Шум толпы сменился негромким ропотом. – Имбрины скоро справятся с кризисом! Вас ознакомят со всеми фактами! А сейчас необходимо ОЧИСТИТЬ ПЛОЩАДЬ! Он мог бы достичь цели одним лишь приказом, отданным громоподобным голосом, но решающим фактором стало появление его родичей, специалистов по виселицам. Толпа начала расходиться. – Держитесь подальше от этих стервятников, – предупредила меня мисс Дрозд и сочувственно стиснула мою руку, а затем повернулась и скрылась в недрах здания. Я заметил Нур: она махала мне рукой из толпы, таявшей на глазах. Она сидела на плечах у Бронвин. Я протиснулся к ним и обнаружил рядом Эмму и Еноха, а также Горация, который, судя по всему, рискнул пройти через Акр в одиночку, чтобы присоединиться к нам. – Ну что? Чего хотела от тебя старушка Дрозд? – спросил Енох. – И хватило же у нее наглости попросить тебя раздобыть им новую пусто́ту, – возмущалась Эмма, – как будто ты здесь никто, мальчик на побегушках! Я заметил, что Фариш с интересом разглядывает меня. – Джейкоб! На пару вопросов! – Поговорим в другом месте, – негромко предложил я друзьям, подталкивая их прочь. Последнее, чего мне хотелось, это видеть свое имя и портрет на первой странице «Вечернего сплетника». – А ты не говорил, что так известен, – заметила Нур, глядя на меня с игривыми искорками в глазах. – Он местная знаменитость, – гордо произнесла Эмма. – Так себе, однодневка, – пробурчал Енох. Бронвин усмехнулась. – Ты повторяешь это каждый день, но от этого ничто не меняется. Мы пошли по Склизкой улице, миновали скотобойню, переоборудованную в мини-отель с пабом под названием «Сморщенная Голова», и, убедившись, что любопытных поблизости нет, я рассказал, о чем меня попросили имбрины. – И что, ты собираешься это сделать? – спросил Гораций. – Разумеется, – ответил я. – Если твари что-то затевают, мы просто обязаны выяснить, что именно. – Зная их, могу предположить, что затевают они это уже довольно давно, – вмешалась Эмма. – А сегодня привели свой план в действие. – Они просто хотели бежать из тюрьмы, как любые заключенные, – возразил Енох. – Это не обязательно означает, что у них есть далеко идущие коварные планы. – У тварей всегда есть коварные планы, – фыркнул Миллард. Видимо, в какой-то момент он опять избавился от одежды, и я даже забыл о том, что он пошел с нами. Енох ответил на это пренебрежительным «э-э», затем уставился на Нур и спросил: – А с ней тогда как быть? – Что значит «как быть»? – удивился я. Нур бросила на мальчишку неприязненный взгляд. – Да, что бы это значило? – Портман, я думал, все твои силы и время должны быть посвящены помощи этой юной леди. – Так и есть, – сказал я. – И как ты собираешься ей помогать, одновременно разыскивая беглых тварей? – Одно другому не мешает… – Я сама могу о себе позаботиться, – вмешалась Нур. – Со мной все будет в порядке. – Вот как, правда? – язвительно произнес Енох. – А что ты будешь делать, если на тебя нападет медвегрим? – Кто нападет? Он подмигнул мне. – Вот видишь. Нур стояла с каменным лицом. – Медвегрим никогда не нападет на странного ребенка вроде нас с тобой, – утешила ее Бронвин. – Они нападают только на… – Спасибо за разъяснения, Бронвин, мы знаем, – перебил ее я. – А ты заткнись, Енох. Енох поставил Нур в неловкое положение, и я боялся, что мои слова лишь ухудшат ситуацию. – Итак, вы действительно считаете, что тварям кто-то помогал? – заговорил Миллард, который, как обычно, игнорировал чужие эмоции и даже не уловил подоплеку разговора. – Иначе и быть не может, – заявила Бронвин. – Тюрьма надежна, как каменная гора, – уж кому знать, как не мне, ведь я помогала ее строить вот этими самыми руками. Единственный способ, которым можно было проделать такую дыру в стене, это заложить взрывчатку, а взрывчатку они в тюрьме никак не могли раздобыть. Выходит, им помогал кто-то из жителей Дьявольского Акра. Узнать бы только кто! – Ты издеваешься? – воскликнула Эмма. – Список подозрительных личностей, которые здесь околачиваются, длиннее моей руки. В побеге могут быть замешаны бывшие голландские пираты, наемники, амброзависимые… – А я думал, бо́льшую часть этой швали выгнали из города, – протянул Енох. – Бо́льшую часть, – повторила Эмма. – А остальные просто тщательно скрывают свое прошлое и притворяются сторонниками имбрин. – Некоторые странные даже не думают притворяться, – заметил Миллард. – Только гляньте на это. Он остановился у тележки торговца газетами. Большинство газет были современными – их каждую неделю доставляли из нормального мира, чтобы хотя бы в какой-то степени держать нас в курсе событий, но среди них затесалась и парочка странных изданий. Одной из таких газетенок был «Вечерний сплетник», и на первой полосе красовался заголовок: «ИМБРИНЫ НЕ СПРАВЛЯЮТСЯ С ПОДДЕРЖАНИЕМ ПОРЯДКА В ПЕТЛЕ; ТВАРИ СОВЕРШИЛИ ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ». Я схватил со стойки экземпляр. – Когда они успели это напечатать? – поразился я. – Ведь это случилось всего несколько часов назад! – Специальный выпуск! – пискнул мальчишка-газетчик. – Один мой старый знакомый работает в «Вечернем сплетнике», – загадочно произнес Гораций. – Время от времени он получает сведения из первых рук. Развернув газету, я обнаружил небольшую статью, озаглавленную так: «НЕУЖЕЛИ ВСЕ ВНИМАНИЕ И СИЛЫ ИМБРИН УХОДЯТ НА АМЕРИКАНСКИЕ ПРОБЛЕМЫ И ОНИ ЗАБЫЛИ О НАС?» Я был слишком зол, чтобы читать это. – Посмотри, – обратилась ко мне Эмма и указала на доску объявлений, на которую только что прилепили полицейские снимки бежавших тварей. «Разыскиваются по обвинению в убийстве» – было напечатано сверху, а внизу красовался длинный список их преступлений и фальшивых имен. – По-моему, вид у них совершенно бандитский, – сказал Гораций. – Не хотелось бы мне столкнуться с кем-нибудь из них ночью в темном переулке. – А меня такими рожами не напугать, – усмехнулся Енох. – Вот эти двое совсем не похожи на убийц. Скорее на банковских клерков. Я взглянул на портреты тварей, о которых он говорил. У одного на длинном носу сидели круглые очки в тонкой оправе, второй выглядел прямо как профессор университета. Двое других действительно походили на громил и хулиганов, особенно тот, чей снимок висел выше других. У него был толстый нос, жесткие волосы, и он был единственным, у кого имелись зрачки, хотя и фальшивые. Взгляд был направлен куда-то вверх и влево, что придавало твари зловеще беспечный вид, словно она размышляла о том, как проведет предстоящий отпуск. Или о том, как сегодня ночью задушит фотографа. Внизу было напечатано имя: «П. Мурнау».