Удивительно, что видеокамеры, установленные по просьбе Нонны во всевозможных закоулках дома тоже не проясняли этот момент. Сколько он ни пересматривал потом эпизоды появления скелетов, так ничего и не понял. Самый важный момент оказывался затерт зелено-красными помехами. Он сел на ступеньку рядом с Йозефом, подпер подбородок рукой и посмотрел ему прямо в глазницы. Черная пустота начала его затягивать, медленно, будто высасывая душу из тела. Перед Гришиными глазами разверзлась бесконечная черная дыра и его уже понесло в воронку. Он ощутил, как струйки пота, набирая скорость, побежали по телу. Ему стало щекотно, он зажмурился и перевел дыхание. Когда Гриша открыл глаза, Йозеф все также безучастно сидел перед ним, будто и не он вовсе проделал эту штуку. - Мне не страшно, если тебе это интересно, - громко сказал археолог, - я, между прочим, видел настоящую почти трехтысячелетнюю мумию, а это пострашнее твоих фокусов будет! Йозеф молчал. И Гриша тоже умолчал, что был тогда в составе группы ученых, приехавших в Египет, в комплекс Саккара под Каиром, где обнаружили 59 нетронутых саркофагов, но мумии на самом деле не разворачивали, а только вскрывали деревянные саркофаги перед телекамерами. И стоял он с краешку, но видел, как под потемневшей тканью угадываются очертания черепа, и осознавал, как древний ужас перед покойниками заполняет каждую клеточку тела. Грише казалось, что Йозеф знает об этом. Он вообще многое знает, это видно по его черным, как бесконечный космос, глазницам. - Ну что ты все время молчишь? - Гриша внимательно посмотрел на Йозефа, - Хоть бы сказал что-нибудь, а то бродите всем семейством по дому, как привидения… Он поднялся с лесенки, оставив Йозефа в одиночестве, и направился к своему кабинету. Сначала подошел к шкафу с зеркальной створкой и посмотрел на свою физиономию, зарастающую щетиной. Нонна сейчас бы выговорила ему за это. Они развелись так давно, что Гриша мог за это время отрастить бороду хоть до пояса, и никто бы слова не сказал, а он все еще помнил гримасу жены, когда был небритый. И срочно шел в ванную. Но сегодня профессор впервые решил этого не делать.. Прежде чем сесть на тренажер, Гриша сбросил с него гору одежды на диван, потом проверил высоту сидения, настроил параметры тренировки, потыкав пальцами в небольшой экран, и только после этого начал лениво крутить педали. Тут зеркальная створка шифоньера медленно открылась, и на пол посыпались джинсы, футболки, свитшоты... Гриша подумал было, что пора там прибраться и выбросить лишнее, как рядом с одеждой грохнулся скелет с ярко-бордовым цветком на шее. Сверху упали джинсовые шорты и футболка с летними мотивами - зелеными листочками и какими-то африканскими человечками. Гриша, не переставая крутить педали, смотрел на Грету. Она распласталась по полу, голова ее повернулась в Гришину сторону. И она пыталась гипнотизировать его пустыми глазницами, но это получалось только у Йозефа, и то на несколько секунд. В этот момент он действительно испытывал внутренний холодок, а тело покрывалось испариной, но капельки пота и были Гришиным спасением, они щекотали его и приводили в сознание. Сейчас он чувствовал, что весь взмок, и что уже пора спускаться в душ. Он надеялся, что вспотел от интенсивных занятий, а не от страха. Пора бы и привыкнуть за десять лет к неожиданным появлениям… После душа Гриша, свежий, но небритый, надел шорты и футболку, которые упали на Грету. Ну разве она не душка? Видимо, своим выпадом она позаботилась о том, чтобы Гриша прилично выглядел перед Лилией. Почему-то он решил, что сегодня она наконец-то вернется. Около девяти утра раздался звонок в домофон. Григорий бодро сбежал по лестнице, мельком глянув на себя в большое - от потолка до пола - зеркало, и довольно хмыкнул. На экране домофона возникло изображение девушки с кокетливым пучком на макушке. Когда она перешагнула порог, то Гриша забыл все слова на ближайшие пять минут. Тонкая талия была перехвачена блестящим ремешком, за воздушной черной юбкой угадывались пышные бедра. - Венера, богиня любви, а по совместительству риелтор агентства недвижимости “Винтовая лестница”, - и протянула хозяину дома руку с ярко-красными длинными ноготками. Глава 7. Венерин волос - Может, вы сразу покажете второй этаж? - Венера улыбалась, оставив свою руку в Гришиных чуть шершавых ладонях. Он замялся, соображая, что сказать и куда последовать. - Вам, как профессионалу, виднее, - наконец медленно, еле слышно, произнес он и повел ее по ступеням вверх. - Ой, - Венера споткнулась и обеими руками схватилась за Гришин бицепс. - О! Какие у вас