Глава 465: Третья рука. — Ладно, тут весело, но хотелось бы и делами заняться. — Вася устал ковыряться в носу, глядя на догорающие останки семьи. Он вспомнил задачи, которые поставлены Владом перед приземлением, и перешел к сути: — У вас в твердыне продаются экзоскелеты для пребывания в открытом космосе? Если да, проведите к лучшему магазину. Папочка хочет немного потратиться. Разумеется, вопросы предназначены для отвода внимания. Вормонд выяснили, что в твердыне Рассвета продаются экзоскелеты еще на Медизе. Причем, одни из лучших, исключая бронекостюмы твердыни Порядка. А по пути на площади они, благодаря воспоминаниям прохожих, уже определились с магазином и даже знали несколько десятков способов добраться до него. Но для спецотряда, Вормонд в твердыне Рассвета впервые. Не стоит давать им слишком много поводов для сомнений. Командир спецотряда доложил о ситуации по внутренней связи, и спустя некоторое время, они покинули площадь, чтобы сесть на спецтранспорт. Корабль, похожий на мыльницу, передвигался на электромагнитной подушке. Никто в здравом уме не стал бы использовать реактивную тягу внутри атмосферы твердыни, где итак не слишком много воздуха. А альтернатив этим двум способам энергетического взаимодействия со средой у человечества сейчас попросту нет. Ну, у человечества низшего сословия… Вскоре они поднялись на несколько уровней выше и оказались в элитном торговом районе. Нужный магазин, с названием «Третья рука», найти совсем несложно. Это просторное кубическое здание, с механическими манипуляторами на торцах. Они в реальном времени проводили сборку высокотехнологичного оборудования, демонстрируя возможным клиентам свои способности и завлекая наглядной рекламой. Как только Вормонд вошли в здание, сразу же оказались будто в выставочной галерее. У стен, в высоких витринах, стояли экзоскелеты гражданского образца. Некоторые заложили руки за спину, выпячивая защитные нагрудные пластины, другие развернули в боевом положении системы ближнего огня, с торчащими из предплечий, ладоней, и плеч ракетницами. Были и костюмы весьма элегантные, выполненные из белого сияющего металла, с плавными гранями и тонкой защитой. Цены на такие образцы просто космические, не меньше десяти тысяч платины за образец. «Нам эти норбодрочево точно необходимо?» Вася, хоть и обладал воспоминаниями о прошлой жизни, сохранил особенности менталитета хоруанцев. Только плоть к плоти, сутра к сутре, сражение в подобном обмундировании вызывали у него отторжение. Тем более, когда в планах такие траты… «На Медизе я отбивал пули кинжалом из орб-хитина. Несколько десятков попаданий, и тот растрескался. Нам нужна более ненадежная броня. Регенерация — не панацея». Объяснения Влада отразились пониманием на лицах Вормонд. Они восхищались предусмотрительностью Владыки. Он за короткое время выяснил особенности взаимодействия частиц протовселенной, проверил силу воздействия оружия на плоть Вормонд, изучил души и тела людей, а также проверил орб-хитин на прочность. В сравнении с ним, архонты и генералы вообще ничего не сделали. Разве что Эйдон вносил свою лепту. — Уважаемые покупатели. Вам что-нибудь приглянулось? — Миловидная девушка, со стянутыми тугим пучком волосами на затылке, мягко подошла к группе Вормонд спустя несколько минут с их появления. Она давно доложила о прибытии людей, сопровождаемых спецотрядом военных. Это должно быть очень важные гости. Но несмотря на это хозяин палаты так и не появился. Эдик Лис как-то незаметно изменил улыбку, сделав ее более… располагающей. Он подошел к консультантке вплотную и взял ладони в свои теплые руки. — Очаровательная красавица, есть у вас что-то более впечатляющее? — Задавая вопрос, Эдик смотрел прямо в глаза девушке, заставляя ее потупиться. Он считывал воспоминания, выясняя, есть ли у палаты более совершенные образцы брони. Вормонд не могли довольствоваться полумерами. Нужно взять лучшее, дать изучить все инженерам, усовершенствовать и воспроизвести с помощью технологий норботтов. Влад