Однако я промолчал. Разговаривать совсем не хотелось, в голове и без того гороховая каша. И дело вовсе не во вчерашнем загуле, от него я уже давно отошёл. А вот беседа с отцом Владимиром не желала покидать мозг, и мысли то и дело к ней возвращались. * * * — «Допустим»… Это не совсем то, что я хотел от тебя услышать. Я выдержал небольшую паузу, собрался с мыслями и всё же выпалил то, чего хотел от меня священник: — Да, кое-что необычное я вчера видел. Но откуда вам об этом известно⁈ — Ты, главное, пойми меня правильно… — замялся он. Было видно, что ему тоже сложно подобрать слова и направить разговор в нужное русло. — Мир порой не такой, как нам кажется. Он непрост, и есть вещи, которые сложно объяснить. К тому же люди в большинстве своём скептически относятся к подобного рода информации. Вера, она ведь у каждого своя… — Отец Владимир, давайте без лирики. У меня тоже много дел на сегодня. Вы меня, конечно, извините, но если бы я желал послушать проповедь, то пришёл бы в церковь. — А вот и зря, что не ходишь… Ладно, не зыркай на меня так. Просто сложно это всё. — Тем не менее давайте по существу, — с нажимом добавил я. — Существу? — На лице священника проскочила странная ухмылка. — Точнее и не скажешь. Вчера ночью ты действительно видел некое существо. Или, скорее, сущность другого порядка… — Вы сейчас на демонов намекаете? — А хоть бы и так? Ты не ухмыляйся, я тебе как есть говорю, сам просил. Это не шутки, Сергей, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь. — Да я как-то вообще об этом не думаю. — Неправда это. Увидев такое, не получится взять и выбросить из головы, уж я-то наверняка знаю. — Вы так и не ответили на мой вопрос: как вы узнали, что я вчера столкнулся… — Я на мгновение замялся, но всё же другого слова подобрать не сумел: — С демонами. — Древние амулеты защиты сработали, — без запинки ответил отец Владимир. — Они издревле защищали святую землю… — Постойте… — Я вновь бесцеремонно перебил священника. — Какие ещё, к чёрту, амулеты⁈ — Не поминай нечистого. — Он строго посмотрел на меня и быстро, несколько раз перекрестился. — Простите, — честно повинился я. — Бог простит. — Так что за амулеты? И при чём здесь я? — Я же тебе сказал: древние. Наши предки уже сталкивались с подобным. Они знали, как защититься, и передали нам эти знания. В те времена люди не сомневались, потому как часто боролись с различным злом. Но дьявол никогда не спит, у него впереди целая вечность. Думаешь, люди просто так обо всём забыли? — Я даже близко не понимаю, о чём вы сейчас говорите, — пожал плечами я. — Потому что не слушаешь. — Честно? Всё это похоже на какой-то бред! — Слышал такое выражение? «Величайшая хитрость дьявола в том, что он заставил людей поверить в то, что его не существует!» Ты должен понять, что всё, о чём я тебе сейчас говорю, — очень серьёзно. Судьба человечества на волоске. Сущности, одну из которых ты вчера видел, всё чаще проникают в наш мир, и делают это не ради забавы. Они что-то задумали. — Что вы хотите от меня услышать? Допустим, я поверил в демонов. И что с того? — Ты должен помочь нам. — Кому — нам? Церкви? — Всем нам — людям. — Отец Владимир, вы меня извините, но боюсь, вы обратились не по адресу… — А ты не спеши! — с нажимом перебил он. — Ты подумай как следует. У тебя большой опыт борьбы со злом. Ты воин! — Я алкаш… — Бог тебе испытания послал. Душа у тебя ранена, а ты её вином излечить хочешь. Я тебе реальное лекарство предлагаю. Займись делом, что тебе свыше предначертано, и тогда придёт покой. — Вам-то откуда знать. — Знаю! — уверенно произнёс священник. — И тебе покажу, если противиться перестанешь. У тебя ведь потому душа и мечется, что не своим делом ты занимаешься, хоть и богоугодным. — Хорошо, я подумаю, — ответил я, но без желания, просто чтобы он наконец отстал. — У вас всё? — Зря ты так, Сергей, — вздохнул