сильные руки… Гриша смутился: - Мне никто не сообщал об этом... кроме вас… Венера действительно знала свою работу хорошо, и главное - умела правильно определить точку осмотра. Ну, во всяком случае, ей так казалось. Первый этаж она уже представляла себе по рассказам коллег - Лилии и Алика, они хоть и сбивчиво, но сумели описать не совсем обычное жилище. Но ничего такого она в нем не заметила. Лофт как лофт, видала и покруче. Необычным Венере показался владелец дома. Алик рассказывал, что он расхаживает по дому в халате, ведет какие-то онлайн-лекции, и в его жизни есть явно какая-то тайна. Таких мужчин в жизнь Венеры попутным ветром еще не заносило. Жаль, что сейчас вместо халата на нем были шорты и футболка, это слегка затрудняло ее задачу, но Венера знала, что справится. Они остановились в коридоре, Гриша перевел дыхание и осторожно высвободился из Венериных цепких рук. - Здесь у меня кабинет, - он неопределенно махнул куда-то в сторону, Венера разочарованно посмотрела на темную дверь и не двинулась с места. - Там - спальня… - Гришина рука рубанула где-то по центру, а потом в сторону третьей двери: - А тут… ну, в общем, эта комната пока пустая… Дверь в спальню была приоткрыта, и Венера разглядела край широкой кровати. Она окинула взглядом коридор, подошла к окошку и посмотрела вниз, чуть облокотившись на подоконник, пышная юбка приподнялась, обнажая стройные ноги, и Гриша, кашлянув, отвернулся. - Так сколько вы просите за свой дворец? - почти пропела Венера и кокетливо обернулась. - Два… Двадцать миллионов, - закашлялся Гриша. - Ну, я думаю, вы вполне можете поднять цену миллионов на десять, - Венера взяла в руки смартфон и начала щелкать виды из окна, потом повернулась и присела на диванчик в нише сбоку от окна, - какая чудесная здесь рекреация! Вот только зелени не хватает. Почему вы не разводите цветы? Здесь бы адиантум венерин волос хорошо смотрелся, - и она бросила многозначительный взгляд на Гришу. - Я уезжаю иногда, и за ними некому смотреть, - неохотно объяснил Гриша. Он не хотел вспоминать, как Нонна, покидая его дом, вызвала “Газель” погрузила фикусы, пальмы, замиокулькасы и увезла в неизвестном направлении. - А вы сами делаете уборку в доме? - спросила Венера и провела ладонью по подлокотникам диванчика. - Нет, вызываю клининговую службу, - ответил Гриша, вдруг удивившись вопросам риелтора. Он хотел было задать встречный вопрос, но не успел, Венера подлетела к нему, взяла за руку и, глядя в изумленные глаза Гриши, потянула его в спальню… Он сам не понял, как это вышло. Темные волосы риелтора разметались по подушке, а он, тяжело дыша, склонился над ее лицом. Потом он медленно сполз на другую половину кровати, стыдливо закутался в простынь и пробормотал: - Прошу прощения… - Ну что ты! - проворковала Венера, глядя, как Гриша, придерживая "одеяние", стремительно направился к двери. - Возвращайся быстрее! Она блаженно улыбалась и смотрела на потолок, где, оказывается, мерцали еле заметные серебристые звезды, а в центре повис круглый светильник, трансформирующийся в полную луну или месяц, по желанию хозяина. Или хозяйки, подумала Венера. Она представила, как уговорит Гришу не продавать коттедж, как разведет адиантумы - везде, и развернется здесь так, что аж дух захватывает! И ванную комнату на втором этаже она тоже оборудует - как это Григорий сам до этого не додумался? Она уже фантазировала, какие наряды для ужинов в ресторанчике на Центральной улице полуострова заведет в своем гардеробе, как зазвонил телефон. “Да чтоб тебя!” - раздосадовано подумала Венера и приподнялась в поисках голосящего предмета. Огляделась. Звук исходил из-под кровати. Она нагнулась, придерживая простынь около груди на всякий случай. И ее собственный крик перекрыл громкую мелодию звонка. Телефон лежал на полу. В руке. Длинные костлявые пальцы сжимали его и от вибрации дергались. На желтовато-белом запястье алела фенечка. А Венера, не переставая визжала, пока Гриша не появился на пороге в наспех накинутом махровом халате. - Там… Там… рука-а-а-а! Гриша подскочил к Венере, приложил палец к своим губам, надеясь, что она замолчит. Но риелтор так и голосила, вцепившись в Гришину руку, а он заглянул под кровать и вытащил оттуда Грету. Глава 8. Профессор подозревается - Ну что, коллеги, пора подводить итоги, - объявил Алик таким тоном, будто вчера его назначили директором агентства недвижимости “Винтовая лестница”. - Какие итоги! Мы еще не начинали работать, и, кажется, вряд ли начнем, - возмутилась Лилия и собрала локоны в хвост. - Это вы не начинали, а я уже тщательно изучила