дал добро на использование всей доступной платины, которой в запросе чуть больше двадцати шести тысяч. Гон Ши в стороне фыркнула, видя заигрывания мужа с какой-то продавщицей. Она быстро забыла о казни детей, вместо этого размышляя о том, как бы казнить самодовольного ублюдка. Легкое психическое воздействие и красивая внешность сделали свое дело. Девушка тупо кивнула и убежала обратно за стойку, где связалась с кем-то. Спустя пару минут, за которые Эдик смущал консультантку броскими фразами, а она отвечала милым кокетством, на лифте спустился сорокалетний мужчина в белом костюме. Ростом метр семьдесят, он не выделялся на фоне громадных Вормонд. Но темперамент, высеченный на прямоугольном лице выделял мужчину на их фоне. Глава 466: Блюститель, и Смотритель. — Вы хотели посмотреть уникальный товар? — Мужчина, казалось, не обращал внимания на военных, стоявших у входа. Он сразу же обратился к Владу, безошибочно определив лидера. — Верно, мы бы хотели… — Вместо Влада ответила Гон Ши, подошедшая к мужчине и проведшая по его плечу тоненьким пальчиком. — Приобрести нечто особенное. В отличие от консультантки, мужчина не дрогнул, и кивнув, спокойно подошел к стойке. Эдик в стороне едва не рассмеялся, увидев черные морщинки на лбу жены. Но по крайней мере, она смогла достать воспоминания хозяина заведения. Тот оказался совсем не простым человеком, поднявшимся с самых низов. Для жителей твердыни нет такого понятия, как социальный лифт. Родившись в определенной касте, вы на всю жизнь останетесь в ней, если только не обладаете чем-то по настоящему выдающимся. И хозяин третьей руки этим обладал. Талант механика, который позволил пробиться сквозь презрение и уловки высших сословий, подкреплен основой в виде стойкого, практически нерушимого, характера. Ветер, дождь, или снег, его намерение не ослабло ни с перипетиями природы, ни с кознями врагом, и мужчина добился своего. Достойный восхищения путь, по крайней мере, в глазах большинства Вормонд, исключая Влада. — Из уникальных образцов могу предложить вот это. — Мужчина активировал экран, и вся стойка превратилась в одну большую демонстрационную панель, где пролистывались боевые костюмы, протезы, встраиваемые в плоть механизмы, и отдельные механизированные элементы вроде перчаток, или ботинок. На любой вкус и цвет. Вот только отличались «уникальные» образцы от витринных только элементами декора, покраской, и формой. Основные же характеристики в пределах десятипроцентной погрешности относительно общедоступных. Все это гражданские технологии. — Можем сделать по индивидуальному заказу, если хотите. Специалисты подберут дизайн специально для вас. Мужчина говорил ровным тоном, не поддаваясь очарованию лисицы. — Неужели совсем ничего для нас нет? Тогда как насчет брони Блюстителя? — Кокетливый голосок Гон Ши притих, и она спросила шепотом, заставляя глаза мужчины дрогнуть. Броня Блюстителя — один из двух сверхсекретных прототипов, наравне с более легким Смотрителем, специально разработанный для элитных воинов Элистократума. Их даже военные не могли получить. Да большинство просто не знало о существовании данных образцов. Но владелец палаты, как один из разработчиков брони, в тайне от Элистократума собрал по одному образцу в личную коллекцию. — Не отпирайся, Патреус. Видишь мордоворотов за нашими спинами? Они совсем не обрадуются, узнав, что ты тайно продаешь свои игрушки на черном рынке. И даже командер Тимерий не сможет прикрыть тебя, ведь информация попадет на стол Благочестивца, или не дай священное пламя, Апостола… Успеешь ли к тому времени уничтожить Блюстителя и Смотрителя? Не думаю. Когда речь заходит о секретности, Элистократум готов действовать очень быстро и решительно. Вкрадчивый тон Гон Ши пробирал до самых костей. Патреус оставался равнодушным на поверхности, но внутри все переворачивалось. Он думал, как противоположенная узнала о экзоскелетах и о сделках на черном рынке? Кто они? Почему здесь? — А ведь нужно всего лишь упаковать Блюстителя и