Не знаю, в чём состояла логика местного хайвеестроительства, но неожиданно выяснилось, что не вся трасса «Аляска» заасфальтирована. Внезапно, да? Да и хайвеем её мог назвать разве что некто, исключительно самоуверенный. На вид дорожное полотно издалека особо и не отличалось — очень хорошо укатанная тёмная песчано-гравийная подушка сильно смахивала на асфальт, но «Кобра», и без того довольно жёсткая, выскочив на этот участок, начала с такой силой трястись, что у меня аж зубы заклацали. Пришлось скинуть скорость до шестидесяти, иначе мозги превратятся во взбитую кашу. Хуже того, скоро я догнал пару бензовозов, которые ползли ещё медленнее и поднимали за собой такое облако пыли, что впору было респиратор одевать. Вот зачем ковбоям шейные платки! Я натянул на нос розовый шарфик. Спасал он плохо, но хоть чуть-чуть… Пылевая завеса кончилась, как отрезанная, галечное поскрипывание сменилось на привычный шум асфальта, и я с превеликим облегчением втопил педаль газа, обходя бензовозы и торопясь нагнать упущенное время. Радовался я недолго. Второй кусок гравийки возник довольно скоро. За ним ещё. И ещё. На очередном неасфальтированном куске собралось аж четыре дальнобоя, гружёных каким-то железом, и пыль они поднимали такую, словно начинается буря. Да в рот мне ноги! Как же меня это достало, растуды твою через коромысло! Уже песок на зубах скрипит. Через четыре часа такой вот затрахандии на дороге показались лёгкие, явно временные постройки и многочисленные знаки, свидетельствующие о том, что впереди идёт ремонт дороги. Ну зашибись вообще!!! На дороге уже скопился паровоз из чётырёх машин. Фигня, так-то, но учитывая мизерную плотность движения… Из-за этой миниколонны на левой свободной полосе показалась приземистая машинёшка, со всех сторон обвешанная всякими знаками и табличками. За ней крадущимся паровозиком — пять легковушек и бензовоз. Машинка сопроводила эту колонну, развернулась, объехала нас и пристроилась впереди. На жопе у неё висела большая табличка: «Двигайтесь за мной». Ну, о-кей. Наша сторона на цыпочках прокралась мимо асфальтоукладчика и суетящихся рабочих — и наконец-то пошёл нормальный асфальт!!! Я обошёл фуры и помчал, стараясь наверстать упущенное. Сотку эта машина может здесь держать, пусть это и требует от меня повышенной сосредоточенности. Хочу проскочить границу именно сегодня. Телефоны и рации никто не отменял. Боюсь, что завтра Шелби «Кобру» будут высматривать все посты, придётся её бросить. У озера Клуэйн я позволил себе кратковременный отдых: остановился на туристической площадке, дошёл до воды, умылся — ну, невозможно же, пыль эта мелкодисперсная везде. Вернулся, немного отошёл в сторону, лёг прямо на траву. Минут пять полежу. С*ка, весь позвоночник в штаны стрясся, пока по грунтовке пилил. Потом спрятался за ёлками, чтобы не смущать добропорядочных туристов видом кобуры, выхлопал одежду. Всё полегче стало. Перекусил из запасов. Никуда заходить не буду, нафиг. Максимум — заправки. Мандраж накатывает, боюсь спалиться. И рассуждать снова начинаю безэмоционально, как робот. Плохой признак. Ещё раз внимательно рассмотрел карту. Получается, между канадским и американским пропускными пунктами почти тридцать километров, ни фига себе. До ближнего, если на глаз прикинуть, километров четыреста-четыреста пятьдесят. А времени… по моим часам скоро семь. Не знаю, сменился ли уже часовой пояс, да и неважно. Ночевать в Канаде я не собираюсь. Машинка устала не меньше меня, синий глянец скрылся за густым слоем серо-коричневой пыли, первоначальный цвет остался виден разве что на ручках да на бензобаке. А внутри что делается, вы не представляете. Все щели и складки забиты, как после пыльной бури. На водительском сиденье остался чёткий (и чистый) силуэт моего седалища. Мда, к кабриолетам хайвей «Аляска» относится крайне недружественно. Я слегка отошёл за деревья, пока никто не видит, сорвал хороший пучок травы, обмёл более-менее приборную панель. А что делать? У этой дамочки в машине ни одной тряпки, кроме бешено розового шарфика. А шарфик пока нужен. Я