Из невидимости появился маленький демон, похожий на шар, с одним обломленным рогом, который упав на землю стал кланяться. — Да господа! Вы были великолепны госпожа! Какой прекрасный цвет ваших глаз госпожа! — Умри тварь! — я не успел и глазом моргнуть, как пулей вылетевший Чи Хон из-под повозки кинулся на демоницу, размахивая деревянным мечом. Я редко когда матерился, выражая свои мысли, но тут не выдержал, разразившись грязным и грубым потоком брани в сторону пацана, который видимо решил геройски погибнуть. Что ему взбрело в голову было непонятно, но теперь ничего не оставалось, как бросаться его спасать, поскольку удивлённый демон не сразу понял, что её атакуют и несколько секунд смотрела на ребёнка, который молотил её деревянным мечом, не причиняя впрочем ни малейшего вреда. — Каль, ты видишь тоже что и я? — спокойно обернулась она к мелкому демону, словно не замечая потугов Чи Хона, который со всех своих сил продолжал бить её по груди, спине, голове. — Да госпожа, — пробормотал тот, продолжая кланяться, — человек, тупее которого я ещё никогда не встречал, пытается вас ударить простым деревянным мечом. — Хм, тупее, — она даже не пыталась уклоняться, а парень начинал выдыхаться, взмахи меча становились реже и слабее, — так вот почему я его не заметила!! — Да госпожа, — демонёнок продолжал кланяться, — возможно госпожа. — Второй уровень Боли. Отмена! — произнесла демоница, возвращаясь в ту форму, в которой была сразу при нападении. Крылья и пентаграмма между рогов исчезли, в руках остались пылающие хлыст и меч. Она почесала рукояткой хлыста голову, в то время как Чи Хон с яростями воплями колотил по ней мечом. Пока этот небольшой спектакль длился, я понял, что именно сейчас прекрасный момент атаковать её из слепой зоны, поэтому подкрался, встал в самую стабильную позу, уперевшись ногами крепко в землю и активировав меч, нанёс удар. Рука словно ударилась о стену и молекулярное лезвие, которое должно было пройти сквозь мышцы и кость легче горячего ножа сквозь масла, вынуждено было резать. Чистого среза не получилось, но и того что я сделал хватило, чтобы болтающая без умолку со своим мелким демоном голова, оказалась отделена от тела наполовину, вторым взмахом я завершил дело, отрубив её целиком. На поляне повисла тишина. Демонёнок не веряще смотрел на мёртвое тело, которое упало на землю, Чи Хон смотрел с тем же выражением на свой меч, которым он думал, что её убил, так что мне пришлось материализоваться целиком, чтобы ни у кого не оставалось иллюзий, что здесь произошло. Поймав перво-наперво демона, я поднёс лезвие к его телу, собираясь разрубить напополам. Тут он заверещал. — Господин не убивайте! Каль будет служить вам верно и преданно! Благородный господин, пощадите! — Кто ты! — Чи Хон видимо подумал, что он рыцарь в сияющих доспехах, раз убил демона и моё появление его ничуть не обеспокоило. Он встал в позу атаки и попытался сделать удар. В отличии от демоницы я не был самоуверен, так что небольшая оплеуха и он улетел на землю. Простой поступок ещё больше взбудоражил демонёнка. — Господин, я знаю где находится сокровищница госпожи! Я всё покажу и расскажу, только не убивайте! — Хм, — задумался я, слегка ослабил хватку, теперь, когда мы остались одни, сопровождающий в виде демона может вполне пригодиться. — Ладно, — отпустил его и он тут же радостно взвыв, стал невидимым, обзывая меня, и называя тупым, что повёлся на его слова. Я удивился, пожал плечами и сделав одно движение поймал его за рог. Для моих датчиков и сканеров, теперь, когда я понял, как их распознавать, невидимость такого уровня не была проблемой. Взмахнув два раза мечом, я отрубил ему ноги и руки. Не смотря на новые верещания что это была шутка и он так просто шутит, я прижёг обрубки о меч демоницы, который продолжал лежать рядом с телом и плевался огнём, затем подвесил маленький обрубок тела демона за единственный рог к своему поясу, заткнув болтливый рот его же конечностями. — Чи Хон вставай, — я обернулся к размазывающему слёзы пацану, — ещё один подобный идиотский поступок