Смотрителя поплотнее, и продать нам, как, скажем, модели М — сто три, и Дист — двести семьдесят. — Кивнув на витрины, где стояли экзоскелеты, похожие по габаритам на Блюстителя и смотрителя, Гон Ши улыбнулась. — И, пожалуйста, не злитесь, мы ведь не грабим вас. За каждый костюм будет выплачена справедливая цена. В общем это почти двадцать тысяч платины. Патреус едва не поперхнулся. Двадцать тысяч стоят витринные образцы. А Блюститель и Смотритель бесценны, но если уж переводить в чистую сумму, то это не менее трехсот тысяч! За каждого! «Почему убеждаешь, что не это не грабеж, буквально складывая мои драгоценности в свой карман?!» Однако опасность, которую несли слова девушки, заставила Патреуса испугаться. Как тот, кто добился всего кровью и потом, он не был готов отказаться от нажитого. У уж тем более не хотел быть преданным огню за нарушение таинства. — Какие… — Гарантии? — Гон Ши договорила за хозяина палаты, мило улыбаясь. — Их не будет. Но мы — такие же люди, которым вы тайно продаете снаряжение. Бандиты, мародеры, и у нас нет особой дружбы ни с военными, ни со священнослужителями. Пождав губы, Патреус недоверчиво покосился за спину девушки, где у входа стояли вооруженные силовики. Это не простые военные, а элитный спецотряд, который носил броню его собственного производства. — Всего лишь гиды, приставленные командованием чтобы мы тут чего не натворили. — Заметив сомнения собеседника, Гон Ши продолжила убеждать. — Захочешь подробностей, спросишь у командера Тимерия. Он должен быть в курсе. Последнее замечание окончательно подорвало оборону Патреуса, и он устало кивнул. Неизвестно, кто противоположенная сторона, но это точно не просто бандиты, раз знают о стольких его делах. И при этом сопровождаются спецподразделением. — М — сто три, и Дист — двести семьдесят. С вас девятнадцать тысяч, восемьсот платины. — Мужчина ответил ровным тоном, будто все это время они действительно выбирали, какой костюм приобрести. Глава 467: Смертельное задание. Вормонд может и хотели много куда попасть, много чего приобрести, однако средства очень быстро закончились. Два экзоскелета стоили почти всей платины, заработанной на устройстве пространственного позиционирования. Способов быстро восполнить ресурсы на горизонте не предвиделось, а грабить под усиленной охраной в чужих владениях… не слишком разумно. В итоге они полетели обратно на порт, чтобы вернуться в улей, разобраться с добытым оборудованием и информацией. К тому же, группа так и не доставила то, за чем они изначально вылетели — звезду. Вместо радушных проводов Вормонд напоролись на несколько сотен солдат в экзоскелетах. И они явно не собирались устраивать групповое махание белым платочком. — Грязные твари, отринувшие долг служения человечеству. — Высокий голос Благочестивца Юрона звучал торжественно. — Вам уготован путь очищения от греха. Вместе со словами священнослужителя, к ногам Вормонд была брошена Линда. Измученная, едва сохраняющая свет сознания, она даже не могла удержаться на ногах. Вася угрожающе выступил вперед, невзирая на направленные прямо в лицо дула экзоплазменных лучеметов. Это одно из самых устрашающих индивидуальных оружий человечества. В одном из режимов оно стреляет кривым лучом желтой плазмы, притягивающимся к дышащим врагам по газовому следу из легких. Одно попадание и человека буквально выжжет изнутри, оставив черный скелет с гигантской прорехой вместо челюстей. Уклониться от него для обычных млекопитающих почти невозможно. К несчастью для защитников твердыни Рассвета, Вормонд уже обладали познаниями о большинстве видов оружия человечества, причем не самыми поверхностными. Тем не менее, Эйдон остановил Косого, готового призвать веруна к ответу за оскорбление. «Мы не вылетим с Твердыни, если устроим здесь резню». Напоминание Паука поумерило пыл Васи. Он не мог ручаться за то, что Темная звезда уклонится от артиллерийского обстрела из миллионов орбитальных пушек… — Вы будете исполнять миссию, возложенную на предыдущую команду этой