Он почувствовал, как дрожит за ним Сифинь. – Не советую туда идти, – ответил юноша. – Что это значит? – Вас могут убить. Вот и все, что я могу сказать. Только сейчас Нейт заметил, что у парня кровоточат раны на щеке и левом плече. Сифинь молчала и немигающим взглядом смотрела на незнакомца. – Как тебя зовут? – спросил Нейт, щурясь от пота. – Брахур. Юноша рассматривал мужчину, изредка поглядывая на оцепеневшую девочку. – Ступайте за мной, – сказал он резко, словно отдавал команду. Мужчина не двинулся с места. – Вас здесь убьют, – повторил юноша. – Второй раз звать не буду. Он быстро нырнул в кусты. Ветки за его спиной со свистом закрыли проход. – Ты веришь ему? – спросила девочка. Она с яростью расчесывала себе шею. – Да, – немного подумав, ответил Нейт. – Скорее верю, чем нет… Прекрати, ты занесешь инфекцию! Он вдруг поймал себя на мысли, что уже давно поступает так, будто эта девочка – его дочь. – Мы пойдем за ним? – Она спрятала руки за спину. – Да. Раздвинув кусты, они последовали туда, где скрылся парень. Примерно через километр им встретился ручей, скользящий по дну каменистого оврага. – Питьевая вода, – сказал Брахур. Девочка забежала в ручей и стала плескаться. – Скажи ей, чтобы прекратила, – сказал юноша. – Она может привлечь их внимание. – Чье? – Нейт вплотную подошел к нему и заглянул в лицо. – Мне уже осточертели твои загадки. – Что именно ты хочешь узнать? – Брахур не шелохнулся. Он спокойно смотрел ему в глаза. – Как они поклоняются старику? – Какому старику? – Значит, ты не в курсе? – Послушай, парень, я очнулся двенадцать дней назад. Рядом со мной лежала эта девочка… – Где вы жили? – перебил его Брахур. Нейт глянул на Сифинь. Она впервые чему-то улыбалась и, поливая себя водой, плескалась в ручье. Он испытующе посмотрел на юношу. – В пещере, километрах в десяти отсюда, – мрачно сказал он. – Где мы? Что это за проклятое место? – Судя по всему, это остров. И он огромен. Нейт некоторое время молчал. – Значит, ты знаешь, как мы сюда попали? – Все люди, которых я здесь встречал, – ответил Брахур, – очнулись двенадцать дней назад. В точности как ты и говорил. – А ты? – И я в том числе. Нейт отрицательно покачал головой: – Я тебе не верю. – Твое право, – равнодушно сказал юноша. – Но ты ведь пошел за мной. Еще и девчонку прихватил. – Тебе известно, откуда играет музыка? – Это океан. – Океан? Может, это какое-нибудь судно… – Здесь нет судов. – Музыка не может взяться просто так, – возразил Нейт. – Это же… нелепо, что ли. Он спустился к ручью, сделал пару глотков и ополоснул лицо. – Сифинь, нам пора. Брахур шел неторопливым шагом, тщательно обдумывая и взвешивая, стоит ли вести незнакомцев в свое убежище. Хоть с первого взгляда было понятно, что мужчина не лжет ему. До смерти перепуганная девочка, ее расширенные от ужаса глаза, дрожащие губы, и отец (как казалось Брахуру), который агрессивно защищает дочь. Разве возможно столь естественно сыграть панику? Сомнительно. Наверняка Нейт сказал ему правду о том, что они жили в пещере. Но особенно поразило парня, что они тоже очнулись на острове двенадцать дней назад. И они даже не подозревают, насколько им повезло, что они не обезумели от жажды и не оказались в секте. Тропка петляла в густом жестком кустарнике, доходящем до пояса. Им попадались привычные дубы и сосны, буки и тисовые деревья, покрытые уродливыми наростами. Они забрались уже глубоко в сердце острова, но и сюда еще долетали мелодии океана. За дни, проведенные на острове, Брахур научился спокойно относиться к музыке, которая, по его мнению, не имела определенного источника. Сейчас со стороны океана тянулись отзвуки «Трех слепых мышек» в забавной манере Прокофьева. «А ведь это мы – те самые мышки», – подумал он и мысленно усмехнулся. V Убежище было скрыто в зарослях. Оно распологалось под сосной, корни которой поднимались метра на два над землей и, ветвясь тонкими побегами, расходились во все стороны. Ствол дерева походил на заржавевшую трубу, облепленную плющом и черными, липкими грибами. У входа в убежище желтела полоска песка, по краям – стелился кустарник с острыми листьями. – Здесь безопасно, – заметил юноша. – Сюда почти не проникает свет. Сорвав с куста маленький белый цветок, он протянул его Сифинь. – Мы видели на берегу толпу, – сказал Нейт. – Они что-то кричали, и мы побоялись к ним выходить. Я взял девочку на руки и побежал обратно в лес. – Разумно, – ответил Брахур. – В центре стоял какой-то старик. Ты говорил о нем? – Да, они ему поклоняются. Сифинь уткнулась Нейту в плечо и молчала. Похоже, так ей становилось спокойней. – И давно? – спросил Нейт. – Он появился здесь вместе со всеми и заявил, что это его остров. Всем было поначалу плевать… Никто не понимал, что происходит, был жуткий хаос. Через два дня все уже страдали от жажды. Некоторые пили морскую воду. Я видел их трупы. – Вы не нашли пресную воду?