решительно тронулся вперёд, выжимая максимум возможного из сочетания машины и меня, но… через полчаса впереди снова показался затор. Да что такое! На этот раз это были, вы не поверите, бизоны. Стадо голов в тридцать выперлось на шоссе — и чего им по траве не ходилось? Огромные морды индифферентно взирали на отчаянно пищащие коробочки, выстроившиеся в два конца. Некоторые водители опускали стёкла и фотографировали. Я тоже сфотографировал, радуясь, что нахожусь в стороне от толпы мохнатых туш, а не на переднем крае. Мало ли что у них там в бошках… Минут двадцать мы стояли и сигналили, пока стадо не соизволило убраться с дороги. Чисто священные коровы! Ещё час спокойной езды, и — та-дам! — снова начались куски гравийки. Не езда, а ёрзанье, как пел незабвенный Владимир Семёнович*. Альтернативой являлся перемежающий гравий асфальт, закатанный настолько плохо, что камешки торчали из него сплошными шишками. Черновой? Я решил, что этому асфальту поеду хотя бы на восьмидесяти. Из последних сил, натурально, челюсти уж от тряски ныть начали. Одна радость, машин становилось всё меньше и меньше. Дальнобойщики разъезжались на стоянки, а с легковушками, идущими примерно с моей же скоростью, шансов пересечься оставалось всё меньше. *Высоцкий. Песня «Колея». СОВПАДЕНИЕ?.. «Охотники за привидениями», селекторное совещание. Тот же день, 21.00. — Пол! Совпадение: в то же утро со стоянки торгового центра, где видели мальчика, был угнан автомобиль, Шелби «Кобра». Местные копы сутки думали, что подростки взяли покататься, и только сегодня передали в розыск. Пол присвистнул. — Отследила? — Да. Несколько раз был замечен на заправках. Движется в сторону шоссе «Аляска», за рулём худенькая черноволосая девушка в сине-бордовой клетчатой рубашке. — Так, погоди, а наш объект какую рубашку купил? — Такую же. — Так, может, он купил для неё? — В машине едет один человек. Пол помолчал. — А если он прячется в багажнике? Фред, сосредоточенно рассматривающий карту, подал голос: — А если это и есть наш пацан, только переодетый? — Уйти через Анкоридж? Непонятный гигантский крюк. Отчего бы сразу не воспользоваться паромом в Ванкувере? — Не мог? Опасался, что там его будут искать? Да мало ли. — Не кажется ли вам, парни, — высказалась трубка, — что он вообще слишком грамотно и слишком уверенно действует для одиннадцатилетнего мальчишки? — У меня крепнет подозрение, — нахмурился Пол, — что это не мальчишка вовсе. Предлагаю поступить следующим образом… ПОЧТИ ГРАНИЦА Вовка, день тот же, шоссе «Аляска», 21.30 по времени Калифорнии. К половине десятого я дотащился до Бивер-Крик. На русский слух все эти «крики» отдают тоской и одиночеством. Крик в ледяной пустыне, блин. Ладно, отвлёкся. Бивер-Крик (если верить карте) был последним крошечным посёлком перед канадским пограничным пунктом. Крошечный мотель, крошечный ресторан, крошечная заправка с надписью «Gas». Пока заливал бак, на заправку въехал такой же пыльный как я форд «Бронко». Вот на что бы я с удовольствием поменялся, если бы хотел ехать путешествовать! Проходимый, достаточно мощный, очень простой рамный автомобиль. Тяжёлый, что для меня немаловажно. Неприхотливый. С большим объёмом салона. И вся пыль снаружи!!! Если бы я не предполагал, что придётся через границу гнать нахрапом. Канадские погранцы (судя, в частности, по поведению их дорожного контроля) «Бронко» вряд ли бросятся догонять. А вот амерские могут, запросто. И в этом плане Шелби «Кобра», способная разогнаться до двухсот двадцати и проходящая повороты, практически не снижая скорости, давала любому другому автомобилю сто очков вперёд. Такой ещё подумаешь — догонять ли или не париться? Заправился я быстрее, но отъехать не торопился, делал вид, что ищу что-то в бардачке. Пусть этот форд вперёд проедет. Посмотрим, что там на границе, хоть минимальная фора будет, чтобы что-то предпринять. На самом деле, я не знал, как всё произойдёт, как мне придётся себя вести, и от накатывающего адреналина меня слегка подбрасывало. 