объект, - заявила Венера. - И как тебе “объект”? - Лилия сверкнула глазами в сторону ретивой коллеги, по ее довольно-хищному выражению лица она поняла, что “изучение” прошло даже тщательнее, чем требуется, но та невозмутимо ответила: - Миллионов десять еще можно накинуть. Алик одобрительно кивнул и разложил на столе несколько листов. Лилия оглянулась. Офис, казалось, замер в ожидании интригующей информации, но на самом деле утром никому не хотелось шевелиться, риелторы только делали вид, что работают. И лишь эта троица проявляла подозрительную активность. - Смотрите, - важно сказал Алик, вычерчивая на листах таблицы, нам нужно привезти трех клиентов одновременно, чтобы они сами друг друга мотивировали на покупку, пытаясь перебить дом у конкурента, я знаю, как это работает... - Смотрите! - передразнила его Лилия. - Да они разбегутся при первом же показе! Сначала нужно решить, как убедить хозяина дома так не шутить! И каждый вспомнил свое позорное бегство. И как Григорий пытался их остановить, ну кроме Алика, пожалуй, того он сам выпроводил. Лилия с грустью вспоминала упущенный шанс попить кофе за большим овальным столом. Венера ругала себя за то, что пока Григорий уносил из комнаты скелет, каким-то непостижимым образом оказавшийся под кроватью, она не осталась лежать на кровати в самом выгодном свете, а самым дурацким образом сбежала, и даже лифчик на видное место не подбросила, ну, чтобы прийти потом “забирать”, когда хозяин дома его обнаружит. И что самое обидное, на обратной дороге необъяснимый страх самоликвидировался, но, как говорится, чего кулаками махать, когда позади уже двадцать километров дороги к городу… - А если он не шутит? - вдруг предположила Венера, - и в доме есть какая-то тайна и скелеты в шкафу? - Ну, скелеты точно есть, - мрачно ответила Лилия. Алик заерзал на стуле, скомкал листы и постарался удержать рoker face, но Лилия уловила его старания. - Ты что-то знаешь? - она угрожающе придвинулась к нему, но Алик только пожал плечами. “Ладно, - подумала Лилия, - я за тобой слежу!” А ему сказала: - Может, ты все-таки покумекаешь, как образумить Григория? - Так это по вашей, женской части, - парировал Алик, - я могу только предложить совместную поездку на полуостров. - И что мы там будем делать втроем? - удивилась Венера, ей совершенно не нужна была там рыжеволосая конкурентка. - Вы будете отвлекать хозяина, а я втихаря обследую дом, вдруг он что-то прячет! - Ага, у него подпольная фабрика по производству скелетов, - съязвила Лилия. - Вполне возможно, что Григорий Лестов - человек со странными, если не сказать с преступными э-э…наклонностями, - предположил Алик, - ведь неизвестно где он их взял и насколько они… аутентичны. Риелтор осторожно потрогал шишку на голове, о которой деликатно умолчал. Перед глазами снова возникла кисть с перстнем и он зажмурился, чтобы отогнать видение. - Ага, давайте еще экспертизу проведем, - прошептала Венера и вздрогнула, словно опять увидела свой мобильник в костлявой руке. - А вы помните жуткую нижегородскую историю?.. - сказала Лилия и слегка побледнела. Игривость Венеры сразу улетучилась, она поежилась и спросила: - Это когда безумный ученый-некрополист делал куклы из трупов? - Ну, девочки! На нагоняйте страху, нам в любом случае пока ничего не угрожает, - пошутил Алик, но как-то неуверенно, он вспомнил, как Григорий говорил о какой-то онлайн-лекции, кажется, он тоже ученый... Мимо прошла коллега Ольга, сверкая глубоким декольте вопреки дресс-коду, и моргнула одним глазом, что на офисном языке означало, что шеф на подходе. Алик поднял ладонь в знак благодарности, как автомобилист на дороге. Заговорщики временно разошлись по своим местам, а в опен-спейс заплыла внушительная фигура директора, в воздухе срочно повис рабочий настрой и все уставились в мониторы. Иван Леонидович Генрихов прошествовал в свой “аквариум”, еще раз оглянулся, наводя на сотрудников непреодолимое желание работать, и скрылся за стеклянной дверью, потребовал кофе и закрыл жалюзи. Некоторое время риелторы еще рьяно работали, что-то говорили в трубки телефонов, а потом снова расползлись в “кружки по интересам”. - Предлагаю выехать часа в два на объект, - Алик выжидательно посмотрел на девушек. Венера тут же согласилась, а Лилия молчала. Несмотря на сожаление о чашке кофе, ее не отпускало ощущение, что они зашли за какую-то неведомую черту, которую не стоило переступать, но было уже поздно - они заплыли за буйки. И, пожалуй, в предложении Алика было что-то разумное. - Нужен план, а иначе опять придется позорно сбегать, - наконец ответила Лилия.