преступницы. — Наблюдая за беспомощной злобой мародеров, Юрон, казалось, испытывал физическое удовольствие. — А теперь убирайтесь. Без дальнейших объяснений Благочестивец развернулся и вместе с шестью здоровенными бугаями — модифицированными людьми, направился прочь. Солдаты спецподразделения не спускали Вормонд с мушек, ожидая, пока они не заберутся обратно на свой корабль. Гон Ши подхватила Линду на руки, словно принцессу, и унесла в открытый посадочный люк. Воины Вормонд, бросив последний взгляд на аборигенов, последовали за лисой. Мысли их полнились мраком и жаждой убийства. Шутка ли, всего несколько десятков часов назад они рвали вселенную на куски, а теперь вынуждены убираться по прихоти гребаного жреца. Если бы не мощная психическая энергия, позволяющая контролировать большую часть мыслей и порывов, военный порт превратился бы в красную площадь. Но всему свое время. Отрешившись от гнетущих обстоятельств, Вормонд принялись за воспоминания Линды. Ситуация оказалась не из приятных, девушку и их, с конвоем собирались послать на смерть. Именно на смерть, а не за выполнением задания. Ведь кто бы смог добраться до Зеркнифа на этой развалюхе до того, как закончится провизия, или запасы воздуха? Планета находилась почти в сорока пяти световых годах от твердыни Рассвета. Линда не доложила о ксенокорабле в распоряжении «мародеров», не доложила и о посещении Медиза. Развалюха, используемая командой, попросту не смогла бы посетить пиратский мир, а затем добраться до твердыни за такое короткое время. По ее словам, встреча с Вормонд произошла вскоре после крушения, и все это время они летели сюда. Такая наглая ложь обусловлена не желанием выгородить спасителей, и даже не страхом перед наказанием. Линда не могла позволить себе стать причиной свертывания операции по возвращению документов из лаборатории Зеркнифа. Если Элистократуму станет известно о том, что в миссию каким-то образом вовлечены ксенотехнологии, ее свернут, экспедиционное отделение будет зачищено, а надежда на обретение нового источника пищи исчезнет навсегда. Вормонд так же узнали о пытках, проводимых Благочестивцем, и металлических червях, вгрызающихся в позвоночник. Гон Ши собиралась помочь девушке, однако Влад остановил. Какой смысл протягивать руку балласту, утратившему все то небольшое влияние, что было у офицера? Теперь Линда — предательница, и по возвращению, даже с данными из лаборатории, ее ждет казнь. «Разве ты сам не видишь? Линда Акрис взяла ответственность за группу мародеров, и теперь ее статус, привязан к нашему в глазах твердыни. Ее изгнание означает наше изгнание, ее прощение означает шанс для нас». «Прощение?» Влад усмехнулся. «С военными проблем нет, но вот Элистократум… Эта организация под прощением подразумевает только одно — очищение огнем». Когда корабль, в сопровождении желтого боевого линкора, покинул атмосферу твердыни, Вормонд вздохнули с облегчением. По крайней мере, они могут уцелеть, телепортировавшись в Темную звезду и скрывшись в карантинной зоне. «Влад прав, фанатик — самое неразумное, во что может выродиться человек. Мы уже имели с такими дело, и даже управляли целыми культами». Глава 468: Зеркниф. «Влад прав, фанатик веры — самое неразумное, во что может выродиться человек. Мы уже имели с такими дело, и даже управляли целыми культами». Салават, вместе с другими хоруанцами, обремененными нечеловеческой внешностью, находился в командной рубке Темной звезды. Он подтвердил слова лучшего друга. Когда-то Мастифф управлял культом Тысячеглавого зверя, а Влад и Вася командовали фанатиками Черной глотки. Большинство из них были здравомыслящими людьми, которые искали в культах собственную выгоду. Но чем дольше они оставались, чем глубже погружались в «учения», тем меньше разума было в их действиях. Но парадокс… Тем больше уверенности в разумности этих самых действий, и неразумности всех тех, кто не разделяет их разумность. В общем фанатики… «Тогда позвольте мне разобраться с ничтожеством, посмевшей оскорбить вас».