и я брошу тебя. Понятно? Он узнал мой голос, поскольку мы столько раз разговаривали, так что озадаченно и прислушиваясь произнёс. — Ник? — Кто ещё? — ворчливо ответил я, — какого хрена ты вылез? Демоница тебя же не видела!! — Я подумал, что после того как она всех убила, следом примется за меня, — он набычился, — если бы ты атаковал её раньше, мы могли всех спасти!! — Если бы не её самоуверенность, а также убеждённость, что ей больше ничего здесь не угрожает и отмена формы, я бы даже подкрасться не смог к ней, — убеждённо парировал я, понимая, как нам сейчас чудовищно повезло. — Но… — он открывал рот, чтобы обвинить меня ещё в чём-то. — Если есть желание найти крайнего, то это ты сам, — заметил я походя, — был бы сильнее, смог бы помочь воинам, а не прятался бы под повозкой. Парень захлопнул рот и больше не возникал, я же потратив целых пять минут на материализацию, снова стал призраком. К моему удивлению демон остался в реальном мире и просто словно плыл по воздуху, болтаясь в действительности на моём поясе. С такой маскировкой мы точно далеко не уйдем, тем более что лежащие огненные плеть и меч привлекали мой взор. Оставлять их тут казалось кощунственным. Вздохнув, и чувствуя, что ещё пожалею об этом, я вытащил руки, ноги и пасти демонёнка. — Господин!! Пожалуйста, простите Каля, он станет вашим самым преданным слугой! Клянусь… — Ты уже раз пообещал, так что заткнись, — прервал я его речь, — будешь говорить только тогда, когда тебя спрашивают, или я нашинкую тебя на сотни или тысячи маленьких демонят, это понятно? Тот нервно сглотнул. — Да господин. — Как погасить кнут и меч? — Их должен взять в руку тот, кто убил предыдущего хозяина, — коротко ответил тот. — Их можно оставить себе? — Да, но только они не будут слушаться человека. — Почему? — Они повязаны на энергии хозяина, их сделавшего. Если в вас будет его часть, возможно они послушаются. — Если до них дотронется не тот, кто убил прошлого хозяина? — Он сгорит в демоническом пламени. Сняв демона с пояса и не смотря на его верещания, поднёс его на этот раз к плети и правда едва стоило его обрубкам коснуться горящего кончика, как он тут же заверещал от боли. — Смотри, если соврал, — пообещал я ему, осторожно протягивая левую руку к рукоятке огненного меча. Касание и кисть вспыхивает словно факел, псевдо кожа, синтетические мышцы и металл скелета начинают стекать каплями на землю. Всё что я успел сделать, это быстро отрубить себе кисть. Демонический огонь не пошёл дальше, лишь шипя доел остатки кисти, утихнув лишь после того, как всё превратил в пепел. С улыбкой обернувшись к демонёнку, который в ужасе смотрел на меня, я понял, что он рассчитывал, что огонь спалит меня дотла. — Ты обманул меня второй раз, — мягко сообщил я ему, — мы весело проведём с тобой следующую ночь, я тебе обещаю. Заткнув говорливую пасть его же конечностями, начал окапывать оружие, чтобы тот кто наткнётся на остатки каравана, не смог присвоить его себе или убиться о него. Я засёк координаты этого места и если разберусь с этими особенностями демонического оружия, обязательно вернусь сюда снова за ним. Закопав и утрамбовав землю, направился к телу демоницы, оставалось то, что меня интересовало больше, чем оружие. С огромным трудом порезав кожу и мышцы, едва ли не пилил молекулярным лезвием кости, чтобы добраться до сердца. Ещё вчера я бы с трудом в это поверил, но факт оставался фактом, лезвие, которое должно было перерезать что угодно, с трудом резало обычную с виду плоть. Сердце, которое мерцало внутри, было громадно для таких размеров тела и было размером в два моих кулака, если не больше. К тому же мягко мерцало не светло-зелёным, как я видел у убитых демонов ранее, а ближе к синему. Достав его, я положил кристалл себе в сумку и занялся подопечным, который до этого лишь безучастно смотрел на мои манипуляции. — Не сиди, помоги мне, — кинул я, проходя мимо, парень поднялся на ноги, — чтобы выжить, нам нужно хорошо обеспечить себя для дальней дороги. — Ты всё ещё хочешь идти к столице? — удивился он, — не проще пойти