Капитан покачал головой. Время проходило, Паркли и Дач возвращались на шхуну раза три, но об обоих водолазах ничего не было слышно. – Дач Поф, – сказал Паркли, – я никогда себе не прощу. Я считал себя деловым человеком, как же это я мог забыть о самом главном в нашем деле? Я приладил все колеса, а когда их надо пустить в ход, пружин-то и не хватило. Что мы будем делать без водолазов? Глава X. Побег Настала ночь, маленькое общество собралось в каюте, потому что шхуна могла отправиться с минуты на минуту и пассажиры не хотели возвращаться на берег. Паркли сохранял веселый вид, но было очевидно, что он очень приуныл, хотя очень весело разговаривал с Джоном Стодвиком и его сестрой о красотах той страны, куда они отправлялись. – Если только мы отправимся, мистер Паркли, – спокойно сказал Джон Стодвик. – Если отправимся, сэр? Разумеется, мы отправимся. Эти два негодяя явятся завтра с головной болью и без копейки в кармане. Негодяи! Паркли ошибался, потому что в эту минуту оба водолаза, каждый с двадцатью фунтами стерлингов в кармане ехали в Лондон, а человек, который дал им эти деньги, спрятался в темном уголке на палубе шхуны и шептался с одним матросом. Разговор их длился довольно долго, и к ним присоединился еще один матрос. Но когда капитан Стодвик вышел на палубу, разговор прекратился. – Может быть, кто-нибудь вздумает махнуть на берег, – сказал капитан, когда Паркли досадовал, что подняли шлюпку. – Я не желаю, чтобы мой экипаж пропал завтра утром, как ваши водолазы. Убедившись, по-видимому, что все в порядке, капитан Стодвик еще раз прошелся по палубе, заглянул на бак, где матросы разговаривали и курили, потом спустился вниз. В десять часов было уже совершенно темно – так темно, что нельзя было рассмотреть ничего на палубе, и фонари казались звездами. Разговор на баке стал затихать, но говор еще слышался из кухни, где негр Полло и старый Окум курили и вели жаркий разговор. – Да, Полло, – сказал Окум, – настали старые времена, опять мы пускаемся в дальний путь, вот я и пришел побеседовать с вами. – Очень рад вас видеть, мистер Сэм Окум. А когда вам покажется говядина слишком солона, а сухари слишком жестки, приходите сюда вечерком и Полло найдет, чем угостить вас из остатков каютного обеда. – Спасибо, Полло, спасибо, – сказал Окум, – а как вы думаете, найдем мы опять испанские корабли? – Как такому опытному мореплавателю, как мистер Сэм Окум, их не найти, – сказал негр. – Как вы думаете, отправимся мы завтра? – Если поймаем этих негодяев водолазов, Полло. – Послушайте! – Что такое? – Да, что это такое, мистер Окум? – сказал негр. Окум внимательно прислушивался несколько минут. – Я ничего не слышу, – сказал он. – А я слышу. Пойдемте посмотреть. Они оба вышли на палубу, остановились и прислушались, потому что ничего не было видно. Но их заметили. Когда они вышли, какой-то человек потихоньку спрятался. – Фальшивая тревога, Полло, – сказал Окум, возвращаясь назад. – Нет, – сказал Полло, останавливая его и садясь, поджав ноги, под фонарь. – Я слышал что-то, хотя не знаю что. – Хотел бы я, иметь вас в товарищах, когда стою в темную ночь на вахте, Полло, – сказал Окум, пожевывая табак. – Вы не заснули бы. – Ночью, нет, – самодовольно сказал Полло, – а на жарком солнце, не ручаюсь, как раз крепко засну. Только что они начали разговор, как спрятавшийся человек встал и тихо прокрался к борту, перелез через него, ощупал рукою и нашел веревку, спустился вниз и уселся в большой лодке, уже на половину наполненной людьми. Несколько минут спустя другой человек сделал то же самое и также уселся в лодке. За ним последовал третий, и, наконец, один, вместо того, чтобы идти за другими, раскрыл острый нож и подкрался к тому месту, где был прикреплен толстый якорный канат. Канат был натянут очень крепко, потому что прилив был сильный, и если канат отрезать, то шхуна понеслась бы по течению прямо к берегу и могла на пути наткнуться на какое-нибудь судно. Человек внимательно прислушивался, все ли тихо и, подняв нож, начал подрезать канат, но вдруг воскликнул: – Нет, черт дери их всех, я не хочу; на шхуне есть женщина, и без того уже придется плохо. Потом последовал примеру тех, кто ушел прежде, и также спустился по веревке в лодку. – Ну, отрезал канат? – спросил шепотом чей-то голос. – Да, – ответил этот человек. – Проворнее, проворнее, – шепнул первый говоривший, – отрезайте веревку, спускайте шлюпку. Скоро шлюпка исчезла в темноте. – Послушайте, мистер Окум, – говорил в это время Полло, – как хотите, а я слышу какой-то странный шум: посмотрим на месте ли наша шлюпка. Он тихо пробрался по палубе в сопровождении Окума. – Вот видите, я прав, – шепнул негр, – где же шлюпка? – Ничего не вижу, – заворчал Сэм. – Эй, вы, сюда! – закричал он. Ответа не было. Он бросился на бак, там было пусто. – Полло, беги и зови капитана! – Что такое? – закричал капитан Стодвик из темноты. – У нас не осталось ни одного матроса, сэр! Капитан свирепо топнул ногой по палубе. Глава XI. Наконец отправились Крики заставили доктора, мистера Вильсона и Джона Стодвика выйти на палубу. Последний едва переводил дух и, очевидно, был очень перепуган. – Скорее, батюшка, велите спустить шлюпку! Спасите Бесси, не думайте обо мне, – проговорил он, задыхаясь. – Бояться нечего, мой милый, – воскликнул капитан, схватив за руку сына. – Это только наши матросы бросили нас. Ступай вниз. Где мистер Джонс? – Здесь, сэр, – сказал подшкипер, торопливо подходя, – что случилось? – Как, что случилось! – воскликнул капитан в бешенстве. – Матросы бросили корабль, где вы были? – Извините, капитан Стодвик, – резко ответил подшкипер, – я был внизу. Вы сказали, что сами будете на вахте с Окумом. – Действительно, я так сказал, – вскричал капитан. – Эй, Окум! – Вы сказали, что я могу сойти вниз, – угрюмо сказал Окум. – Вы знали что-нибудь об этом? – Если бы знал, то пришел бы вам сказать, – ответил Окум. – Разве я не тотчас поднял тревогу? – Да, да, да, – вскричал капитан. – Прошу у вас прощения мистер Джонс. Не обращайте на мои слова внимания, Окум. Этого достаточно, чтобы свести человека с ума. Как я встречу мистера Паркли и мистера Пофа, когда они приедут утром? – Может быть, они уехали только попьянствовать, – намекнул Окум. – Нет. Их подкупили. Мошенники, я подам на них в суд, и они будут наказаны за это.