15. ПОГРАНИЧНЫЕ СОСТОЯНИЯ ГРАНИЦА НА… КХМ… Вова. Где-то рядом с верхней точкой трассы «Аляска». Граница всё ближе. Я катил за фордом на расстоянии метров двухсот. Через несколько минут показался деревянный дом у дороги, украшенный канадскими флагами. Напротив него, в довольно ярком свете фонарей, на полосе, ведущей в сторону Канады, стоял автомобиль, и суровая плотная тётка в форме о чём-то говорила с водителем. Шлагбаумы имелись — задранные в серые сумерки северного неба, как две чёрных спицы по сторонам дороги. «Бронко» пёр впереди, не снижая скорости. И так и просвистел мимо, не притормозив хотя бы для того, чтобы сказать: «Добрый день!» Тётка-пограничница даже бровью не повела. Хрен знает, может это его двоюродная тётушка? Я прибавил газу и пролетел мимо означенной мадам, также не вызвав в её лице никаких эмоций. Вау! Половина квеста выполнена! От переизбытка чувств я продолжал разгоняться, обогнал форда и здорово от него оторвался. Летел и хохотал, и выкрикивал что-то типа: «У-а-а-а-а-а-ас-с-с-с*-ка-а-а-а-а!» И километров двадцать гнал. Потом съехал на обочину, выскочил из машины и снова хохотал, сгибаясь и упираясь руками в колени. Попил колы из запасной бутылки. Отдышался немного. — Так. Ладно. Это была Канада. Остался второй. Второй пропускной пункт должен был находиться отсюда километрах в десяти, где-то так. Я снова сел за руль и потащился потихоньку, как престарелая черепаха. Минут через десять, как я и предполагал, в зеркале заднего вида замаячил «Бронко». Я снова прижался на обочину и остановился — мало ли, вдруг он вежливый такой, постесняется меня обогнать. А чтобы этот форд за мной тащился, мне такого не надо. Мне надо, чтоб наоборот. Однако дядька на форде остановился рядом со мной, опустил окно и давай интересоваться: юокей я или ноу? — О-кей, окей! — пискляво уверил я и начал пить колу, помахивая рукой, мол, езжай. Мужик явно сомневался и подозревал, что я не в порядке, но поехал. Я подождал, пока он удалится за ближайший поворот и тронулся следом. Через пару километров на дороге показались сооружения. Не то что бы масштабные — огороженный штакетником деревянный домик на пригорке (не как наша избушка, а такой, обшитый досками и покрашенный масляной краской), и два прилагающихся к нему шлагбаума. Причём, тот, что со стороны США (на въезд в Канаду), стоял открытый. А тот, что на въезд теперь уже в США — извините… По ходу, принцип у них такой — что с той, что с другой стороны проверять только въезжающих. Ещё и дорога в этом месте делала хорошую такую петлю — видать, специально, чтоб не разгонялись. Хреновое дело… С другой стороны, можете выписать мне штраф за езду по встречке… «Бронко» притормозил у шлагбаума, и из боковой двери домика, почёсывая шею, показался американский пограничник. Я тоже начал притормаживать, вроде как намереваясь пристроиться в очередь на проверку. Уже подъезжая, прибавил ходу, вильнул на встречную полосу, выписал зигзюг вокруг хитровыдуманных амеровских шлагбаумов и втопил педаль в пол. На автомате отфиксировал вытянувшееся лицо пограничника, который, нога за ногу, не успел ещё до форда-то добрести — и помчал по трассе. Нас не догонят! Адреналина я хапнул, просто выше крыши! Летел, хохотал, песни орал дурацкие. «Небо уронит ночь на ладони! Нас не догонят! Нас не догонят!» Еле как успокоился, но сердце в горле долбило всё равно. Проскочил! Проскочил, с*ка!!! Теперь шестьсот с хвостом километров до Анкориджа, и можно будет на месте думать: купить какую-нибудь задохлую моторку — или катер угнать с капитаном на борту, чтоб доставил меня до Берингова пролива. Сам я от Анкориджа через океан… не знаю даже. Если совсем прижмёт. Местность вокруг дороги была совершенно пустынна на многие десятки километров. Потом мелькнул городок — я даже останавливаться не стал, наоборот, прибавил газу. Кто его знает, не позвонил ли этот погранец куда? Мог, конечно, и не позвонить — это ж его косяк, правильно? А кто у нас добровольно на взыскания нарывается? Нигде дураков нет, а на человека долга и чести он как-то не сильно был похож. Но кто знает, кто знает. Рисковать не хочу. ГОСПОДИН ПРОФЕССОР