назад? — Не хотел этого говорить так рано, — я покачал головой, — но эта бойня произошла потому, что хотели избавиться от тебя. — Как это? Зачем? — не понял он. — Ну знаешь, новой наложнице твоего отца и её клану не нравится, что ты старший сын, так что они убили сначала твою мать, а затем решили избавиться от тебя, подсыпая наркотики в еду. На парня жалко было смотреть, он осунулся, спал с лица и прохрипел. — Как так, Хи Юнь любит меня! Она много раз качала меня на руках! Она не могла так поступить со мной, с отцом! — Подумай ещё раз. Эти твари, взяли ребёнка, понимаешь, ребёнка! Разрезали ему голосовые связи, чтобы он не привлекал криками внимание, и поранили его только для того, чтобы привлечь к каравану демонов. Как думаешь нелюди, которые способны на такое чудовищное преступление, остановятся перед тем, чтобы просто воткнуть тебе кинжал под ребро или отравить пищу? Он замолчал, признавая мою правоту. — Я не собираюсь тебя ни в чём убеждать. Кстати если уж и пошли откровения, то в рюкзаке у меня лежит порошок, которым тебя травили с самого детства. Главный повар сказал, что если прекратить его давать, начнётся ломка, поэтому пришлось взять его с собой. — Ты мне сейчас тоже его сыпешь? — Конечно, — удивился я, — ни я, ни ты не знаем, что с тобой произойдет, когда после семи лет, действие вещества на организм прекратится. Парень поник, я понимал, какой для него это был удар, но нужно было уходить отсюда, пока новые демоны не будут привлечены запахами крови. Мухи и стервятники уже кружили над телами, боясь подходить только близко к нам. — Ладно потом с этим разберёмся, — подтолкнул его в сторону целых повозок, — нам нужны четыре прочные кожаные сумки, набери еды, а я займусь золотом, боюсь нам оно сильно теперь понадобится. К моему разочарованию глава наёмников, который вез все рекомендательные письма Чи Хона, его бумагу о победе на турнире и присуждению звания, был убит огненным мечом, который оставил от воина одни головёшки. В пламени сгорели и все бумаги, что меня опечалило. Новая проблема, которую придётся как-то решать. Капли расплавленного металла, из золотых монет, которые он также хранил при себе, я всё же поднял, они пригодятся в дороге. За следующие полчаса я вытряхнул все кошельки, собирая только золото и серебро. Но его было мало, и то в основном в сундуках купцов, все остальные имели медь, да это и понятно, золото было дорогим и многие никогда в жизни его даже не держали в руках. Отыскал я и спрятал сердце первого демона, что напал на караван, остальные два затерялись. Чи Хон собрал еды, но пришлось вмешаться и в это, он набрал скоропортящиеся продукты, а нам для дороги нужны больше лепёшки, колбасы и сушенное мясо. Также пришлось взять две большие фляги воды, поскольку я не знал, где встретим ближайший источник. Загрузив словно мула пацана, я показал направление, куда пойдём. До темноты мы усели прийти к скалам, за которыми начиналась пустыня, о ней говорили караванщики, упоминая, что там чаще встречаются сильные демоны. Обливающийся потом, едва переставляющий ноги ребёнок, тем не менее не жаловался, а молча тащил всё на себе. Когда я объявил привал, указав на небольшую расщелину, где предложил заночевать, он затянул фляги и сумки наверх, и только потом недвижимым телом упал на скалы. Достав из-за спины спальник, я расстелил его и перекатил на него молча страдающее тельце. Чтобы не мешать отдыху, я удалился подальше от места ночёвки и снял с пояса демонёнка. — Надеюсь ты не забыл данного мной обещания? — с мягкой улыбкой спросил я, вытаскивая обжёванные конечности из его рта, затем разжал челюсти и схватив пальцами целой кисти язык, вырывая его. Демон бешено вращал глазами, что-то сипел, но мне было всё равно, чтобы он отучился врать, нужно было примерно наказать, да так, чтобы забыл о подобном варианте в нашем дальнейшем общении. Мои датчики и сканеры, которые отслеживали ложь людей не работали на демонах из-за разницы строения тел, так что пришлось действовать по старинке, как учили заложенные базы проведения допросов. Глава 18