отец Владимир и поднялся со стула. — Я надеялся, что ты меня услышишь. — Я и услышал, — пожал плечами я. — Ты вид сделал, а всё важное мимо ушей пропустил. Я ведь не просто так к тебе пришёл. Твой отец знаниями тайными обладал, как и дед. Я-то думал, они тебе всё рассказали, ан нет, выходит, ошибся. Видимо, Николай оградить тебя от всего этого желал, вот только не получилось. — При чём здесь мой отец? О каких знаниях вы говорите⁈ Он всю жизнь на заводе пахал! — Вечером ко мне приходи, если ответы получить захочешь. Но вначале подумай над тем, что я тебе сказал. Ты воин, судьба твоя ещё до рождения на небесах определена была. Ты ведь из-за службы с отцом ругался вечно, не так ли? Потому как он знал, куда тебя это приведёт, и хотел оградить от всего этого. Подумай, Серёж, и приходи вечером. С этими словами отец Владимир хлопнул дверью, а я так и остался сидеть с открытым ртом и неозвученным вопросом. А когда наконец «снялся с ручника» и выскочил следом, священника на улице не обнаружил. Он словно сквозь землю провалился, хотя просто физически не успел бы добраться до поворота. Слишком мало времени прошло. Я даже на кладбище заглянул в надежде увидеть его высокую фигуру среди могил. Но нет, там его тоже не оказалось. * * * — Сколько с меня? — спросил я у водителя. — Сто пятьдесят по городу плюс ожидание… — Сколько⁈ — повторил я вопрос. — Да давай две сотки, хватит, — ответил он, и я вложил в его руку две мятые купюры. — Багажник открой. Таксист заглушил машину, обошёл её и вставил тот же ключ в замок на крышке. Вскоре я уже переносил свои припасы в сторожку, заставляя водителя нервничать от ожидания. Он не подгонял, но и помогать тоже не стал, хотя это сильно сэкономило бы ему время. А я, глядишь ещё и деньжат бы подкинул. — Спасибо, командир, — поблагодарил его я и всё же протянул ещё одну сотню. — О, ништяк, благодарствую, — тут же просиял паренёк и дал мне визитку. — Если что, звоните, буду рад. Я молча принял картонный прямоугольник и вошёл в сторожку, где он тут же отправился в мусорное ведро. Минут десять ушло на то, чтобы рассовать продукты по шкафам, дабы они не мешались под ногами. Затем я уселся на продавленный диван, который также исполнял роль спального места, и выудил из кармана телефон. — Приёмная президента! — прозвучал весёлый голос на другом конце. — Слышь, президент, чем занят? — Да так, катаюсь, как обычно. А ты чего хотел? — Гравицапа твоя нужна, кое-что из отцовского дома забрать нужно. — Когда? — Да хоть прямо сейчас. — Минут двадцать потерпит? Я сейчас профиль на объект заброшу и подлечу. — Говно вопрос, жду, — бросил я на прощание и отключил вызов. Нужно было чуть пораньше позвонить, чтоб бездельем не маяться. Но теперь уже как получилось. Взгляд упёрся в дверь холодильника, где остались лежать две бутылки пива, что я приобрёл у Надюхи с утра. Думал недолго. Крышка с хлопком подлетела в потолок, а по возвращении я ловко поймал её рукой, не позволяя упасть на пол. Прикрыл один глаз, прицелился и метко оправил в ведро через всё помещение. Холодное пиво потекло по горлу, неся с собой прохладу. Стало чуточку спокойнее, а мысли побежали ровнее. Всё-таки я уже зависимый, и это сложно отрицать. Всего полдня без алкоголя, а нервничаю так, что готов первому встречному в морду дать. Пора бы что-то с этим делать. Прав Валерич: дальше так жить нельзя. Тем не менее я сделал очередной глоток пенного напитка, вставил в рот сигарету и отвалился на спинку дивана. Чтобы скоротать время, запустил на трубке тетрис. Но игра не пошла, вернулось беспокойное состояние, то самое, давящее предчувствие приближающейся опасности. И даже очередной глоток пива не смог его заглушить. А потому я погасил экран телефона и швырнул его на стол. Вот только тот, словно в насмешку, тут же затрезвонил, заставляя меня подняться. — Але, — бросил в динамик я.