на ту, которую я наблюдал с мастером Кайлом. Так что прими мои поздравления, ты определённо добилась своей цели. Юнис смутилась. Ей всё ещё не верилось в то, что таинственный Дар мог проявить себя именно таким образом, но маг говорил очень убеждённо. — Но мне казалось, что нельзя сделать что-то и не понять, как же это вышло, — неуверенно заметила она. — Ха! Да с тобой постоянно такое случается, — по обыкновению язвительно подначил Ансель. К нему возвращалась его обычная манера общения, и Юнис обрадовалась, что её друг, похоже, и думать забыл об их нелепой ссоре. — Наверное, ты прав, а вот я вообще не помню толком, как всё произошло, — признала девушка. — Интересно, а ты сможешь продемонстрировать Дар ещё раз? — воодушевился Ансель. — Может теперь, после первого раза, дело пойдёт лучше. — Не знаю, — засмущалась Юнис. Настойчиво понукаемая магом, она обнажила шпагу, наметила в качестве цели брошенную на стол собственную шляпу и принялась так и сяк стараться поддеть её издалека. Как и следовало ожидать, ничего необычного не произошло. Девушка чувствовала себя до крайности глупо, сражаясь с пустотой, но покорно повторяла это нелепое упражнение, пока Ансель не разрешил ей прекратить. Маг, впрочем, не выглядел слишком уж разочарованным. — Должно быть, Дар не разменивается на всякую чепуху, — предположил он. — Может статься, чтобы твои способности сработали, задача должна быть по-настоящему важной для тебя. Или, по крайней мере, ты должна вбить себе в голову, что это так. — Но ведь Кайл с помощью Дара показывал свои фокусы с камешками, — напомнила Юнис. — Думаешь, это было для него так уж важно? — Маловероятно, — признал Ансель. — Этот ваш Дар — сплошная загадка. Когда-нибудь мы обязательно разберёмся в том, какова природа ваших способностей и как именно они работают. Но на сегодня достаточно и того, что ты определённо ими обладаешь. Дальнейшие исследования мы спокойно проведём и по возвращению в Элатею. А пока я займусь кое-какими делами здесь, их-то нельзя отложить на потом. — Что ты намерен делать? — заинтересовалась девушка. — Я собираюсь принести свои извинения, между прочим, весьма искренние, господину коменданту, — был ответ. — Не хотелось бы, чтобы этот уязвлённый вояка затаил на меня обиду. Не помнишь, кстати, где было то вино, что мы прихватили с собой из столицы? — Кажется, вон в той корзине, — показала Юнис. Девушка была изрядно удивлена намерениями друга. Как правило, Анселя мало заботило мнение о нём окружающих, да и против доброй ссоры он обычно ничего не имел. — А мне что прикажешь делать? — Очевидно, найти свою камеристку, выслушать её сетования, без которых, держу пари, не обойдётся, и приниматься за сборы, — буркнул Ансель, извлекая искомую бутылку. — Если ты забыла, не позднее завтрашнего утра мы должны покинуть Кангар. — Мы что же, просто так уезжаем? — А разве у нас есть выбор? — пожал плечами маг. — Или ты намерена остаться в Орлином Гнезде тайком, вопреки воле коменданта? Если так, на меня можешь не рассчитывать. Молодой человекглянул на Юнис с подозрением. — Нет, конечно, это было бы немыслимо, — поспешно заверила его девушка. — Отлично. Я рад, что ты это понимаешь, — заметил Ансель. — Ну, пожелай мне удачи, будем надеяться, комендант не откажется меня принять. С этими словами маг удалился, предоставив Юнис самой себе. Сбитая с толку, графская воспитанница и в самом деле почла за лучшее посвятить себя хлопотам, связанным с предстоящим отъездом. Девушка зашла в комнату Меллисы, но камеристки там не оказалось: надо полагать, лейтенант Тарбердин немедленно после скандала на плацу поспешил к своей пассии и теперь эти двое обсуждали насущные проблемы где-нибудь подальше от чужих глаз. Откровенно говоря, это вполне устраивало девушку, ведь Ансель был прав, и Мелли наверняка засыпала бы её глупыми вопросами и бессмысленными причитаниями. Не найдя камеристки, Юнис по крайней мере разыскала кучера, велела ему с помощником позаботиться о лошадях и экипаже, а сама в одиночку занялась сбором вещей. Девушка возилась с коробками и картонками для шляп, когда в дверь негромко постучали. Борясь с рюшами на платье, которые никак не хотели помещаться в коробку, Юнис прокричала приглашение войти, полагая, что это Меллиса решила, наконец, вернуться к своим обязанностям. Однако вместо камеристки в дверь, воровато проскользнул Эсгер. Оглядев комнату и убедившись, что в ней кроме Юнис никого нет, он плотно затворил за собой дверь. — Простите за этакую неловкость, барышня, — начал клеймёный. — Да только мне у вас позарез надо кое о чём разузнать, вот я и надумал к вам втихаря явиться. Девушка в свою очередь внимательно рассматривала нежданного визитёра. На первый взгляд клеймёный был вполне здоров, и Юнис с облегчением вздохнула: она-то боялась, что после её ухода с плаца Эсгер всё же получит своё наказание, но, кажется, на сей раз всё обошлось. — Ну что вы, вам не за что просить у меня прощения, уж скорее мне следует извиниться перед вами, — заверила его девушка. Сердце её отчаянно билось. По виду клеймёного нельзя было угадать его чувств: затаил ли он обиду или, паче чаяния, не держит зла на бестолковую девицу. Юнис вдруг поймала себя на том, что понятия не имеет, как повести этот нежданный разговор. — Пустое, — коротко ответил клеймёный. — Садитесь, пожалуйста, — девушка кивнула на стул. — Благодарствую, я лучше уж постою, дело-то моё вовсе не долгое. Я к вам насчёт того, что нынче утром на плацу с «жилою» приключилось. — Это и был Дар? — нетерпеливо воскликнула Юнис. И тут же испугалась своих слов, представив, как Эсгер удивлённо качает головой и спрашивает в своей манере, как это ей исхитрилась прийти в голову этакая глупость. — Это Ансель так считает, — поспешно добавила девушка. — А я сама не знаю, что и думать. Но клеймёный согласно кивнул. — По моему разумению, именно что Дар, барышня. Я, понимаете ли, видел, как оно у вашей матушки происходило, у Айстэ стало быть. По всему выходит, вы у неё свою способность и унаследовали. Если только, конечно, не ваш приятель с его магией чего-то намудрил. — Нет, Ансель говорит, что хотя он и в самом деле колдовал, его заклинание было совсем для другого, — заверила собеседника Юнис. — А вот то, что я делала, действительно выглядело, как проявление Дара, с точки зрения аур. Ансель в тот момент смотрел на меня особым зрением, волшебным, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд клеймёного. — Ну вот и славно, — кивнул Эсгер. — Стало быть, на том и сойдёмся, что Дар ваш нынче себя объявил. В таком разе, поздравляю вас с этаким завидным успехом, а мне позвольте откланяться. С этими словами клеймёный направился было к двери. — Эсгер, подождите! — вскричала Юнис. Нельзя же просто так дать ему уйти. — Прошу, задержитесь ещё на минуту. — Что такое? — безо всякого выражения отозвался клеймёный.